Bab 299 Informasi dan Utusan

Graycastle, di dalam halaman sebuah rumah besar di Kota Dalam, Ibu Kota.

Hari ini adalah hari yang dijadwalkan untuk pertukaran informasi. Sambil duduk di kursi empuk di ruang tamu, Theo sedang menunggu kedatangan para anggota kelompok akrobatik “Merpati dan Topi”. Sejak awal musim gugur, penutupan gerbang kota bagian dalam telah dimajukan ke waktu yang lebih awal di sore hari, sehingga waktu untuk pertemuan rahasia mereka juga harus diubah ke siang hari.

Seperti biasa, orang yang pertama kali tiba di rumah besar itu adalah Hill Fawkes.

Di tubuh bagian atasnya, ia mengenakan jaket beludru biru berkerah dengan dasi putih melingkar di lehernya, sementara di bagian bawah ia mengenakan celana legging abu-abu dangkal dan sepatu mokasin. Ia berpakaian sangat mirip dengan seorang bangsawan. Setelah membungkuk memberi hormat, ia mengambil buku berjudul “Sejarah Adat Istiadat Kerajaan” yang terselip di ketiaknya dan mengembalikannya kepada Theo. Theo mengambil buku itu, melirik Hill, dan bertanya dengan penuh minat, “Sudah selesai dibaca?”

“Ya,” Hill mengangguk, lalu ragu-ragu sejenak sebelum bertanya, “Tidakkah Anda ingin mengajariku beberapa teknik gulat; anggar… atau mungkin, teknik pembunuhan?”

“Kenapa?”

“Pada saat wabah penyakit iblis merebak, Anda bilang akan melatihku menjadi mata-mata yang memenuhi syarat,” ia menggaruk kepalanya, “Tapi sejauh ini, Anda hanya menyuruhku membaca buku-buku aneh ini.”

“Apakah yang kamu maksud adalah ‘Sejarah Adat Istiadat Kerajaan’?” tanya Theo sambil mengambil secangkir anggur, memasukkan dua es batu ke dalamnya, lalu melanjutkan, “Ini bukanlah sesuatu yang pantas disebut buku aneh; di dalamnya tertulis asal-usul para bangsawan, tradisi dan lambang mereka, serta keahlian dari semua wilayah di dalam kerajaan. Sebagai seorang mata-mata, kamu harus terlebih dahulu berpengalaman dan berpengetahuan luas, agar secara garis besar mampu membedakan informasi mana yang bernilai dan mana yang tidak. Mengenai anggar dan pembunuhan?” Ia tersenyum, “Aku tidak pernah berniat membiarkanmu menyusup ke dalam suatu organisasi atau masuk jauh ke wilayah musuh untuk mencari informasi. Tugas seperti itu berbahaya namun membutuhkan banyak waktu dan tenaga. Sebelum kita mengerahkan banyak tenaga untuk itu, mungkin akan lebih baik jika kita langsung maju dan menyuap orang-orang yang tahu informasi dengan koin emas kerajaan.”

“Tapi Anda tidak bisa membeli semua orang,” desak Fawkes.

“Dan organisasi-organisasi yang bahkan air pun tidak bisa bocor darinya, adalah target yang sama buruknya untuk disusupi mata-mata. Tanpa mencurahkan waktu sepuluh hingga dua puluh tahun untuk itu, kecil kemungkinan seseorang bisa membaur ke dalam kelompok mereka.” Theo menggoyang-goyangkan cangkirnya, meneguk seteguk anggur es sebelum melanjutkan, “Hanya ada dua hal yang dibutuhkan dari seorang mata-mata yang memenuhi syarat: membedakan informasi dan menyembunyikan diri. Alasan aku memberimu buku-buku ini adalah untuk meletakkan dasar agar kamu mampu mengidentifikasi informasi, sedangkan untuk poin kedua… sebagai mantan anggota rombongan akrobat, kamu seharusnya sudah lebih berpengalaman dalam hal itu daripada aku. Sebagai contoh, pakaian yang kamu kenakan hari ini, itu sangat luar biasa.”

