Bab 169 Perpisahan

Memasuki ruang kerjanya, dia sekali lagi bertemu dengan Roland Wimbledon. Pada saat ini, dia masih sibuk menulis, mungkin sedang menangani urusan pemerintahan. Matahari sudah mulai terbenam di balik pegunungan barat, mewarnai langit dengan sentuhan keemasan. Sinar matahari terakhir masih bersenandung menembus jendela-jendela, melemparkan bayangan-bayangan panjang di atas meja.

Menunggu sampai sang Pangeran meletakkan pena bulunya, Ashes mengumumkan: “Aku menang.”

“Tentu saja, kau menang.” Pangeran hanya menanggapinya dengan anggukan.

Bahwa Roland akan mengalah dengan cara yang begitu jujur dan terus terang adalah hal yang tak terduga baginya. Ia mengira Roland masih akan mencoba untuk bertele-tele, tidak pernah percaya bahwa pria itu akan mengakui hasilnya begitu saja.

“Tapi aku akui kau memiliki kekuatan untuk bertarung melawan Tentara Hukuman Dewa,” lanjut Ashes, “Tentara Hukuman Dewa tidak kebal terhadap pedang dan tombak, kekuatan tubuh mereka mirip dengan milikku, namun mereka telah kehilangan kesadaran dan kemampuan berpikir. Itulah juga alasan mengapa aku bisa menghadapi tiga dari mereka sekaligus.

“Jika dalam ujian sebelumnya lawan Kesatria itu adalah anggota Tentara Hukuman Dewa, kurasa mereka akan langsung maju menerjang begitu saja. Oleh karena itu, Tentara Hukuman Dewa tidak bisa dikirim begitu saja seperti Pasukan Hakim. Jika tebakanku tidak salah, Gereja harus selalu mengirim seseorang yang akan memimpin mereka selama pertarungan.”

“Terima kasih,” Roland tersenyum. “Informasi ini sangat penting.”

“Senjata baru apa yang digunakan kesatriamu itu?”

“Sebuah senjata api,” jelas Roland, “Di masa depan, semua prajuritku akan dilengkapi dengan senjata semacam ini. Bahkan seorang petani yang tidak terlatih pun, selama mereka memiliki senapan, akan mampu mengalahkan seorang Hakim yang terlatih sekalipun.”

Sejenak Ashes ragu-ragu, namun kemudian ia tetap bertanya, “Bisakah kau memberikan salah satu senjata api itu kepadaku?”

“Kecuali jika kau bergabung dengan Aliansi Penyihir, itu tidak mungkin,” kata Roland dengan tegas, “bagaimanapun juga, saat ini senjata ini masih sangat langka.”

Karena sudah menduga penolakannya, ia melepaskan rasa kesalnya. “Aku harus menemui Tilly secepat mungkin, jadi besok pagi-pagi sekali aku akan meninggalkan Border Town. Jika kau tidak mampu memukul mundur gereja, kau selalu bisa pindah ke Fjord dan meminta suaka.”

Roland mengangguk, “Kau juga, jangan lupa sampaikan berita ini kepada saudari teryayangku, bahwa di perbatasan barat Kerajaan Graycastle ada tempat yang melindungi para penyihir.”

“…” Sعةat itu Ashes terdiam sejenak, “Akan kupikirkan.”

Saat ia bersiap untuk meninggalkan ruang kerja, sang Pangeran tiba-tiba menghentikannya, “Tunggu, aku punya hadiah untukmu. Itu ada di balik pintu.”

Sebuah hadiah?

Ia menatap kosong ke udara, namun ketika ia sadar kembali, ia berbalik dan melihat ada sebuah pedang besar yang diletakkan di samping pintu dan karena sebelumnya terhalang oleh pintu yang terbuka, ia tidak menyadarinya ketika ia memasuki ruang kerja.

“Pedangmu tidak dapat digunakan lagi, jadi aku meminta Anna untuk membuatkan yang baru untukmu. Namun, pedang ini tidak terbuat dari besi mentah berkualitas buruk, tidak, pedang ini terbuat dari baja murni.”

