Bab 266 Mengambil Keputusan

“Yang Mulia, apakah Anda tahu mengapa tidak ada berita dari kakak laki-laki saya?”

Pertanyaan Ed mengejutkan Timothy sesaat; memang, sudah dua bulan sejak dia mengirim Lehman Hawes untuk menjarah Wilayah Barat. Tidak peduli apakah pria itu pergi lebih jauh atau memutuskan untuk kembali, dia seharusnya sudah melaporkan situasinya saat ini, atau kembali ke Ibu Kota.

Meskipun salah satu misi yang diberikan kepada Lehman adalah “kuasai Wilayah Barat sebanyak mungkin”, Timothy sangat memahami bahwa setelah 1.500 orang itu meminum pil tersebut, mereka akan menjadi hampir tidak berguna. Ingin hanya mengandalkan mereka untuk menduduki Wilayah Barat adalah situasi yang sangat kecil kemungkinannya, jadi misi utamanya adalah merebut Benteng Longsong, menjarah pil-pil di gereja, memverifikasi detail tentang pertempuran Adipati, dan terakhir pergi menyerang Border Town untuk menghabiskan sebagian kekuatan Roland.

Dia sudah menggunakan trik ini untuk menghadapi Garcia, jadi itu bisa disebut sebagai siasatnya yang sudah teruji. Bahkan seandainya dia tidak dapat merebut Pelabuhan Air Jernih, dan milisinya musnah dalam upaya untuk melenyapkan musuh, sebagian besar Ksatria miliknya akan tetap dapat kembali dengan selamat. Jadi selama dia mengumpulkan sekelompok orang tak berguna setelahnya, mereka akan dapat berangkat untuk menyerang sekali lagi.

Tetapi mengapa sama sekali tidak ada berita tentang Lehman Hawes dan kelompok Ksatrianya?

Timothy membuka mulutnya dan berkata perlahan, “Mungkin kepulangannya tertunda karena serangan ke Border Town, atau dia mungkin sedang dalam perjalanan kembali sekarang.” Dia tahu, alasannya itu jelas agak lemah, tetapi dia tetap tidak ingin memberi tahu saudara laki-laki Lehman jawaban yang paling mungkin.

“Mungkin ketika aku kembali ke Ibu Kota, akan ada pesan darinya yang menungguku.”

“Kalau begitu, Yang Mulia, pada saat itu, apakah mungkin saya meminta agar Anda…”

“Memberitahumu beritanya?” Timothy mengangguk, “Tentu saja, aku akan mengirim utusan untuk menyampaikannya kepadamu.”

“Terima kasih, Yang Mulia!”

Raja baru itu bersandar pada pagar, menyaksikan kilatan cahaya sesekali yang muncul di balik awan hitam. Suara guntur datang dari tempat yang jauh, tidak terlalu kencang, melainkan dalam dan bergema, seolah-olah menyambar langsung ke lubuk hati.

Pertanyaan Ed telah membuat kegembiraan di hati Timothy sebagian besar memudar. Jika dikatakan bahwa pemberontakan Garcia Wimbledon terjadi sebagaimana mestinya, dan kepergian Tilly Wimbledon sangat mengecewakannya, maka tindakan Roland Wimbledon adalah sesuatu yang sepenuhnya tidak terbayangkan olehnya. Dia selalu berpikir bahwa sama sekali tidak perlu baginya untuk menghabiskan energi apa pun untuk adiknya yang tidak kompeten itu. Selama dia menunggu beberapa waktu, Roland akan merasa bosan dengan gaya hidup miskin Border Town dan kembali ke Ibu Kota atas kemauannya sendiri, sehingga situasi nyata hari ini sangatlah tidak terbayangkan.

Tetap tinggal untuk merawat Border Town, berhasil melewati Bulan-Bulan Iblis, mengalahkan Adipati Ryan untuk merebut Benteng Longsong, dan sekarang aku bahkan benar-benar kehilangan kontak dengan Lehman dan 1.500 milisinya. Pada akhirnya, bagaimana ini bahkan bisa terjadi?

