Bab 140 Benih

Tak lama setelah wakil menteri meninggalkan kantor Roland, sang Pangeran menerima beberapa kabar baik.

Pengawal yang memiliki misi untuk pergi ke Pelabuhan Clearwater dan membeli beberapa tanaman baru saja kembali.

Tepat setelah menerima pesan tersebut, Roland pergi ke taman belakang, di mana dia melihat Shawn sudah sibuk menurunkan beberapa karung dari punggung kuda.

Sudah hampir sebulan sejak hari kepergiannya, dan sekarang saat Roland melihat penampilan Shawn saat ini, dia mendapati bahwa kulit pria itu menjadi jauh lebih kecokelatan sementara tubuhnya menjadi agak kurus.

Ketika dia melihat sang Pangeran muncul di taman, Shawn segera berdiri tegak dan menyambutnya dengan hormat. Roland kemudian melangkah cepat ke sisinya dan menepuk bahunya, “Kerja bagus, apakah karung-karung ini semuanya sudah diisi dengan benih?”

Shawn berjongkok dan membuka ikatan karung-karung di tanah, “Beras Mutiara, Telur Bumi, Batang Gula… tanaman-tanaman itu persis seperti yang Anda gambarkan. Semuanya hanya bisa kubeli di Pelabuhan Clearwater dan memang sebagian besar dihasilkan di Fjords. Di sana mereka memiliki banyak lahan pertanian tempat mereka membudidayakan tanaman-tanaman ini.”

“Apakah kamu bertanya kepada para pebisnis tentang apa metode penanaman yang tepat?”

“Aku bertanya, tetapi mereka tidak bisa memberitahuku metode khusus apa pun yang harus digunakan, mereka hanya bisa memberitahuku bahwa setelah tanaman-tanaman ini meninggalkan Selatan, akan menjadi sulit untuk menanamnya.” Shawn mengambil segenggam benih kuning dari salah satu kemasan, lalu memperlihatkannya kepada Roland dan berkata, “Yang Mulia, ini adalah beras mutiara. Pedagang itu mengatakan bahwa jika aku membelinya bersama dengan batang mutiara, aku bisa mendapatkannya dengan harga yang sedikit lebih murah. Tetapi membawa semua batang mutiara akan terlalu berat dan tidak praktis untuk dibawa, jadi aku hanya membeli satu karung penuh beras mutiara dan sisanya hanyalah benih biasa.”

Tidak ada keraguan bahwa beras mutiara adalah jagung yang paling sangat ia kenal. Jadi, Roland dengan penuh semangat mengambil beberapa biji jagung dan melihatnya lebih dekat. Beberapa di antaranya tampak seperti buah kering yang rupanya telah disimpan sebagai jatah musim dingin. Hasil produksi jagung jauh lebih tinggi daripada gandum biasa dan memiliki persyaratan kualitas tanah yang jauh lebih rendah, ditambah dengan kemampuan transformasi Leaves, ia mungkin bisa mengganti gandum dengan jagung sebagai jatah makanan pokok yang baru.

Setelah itu Shawn membuka kemasan yang lain, di dalamnya Roland dapat melihat sekumpulan tanaman cokelat yang bulat dan menyerupai kulit, “Ini adalah telur bumi, aku bisa memakannya selama masa tinggalku di sebuah penginapan di Pelabuhan Clearwater, mereka dikupas dan dipotong kecil-kecil lalu dimasukkan ke dalam air yang mendidih. Saat dikunyah, rasanya sangat renyah, dan memiliki sedikit rasa manis.”

Melihat bentuk yang familiar ini, hati Roland penuh dengan emosi. Ini jelas-jelas adalah kentang! Dia membenamkan jarinya ke dalam kentang tersebut dan mengupasnya, memperlihatkan daging kentang berwarna kuning tua. Ukuran kentang berikutnya tidak sebesar itu dan warnanya juga tidak terlalu gelap, tidak ada satu pun telur bumi yang bentuknya mirip satu sama lain. Dia juga memperhatikan bahwa ada beberapa kentang yang memiliki bentuk memanjang yang mirip dengan wortel.

“Jika bahan ini dihancurkan terlebih dahulu dan kemudian dikukus sampai berubah menjadi pasta, kentang akan menjadi lebih lezat lagi.”

“Eh… Anda sudah pernah memakannya, Yang Mulia?”

