Bab 1462: Malam Penuh Lemparan dan Kegelisahan

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

Pukul 12.00 malam

Hanggar tetap benderang.

Semua batu sihir yang memancarkan cahaya dikumpulkan dan dibagikan ke hanggar-hanggar. Selain untuk memberikan penerangan, sebagian batu sihir dipasang pada pesawat karena kurangnya sumber cahaya.

Operasi ini melibatkan seluruh Ksatria Udara; bukan hanya dua ratus pesawat lebih yang merepresentasikan kekuatan penuh Angkatan Udara Neverwinter, mereka juga merepresentasikan harapan umat manusia.

Beberapa ratus kru pendukung darat bergegas mondar-mandir di gudang dengan membawa gerobak, memeriksa setiap pesawat dengan Anna memimpin di depan. Dengan rambutnya yang disanggah dan sepatu bot setinggi paha, penampilannya dalam balutan pakaian kerja meninggalkan kesan mendalam bagi semua orang. Itu juga mendongkrak suasana.

Roland bukan pengecualian—pipi Anna yang terkena minyak berpadu kontras dengan mata safirnya yang jernih dan berkilau, meninggalkan kesan mendalam di hatinya.

Pukul 01.30 dini hari

Menjelang akhir pemeriksaan pesawat, pengisian bahan bakar dimulai.

Semua kipas ventilasi beroperasi dengan kapasitas penuh untuk mengurangi uap bahan bakar di udara.

Karena kebutuhan penerangan yang rendah, seiring dengan upaya untuk menurunkan risiko dan mencegah terjadinya kecelakaan, langkah ini dilakukan di hanggar dan di permukaan tanah secara bersamaan.

Dari unit-unit udara di permukaan tanah, pesawat yang paling menarik perhatian adalah dua pengebom bersayap tunggal dengan empat mesin.

Meskipun jauh lebih kecil daripada pesawat standar, bentuknya tetap cukup spektakuler, dengan rentang sayap lebih dari 30 meter. Catnya yang berwarna hitam pekat membuatnya langsung menonjol sekilas.

Setelah menukar mesin Phoenix, pesawat itu hanya mampu terbang menggunakan minyak dasar, tetapi sebagai gantinya, kerangka tubuhnya menjadi andal dan matang. Oleh karena itu, Kementerian Teknik mampu merampungkan dua pesawat sebelum operasi ini direalisasikan.

Tentu saja, daya tarik dari kedua pesawat tersebut bukan hanya ukurannya.

Kemunculan Pasukan Pertama dan Penyihir Hukuman Dewa yang berjaga di bagian bawah perut pesawat juga mengindikasikan bahwa kedua pesawat itu berbeda dari yang lain. Meskipun sebagian besar orang belum pernah melihat senjata yang disematkan banyak harapan oleh banyak orang, semua pihak tahu bahwa kedua pesawat itu adalah penentu kemenangan pertempuran.

Pukul 03.00 dini hari

Para Ksatria Udara berkumpul dan melakukan tinjauan rute terakhir mereka.

“Ingat, kegelapan malam tidak memberimu objek acuan untuk memandumu. Bintang-bintang di langit akan membingungkanmu, dan sumber cahaya apa pun di tanah akan menjadi api unggun musuh!” Tilly berdiri di atas anjungan dan berbicara dengan lantang. “Satu-satunya hal yang bisa kaupercayai adalah lampu ekor yang berkedip-kedip pada pesawat di depanmu! Buka matamu lebar-lebar dan perhatikan posisi rekan-rekan setimmu. Begitu meninggalkan pulau terapung, tidak akan ada kesempatan untuk berbalik!”

“Jika semuanya berjalan lancar, kita akan tiba di lokasi yang ditentukan menjelang fajar. Setelah itu, kedua pengebom akan menjatuhkan bom mereka secara beruntun. Selama proses ini, misi kalian adalah memastikan pesawat serang utama kita tidak diserang. Tembak jatuh apa pun yang mencoba mendekat, entah itu Binatang Iblis atau iblis senior!”

“Dengarkan baik-baik, karena jarak waktu antara pelepasan kedua bom dan daya ledak bom tersebut, jangan terlalu dekat dengan target. Selain itu, terlepas dari apa pun hasilnya, armada harus kembali ke hanggar. Raja Roland telah mengizinkan kegagalan, tetapi tidak setuju untuk mengirim orang-orang yang mampu hidup dan bertahan hidup untuk mati di medan perang. Langit adalah milik kita, dan kuharap itu tidak akan pernah berubah!”

“Mari kita tulis lembaran sejarah baru bagi umat manusia—untuk operasi ini, aku akan terbang bersama kalian!”

“Siap, Yang Mulia!” seru semua orang serempak.

Pukul 03.50 dini hari

“Jujur saja, aku gugup.”

Di landai di samping Phoenix, Roland menyadari tangan Tilly yang sedikit gemetar.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat ekspresi ragu dan gugup pada diri wanita itu.