Timothy tidak memiliki pemahaman yang mendalam tentang adiknya itu. Di masa kecil kami, tidak peduli apakah itu Garcia atau Gerald, mereka tidak suka bermain dengannya. Bahkan setelah mereka dewasa, mereka hanya akan sesekali bertemu selama jamuan makan istana. Namun, berita terkait perilakunya yang nakal dan usil tidak pernah berhenti, bahkan ayah pun tidak menyukainya. Mungkinkah dia menyembunyikan sifat aslinya sejak awal?

Begitu gagasan itu muncul, Timothy langsung menolaknya. Sekalipun dia cerdas seperti saudari kelimanya, itu hanya akan memengaruhi kemampuan belajar dan daya tanggapnya. Di masa kecil Tilly, tidak ada perbedaan antara dia dan anak perempuan biasa—bagaimana bisa seseorang dilahirkan dengan pengetahuan tentang cara menyamar dan menipu orang lain? Tak pelak lagi, pasti ada sesuatu yang terjadi setelah dia pergi ke Border Town, yang menyebabkan perubahan-perubahan ini.

Timothy menggelengkan kepalanya, dan membuang pikiran-pikiran yang mengganggu itu ke benaknya yang paling belakang.

“Ada apa, Yang Mulia?”

“Tidak, bukan apa-apa.” Raja baru itu menarik napas, “Badai akan datang.”

Tidak peduli apa yang terjadi padanya. Situasinya tetap sama. Dengan populasi dan posisi Border Town, dia sudah ditakdirkan tanpa tempat untuk mundur—dia tidak memiliki pelabuhan atau armada. Dan dengan hanya gurun liar tak terjangkau di belakangnya, dia hanya bisa mempertahankan sudut kecilnya sampai mati, menunggu sampai dia benar-benar disapu bersih oleh serangan-seranganku.

“Apakah kamu bersikeras untuk pergi besok?” tanya Ksatria itu dengan cemas.

Timothy berbalik, “Jika kamu berhenti setelah menghadapi sedikit hujan, apa yang akan kamu lakukan ketika menghadapi badai sungguhan?”

cepat atau lambat, Roland Wimbledon akan berlutut di bawah kakiku dan memohon pengampunanku. Aku pasti akan mengenakan mahkota Kerajaan Graycastle di kepalaku. Namun, semua ini hanyalah sampingan dari pertunjukan yang baru saja dimulai. Pergerakan dan niat Gereja menjadi semakin jelas. Suatu hari nanti, Gereja dan Graycastle pasti akan bentrok, itulah tantanganku yang sesungguhnya.

“Pergilah dan urus urusanmu sendiri. Semakin cepat kamu dapat menyelesaikan tugas yang kuberikan kepadamu, semakin cepat pula kamu dapat kembali ke Ibu Kota.”

“Atas titah Anda, Yang Mulia.”

Ed melangkah dua kali menjauh, tetapi kemudian berbalik untuk bertanya. “Aku hampir lupa, bolehkah saya bertanya kepada Yang Mulia, bagaimana Anda ingin menghadapi mereka yang menelan pil dan belum mati di medan perang? Mereka sudah meminum pil itu untuk ketiga kalinya.”

“Biarkan mereka terbakar bersama Pelabuhan Air Jernih,” jawab Timothy tanpa ekspresi.

Setelah Ksatria itu mengakui perintahnya dan pergi, Timothy tiba-tiba merasakan sesuatu yang dingin di ujung hidungnya. Mengangkat kepalanya, dia melihat tetesan air hujan jatuh dari awan, awalnya hanya beberapa tetes cadangan, tetapi menjadi semakin lebat, lalu menimbulkan riak-riak di atas permukaan laut.

*

Kota Suci Baru di Hermes berada di puncak Menara Babel.

“Sialan, sungguh, sialan!”teriak Tayfun sambil melayangkan tinjunya dengan kuat ke atas meja. “Pelacur jalang ini! Itu adalah penghujatan! Dia berani mengarahkan tombaknya ke Gereja!”