“…” Tepat saat Hill Fawkes menundukkan kepalanya untuk memikirkan arti dari kata-kata ini, Badut dan yang lainnya akhirnya tiba di kediaman yang terletak di tempat terpencil ini.

“Tuan, semuanya sudah hadir.”

“Kalau begitu, kita mulai sekarang juga,” kata Theo sambil meletakkan cangkirnya dan membuka buku catatan, “Siapa yang akan pertama?”

“Aku duluan, Tuan,” kata Rocky Mountain, orang paling tinggi dan paling kuat di antara mereka, “Ada gelombang baru orang-orang yang pindah ke kamp di sebelah timur Ibu Kota.”

Pesan tak terduga ini membuat alis pengawal pribadi itu sedikit berkedut; ia tidak menyangka bahwa berita pertama yang diterimanya langsung menjadi sesuatu yang buruk. Sejak Timothy kehilangan lebih dari separuh Ksatria Kerajaannya, garnisun yang dibangun di pinggiran Ibu Kota kini telah menjadi pangkalan bagi milisi. Semua bajingan, pengungsi, dan penjahat yang direkrut Timothy ditempatkan di kamp strategis di sebelah timur Ibu Kota sebelum mereka maju berperang. Baru lewat dari sebulan sejak terakhir kalinya sepasukan yang terdiri dari lebih dari seribu milisi berangkat ke Wilayah Barat, tetapi mereka sudah menemukan orang-orang baru untuk mengisi kembali pasukan?

“Berapa banyak yang datang?”

“Saat ini hanya ada dua atau tiga ratus orang, dan sepertinya kebanyakan dari mereka berasal dari Wilayah Utara… selain itu, ada juga beberapa bajingan Layar Darah, tapi perbandingannya satu banding dua. Tidak banyak bajingan yang tersisa yang mau pergi.”

“Awasi pergerakan mereka dengan cermat, dan setiap kali ada lebih dari dua ratus orang baru yang datang ke kamp, kamu harus segera melapor kepadaku,” perintah Theo.

“Baik, Tuan.”

Orang-orang ini hanya punya satu kegunaan, yaitu, digunakan sebagai barang habis pakai setelah diberi pil-pil itu. Sekarang setelah Ratu Clearwater pergi ke utara, tidak ada lagi perlawanan di Perbatasan Selatan. Dengan demikian, Timothy pasti akan melanjutkan serangannya ke wilayah Yang Mulia Pangeran. Aku harus mengirimkan informasi ini kembali ke Kota Perbatasan secepat mungkin.

“Berikutnya adalah saya, si Badut yang rendah hati ini, saya membawa beberapa informasi rahasia, atau agar lebih tepatnya, informasi yang dibagikan karena pengaruh luar biasa dari alkohol,” kata Badut dengan gaya berlebihan. “Aku tidak dapat memverifikasi apakah itu asli atau palsu, tetapi menurut sekelompok pedagang, yang punya banyak kenalan dan penciuman tajam terhadap uang, kisah ini bisa dianggap sebagai kebenaran. Mereka bilang Armada Layar Darah milik Garcia Wimbledon telah muncul di Kerajaan Musim Dingin Abadi, di mana mereka melancarkan serangan terhadap Gereja, dan dengan ini juga membuat pengepungan di tembok kota Kerajaan Wolfsheart terhenti. Para pedagang semuanya bersiap untuk memanfaatkan waktu sebelum musim dingin dimulai, dan ingin mencoba menjual beberapa barang yang dibutuhkan.”

Ratu Clearwater benar-benar pergi ke Kerajaan Musim Dingin Abadi? Informasi ini agak di luar dugaan bagi Theo. Namun, benar atau tidaknya informasi ini tidaklah penting; sejak ia memilih meninggalkan Graycastle dan berlayar ke utara, itu sama saja dengan melepaskan haknya untuk memperebutkan takhta. “Hanya itu?”

“Baiklah, aku tahu sumber masalahnya agak jauh dari Graycastle,” ia menjulurkan lidahnya. “Lain kali aku akan mencari informasi yang lebih berguna secara langsung.”

