Bab 138 Pembentukan Kementerian Pertanian

Hutan di sebelah selatan Sungai Shishui hampir sepenuhnya ditebang, dan hari untuk memulai penanamannya semakin dekat.

Untuk memudahkan orang-orang yang menyeberangi Sungai Shishui, Roland telah memesan jembatan ponton sepanjang hampir seratus meter untuk digunakan. Ponton tersebut dibuat dari puluhan rakit kayu, yang dihubungkan bersama-sama dengan tali rami yang tebal. Dia juga secara khusus meminta para tukang kayu untuk membuat rakit dengan kedua ujungnya dibuat lancip, dengan cara ini meminimalkan hambatan air sejauh mungkin. Tali rami telah diikatkan di sekitar empat tiang kayu di kedua sisi sungai, mengikat posisi rakit-rakit tersebut agar tidak bergeser sejauh mungkin. Di antara setiap rakit terdapat empat papan panjang dengan satu ujungnya berada di setiap geladak, panjangnya dua meter dan jika digabungkan lebarnya menjadi empat meter dari sisi ke sisi.

Ponton yang dibangun dari rakit sangat sederhana untuk didirikan, namun masa pakainya tidaklah sesingkat yang dibayangkan. Selama permukaan air tidak naik atau turun terlalu drastis, yang dapat menyebabkan keausan pada tali rami, ponton tersebut dapat dengan mudah digunakan selama dua atau tiga tahun—pohon-pohon di hutan adalah bahan yang sangat baik. Sebagai contoh, dermaga Kota Perbatasan adalah indikator yang bagus dan dibangun dari pohon-pohon raksasa di hutan, usianya sekarang hampir sama dengan kota itu sendiri. Terlepas dari kenyataan bahwa berjalan di atasnya akan mengeluarkan bunyi berderit, dermaga itu masih belum menunjukkan tanda-tanda akan runtuh.

Di sisi barat ponton, bagian pertama dari tanah hutan yang direklamasi menjadi area pengujian Leaves. Sekarang setelah mereka tidak lagi dikelilingi oleh hutan, area itu kini telah dikelilingi dengan rapi oleh para anggota Resimen Pertama. Selama beberapa hari terakhir ini, kecuali untuk makan, pergi ke sekolah, dan tidur, Leaves menghabiskan seluruh waktunya di sini, di dalam kebunnya. Dari jendela kantornya di lantai tiga, Roland samar-samar dapat melihat pemandangan di dalam area berpagar kayu ini—di mana gandum tumbuh dengan kecepatan luar biasa, sementara di pagi hari hanya ada bibit hijau, dan di sore hari seluruh area telah berubah menjadi lautan gandum keemasan.

Jika mengandalkan sihir, Biji Emas miliknya hanya butuh waktu satu hari setelah ditanam untuk siap dipanen. Jika ini dilihat oleh orang luar, mereka pasti akan berlutut karena tidak percaya dan berseru, “Keajaiban, ini benar-benar sebuah keajaiban.”

Melihat tanah, populasi, dan benih semuanya telah siap, Roland memutuskan sudah waktunya untuk menentukan elemen terakhir—sang pengawas.

Dia memanggil wakil menterinya yang selalu sibuk, Barov.

Dan ketika Barov memasuki ruangannya, Roland bertanya kepadanya: “Kepala pemagangmu seharusnya sudah bisa mengambil alih tugas sekarang, kan? Aku harus mendirikan dua departemen baru di Balai Kota.”

“Yang Mulia, ini… tenaga kerja kita tidak cukup untuk ini,” desak Barov.

Sebelumnya kau selalu menyetujui perkataanku terlebih dahulu dan baru kemudian kita perlahan-lahan menyusun detailnya. Tapi sekarang sepertinya kau selalu langsung mulai dengan mengeluh. Roland diam-diam mengkritik wakil menterinya itu, tetapi di wajahnya, tidak ada satu pun pemikirannya yang terlihat. “Bagaimana bisa tidak cukup, bukankah baru-baru ini aku menugaskan sekelompok ksatria kepadamu?”

Selama putaran penyaringan awal, Roland telah menemukan bahwa lebih dari 50 ksatria memenuhi persyaratannya dalam hal membaca dan menulis. Tentu saja, jumlah itu akan terlalu banyak untuk guru, jadi setelah sekali lagi menyaring untuk mendapatkan yang terbaik, dia akhirnya memilih sembilan ksatria sebagai guru junior, dan menugaskan semua sisanya sebagai pemagang di Balai Kota.

