Bab 259 Para Penyihir dari Pulau Tidur (Bagian 2)

Orang keempat yang diuji adalah Sylvie.

Setiap kali berhadapan dengan penyihir ini, Roland selalu merasa sedikit tidak nyaman. Bukan karena Nightingale telah memberitahunya bahwa dia terlalu banyak berbohong—di masyarakat modern, kecuali saat berbicara dengan kerabat dan teman baik, bahkan selusin orang pun tidak bisa berbicara blak-blakan. Sejak dulu, dia sudah terbiasa mendengar berbagai macam sanjungan dan desas-desus.

Dia hanya merasa bahwa dirinya tidak mungkin bisa menyembunyikan apa pun darinya. Lebih buruk lagi, dia tahu bahwa itu bukan ilusi, melainkan kemampuan orang tersebut. Mampu mengabaikan semua penghalang visual, selama dia mau, mengenakan pakaian di hadapannya sama sekali tidak ada gunanya. Namun di dalam sudut gelap benaknya, Roland menyesali kenyataan bahwa dirinya sendiri tidak memiliki kemampuan semacam ini, sementara tanpa sadar dia mengubah posisi duduknya dengan menyilangkan kaki.

Berbicara soal penampilan, dia bisa dianggap sebagai yang paling unik di antara kelima penyihir tersebut: dengan rambut berwarna hijau akuamarin yang tergerai lurus hingga ke bahu, alis yang ramping, dan helaian poni rambutnya tampak seperti seseorang yang baru saja keluar dari sebuah lukisan. Terutama pupil matanya yang berwarna amber, begitu jernih hingga hampir tidak memiliki kedalaman, seolah-olah merupakan cermin yang memantulkan semua cahaya yang masuk. Menatapnya sesaat, Roland merasa seolah-olah seburuk-buruknya sebuah sinar merah bisa melesat keluar kapan saja.

Kemampuan Sylvie sangat mudah dipahami. Dengan menggunakan penglihatan batinnya, dia bisa melihat segalanya—bahkan area di belakang punggungnya pun bukan pengecualian. Selain itu, penglihatannya dapat menembus segala jenis penghalang, dengan tingkat kedalaman penetrasi yang spesifik bergantung pada kehendaknya sendiri. Dia juga memiliki kemampuan cabang yang mirip dengan Nightingale: Dia bisa melihat perkumpulan dan pemencaran sihir.

Hal itu sendiri cukup mengejutkan bagi Roland; jika kemampuan cabang mereka begitu mirip, bagaimana dengan kemampuan utamanya? Ketika dia menanyakan hal ini kepada Sylvie, sang penyihir sempat ragu-ragu sejenak, namun kemudian mengatakan bahwa dari ratusan penyihir di Pulau Tidur, tidak ada satu pun yang memiliki kemampuan yang sama. Pihaknya kemudian merasakan cubitan lembut di sisi kirinya yang datang dari Nightingale, dan dia tahu bahwa kalimat tersebut adalah kebenaran.

Alasan untuk ini mungkin karena sampelnya yang terlalu kecil, pikir Roland.

Penyihir terakhir yang diuji adalah Candle.

Dia dan Anna sama-sama mengalami Hari Kedewasaan mereka saat Bulan Iblis tahun ini terjadi. Ketika dia masih di bawah umur, kemampuannya hanya bisa digunakan untuk menyalakan lilin, lampu minyak, obor, dan sejenisnya. Namun setelah Hari Kedewasaannya ketika sihirnya menjadi lebih stabil, efek ini juga meningkat secara signifikan. Selain itu, setelah hari tersebut, dia memperoleh kemampuan untuk mengawetkan karakteristik suatu benda untuk sesaat—misalnya, setelah mengerahkan sihirnya pada sepotong es, es tersebut tidak akan mencair meskipun diletakkan di bawah terik matahari. Sebaliknya, es itu akan tetap memancarkan semburan hawa dingin.

