Bab 1370: Kembali ke Rumah

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

Ketika pertemuan itu berakhir, dua pejabat pemerintah menahan Roland dan berjanji kepadanya bahwa pemerintah akan mengambil langkah berikutnya untuk mendorong lebih banyak proyek dukungan, dengan data uji senjata nuklir generasi pertama yang turut dimasukkan ke dalam pertimbangan.

Tentu saja, itu bukan sekadar pertukaran sepihak di mana Asosiasi Ahli Bela Diri saja yang menepati janji; benda-benda ajaib yang luar biasa adalah katalisator penting yang membuat pemerintah begitu antusias. Singkatnya, seperti yang diumumkan oleh Defender Rock, pertemuan itu hanyalah sebuah permulaan.

Hanya dalam beberapa hari, Biro Perancangan Graycastle memperbaiki semua kekurangan dalam pembangunan Neverwinter yang sebelumnya dikerjakan seorang diri. Karena Pertempuran Kehendak Ilahi tidak lagi menentukan nasib satu dunia saja, setiap departemen kini memiliki beberapa ratus hingga lebih dari seribu anggota untuk memikirkan berbagai masalah dan meningkatkan pembangunan. Untuk pertama kalinya, Roland sangat merasakan bahwa para penyintas tidak berjuang sendirian; ada berbagai macam kekuatan yang tidak boleh diabaikan di belakang mereka. Bahkan jika kedua dunia itu tidak pernah benar-benar berinteraksi, takdir mereka terikat erat bersama-sama.

Roland memanfaatkan gelombang reformasi teknologi tersebut dan merekrut lebih banyak orang untuk Kantor Administrasi. Sekaligus, ia mengusulkan lebih dari sepuluh pabrik baru, mulai dari senyawa peledak berkinerja tinggi hingga berbagai mesin bangku tes semi-otomatis. Setelah mengatasi keterbatasan tenaga kerja dan ekonomi, Neverwinter, dalam fase perkembangan pesatnya, mampu membangun dan mengembangkan dirinya sesuai kehendaknya. Dengan berkurangnya pandangan-pandangan yang saling bertentangan, momentum ini sama sekali tidak berhenti.

Di tengah penyebaran revolusi teknologi yang meluas, Roland tiba-tiba menerima kejutan yang tidak terduga dan menyenangkan.

Setelah menghilang selama hampir satu tahun, Joan akhirnya kembali.

Roland segera bergegas ke rumah sakit pertama Neverwinter bersama Nightingale begitu menerima berita tersebut. Setelah memperluas bidang pendidikan dan medis Ibu Kota Raja pada musim dingin sebelumnya, tiga fasilitas perawatan medis telah dibangun oleh Kantor Administrasi di tepi selatan Sungai Air Merah, Jalan Utama Kerajaan, dan Benteng Longsong yang bertanggung jawab atas diagnosis sederhana dan pencegahan penyakit. Dan sebagai fasilitas medis pertama yang dibangun serta tempat tinggal permanen Nana, tempat itu secara alami mendapat julukan ‘rumah sakit pertama’.

Begitu masuk, Camilla Dary membungkuk kecil kepadanya.

Wendy dan Tilly telah kembali ke garis depan, sementara Scroll sibuk memulihkan dokumen-dokumen, sehingga Kepala Pelayan Pulau Tidur itu mengambil alih misi untuk merawat semua orang. Selain itu, dia telah melihat sendiri Joan menghilang dan merasa bersalah karenanya. Sekarang, kemunculan kembali Joan adalah hal yang paling berdampak besar baginya, yang terlihat dari cara dia membungkuk kepada Roland.

Bagaimanapun, dia selalu memandang Roland sebagai seseorang yang ‘mencuri’ Tilly darinya dan menjadi alasan utama pengorbanan Ashes. Jika bukan karena laporan bahwa Alam Langit-Laut dapat secara langsung mengancam Kepulauan Fjords dan Pulau Tidur, dia tidak akan pernah pindah ke Neverwinter.

Namun, Roland tidak mempermasalahkannya; ia melambaikan tangan dan bertanya dengan lembut, “Bagaimana keadaannya?”

“Kukira… aku hanya bisa bilang dia baik-baik saja.”

“Kau kira?” Roland merasa bingung. Dari sudut pandangnya, kepulangannya dengan selamat sudah dianggap sebagai hasil terbaik yang mungkin terjadi.

“Dia… kembali seperti dirinya yang dulu.” Camilla dengan lembut menyisir rambut Joan dan menghela napas.