“Yang Mulia, orang-orang itu benar-benar pemalas dan lamban dalam setiap pekerjaan, waktu tanggapan mereka juga sangat lambat dan pada saat mereka akhirnya berhasil menyalin beberapa informasi, mereka bahkan akhirnya membuat banyak kesalahan, pada akhirnya mereka sama sekali tidak memenuhi syarat untuk menjadi pemagang.”

“Cara mendisiplinkan mereka terserah padamu,” Roland membanting meja. “Jika mereka terang-terangan menolak pengaturan tersebut, kirim mereka langsung ke Tambang Lereng Utara! Tapi kedua departemen ini harus didirikan!”

“Baiklah, Yang Mulia, keputusan akhir selalu ada di tangan Anda.” Barov menyerah dengan pasrah.

Roland berkata: “Yang pertama adalah Kementerian Pertanian, yang akan bertanggung jawab untuk mengawasi wilayah pertanian dan proses penanaman.”

Barov langsung tertegun, ini adalah pertama kalinya dia mendengar bahwa Balai Kota bahkan bertanggung jawab untuk mengurus produksi pangan. “Yang Mulia, bukankah masalah ini seharusnya diputuskan secara langsung oleh para budak itu sendiri? Kita tidak punya urusan dengan seberapa banyak dan apa yang merekautuskan untuk ditanam, kita hanya bertanggung jawab untuk memastikan bahwa semua pajak mereka dibayar penuh.”

“Itulah tepatnya alasan mengapa kamu… tidak, maksudku mengapa hasil panen yang kita peroleh di masa lalu begitu rendah.” Roland dengan cepat mengambil cangkirnya dan meminum sedikit air, mencoba menutupi keseleo lidahnya. “Balai Kota seharusnya bertanggung jawab untuk memastikan bahwa setiap orang memiliki cukup makanan dan minuman.”

“Membuat semua orang memiliki cukup makanan dan minuman… Anda pasti sedang bergurau, kan?”

“Tentu saja tidak, seberapa pentingnya setiap orang harus memiliki sesuatu untuk dimakan dan diminum bahkan tidak perlu dipertanyakan lagi. Jika balai kota tidak mampu memastikan bahwa semua orang memiliki cukup makanan, maka mereka tidak melakukan pekerjaan mereka, dan pada saat itu aku juga akan bersalah karena lalai dalam tugas. Mengenai hal yang terakhir, bukankah proyek toilet umum dimulai untuk tujuan ini?” Roland tidak lagi berbicara dengan nada santai, melainkan berkata dengan serius, “Aku tidak tahu bagaimana Balai Kota Ibukota biasa menangani hal ini, mungkin hidup dan mati rakyat jelata tidak terlalu penting bagi mereka, tetapi di sini, di Kota Perbatasan, aku ingin menerapkan organisasi politik yang holistik. Sangat penting bagi orang-orang di wilayahku untuk mengetahuinya agar mereka mendukung kita dengan sepenuh hati, dan kita dapat terus memerintah mereka dengan mudah. Saat ini, penting bagi kita untuk membentuk kementerian ini dan meminta mereka menjalankan misi ini.”

“Dimengerti, Yang Mulia,” kata Barov sambil menyeka keringat di dahinya.

“Kamu akan pergi ke arsip dan mencari tiga atau empat orang petani berpengalaman yang dapat bekerja di Kementerian Pertanian, dan kemudian kamu akan memilih dua dari pemagangmu sendiri yang akan bertanggung jawab untuk mencatat arsip dan statistik, yang pada akhirnya membentuk kelompok yang terdiri dari enam orang.”

“Tunggu… Anda ingin rakyat jelata itu menjadi pejabat Balai Kota?” Barov tampak terkejut dengan gagasan itu.

“Bukan hanya patuh, mereka bahkan lebih cenderung bekerja dengan penuh antusiasme, jadi mengapa mereka tidak boleh menjabat sebagai pejabat? Pejabat tidak sama dengan bangsawan, dan Kementerian Pertanian juga membutuhkan beberapa petani profesional untuk membimbing generasi masa depan.”

“Sebagian besar dari mereka bahkan tidak tahu cara membaca atau menulis…”

“Itulah tepatnya alasan mengapa kamu harus mengirim dua pemagangmu ke sana, mereka akan pergi bersama untuk mengurus urusan tulis-menulis,” potong Roland secara langsung.

“Dan masalah ini tidak akan berlangsung lama lagi. Aku akan segera menerapkan program pendidikan untuk semua orang, atau setidaknya itulah rencana untuk saat ini. Pada saat itu hampir semua orang akan dapat membaca dan menulis dan kamu tidak perlu lagi khawatir tentang kekurangan tenaga.”

