Bab 1457: Pertempuran Pertama di Pulau Terapung!

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

Begitu memasuki daerah pedalaman Dataran Subur, waktu di atas Kapal Udara Eleanor melambat hingga merayap; sebagian besar orang di kapal tahu bahwa mereka sedang bergerak, tetapi tidak tahu ke mana mereka menuju.

Hanya para pejabat dan petinggi di pusat komando yang mengetahui hal ini. Mereka perlahan-lahan mendekati target—peta telah ditandai dengan jelas dengan jalur penerbangan melengkung dan pulau terapung itu akan mengubah arahnya ke timur setiap dua belas jam. Menurut laporan Kelompok Eksplorasi, jalur penerbangan Kapal Udara Eleanor akan menyatu menuju Dewa Para Dewa yang baru dalam waktu maksimal delapan belas hari.

Namun kedamaian itu tidak akan bertahan sampai hari tersebut.

Pada hari keempat ke-empat belas perjalanan, hari-hari yang damai itu terganggu.

Api Surga yang sudah tua adalah yang pertama kali mendeteksi pergerakan musuh—itu milik skuadron pendeteksi Ksatria Udara dan merupakan salah satu dari sedikit model dua tempat duduk yang masih dioperasikan. Kursi belakang tidak lagi dirancang untuk penembak senapan mesin, melainkan dilengkapi dengan pemancar celah-percikan dan unit pemancar nirkabel. Peralatan ini dipasang dan dimodifikasi, memberi Api Surga kemampuan pengintaian.

“Seekor Binatang Iblis mendekat dari jarak seratus lima puluh kilometer!”

Menurut aturan pertempuran, mereka pertama-tama akan menggunakan pemancar celah-percikan untuk menyampaikan informasi dan kemudian menggunakan unit pemancar nirkabel untuk mengulangi pesan yang sama; yang pertama untuk memberitahu pulau sementara yang kedua untuk memperingatkan rekan-rekan terdekat.

Karena lingkungan elektromagnetik yang sangat baik, para penerima mampu menerima dan menginterpretasikan informasi dengan cepat.

Ketika ruang staf menerima secarik kertas berisi informasi tersebut, suasananya langsung menjadi serius sebelum akhirnya memanas.

“Segera konfirmasi identitas dan lokasi kru penerbangan!”

“Bunyikan sistem peringatan dini dan panggil kembali para insinyur!”

“Hei, ini Staf Umum; segera bersiap untuk pertempuran!”

“Laporan layanan darat, Landasan Udara 5 dan 11 mengalami malfungsi. Saat ini sedang melakukan perbaikan darurat.”

“Pada saat seperti ini? Suruh mereka cepat!”

Mendapatkan pemberitahuan tersebut, Roland segera bergegas ke pusat komando. “Bagaimana situasinya sekarang?”

“Musuh masih dua hari lagi dari kita,” Edith memegang berkas laporan dan melaporkan. “Arah timur laut; lebih dari 30 Binatang Iblis terlihat, pesawat pengintai telah melepaskan diri dari kejar-kejaran musuh, tetapi mereka tampaknya tidak mengubah jalur asli mereka.”

“Maksudmu iblis-iblis itu telah menemukan keberadaan pulau ini?” Iron Axe bertanya.

“Seharusnya tidak begitu; jika tidak, mereka tidak akan mengirimkan pasukan sekecil itu. Tetapi iblis-iblis itu pasti telah merasakan sesuatu dan sedang dalam perjalanan untuk konfirmasi.”

“Itu tidak aneh.” Roland berbicara dengan tenang; tidak peduli seberapa kecil pulau terapung itu, itu tetaplah sebuah gunung terapung. Mustahil bagi target sebesar ini untuk menyembunyikan dirinya sepenuhnya, persis seperti bagaimana Lightning dan Maggie menemukan Dewa Para Dewa. Selama jarak antara keduanya terus berkurang, musuh akan segera menemukan yang lain. “Mata Sihir Sylvie lebih berfokus untuk mengamati langit, jadi adalah normal bagi tim iblis kecil mana pun di darat untuk kebetulan menemukan kita.”

Mutiara Wilayah Utara itu mengangguk. “Memverifikasi situasi sangat mungkin menjadi tujuan utama mereka. Mengenai jumlah Binatang Iblis, Ksatria Udara mampu memusnahkan mereka.”

“Baik itu menghancurkan mereka atau membiarkan beberapa orang melarikan diri, itu tidak akan memengaruhi hasil.” Roland sudah jelas mengenai hal ini—mustahil bagi Kapal Udara Eleanor untuk menghindari Binatang Iblis dengan kecepatan terbangnya saat ini. Dalam artian, sudah takdir bagi pulau terapung itu untuk terekspos. “Intinya adalah bagaimana kita menjaga biaya dari kejadian itu seminimal mungkin.”

Ukuran kekuatan Ksatria Udara telah tumbuh secara mantap sejak awal. Sejak penyerangan di Pegunungan Tak Tembus, Api Surga generasi pertama dan Kemarahan Surga generasi kedua kini berjumlah lebih dari 200 unit, membentuk dua sayap. Masalahnya terletak pada kenyataan bahwa musuh berada dalam kekuatan penuh, dan mereka tidak lagi menderita batasan apa pun baik dalam kekuatan militer maupun logistik. Angkatan udara pasti akan menderita kerugian besar bahkan jika mereka mencapai keseimbangan skala.

