Bab 1404: Kemampuan yang Belum Terdeteksi

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

Ruang konferensi di kastil Kerajaan Fajar jauh lebih besar daripada milik Neverwinter dan mampu menampung seratus orang tanpa menimbulkan kesan sesak.

Ruangan itu dipisahkan oleh sebuah meja panjang di tengahnya dan membagi para peserta menjadi dua faksi yang jelas; Roland di barisan depan di satu sisi bersama para petinggi Graycastle, sementara di sisi lain adalah para bangsawan Kerajaan Fajar dan para perwakilan Kamar Dagang. Dibandingkan dengan ekspresi tenang yang ditunjukkan oleh kelompok pertama saat mereka diam-diam menunggu rapat dimulai, kelompok kedua jelas terlihat gelisah. Banyak dari mereka menunjukkan ekspresi khawatir, sesekali berbisik satu sama lain dan percakapan pribadi mereka tidak pernah berhenti.

Jelas sekali, kemunculan Dewa Para Dewa telah berdampak besar pada mereka.

Jika mereka tidak menghentikan penyebaran ketakutan itu, ketertiban di negara-negara tetangga berpotensi runtuh kapan saja.

Roland tahu bahwa ia perlu menstabilkan keyakinan di antara sekutunya sebelum hal itu terjadi.

Menurut laporan dari Kantor Administratif, setelah Horford mengambil alih kekuasaan sebagai Raja Fajar yang baru, perdagangan antara kedua pihak mencapai rekor tertinggi baru. Dua puluh persen impor besi, tembaga, aluminium, serta bahan mentah dan produk lainnya berasal dari sana. Adapun untuk kulit, kain, daging awetan, susu, dan kebutuhan sehari-hari lainnya, Kerajaan Fajar memasok setengah dari apa yang diimpor oleh Neverwinter.

Meskipun Roland telah bekerja keras agar kesepakatan dagang tersebut terwujud, tanpa dukungan dari Kerajaan Fajar, mustahil bagi Neverwinter untuk mempertahankan standar hidup dari lonjakan populasi yang terjadi secara tiba-tiba.

Berdasarkan hal ini, Roland tidak bisa begitu saja menyerah pada Kerajaan Fajar.

Selain itu, ada juga kinerja keluarga Quinn yang luar biasa selama pembentukan aliansi. Roland tidak tahu apakah Horford memiliki pewaris, namun masa depan tampaknya tidak akan memiliki Andrea Quinn kedua yang dapat menghubungkan kedua pihak dengan begitu sempurna.

Ia diam-diam mengamati setiap bangsawan di sisi kirinya hingga percakapan pribadi mereka berhenti. Ia lantas mulai berbicara, “Sejak awal pertempuran, saya sering mendengar tentang kontribusi kalian dalam laporan-laporan yang ada, jadi saya ingin mengucapkan, terima kasih atas kerja keras kalian semua.”

Semua orang di sisi lain meja menunjukkan ekspresi terkejut.

Namun Roland tidak berbohong.

Mustahil bagi usaha Pasukan Pertama saja untuk membuat jalur utara-selatan beroperasi dan berfungsi dengan begitu cepat. Jalur tersebut sangat penting bagi gerobak dan para kuli untuk bergerak dengan cepat. Sudah menjadi kebiasaan umum bagi para bangsawan untuk keluar dengan kekuatan penuh dan terbiasa melakukan penjarahan demi mendapatkan bayaran; oleh karena itu, sangat sedikit dari mereka yang mengetahui arti penting logistik dan kontribusi yang telah mereka berikan terhadap upaya perang.

“Saya yakin semua orang memahami situasi terkait Pertempuran Kehendak Ilahi. Sama seperti yang telah saya tekankan berulang kali, kekalahan akan berujung pada kemusnahan total. Tidak ada kemungkinan untuk menyerah, jadi selain melawan, kita tidak memiliki jalan lain untuk diambil.”

“Saya telah mempersiapkan pertempuran ini sejak empat hingga lima tahun yang lalu. Namun umat manusia tidak hanya bersandar pada Graycastle semata, perang takdir ini membutuhkan partisipasi setiap manusia agar kita dapat menang. Saya sangat senang melihat bahwa kalian semua telah menjadi bagian dari perlawanan.”

Roland mengangguk kepada Barov yang membuka buku catatan tebal dan mulai membacakan dengan suara lantang.

Itu adalah catatan logistik untuk Pasukan Pertama, serta kontribusi yang diberikan oleh Kerajaan Fajar.