Sekilas, kemampuan ini tampak luar biasa. Dengannya, Roland akan dapat melakukan banyak hal yang tidak bisa dia capai dengan cara-cara konvensional. Namun setelah beberapa putaran pengujian, Roland harus mengakui bahwa pada akhirnya, kemampuan Candle tidaklah sempurna seperti yang dia bayangkan. Pertama, kemampuan ini termasuk dalam kategori kemampuan penyapuan/pesona (*enchanting*), yang berarti dia harus melakukan kontak langsung dengan targetnya. Keterbatasan ini membuat Candle kesulitan untuk mengawetkan benda-benda bersuhu tinggi.

Oleh karena itu, percobaannya untuk mendapatkan setetes cairan baja yang selamanya mempertahankan keadaan pijar sehingga dapat menyediakan sumber panas abadi bagi tungku tiup akhirnya gagal berkeping-keping. Kecuali Anna, tidak ada orang lain yang berani menyentuh sesuatu yang bersuhu ribuan derajat dengan tangan kosong. Dan seandainya logam tersebut diubah menjadi kawat besi yang panjang dan tipis, yang memungkinkan Candle memegang satu ujungnya sementara menyihir ujung lainnya, hal itu juga menimbulkan masalah lain.

Masalahnya adalah semakin keadaan suatu benda melampaui apa yang dianggap sebagai keadaan normalnya, semakin besar pula konsumsi sihir yang dibutuhkan, dan durasi efeknya pun akan menjadi semakin singkat.

Roland menggunakan es untuk memverifikasi hal ini—setelah membeku, dia memotong sebalok es menjadi dua bagian dengan ukuran yang sama persis. Yang satu diletakkannya di atas tanah yang sangat panas sementara yang satunya lagi dilemparkannya ke dalam baskom berisi air. Es yang pertama hanya bertahan selama satu jam sebelum dengan cepat mulai mencair, sedangkan yang satunya lagi, selain mendinginkan suhu air, tetap mempertahankan bentuk aslinya.

Ini berarti bahwa ketika efek tersebut diterapkan pada besi atau baja yang membara, efisiensinya akan semakin menurun.

Terakhir, volume benda tersebut juga merupakan faktor yang membatasi kemampuan Candle. Seperti Hummingbird dan Mystery Moon, semakin besar ukuran benda tersebut, semakin banyak pula energi sihir yang harus dihabiskan Candle. Menurut pengamatan Nightingale, jumlah sihir Candle berada di kisaran peringkat bawah hingga menengah. Sihir itu tampak seperti kabut keemasan, yang belum membentuk angin puyuh yang pekat.

Tetapi bahkan dengan segala batasan ini, gadis berpenampilan agak tertutup itu tetaplah panen terbesar Roland dari kelompok penyihir ini. Di bidang konstruksi industri, kemampuan untuk memadatkan keadaan suatu benda dapat dianggap sebagai harta karun yang tidak ternilai harganya. Kuncinya terletak pada kata “keadaan normal”. Pemanasan dan pendinginan yang konstan, gesekan, atau segala jenis gaya lain yang memengaruhi material akan menyebabkan kelelahan pada logam, yang pada akhirnya memicu deformasi pada struktur keseluruhan. Namun kini dia tidak perlu lagi khawatir mata bor menjadi terlalu panas karena gesekan, dan tidak perlu lagi cemas akan keausan alat setiap harinya. Jika bagian-bagian penting dari mesin dapat dijaga dalam keadaan “normal” sepanjang waktu, itu berarti mesin tersebut akan selalu mampu mempertahankan tingkat efisiensi maksimumnya dan bekerja dengan keakuratan terbaik.

Dengan kata lain, Candle dapat secara efektif meningkatkan kekuatan mekanis dari material yang mutunya rendah.

…

Kembali ke ruang kerja kastil, Roland mengeluarkan catatan kemampuannya dan membaca sekilas sekali lagi, lalu mulai merencanakan pekerjaan mereka di masa depan.

“Bagaimana mereka?” Nightingale menjulurkan kepalanya dari tengah kabut, “Apakah kamu menyukai salah satu dari kelima orang itu secara khusus?”

“Mereka semua lumayan bagus,” jawab Roland santai.

“Apa?! Kamu menyukai semuanya?”

Roland meliriknya dengan tajam, sementara sang penyihir menjulurkan lidahnya lalu kembali mengunyah ikan di dalam mulutnya.