“Keke,” Hill batuk dua kali, “Tuan, aku menemukan beberapa petunjuk baru mengenai tugas yang Anda percayakan. Timothy telah membuka bengkel baru di Kota Dalam, merekrut banyak perajin tanah liat, dan juga mengirimkan sejumlah besar sendawa yang baru saja diperoleh ke tempat itu. Namun, bengkel itu dijaga dengan sangat ketat, yang membuat orang-orangku tidak dapat mengetahui lebih lanjut untuk apa sendawa itu digunakan.”

“Oh?” Semangat Theo bangkit, “Mereka membawa sendawa itu ke bengkel?”

“Benar,” konfirmasi Hill, “Aku sendiri yang melacak salah satu gerobak itu sampai ke bengkel.”

Ini adalah informasi yang sangat berharga. Karena Theo telah berada di sisi Yang Mulia Roland untuk waktu yang lama, ia tentu tahu bahwa bubuk mesiu yang tak terkalahkan adalah sejenis barang alkimia, yang bahan utamanya adalah sendawa. Oleh karena itu, ketika ia menyadari bahwa sang Raja mulai memperoleh sendawa dari ladang-ladang penyamakan di sekitarnya dalam jumlah besar, ia telah mengatur Hill Fawkes untuk pergi dan mencari tahu keberadaan serta penggunaannya.

Sekarang, setelah pihak lawan memindahkannya ke bengkel Asosiasi Alkimia, niat mereka telah menjadi sangat jelas—melangkah maju dari eksperimen alkimia ke manufaktur di bengkel, mengindikasikan bahwa mereka kini telah menguasai resep bubuk mesiu. Prioritas intelijen ini bahkan lebih tinggi daripada kebutuhan untuk mengumpulkan orang-orang baru di kamp Timur.

“Bagus sekali,” puji Theo.

…

Setelah pertemuan rahasia selesai, semua orang meninggalkan rumah besar itu secara bergelombang.

Tepat sebelum Hill pergi, ia tiba-tiba berbalik dan bertanya, “Tuan, dengan melakukan semua ini, apakah kita benar-benar bisa menjatuhkan Timothy dari takhtanya?”

“Tentu saja,” jawab sang pengawal pribadi, “Tidakkah kamu melihat surat yang dikirim oleh Yang Mulia? Takhta Timothy sudah mulai berguncang.”

Menjelang malam, ketika ia kembali ke kedai “Peniup Togel Rahasia”, Theo disambut oleh seorang kenalan tak terduga: Sean.

Sama sepertinya, ia juga merupakan salah satu pengawal pribadi Pangeran Keempat.

Setelah tiba di kamarnya di lantai dua, mereka bertukar sapa sejenak sebelum Theo menutup tirai dan berbisik, “Bagaimana kamu tahu di mana aku tinggal?”

“Yang Mulia memberiku surat, dan menyuruhku mencari Nona Margaret, yang sudah tahu keberadaanmu.” Sean mengeluarkan permata merah murni yang berkilauan dan melambaikannya.

“Apakah dia punya tugas baru?”

“Ini bukan tugas, ini hadiah,” kata Sean sambil tersenyum dan berjalan ke arah jendela. Ia membukanya sedikit lalu bersiul. Tak lama kemudian, Theo melihat tiga ekor burung berwarna krem terbang masuk ke dalam ruangan, hinggap di meja, lalu langsung berbunyi, “Googoo”. Setelah memberi masing-masing burung sedikit gandum, mereka akhirnya tenang.

Ini adalah pertama kalinya Theo melihat burung yang sangat cerdas seperti itu, “Ini adalah…”

“Ini adalah burung utusan yang dilatih oleh penyihir,” jelas Sean sambil mengelus leher salah satu burung berwarna krem tersebut. “Perbedaan antara mereka dan merpati pos adalah, mereka dapat terbang bolak-balik secara mandiri antara dua tempat, tanpa memerlukan seseorang untuk membawa mereka pergi. Jadi, mereka dapat terbang pulang sendiri setelahnya. Kamu hanya perlu mengucapkan kata kunci tertentu kepada burung-burung itu; dan mereka akan menyampaikan pesan itu langsung ke tangan Yang Mulia Pangeran. Jika semuanya berjalan lancar, kamu hanya perlu menunggu sehari sebelum menerima balasan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com