Roland tidak memiliki rencana untuk menggunakan kata-kata guna membujuk para bangsawan—semua pembicaraan tentang membela tanah air dan dalih mengorbankan diri demi kepentingan umat manusia tidak akan menghasilkan efek apa pun pada mereka.

Metode yang paling langsung tetaplah melalui kepentingan dan tekanan.

Dan semakin rinci serta akurat narasi tersebut, semakin meyakinkan pula hal itu.

Ia ingin para bangsawan tahu bahwa bahkan tanpa mereka berada di garis depan, mereka mampu memberikan kontribusi yang besar terhadap perang. Kedua, pencapaian-pencapaian ini dicatat secara hitam di atas putih, yang dapat ditukarkan dengan imbalan yang sesuai setelah perang usai. Terakhir, semua pengkhianat atau mereka yang bersikap pasif dalam perang akan menderita hukuman paling berat. Pada saat yang krusial ini, Roland tidak lagi memiliki energi untuk membiarkan mereka bertindak sesuka hati.

Horford menganggukkan kepalanya dengan halus dari samping.

Ia tahu bahwa Raja Graycastle telah memahami inti permasalahan sejak awal dengan pembukaan yang jelas dan isi yang terperinci. Skema ini telah menyeret para bangsawan yang tidak pernah menjadi bagian militer ke dalam urusan yang ditakdirkan untuk tercatat dalam sejarah, sebuah urusan penting yang akan diturunkan selama ribuan tahun. Yang terpenting, hal itu pasti akan meningkatkan rasa partisipasi mereka. Diakui dan tercatat dalam sejarah adalah sebuah pengejaran yang juga diincar oleh para bangsawan. Selain itu, dengan cara Roland menjelaskan bahwa risiko dan imbalan saling berkaitan, mereka memahami bahwa mereka tidak akan ditinggalkan atau diperlakukan dengan semena-mena.

Namun menetapkan penghargaan selalu menjadi topik yang sulit bagi para petinggi.

Beberapa keluarga vasal telah menyarankannya beberapa kali bahwa tidak perlu memenuhi instruksi Roland Wimbledon sedemikian rupa dan bersikap lebih mirip seperti Raja Fajar. Jawabannya selalu ditanggapi dengan tawa ringan.

Raja Graycastle yang menciptakan artileri, pesawat terbang, dan kapal uap baja memang layak mendapatkan penghormatan, namun hal-hal itu bukanlah keseluruhan alasan mengapa Horford memandangnya dengan rasa hormat yang begitu besar. Alasan sebenarnya di balik kesetiaan dan pengabdiannya yang teguh adalah keuntungan yang telah diperoleh keluarganya. Dalam perdagangan antara kedua kerajaan tersebut, pihak lain tidak mengandalkan kekuatan mereka atau hubungannya dengan putri Horford, Andrea, untuk mendapatkan keunggulan. Sebaliknya, Roland bersikeras untuk membayar segala sesuatunya, dan kadang-kadang, bahkan memberikan sebagian keuntungan kepada setiap peserta yang terlibat, sehingga semua orang bisa diuntungkan. Hal ini jauh lebih penting daripada kekuatan.

Andrea kemungkinan besar melihat poin ini juga sebelum menyampaikan sarannya.

Dibandingkan dengan putranya Hawn, perbedaannya sangatlah jauh.

“Yang Mulia, premis dari saran Anda adalah bahwa umat manusia meraih kemenangan mutlak.” Setelah narasi Barov selesai, seseorang berdiri dan bertanya, “Tetapi pertanyaannya terletak pada apakah Graycastle benar-benar dapat mengalahkan para iblis? Saya dengar…” Ia ragu-ragu sejenak, “Bahwa pasukan Anda tampaknya mengalami kekalahan di Kerajaan Wolfheart.”

“Benar… kita semua tahu kekuatan Pasukan Pertama,” sahut peserta lain yang tampak khawatir. “Tetapi pulau terapung itu benar-benar terlalu kuat… begitu pulau itu menimpa kita, saya khawatir kita bahkan tidak akan memiliki waktu untuk melarikan diri, bukan?”