“Yah, itu terjadi selama salah satu perjamuan di istana,” Roland memutuskan untuk sedikit berbohong, lagipula selalu mendengarkan nama telur bumi terlalu membingungkan, “Di dapur kerajaan mereka tidak menyebutnya telur bumi, melainkan mereka menyebutnya kentang dan camilan kukus yang lezat ini disebut kentang tumbuk.”

“Jadi itu adalah sesuatu seperti ini, tampaknya Yang Mulia memang benar-benar berpengetahuan luas.” seru Shawn, lalu dia langsung beralih ke karung berikutnya dan membukanya, di dalamnya Roland dapat melihat banyak tongkol hitam, “Yang Mulia, saya pikir tanaman inilah yang paling penting yang saya bawa. Madu di Pelabuhan Clearwater sangat murah, dan itu sebagian besar disebabkan oleh tanaman ini. Saya mendengar berita di sebuah kedai bahwa semakin banyak petani yang mulai beralih menanam tanaman ini di lahan pertanian mereka menjadi batang gula, dan tanaman ajaib ini sebenarnya sangat manis. Ketika Anda memotong kulit luarnya, Anda dapat memeras semacam sirup darinya. Selain itu, harganya hanya sepersepuluh dari harga madu dan ketika dicampur ke dalam minuman, rasanya sama sekali tidak kalah dengan air madu.”

“…” Roland ingin mengatakan bahwa ia juga telah melihat tanaman ini sebelumnya dan bahwa tanaman itu disebut tebu, tetapi setelah memikirkannya sejenak ia tidak peduli lagi. Mereka sudah mulai menanamnya dalam jumlah besar, jadi sekarang sudah terlambat untuk mencoba mengubah namanya. Bahan-bahan lain dari tebu juga dapat digunakan untuk banyak hal lain. Sebagai contoh, bahan-bahan tersebut juga dapat digunakan untuk menghasilkan etanol dan tanaman ini mampu meningkatkan kebahagiaan warga ke tingkat yang sepenuhnya baru. Bagaimanapun, roti yang terbuat dari tepung biasa hampir tidak memiliki rasa, tetapi setelah menaburkan sedikit gula di atasnya, rasanya akan meningkat beberapa kali lipat, bahkan garam pun tidak lebih penting daripada ini, pikir Roland.

“Apakah kamu bisa menemukan benih tanaman lain?”

“Hanya inilah yang bisa kudapatkan di Pelabuhan Clearwater,” setelah mengatakan itu, dia mengeluarkan lima hingga enam kantong kecil dan menyerahkannya kepada sang Pangeran, “Tetapi sebelum aku memulai perjalananku, Anda menjelaskan kepadaku, bahwa jika aku menemukan tanaman apa pun yang belum kita tanam di sini di Kota Perbatasan, aku harus membawanya kembali bersamaku. Di dalam kemasan-kemasan ini adalah benih dari beberapa tanaman yang aku kumpulkan saat aku melewati Punggungan Naga Jatuh dan Kota Willow, yaitu benih anggur, kedelai, kapas, rami, dan pohon zaitun. Tetapi petani mengatakan bahwa anggur tidak akan tumbuh dari benih melainkan kamu harus menancapkan cabang-cabangnya ke dalam tanah agar bisa tumbuh. Meskipun benihnya masih bisa ditanam, tetapi proses perkecambahannya sangat lambat dan buah anggur yang muncul jumlahnya tidak terlalu banyak dan rasanya juga tidak begitu enak.”

Karena aku memiliki Leaves di sini, ini seharusnya tidak menjadi masalah bagiku, pikir Roland. Sekarang setelah dia memiliki benih anggur, mungkin dia bisa mencoba lagi dengan ide pohon gandumnya. Adapun kedelai, kapas, rami, dan zaitun, semuanya juga merupakan tanaman yang sangat berguna. Setelah aku membiarkan Leaves memperbaiki tanah di Barat, aku akan membiarkan beberapa petani budak mengolahnya dalam skala kecil. Agar Kementerian Pertanian yang bertanggung jawab untuk merangkum proses penanaman dapat menambahkannya ke dalam buku panduan mereka.

“Yang Mulia, masih ada berita lain yang harus saya laporkan kepada Anda,” bisik Shawn, “ini tentang situasi di Clearwater.”

“Apakah itu tentang saudaraku Garcia?”