Ini adalah pertama kalinya Mayne melihat uskup tua itu kehilangan kendali atas dirinya sendiri, urat di dahinya menonjol karena marah, dan janggutnya bergetar. Secara umum, penampilannya yang menyeramkan itu tampak seolah-olah dia ingin menelan lawannya mentah-mentah.

Sangat sulit untuk membayangkan bahwa dia adalah orang yang sama dengan pria yang terus-menerus melontarkan keluhan mengenai Heather, yang bahkan tidak dapat bertukar beberapa kata dengannya tanpa bertengkar sepanjang sore. Namun, saat dia melihat isi di dalam kotak permata kecil yang dikirim dari Ratu Air Jernih, lelaki tua itu langsung meledak dalam kemarahan.

Tidak ada mutiara di dalam kotak permata kecil itu, hanya berisi satu cincin besi cor—lambang Uskup yang secara pribadi dianugerahkan oleh Yang Suci, dan masih melekat pada jari yang berlumuran darah..

Mayne menghela napas lalu mengulurkan tangan untuk mengambil kotak perhiasan itu. “Tentu saja dia berani, itu karena kita juga belum menerima berkah Tuhan—Tuhan… hanya berpihak kepada yang menang.”

Mendengar kalimat ini, Tayfun tiba-tiba menjadi tenang, lalu dengan diam-diam kembali duduk di kursinya, terengah-engah dengan berat, sebelum dia sekali lagi mampu bertanya dengan kaku, “Lalu, apa yang berniat kamu lakukan?”

Ini memang situasi yang belum pernah dialami Gereja dalam seratus tahun terakhir. Tidak seorang pun menyangka bahwa Garcia akan datang jauh-jauh dari Graycastle ke Kerajaan Musim Dingin Abadi, dan bahkan mengirim Armada Layar Hitam menuju Hermes setelah merebut ibu kota. Meskipun Kerajaan Wolfsheart berada di ambang kehancuran sebelum ditaklukkan, Mayne tetap tidak ragu untuk memerintahkan Pasukan Hukuman Tuhan untuk kembali ke Kota Suci Lama.

Kota ini, bahkan tanpa dinding apa pun, adalah penghalang yang mempertahankan pangkalan di bawah Hermes dan mereka tidak boleh sampai kehilangan itu berapa pun harganya.

Setelah mereka memukul mundur serangan mereka, Armada Layar Hitam tidak mencoba untuk melanjutkan dan malah kembali menyusuri sungai sepanjang jalan kembali ke Kota Ibu Kota Musim Dingin Abadi. Niat pihak lain sangat jelas, selama Gereja mengerahkan pasukan untuk menyerang Kerajaan Wolfsheart, Garcia akan menyerang Kota Suci Lama dari sungai. Selain itu, para bangsawan yang sebelumnya ditekan oleh hilangnya kekuasaan kerajaan Musim Dingin Abadi secara tiba-tiba kini akan mulai bangkit. Mayne percaya bahwa selama Garcia berjanji bahwa mereka dapat mempertahankan wilayah dan harta benda mereka, semua bangsawan serakah itu tidak akan ragu untuk mendukung Garcia menjadi Ratu Musim Dingin Abadi yang baru.

Sekarang mereka menghadapi dilema yang tidak dapat diselesaikan dengan mudah.

Namun Gereja tidak akan tunduk hanya karena mereka menghadapi situasi yang sulit. Bahkan sebelum dia menjadi Uskup Agung, Mayne sudah tahu bahwa jalan di hadapannya akan menjadi jalan yang panjang dan penuh duri.

“Pertama, Kota Suci perlu mengumumkan Uskup Agung yang baru, jadi kita akan membuat daftar calon terlebih dahulu, calon akhirnya akan ditentukan oleh Yang Suci,” kata Mayne perlahan.

“Lalu musuhnya?” Tayfun mendengus dari hidungnya.

“Aku akan menjelaskan semuanya kepada Yang Suci, jangan khawatir,” dia memejamkan mata, “Yang Mulia akan mengeksekusi penghakiman suci terhadap mereka.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com