Jelas, berita bahwa rakyat jelata akan mulai bekerja di Balai Kota adalah kejutan besar bagi Barov. Mulutnya sedikit terbuka dan untuk waktu yang lama dia tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

Roland, mengabaikan apakah Barov dapat menerimanya atau tidak, terus melanjutkan pidatonya: “Kembali ke topik pembentukan Kementerian Pertanian, ketika para budak mulai menggarap tanah mereka sendiri, sudah pasti mereka akan menggunakan berbagai macam metode, misalnya seberapa dalam mereka membajak tanah akan dilakukan secara berbeda.

Ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk melakukan pengamatan, jadi Kementerian Pertanian harus membagi semua pertanian ke dalam kelompok-kelompok yang terdiri dari enam orang dan setiap anggota kementerian akan mencatat setiap langkah yang diambil oleh petani yang ditugaskan kepada mereka. Hal-hal seperti seberapa dalam mereka membajak, jenis jarak tanam apa yang mereka gunakan dan seterusnya. Sangat penting bagi mereka untuk mengerjakannya sedetail mungkin, dan bahwa mereka semua akan mendapatkan beberapa alat ukur dan diajari cara menggunakannya.

“Maksud Anda kita akan mengukur… perbandingan mereka?” Barov jelas berpikiran kuno dalam beberapa hal, tetapi secara keseluruhan dia adalah seorang pemikir cepat.

“Benar, untuk pertama kalinya, tidak perlu terlalu mempedulikan hasil panen. Kita akan tetap mempertahankan impor makanan seperti sebelumnya… lebih jauh lagi, kita juga akan mulai menggunakan beberapa benih gandum baru untuk memastikan tidak ada seorang pun yang kelaparan lagi. Tugas Kementerian Pertanian adalah menemukan metode penanaman terbaik, dan kemudian mereka harus mempromosikan, mengajari, dan mengawasi cara gandum ditanam di masa depan.”

Roland tidak tahu banyak tentang pertanian, tetapi ini tidak menghalanginya untuk menggunakan pendekatan ilmiah guna merangkum seperangkat solusi optimal. Dengan program ini, baik perluasan area budidaya, maupun penambahan beberapa jenis benih baru untuk dicoba, akan membantunya menaikkan hasil rata-rata ke tingkat yang sepenuhnya baru.

Barov mengangguk pada awalnya tetapi kemudian dia ragu-ragu dan setelah beberapa saat, dia akhirnya bertanya, “Yang Mulia, ada satu hal yang tidak saya mengerti, ketika para budak dipromosikan menjadi orang merdeka, mengapa Anda hanya membebankan pajak 20% dari hasil panen mereka? Bahkan jika Anda meminta mereka menyerahkan 50%, dengan membiarkan mereka menyimpan 50% untuk diri mereka sendiri, Anda tetap akan dipandang sangat baik hati.”

“Karena tidak ada artinya menimbun semua uang di ruang bawah tanah,” jelas Roland. “Ketika aku membutuhkan lebih dari 20% itu, aku akan membeli sisa makanan dari mereka dengan harga tetap—di Kota Perbatasan, perdagangan makanan adalah hak eksklusif Penguasa. Mereka harus menyerahkan semua makanan ke kastil dan akan dibayar untuk itu. Setelah beberapa kali menabung, mereka kemungkinan besar akan ingin membeli barang-barang seperti ternak, alat besi, daging sapi, pakaian katun, dan rumah batu bata yang bagus. Dan semua ini hanya dapat disediakan olehku untuk rakyat kota, jika mereka ingin membeli makanan hal yang sama akan berlaku bagi mereka, mereka hanya dapat membelinya dari kastil. Dengan cara ini, koin akan tetap mengalir kembali ke kantorku, tetapi selama itu berputar, itu akan mampu menaikkan standar hidup setiap orang. Apakah kamu bisa mengikuti pemikiranku ini?”

Barov mengenakan ekspresi cemberut, jelas bahwa dia masih terjebak dalam memproses informasi ini.

Roland tersenyum dan menggelengkan kepalanya, “Bukan masalah jika kamu belum memahaminya, kamu bisa kembali dan memikirkannya nanti, saat ini yang lebih penting adalah kamu mengikuti perintahku.”

Mendengar ini, wakil menteri itu bangkit seolah-olah dia sedang dalam keadaan linglung, tetapi ketika dia meraih pintu, dia tiba-tiba menoleh ke belakang.

“Yang Mulia, Anda baru saja mengatakan ingin membangun dua departemen, apa yang satunya lagi?”

“Kementerian Pendidikan,” jawab Roland, “Namun, untuk yang itu, aku sendiri yang akan bertanggung jawab secara langsung.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com