Benar saja, seluruh permukaan tubuhnya dihaluskan secara merata, dalam cahaya matahari terbenam, pedang itu memancarkan kilau metalik berwarna merah jingga. Melangkah maju, ia dengan lembut mengelus pedang tersebut, dan mendapati bahwa ketebalan bilahnya sangat seragam. Menunjukkan jejak bahwa pedang itu telah melalui proses tempa, tidak ada keraguan bahwa ini adalah senjata dengan kualitas yang luar biasa. Satu-satunya hal yang masih membuat Ashes bingung adalah bentuknya yang aneh. Dibandingkan dengan sistem bilah pedang bermata dua yang biasa, pedang ini hanya memiliki satu sisi tajam, sementara sisi lainnya lebarnya sekitar kelingkingnya. Selain itu, pedang ini tidak memiliki ujung lancip, melainkan ujungnya berbentuk trapesium.

Tetapi bagian pedang yang paling aneh adalah bahwa pada seperempat bagian pertama pedang tersebut, terdapat rune-rune aneh yang diukir di atasnya. Selain itu, terdapat pula gambar separuh bulan yang dilukis di bagian tumpul pedang. Bulan tersebut dicat dengan warna emas, sehingga sangat mencolok.

Meskipun ia tidak ingin menunjukkan betapa ia menyukainya, ia tetap tidak bisa menahan diri untuk secara impulsif meraih dan mengangkatnya.

“Kenapa bentuknya terlihat begitu aneh…?”

“Karena itu bukan senjata biasa,” Roland tertawa, “itu disebut ‘Ashbringer’, dan itu berada di tingkat legendaris dibandingkan dengan pedang besar lamamu yang berada di tingkat putih.”

“…” Ashes memutuskan bahwa ia tidak benar-benar perlu tahu apa arti kata-kata tidak masuk akal yang keluar dari mulut pria itu, “Kalau begitu, aku akan menerima hadiah darimu dan sebagai gantinya, aku juga akan memberimu sesuatu.”

“Oh? Apa itu?” Rasa ingin tahu sang Pangeran terusik.

Namun Ashes tidak menjawab, ia justru langsung melangkah keluar ruangan.

*

Keesokan paginya, ketika Roland membuka pintu ruang kerjanya, ia kembali melihat Nightingale sedang duduk di mejanya sambil mengunyah ikan kering.

“Mereka sudah pergi.”

“Apakah keduanya sudah pergi?”

“Ya,” jawab Nightingale dengan malas, “Mereka pergi begitu hari sudah cukup terang untuk melihat jalan, Wendy juga ada di sana untuk mengantar perjalanan mereka.”

Roland tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa terharu yang mendalam, bagaimanapun juga, Wendy mengkhawatirkan setiap saudariku—ah, para saudari, belum lagi para penyihir yang telah membantunya melarikan diri dari biara. Oleh karena itu, ia tadinya mengira Wendy akan ikut pergi bersama Ashes ketika wanita itu berangkat, namun ia tidak pernah membayangkan bahwa Wendy justru menjadi orang pertama yang menolak ajakan pihak lain tersebut.

Dengan ini, Aliansi Penyihir masih memiliki keduabelas anggotanya lengkap, yang membuat Roland merasa seolah-olah seluruh tubuhnya dipenuhi oleh energi.

“Menurutmu, apakah mereka akan menyebarkan berita tentang tempat perlindungan aman lainnya kepada para penyihir di sisi lain lautan?”

“Mungkin, mungkin juga tidak,” kata Nightingale dengan nada misterius sambil bersandar di kursinya. “Tapi ketika mereka menghadapi masalah yang tidak dapat mereka selesaikan sendiri, mereka pasti akan memikirkan Border Town.”

Menutup matanya, Roland menelusuri kembali ingatan Pangeran ke-4 di dalam benaknya.

Tilly dan dia tidak pernah begitu dekat, atau lebih tepatnya bisa dikatakan bahwa wanita itu selalu menjaga jarak tertentu dari setiap orang, bahkan ayahnya sendiri, Wimbledon III tidak terkecuali. Selain penampilannya yang menarik, wanita itu juga telah menunjukkan kebijaksanaan yang luar biasa sejak masa kecilnya, ingatan Roland tidak memiliki informasi lain tentang dirinya.

Kapan Sang Putri ke-5 mulai diam-diam melindungi para penyihir, atau kapan ia mulai mengembangkan rencana perjalanannya ke Fjord, Roland sama sekali tidak tahu tentang hal ini. Namun hal ini juga tidak terlalu menjadi masalah, untuk saat ini, wanita itu dapat dianggap sebagai sekutu alami dalam pertarungan melawan Gereja. Bagaimanapun juga, dengan keduanya yang sama-sama menentang Gereja, mereka juga berbagi tujuan yang sama untuk saat ini.