Baru setelah penjelasannya, Roland mengerti apa yang dia maksud.

Joan tidak berenang kembali ke Pelabuhan Dangkal sendirian.

Seorang nelayan penduduk Neverwinter adalah orang pertama yang menemukan Joan. Menurut laporan, saat berada di tengah laut untuk menjaring ikan, sebuah benda berat menabrak bagian buritan kapalnya dan membangunkannya di tengah malam. Diikuti oleh suara-suara mengunyah. Berpikir bahwa dia telah menemui hantu laut dan bersiap untuk bertarung sampai mati, dia melihat seekor ‘ikan besar’ yang berbentuk seperti manusia.

Dia memergokinya sedang mendekap ikan matang di tangannya, mengunyahnya seolah-olah dia sudah tidak makan selama berhari-hari. Melihat nelayan yang panik itu, dia hanya mengeluarkan beberapa suara aneh alih-alih menyerangnya, lalu mundur ke sudut dek dan tertidur.

Telah tinggal di Neverwinter untuk waktu yang lama, nelayan tersebut telah lama dipengaruhi oleh ajaran dan pengumuman publik di sana. Nelayan itu berpikiran terbuka dan membawa kapalnya kembali ke pelabuhan—hadiah karena menyelamatkan seorang Penyihir jauh lebih tinggi daripada satu perahu ikan. Menemui entitas istimewa di lautan luas seperti itu, dia tahu pasti bahwa makhluk itu adalah hantu laut atau seorang Penyihir.

‘Ikan besar’ ini adalah Joan.

“Lily telah memeriksanya. Ada berbagai macam parasit dan infeksi pada tubuhnya, dan beberapa di antaranya tidak dapat dihilangkan, bahkan dengan kemampuannya.” Camilla melaporkan dengan hati yang terasa nyeri. “Untuk menghilangkan potensi bahaya apa pun, aku menyuntikkan sedikit Air Alam Mimpi ke dalam tubuhnya saat dia tidur, lalu menggunakan pisau untuk memotong semua cacing cangkang di bawah kulitnya. Secara teori, cacing-cacing ini hanya akan muncul pada kapal-kapal tua dan paus yang sangat besar.”

“Maksudmu, Joan tidak berenang kembali dari Kepulauan Bayangan?”

“Kecil kemungkinannya dia terinfeksi hal-hal itu dari jarak sejauh itu.” Wanita itu menggelengkan kepala. “Dengan kecepatan Joan, dia tidak akan membutuhkan waktu selama itu untuk kembali ke Neverwinter. Yang kukhawatirkan adalah… cobaan mengerikan yang mungkin telah dia lalui sehingga menyebabkannya kembali ke kondisi aslinya.”

Dia bahkan tidak sempat menyingkirkan parasit-parasit itu dan kelaparan sepanjang perjalanan sampai dia naik ke kapal untuk mendapatkan makanan sebelum akhirnya jatuh pingsan karena kelelahan. Semua ini mengarah pada perjalanannya yang berat dan berbahaya. Keadaan yang panjang dan berlebihan itu mungkin telah menyebabkan kerusakan psikologis yang tidak dapat diperbaiki pada dirinya, persis seperti Maggie.

Camilla memiliki kemampuan untuk berkomunikasi dengan pikiran dan tidak takut jika Joan tidak dapat berbicara. Yang dikhawatirkannya adalah Joan tidak akan pulih dan harus menjalani sisa hidupnya seperti seekor hewan.

Roland terdiam.

Memang, kondisi tubuhnya tidak berarti bahwa semuanya baik-baik saja; terlepas dari perban ajaib Nana atau Air Pembersih Lily, tidak satupun dari mereka yang mampu menyembuhkan masalah mental.

Ketukan berirama di pintu tiba-tiba memecah keheningan di dalam bangsal.

Nightingale menoleh dan membuka pintu dengan bingung, untuk melihat kepala Mystery Moon mengintip dari luar.

“Ehm… kudengar Joan sudah kembali? Tunggu, hei, berhenti mendorongku—”

Pintu itu didorong paksa saat beberapa gadis tersandung dan jatuh menerobos masuk ke dalam ruangan. Selain Mystery Moon, ada Summer, Sharon, dan Amy. Orang terakhir yang berjalan masuk ke dalam ruangan adalah Lily.

“Aku tidak punya pilihan, mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres.” Lily mengangkat bahu tak berdaya.