Mereka hanya berjarak setengah jam dari jadwal penerbangan. Dua ratus pesawat, jika ditempatkan di dunia lain, mampu menopang empat hingga lima operasi besar. Mereka harus memastikan formasi penerbangan sebelum terbang untuk memastikan tidak ada seorang pun yang tertinggal dalam serangan jarak jauh tersebut.

“Apakah kamu takut?”

“Mungkin…” Tilly mengangguk lebih dulu, lalu menggelengkan kepalanya. “Tapi aku justru lebih menantikannya. Kakak, apakah kamu ingat janji kita? Hanya dengan memikirkan hari itu yang sudah dekat, membuatku agak tidak mampu menahan emosi di dalam hatiku.”

Ketika Pertempuran Kehendak Ilahi berakhir, Ashes akan hidup kembali. Ini adalah keyakinan dan kepercayaan yang telah mendukungnya selama ini.

“Ya, aku ingat,” jawab Roland lembut. “Tetapi syaratnya adalah kamu harus kembali dengan selamat, untuk memastikan aku tidak membohongimu.”

Tilly mengangkat kepalanya. “Kakak, bisakah kamu memelukku?”

Roland mengulurkan tangannya dan menarik sosok kecil itu ke dalam pelukannya, yang dengan santai mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan dahinya di dada Roland. Waktu seolah berputar kembali ke titik waktu setahun lalu—saat di mana ia menangis di dalam pelukannya.

Saat kemudian, napas Tilly menjadi stabil.

“Aku pergi.” Dia mundur dua langkah.

“Pergilah.”

Tilly naik ke pesawat, menurunkan penutup kabin, dan mengucapkan beberapa patah kata kepada Roland tanpa suara.

Itu tampaknya adalah ‘terima kasih.’

Landai itu ditarik mundur saat baling-baling mulai berputar.

Pukul 04.20 pagi

Pintu air nomor satu hingga sepuluh semuanya dibuka, saat unit-unit pesawat biplan terbang keluar dari kapal penjelajah.

Sylvie mengaktifkan Mata Sihirnya dan mengamati seluruh situasi, mengingatkan mereka yang berpotensi kehilangan rekan atau membantu mereka yang menyimpang dari jalur penerbangan. Di tengah kegelapan malam, dua ratus pesawat mengelilingi Kapal Udara Eleanor bagaikan segerombolan kunang-kunang.

Ini adalah fase yang berpotensi memiliki tingkat kecelakaan tertinggi—kurangnya pemandu radar dan peralatan penglihatan malam membuat para pilot buta, menghalangi mereka membedakan daratan dari udara. Semakin banyak pesawat yang membubung ke udara, lampu jalur penerbangan yang melayang menimbulkan sedikit kebingungan. Jika Lightning dan Maggie tidak menerima panduan Sylvie, mengetuk kaca jendela setiap orang sebelum terjadi kecelakaan, armada tersebut mungkin sudah kehilangan beberapa pesawat.

Pukul 04.55 pagi

Melalui radio, Roland memberikan perintah.

Seagull and Phoenix memimpin dan mulai mendaki, diikuti erat oleh kedua pengebom. Mereka telah diberi nama “Kun Peng” dan “Bahrul Aman,” yang merepresentasikan inti dari kedua formasi tersebut.

Setelah itu menyusul pesawat Fire of Heaven dan Fury of Heaven, yang membentuk armada pengawal. Meskipun dibagi menjadi dua formasi, itu hanya demi kenyamanan penerbangan malam. Mengenai misinya sendiri, setiap pesawat sama pentingnya dan telah diberi tugas untuk memprioritaskan keselamatan diri.

Maggie dan Lightning adalah yang terakhir pergi.

Keduanya melambaikan tangan kepada Roland, yang berada di pos komando, lalu berbalik untuk terbang ke dalam kegelapan. Ditambah Shavi, Wendy, Andrea, Sylvie, dan yang lainnya yang berada di Seagull, formasi ini bisa disebut sebagai upaya kekuatan penuh umat manusia.

Dengan sangat cepat, armada besar itu ditelan oleh kegelapan dan menghilang tanpa jejak.

Roland menatap ke arah kepergian mereka untuk waktu yang lama.

“Bahkan jika kamu tidak percaya pada Tuhan, satu-satunya hal yang bisa kamu lakukan sekarang adalah berdoa…” bisik Nightingale penuh emosi.

Roland mengangguk kecil.

Itulah mungkin yang dipikirkan oleh semua orang yang tertinggal.

Mereka semua telah melakukan bagian mereka.

Fase berikutnya adalah penantian yang paling sulit dan mencemaskan—menunggu nasib ditentukan.

“Untungnya, kita tidak perlu menunggu lama.” Anna menunjuk ke arah ufuk yang gelap. “Langit… akan segera terang.”

…

IndoWebNovel – indowebnovel.com