Roland tidak mengandalkan pencapaian dominasi udara dalam pertempuran, dan hanya berharap pada perlindungan pembom untuk menyelesaikan misinya—ini tentu saja akan membutuhkan seluruh angkatan udara, tetapi jika Ksatria Udara menderita kerugian yang terlalu besar pada fase awal, itu akan berimplikasi pada rencana selanjutnya juga.

“Maksudmu kita harus menerapkan ‘Rencana B’ saat menghadapi musuh?” Tilly bertanya sambil mengangkat alisnya.

“Benar, pada saat yang sama, kita akan dapat menguji hasil perolehan para penyihir.” Roland tidak ragu lagi. “Bawa orang-orangmu ke gudang bawah tanah.”

…

Dua hari kemudian, musuh menemukan jejak-jejak pulau terapung tersebut.

Seperti yang disebutkan Edith, mereka murni dikirim untuk menyelidiki. Namun tanpa diduga, Binatang Iblis itu berhenti sejauh empat puluh hingga lima puluh kilometer. Sang pemimpin menggunakan sesuatu yang mirip dengan alat teropong dan mengamati sejenak sebelum berputar untuk mundur tanpa ada niat untuk menyelidiki lebih lanjut.

“Sepertinya para iblis telah belajar banyak dari Topeng.” Mutiara Wilayah Utara itu tersenyum. “Sepertinya mereka telah belajar bagaimana menghormati musuh mereka.”

“Mereka pasti tidak akan menyerah.” Iron Axe menatap ke langit. “Aku yakin hari-hari kita ke depan tidak akan lagi mulus.”

“Tentu saja.” Suara Edith mengandung ketepatan yang sebanding dengan Wilayah Utara. “Dan ini akan menjadi kesempatan terbaik kita untuk melemahkan mereka!”

…

Pada siang hari di hari yang sama, para iblis muncul di cakrawala.

Mereka tampak seolah-olah tidak ingin menunggu bahkan sehari pun.

Tetapi pasukan telah bersiap untuk pertempuran lebih dari satu jam sebelumnya. Semua saluran pintu air yang mengarah ke luar disegel, biplan yang digunakan sebagai pengintai telah kembali dan diparkir di hanggar. Seluruh permukaan pulau terapung itu kosong tanpa kehidupan, bahkan jembatan yang telah diperbaharui di Gunung Lereng Utara pun disegel. Saat ini, Kapal Udara Eleanor tampak kebal seperti gunung batu raksasa.

Para petinggi telah berkumpul di pusat komando. Menggunakan inti kekuatan sihir untuk memproyeksikan visualisasi dari luar, mereka dapat mengamati segalanya.

Gelombang pertama Binatang Iblis tampaknya berjumlah sekitar 200 ekor. Saat mereka membentuk barisan dan menyerbu ke arah pulau terapung, itu menyebabkan langit menjadi gelap beberapa tingkat.

“Cih, begitu banyak dari mereka…” Tilly mengerutkan kening dan berkomentar.

Roland mengangguk. “Kutebak ini hanyalah barisan depan yang dimaksudkan untuk memimpin serangan.” Bagaimanapun juga, pasukan yang mengikuti di belakang Kota Raja iblis adalah seluruh kekuatan dari wilayah Batu Hitam. Jumlah Iblis Gila diperkirakan lebih dari satu juta, jadi jumlah Binatang Iblis yang mereka miliki juga tidak akan kalah sedikit.

Itu kemungkinan besar adalah hari ketenangan terakhir mereka.

“Mereka mungkin punya jumlah, tetapi apa yang bisa mereka lakukan pada sebuah gunung?” Sebuah suara tiba-tiba terdengar di dalam benak semua orang; suara yang lembut dan malas itu sangat berkesan.

Itu adalah Eleanor.

Roland tertawa.

Ini adalah poin yang paling tidak bisa dibantah dari strategi pertempuran mereka—sungguh, manusia hanya bisa berbuat sedikit sebagai tanggapan terhadap Dewa Para Dewa, tetapi pada saat yang sama, para iblis juga tidak mampu berbuat apa-apa.

“Aku serahkan sisanya padamu.”

“Tenang saja, ini adalah pembalasanku yang telah berlangsung selama lebih dari empat abad,” jawab Eleanor.

Dalam penglihatannya, sebuah jaring tak kasat mata perlahan menyebar. Segala pergerakan yang dilakukan oleh Binatang Iblis di dalam jaring tersebut diubah menjadi serangkaian angka.

Matematika benar-benar menarik…

Ia meresapi kekuatan sihir ke dalam tentakelnya sebelum mengarahkannya ke seluruh pulau terapung, mengaktifkan lebih dari seratus inti miniatur yang mekar dengan cahaya biru, pada saat yang sama mengaktifkan menara senapan mesin yang terhubung dengannya melalui berbagai mesin.

Menara senapan mesin yang tersebar di tepi pulau semuanya berputar ke arah musuh. Laras senapan menjulur keluar dari lubang penembakan mereka ke langit.

Pada saat Binatang Iblis memasuki jangkauan tembakannya yang efektif, aliran cahaya yang tak terhitung jumlahnya melonjak keluar, sementara jaring tak kasat mata berubah menjadi layar cahaya yang terlihat dan menyilaukan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com