Jelas, saat ini, orang-orang yang paling berguna baginya adalah Lotus dan Candle.

Dengan kemampuannya untuk mengubah bentang alam, Lotus dapat dengan mudah membangun dinding tanah baru di luar tembok kota saat ini—daripada harus membangun dinding semen batu lapangan yang lain, dengan cara ini bahan dapat dihemat dan proses konstruksi dipercepat. Mengenai lokasi tempatnya bekerja, Roland telah memilih sektor terkecil antara kaki Gunung Lereng Utara dan Sungai Air Merah. Sektor itu seharusnya cukup kecil untuk diselesaikan sebelum kedatangan Bulan Iblis, sekaligus membatasi ekspansi Kota Perbatasan ke arah barat. Mengingat peningkatan populasi yang terus-menerus, hanya masalah waktu sebelum lahan liar dan Hutan Penyembunyian itu dikembangkan.

Dinding tanah yang baru akan diperluas hingga ke bagian luar Hutan Penyembunyian, dan sekaligus akan mencakup sebagian wilayah hutan tersebut. Perluasan ini akan melipatgandakan luas kota saat ini. Adapun perpanjangan garis pertahanan, masalah ini dapat diselesaikan melalui penambahan pasukan dan dengan menggiring makhluk iblis untuk menyerang area-area yang telah ditentukan sebelumnya. Namun, dibandingkan dengan tombak kayu dan senapan korek api tahun-tahun sebelumnya, daya tembak dan kecepatan serangan Pasukan Pertama saat ini telah mengalami perubahan yang luar biasa. Selain itu, membangun meriam, benteng pertahanan, atau langkah-langkah pertahanan serupa tetap memungkinkan untuk dilakukan setelah pembangunan tembok kota yang baru selesai.

Dia juga berniat membiarkan Lotus membuka jalur melalui gunung bagian selatan, dan dengan cara itu menghubungkan Kota Perbatasan dengan beting karang. Alhasil, kota tersebut dapat memiliki pelabuhan alaminya sendiri, yang juga akan membuat perdagangan dengan Kepulauan Fjord menjadi jauh lebih mudah. Memperhitungkan jumlah kekuatan sihir yang sangat besar yang harus dia habiskan untuk mengubah bebatuan, Roland memperkirakan proyek ini dapat memakan waktu hingga beberapa bulan.

Untuk Candle, Roland berencana agar dia bekerja sama dengan Anna dan Lucy guna menciptakan generasi baru peralatan mesin untuk produksi senjata api dan perlengkapan mekanis lainnya. Satu hal baik lainnya dari sini adalah Anna juga dapat dibebaskan dari proses produksi yang membosankan.

Tugas Sylvie sangatlah jelas, misinya adalah menjelajahi tambang Gunung Lereng Utara dan Hutan Penyembunyian. Berdasarkan cerita dari para penambang, Tambang Lereng Utara adalah gua alami dengan seratus saluran atau lebih, yang tidak diketahui oleh siapa pun ke mana ujungnya. Hingga saat ini baru dua puluh saluran yang telah dieksploitasi dan dibersihkan, meskipun berbagai jenis bijih telah ditemukan di sana. Pada akhirnya, Roland tetap merasa sangat penasaran dengan kebenaran desas-desus bahwa tambang tersebut dulunya adalah sarang monster purba.

Sekarang setelah dia mendapatkan seorang penyihir yang memiliki kemampuan untuk melihat menembus dinding, dia ingin penjelajahan Tambang Lereng Utara diselesaikan beserta pembuatan peta yang mendetail. Sambil menjelajah, Lotus juga dapat menyesuaikan medan dan dengan demikian meningkatkan efisiensi penambangan.

Adapun Honey, Roland belum memiliki banyak gagasan, kecuali mungkin memintanya untuk membantu memperkuat sistem transmisi informasinya, di era tanpa radio ini. Untuk keperluan tersebut, dia membutuhkan banyak burung terlatih yang dapat berfungsi sebagai burung merpati pos. Burung-burung itu tidak harus sepintar Maggie, asalkan mereka bisa meneruskan pesan secepat mungkin, itu sudah cukup bagus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com