Roland mengangkat cangkir tehnya dan perlahan menyeruput teh hitam tersebut. Ia tahu bahwa hasil pertempuran di Pegunungan Tak Tertembus akan segera beredar luas mengingat banyak dari mereka yang berpartisipasi dalam misi pencarian dan penyelamatan adalah penduduk asli Kerajaan Wolfheart yang akrab dengan medan tersebut. Dalam pertempuran itu, mereka kehilangan kontak dengan lebih dari seribu orang. Pasukan artileri bukan hanya kehilangan para anggotanya, bahkan pasukan cadangan yang bertanggung jawab untuk menerima mereka pun menderita kerugian besar.

Beberapa hari yang dihabiskan dalam pertempuran udara menyebabkan Ksatria Udara kehilangan 40 pesawat, setengahnya ditembak jatuh oleh musuh, dan separuh lainnya disebabkan oleh malfungsi mesin yang tidak terduga. Karena hal ini, Tilly tidak punya pilihan selain menunda operasi.

Namun di balik setiap musibah selalu ada hikmahnya. Meskipun *Seagull* terkena serangan, Wendy dan Shavi sama-sama mahir dalam mengendalikan situasi. Dengan Lightning dan Maggie yang melindungi mereka dari kejauhan, mereka berhasil melakukan pendaratan darurat dan menyelamatkan semua Penyihir di dalamnya.

Ketika Roland pertama kalinya membaca laporan tersebut, ia merasakan jantungnya berdegup kencang di tenggorokan. Dalam hal korban jiwa di kalangan pasukan, itu adalah yang terbesar dari semua kampanye militer yang pernah mereka hadapi. Namun ia setuju dengan tindakan Staf Umum—*Valkyries* hanya mengetahui prinsip di balik Dewa Para Dewa dan tidak mengetahui rincian mengenai Iblis Simbiotik yang ada di dalamnya. Jika mereka tidak bentrok dengan pulau terapung itu, mereka akan selamanya tetap berada dalam ketidaktahuan tentang musuh.

“Kerugian itu terjadi karena pengetahuan kita yang tidak memadai tentang pulau terapung tersebut.” Roland mengatakan yang sebenarnya. “Benda itu tampak besar dan mengesankan serta bahkan kebal, namun kenyataannya tidaklah demikian. Edith, jelaskan kepada mereka.”

“Baik.” Mutiara Wilayah Utara itu menyematkan rancangan terperinci tentang Dewa Para Dewa di dinding dan langsung memberikan penjelasan secara mendalam. “Menurut pengamatan yang dilakukan oleh Pasukan Pertama, bentuknya kurang lebih melingkar dengan diameter 50 hingga 60 kilometer, sebanding dengan Pegunungan Tak Tertembus. Bagian atas dan tulang punggungnya mampu melepaskan tombak batu raksasa, yang mampu menembak hingga jarak setidaknya 15 kilometer. Ini adalah senjata krusial yang membuat Pasukan Pertama lengah, tetapi ini juga berarti bahwa selama jaraknya tidak dapat ditembus, benda itu hanyalah sebuah pulau terapung di langit. Kita dapat menggunakan ini untuk merancang sebuah rencana, guna menumpas musuh…”

Ketakutan selalu berasal dari ketidaktahuan.

Manusia akan takut pada pengalaman emosional atau deskripsi yang buruk, tetapi tidak pernah takut pada sekumpulan angka. Daripada bersusah payah menutupi kegagalan mereka, atau menggunakan kata-kata kosong yang megah untuk mengecoh orang banyak, mengapa tidak mempublikasikan informasi yang diperoleh Pasukan Pertama dengan harga mahal dan mengakhiri ketakutan itu dari sudut pandang yang rasional.

“… Dan informasi yang disebutkan tadi adalah seluruh detail yang kita miliki tentang pulau terapung para iblis.” Edith meletakkan tangannya di dada ke arah Roland.

Roland mengalihkan pandangannya ke arah bangsawan yang mengajukan pertanyaan tadi. “Izinkan saya menambahkan satu poin lagi; menghindari radius serangan tombak batu hanya merupakan tindakan sementara. Tujuan akhir dari pasukan ini adalah menghancurkan benteng yang melayang di langit itu sepenuhnya.”

Salah satu bangsawan menelan ludahnya dengan susah payah. “Tetapi itu adalah gunung yang terbalik…”

“Bukan berarti manusia tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya, hanya saja kalian belum menyadarinya. Sama seperti sebelum pesawat terbang diciptakan, tidak ada yang percaya bahwa mereka akan pernah terbang di langit biru seperti burung…” Roland tertawa kecil. “Untuk ini, izinkan saya memberi kalian pengalaman langsung.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com