“Ehem! Pertama-tama, aku hanya dengar Joan sakit, itulah kenapa aku datang untuk menjenguknya!” seru Mystery Moon bersikeras. “Meskipun dia milik Kelompok Eksplorasi, Lightning dan Maggie sedang tidak ada. Jadi kami adalah satu-satunya yang menemaninya, kami sama sekali tidak berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk menariknya ke dalam Kelompok Detektif, apalagi—mmm—”

Summer telah mengulurkan tangannya untuk membungkam mulutnya.

“Itu hanya khayalannya sendiri; tidak ada hubungannya dengan kami yang lain,” ucap Sharon membela diri dengan tegas.

“Huh, bukankah memiliki anggota tambahan adalah hal yang bagus?” Amy menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Ssst!” Lily memberi isyarat agar mereka diam.

Roland tidak bisa menahan tawa kecil saat melihat pertikaian internal di antara para Penyihir itu. Ia menatap Camilla Dary, merentangkan tangan, lalu mengangkat bahu. Wanita itu sedikit terkejut, tetapi ekspresinya jauh lebih rileks.

Mungkin Joan memang telah mengalami sesuatu yang menakutkan, tetapi dengan kelompok yang menemaninya ini, Roland percaya bahwa pemulihan Joan akan kembali ke jalur yang benar.

…

“Hei, menurut kalian benda apa ini?”

“Sepertinya semacam kain sutra…”

“Bagaimana bisa ada kain sutra di rumah sakit? Dan teksturnya tampaknya berkualitas tinggi.”

“Kenapa kita tidak bertanya pada Bibi Camilla.”

“… Kenapa kau tidak bertanya padanya sendiri?”

“Aku tidak berani.”

“Aku bisa mendengar semuanya.” Duduk di samping tempat tidur, Camilla Dary menepuk jidatnya dengan tangan. “Itu adalah kain yang digunakan untuk membalut luka Joan. Karena kita tidak punya waktu, kita tidak membuangnya. Hati-hati dengan kuman yang ada pada benda-benda itu, buku-buku dari Yang Mulia sudah pernah menyebutkannya sebelumnya—jangan sembarangan menyentuh sumber infeksi apa pun, bukankah begitu?”

Setelah Roland dan Nightingale pergi, Camilla Dary ditinggal sendirian bersama Kelompok Detektif. Kelompok itu mengelilingi tempat tidur dan sibuk sendiri, tetapi tidak bisa banyak membantu. Senang rasanya melihat Joan memiliki teman-teman yang begitu bersemangat, tetapi satu-satunya masalah adalah mereka sedikit terlalu banyak bicara.

“Apakah ada kuman di sini? Lily, bisakah kau merasakannya?”

“Singkirkan. Itu. Dariku—sekarang!”

“Hei, jangan merobeknya. Apa? Tidak bisa merobeknya… Sharon, bantu aku.”

“Ini benar-benar cukup sulit untuk disobek… Summer, kenapa kau tidak mencobanya?”

Tidak. Camilla Dary meralat ucapannya sendiri, itu bukan sedikit berlebihan, melainkan sudah terlalu berlebihan! Tepat saat Camilla Dary membulatkan tekad untuk memberitahu mereka bahwa hari sudah larut dan lebih baik mereka datang besok saja, kelopak mata Joan bergetar.

Wanita itu langsung menahan napasnya.

Beberapa detik kemudian, si putri tidur perlahan membuka matanya.

“Ya…”

Joan membuka mulutnya dan mengeluarkan embusan napas yang lemah.

Hal itu membuat ruangan tersebut langsung terdiam seketika.

Sungguh, dia sudah tidak bisa berbicara lagi…

Camilla menahan emosi perih di dadanya, mengulurkan tangan, lalu meletakkannya di dada Joan.

Pada saat itu juga, fragmen-fragmen ingatan yang tak terhitung jumlahnya melonjak ke dalam benaknya! Saat dia mengajukan sebuah pertanyaan, dia langsung menerima jawabannya—kekuatan Resonansi Pikiran!

Dia melihat ilusi dirinya yang memanjang dan terdistorsi di dasar laut yang gelap gulita.

Dia melihat langit dan samudra terbalik sementara air laut tercurah turun dalam deras.

Dia melihat monster-monster tersebar di dasar samudra, ombak mengerikan yang meluncur ke arah daratan.

Dia melihat banyak lapis loh batu di tengah kabut, dan wanita bergaun putih yang berjalan ke arahnya.

Hal terakhir yang dilihatnya adalah sebuah lubang melingkar yang tak terduga dalamnya, membentang tanpa akhir di sepanjang cakrawala.

IndoWebNovel – indowebnovel.com