Adapun mengirim Theo dan membiarkannya menyebarkan berita tentang tempat perlindungan yang aman bagi para penyihir, hal ini juga tidak bisa benar-benar disebut sebagai usaha yang sia-sia. Pada akhirnya, kebangkitan seorang penyihir tetaplah merupakan peristiwa acak, sehingga adalah tidak mungkin bagi Tilly untuk menampung seluruh penyihir. Terutama sekarang setelah organisasinya juga sibuk menarik diri, para penyihir baru lainnya akan semakin mendesak untuk mencari tempat perlindungan lain.

Sekarang setelah aku mendapatkan berita tentang keberadaan Tentara Hukuman Dewa, tugas selanjutnya yang ada di tanganku adalah memperluas skala produksi kedua asam itu.

Bubuk mesiu atau bahan peledak yang lebih efisien tidak dapat dibuat tanpa menggunakan asam nitrat dan asam sulfat. Ketika semua anggota Pasukan Pertama telah mengganti senjata lama mereka dengan senapan laras alur, dengan menggunakan laras berulir dan juga peluru baru, akan ada peningkatan besar dalam akurasi penembakan. Oleh karena itu, pelatihan adalah hal yang sangat penting. Di masa tanpa tirai api, seorang veteran berpengalaman dengan keahlian menembak yang luar biasa bernilai sepuluh rekrutan baru yang menembakkan peluru secara sembarangan. Tetapi selama masa ini, konsumsi peluru juga akan meningkat dalam jumlah yang mengejutkan.

Selain itu, masih ada masalah bubuk hitam yang tertinggal di dalam laras setelah peluru ditembakkan, yang menyebabkan senapan menjadi tersumbat dan juga mengurangi masa pakai laras yang diharapkan. Hanya dengan menggunakan bubuk mesiu tanpa asap masalah ini dapat diselesaikan.

Faktanya, versi awal dari bubuk mesiu tanpa asap sebenarnya terbuat dari selulosa nitrat, sementara tahap-tahap selanjutnya terbuat dari campuran selulosa nitrat dan bahan lainnya. Metode penyegelan yang saat ini digunakan dengan kapas senapan yang direndam asam nitrat terbilang cukup tidak memadai, belum lagi jumlah kapas senapan yang pada akhirnya akan dibutuhkannya.

Bagaimanapun juga, produksi laboratorium hanya akan cukup untuk produksi skala kecil, jika aku ingin memenuhi kebutuhan seluruh pasukan, laboratorium berskala industri juga akan dibutuhkan. Sayangnya, industri kimia adalah hal yang asing bagiku, jadi, untuk saat ini, aku tidak dapat memikirkan solusi apa pun yang dapat digunakan.

Selain itu, kemajuan pendidikan tidak boleh diperlambat. Bukan hanya penting untuk menyebarkan pengetahuan budaya dasar, tidak, transformasi ideologis juga harus diterapkan sesegera mungkin. Warga asli Border Town telah mengalami cobaan dari Bulan-Bulan Iblis, dengan propaganda yang disebarkan oleh Pasukan Pertama, mereka menerima para penyihir pada tingkat yang jauh lebih tinggi sekarang, namun di dalam diri para pendatang baru, indoktrinasi dari Gereja masih akan tetap ada. Dan saat ini populasi pendatang sedang dengan cepat meningkat, terutama para budak, mereka semua masih tinggal di dalam pondok-pondok kayu mereka di dekat Sungai Shishui, menyebutnya sebagai “kota luar”. Tetapi begitu mereka dipromosikan menjadi orang merdeka, mereka secara bertahap akan pindah ke dalam kota, dan jika aku baru mulai memperbaiki keyakinan mereka saat itu, semuanya akan sudah terlambat.

Jadi aku harus menemukan metode yang dengannya aku dapat secara diam-diam mulai mengubah keyakinan mereka, namun juga sesuatu yang akan diterima secara luas oleh mereka.

…

Setelah tenggelam dalam pikiran untuk waktu yang cukup lama, ia membuka matanya, hanya untuk mendapati bahwa Nightingale sedang sibuk mengamatinya dengan sangat dekat. Pandangan mereka berdua bertemu sejenak, namun kemudian, wanita itu secara tidak sadar memalingkan wajahnya.

“Ah, ya, ada sesuatu yang lupa kukatakan kepadamu,” kata Nightingale sambil melihat ke luar jendela, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. “Wendy menyuruhku menyampaikan sesuatu kepadamu.”

“Apa itu?” Tanya Roland.

“Dia bilang, ‘Terima kasih.'”

IndoWebNovel – indowebnovel.com