Shawn mengangguk, “Aku menghabiskan hampir dua minggu di Pelabuhan Clearwater, dan dengan pengecualian waktu yang kubutuhkan untuk membeli benih, aku menghabiskan sebagian besar sisa waktu di kedai-kedai minuman. Ada desas-desus bahwa saudaramu Garcia Wimbledon dan Orang-Orang Pasir telah mencapai kesepakatan. Dia telah mengizinkan mereka untuk tinggal di tepi selatan wilayahnya dan Orang-Orang Pasir justru memutuskan untuk menerimanya sebagai Ratu mereka dan mengikuti perintah rekrutmennya. Selama aku tinggal di kota, aku juga melihat banyak Orang-Orang Pasir berjalan melalui jalan-jalan.”

Bagian Selatan Ekstrim adalah wilayah Orang-Orang Pasir… Meskipun orang-orang di Kota Perbatasan tidak mempermasalahkan asal-usul orang lain, tetapi membiarkan sejumlah besar orang dari wilayah asing menetap di wilayah Anda sendiri adalah hal yang sepenuhnya berbeda. Tampaknya demi memastikan bahwa dia dapat menaklukkan takhta untuk dirinya sendiri, Garcia benar-benar bersedia melakukan apa saja, pikir Roland.

“Orang-Orang Pasir terbagi menjadi banyak faksi yang lebih kecil, jadi aku tidak percaya bahwa semuanya memutuskan untuk mendengarkan instruksinya. Apakah kamu tahu klan mana yang mengikuti perintahnya?”

Shawn menggelengkan kepalanya, “Orang-Orang Pasir sangat mewaspadai orang-orang dari kerajaan kita, bahkan dengan menggunakan beberapa koin emas kerajaan aku tetap tidak bisa mendapatkan informasi lebih lanjut, tetapi… ada satu hal aneh lagi yang terjadi pada hari sebelum aku berniat meninggalkan Pelabuhan Clearwater. Pada hari itu Garcia telah kembali setelah kemenangannya di Kota Elang dan di mana-mana di dalam kota mereka merayakan kemenangan Ratu mereka melawan raja-semu, Raja Timothy. Tetapi keesokan harinya, mereka mendapati empat hingga lima orang dibunuh dan satu korban bahkan dicabik-cabik di tengah jalan.”

“Pada hari-hari berikutnya Pelabuhan Clearwater ditutup dan jadi aku harus terus tinggal di sana selama tiga hari berikutnya. Selama waktu itu, semua kedai minuman ditutup, dan semua orang berkumpul di lobi penginapan untuk membicarakan informasi apa yang telah mereka dengar. Beberapa orang berpikir bahwa itu adalah balas dendam dari Raja semu, tetapi salah satu nelayan mengatakan bahwa dia telah menyaksikan salah satu pembunuhan itu. Pembunuh itu tidak tinggi dan juga jelas bukan seorang pria dari Orang-Orang Pasir, tetapi kekuatan dan kecepatannya sama sekali tidak seperti yang bisa dicapai oleh manusia normal. Dia kemudian dibunuh oleh para pengawal, tetapi bahkan setelah terkena banyak tebasan pisau dia tetap tidak tumbruk. Selain itu, darahnya terlihat sangat berbeda dari darah manusia fana dan baru setelah lebih banyak pengawal bergegas ke tempat kejadian perkara, mereka akhirnya berhasil melemahkannya dengan tombak mereka. Ketika perintah penutupan dicabut, aku tidak berani tinggal lebih lama lagi, dan segera kembali untuk membawakan Anda benih-benih ini.”

“Kamu telah melakukan pekerjaan dengan baik,” setelah berpikir sejenak Roland melanjutkan. “Kamu tidak perlu mengembalikan koin emas kerajaan yang masih tersisa dari pembelian benih ke Balai Kota.”

“Terima kasih banyak atas hadiah Anda, Yang Mulia!”

“Kekuatan dan kecepatan yang jauh di luar apa yang mungkin bagi orang biasa, mengabaikan rasa sakit yang disebabkan oleh luka pisau, semua ini terdengar seperti… pil Gereja.” Ketika Shawn pergi, suara Nightingale langsung terdengar di dekat telinga Roland.

“Aku juga berpikir begitu,” Roland mengerutkan kening, “menurut penjelasan Shawn, Garcia mendapatkan pil-pil itu bahkan lebih awal dariku. Gereja mendukung kedua belah pihak yang bersaing memperebutkan takhta pada saat yang sama… Pada akhirnya, apa sebenarnya yang ada dalam pikiran mereka?” Di dalam benaknya, bayangan dari kemungkinan buruk muncul, mungkinkah tujuan dari semua tindakan mereka bukanlah untuk memastikan masa depan yang stabil bagi Kerajaan Greycastle, melainkan sesuatu yang lain?

IndoWebNovel – indowebnovel.com