Bab 313 Pertempuran Jiwa

Dia sudah lama tidak merasakan kehangatan sinar matahari seperti ini.

Garcia berdiri di taman dan menarik napas dalam-dalam, menghirup aroma rosemari yang terbawa angin sepoi-sepoi.

Ini bukan lagi Kerajaan Musim Dingin Abadi; selain tanah yang membeku selamanya dan Bunga Musim Dingin yang tidak harum, negeri di ujung utara sana benar-benar tidak menawarkan apa pun. Di halaman belakang puri itu, gumpalan daging dan jeroan babi selalu dijemur di udara terbuka, membuat bau busuknya mustahil dihilangkan. Tempat ini juga bukan Pelabuhan Air Jernih, dengan rasa garamnya yang akrab dan udaranya yang lembap, di mana jika dia memejamkan mata, dia bisa mendengar deburan ombak di atas pantai.

*Ini adalah istana Graycastle,* pikirnya.

Tapi… penampilannya agak berbeda dari yang diingatnya.

Garcia duduk di dekat kolam bunga di tengah, dengan lembut membelai bebatuan yang sedikit kasar—di masa kecilnya, saat bermain petak umpet, dia pernah terjatuh ke tanah dan kepalanya menghantam keras batu-batu di sisi kolam bunga. Sejak saat itu, ayahnya memerintahkan agar semua batu dipecah menjadi kerikil kecil. Akibatnya, saat itu mustahil untuk melukai diri sendiri saat tersandung, tetapi juga menjadi mustahil untuk menyembunyikan diri di balik batu-batu itu.

Pada saat itu, dia ingat, selain dirinya, Gerald dan Timothy juga hadir. Melihat adik perempuan mereka terjatuh, keduanya menjadi sangat ketakutan. Untuk membujuknya agar berhenti terisak, mereka berdua menjatuhkan diri secara bergantian dan sengaja membenturkan kepala mereka ke batu-batu di sisi kolam. Tentu saja, setelah itu, mereka dihajar habis-habisan oleh ayah mereka.

Itu adalah masa dalam hidupnya yang dipikir Garcia tidak akan pernah diingatnya lagi. Rasanya seperti sebuah rahasia yang tersembunyi di bawah pohon, terkubur dalam-dalam di dalam tanah. Namun sekarang setelah dia kembali ke tempat yang akrab ini, dia menemukan bahwa pemandangannya sama sekali tidak memudar. Setelah digali dari dalam tanah, pemandangan itu masih tampak begitu jelas dan hidup seperti di masa lalu.

Segalanya seolah-olah telah kembali ke masa kecilnya.

“Ternyata, inilah duniamu,” sebuah suara tak dikenal terdengar dari belakangnya, “Sebagai tempat peristirahatan, ini pilihan yang cukup bagus.”

Garcia berbalik, dan melihat seorang wanita berpakaian putih datang dari arah kolam bunga. Dia memiliki sepasang mata merah muda dan rambut putih panjang tergerai seperti salju, fitur wajahnya begitu halus seolah-olah dipahat, dan suaranya begitu lembut dan merdu seperti dewa yang turun ke dunia fana.

Wajah Ratu Air Jernih itu langsung menggeap sepenuhnya saat dia berkata, penyihir Gereja.”

“Namaku Zero, kata ‘penyihir’ tidak cocok untukku,” dia tertawa. “Aku disebut ‘Yang Dimurnikan’. Darahku, dan darah mereka yang telah gugur, sangatlah berbeda.”

“Yang Dimurnikan? Itu hanyalah istilah yang digunakan Gereja untuk mainan yang mereka besarkan,” kata Garcia dingin, “Sihir macam apa pemandangan ini? Apakah kemampuanmu memungkinkanmu menciptakan ilusi?” Dia tiba-tiba memungut sebuah batu dan meremasnya di tangannya. “Ini cuma ilusi! Aku sama sekali tidak akan tertipu oleh trik murahan ini!”

Teriakan Sang Ratu bergema cukup jauh, namun pemandangan di sekitarnya sama sekali tidak berubah. Saat dia membuka tangannya, dia melihat batu di genggamannya tidak hancur; sebaliknya, kulitnya justru teriris oleh tepi dan sudut batu yang tajam. Rasa sakit yang meledak dari luka itu terasa begitu jelas dan nyata.

“Sepertinya kau tidak sepenuhnya buta tentang kemampuan penyihir. Itu membuat segalanya jauh lebih mudah,” Zero memegang kelopak roknya dan sedikit membungkuk, “Selamat datang di Alam Kesadaran, aku menyebut tempat ini Medan Perang Jiwa. Di sinilah kita akan bertarung. Pemenang mendapatkan segalanya, yang kalah kehilangan segalanya… Sesuai dengan apa yang dinyatakan Tuhan dalam Kitab Suci.”

Jiwa… medan perang.

Garcia tertegun, mencoba mencerna apa baru saja didengarnya ketika tiba-tiba dia merasakan sakit tajam menusuk paru-parunya. Dia tidak tahu dari mana tombak itu datang, tetapi entah bagaimana Zero telah langsung menusukkannya ke dadanya. Napasnya langsung berubah berat, saat dia mencoba membuka mulut dan berteriak, bahkan suara terkecil pun tidak keluar. Sementara itu, Zero memutar tombak tersebut dan menariknya keluar dengan kejam, darah langsung menyembur dari lukanya, menutupi separuh tubuhnya dalam sekejap. Garcia jatuh berlutut, bergetar saat berusaha menutupi luka-lukanya, tetapi karena kehilangan darah yang sangat banyak, kesadarannya mulai kabur.

Saat berikutnya, dia mendapati dirinya berdiri di tempatnya semula dalam kondisi sempurna. Bayangan-bayangan itu berdiri beberapa meter darinya, seolah-olah dia memang tidak pernah meninggalkan tempatnya sejak awal.

*Apa yang terjadi?* Garcia membuka mulutnya lebar-lebar, menarik napas dalam-dalam. *Ilusi?* Kedua tangannya masih menekan dadanya dengan kuat, dan dia masih bisa merasakan ngilu di tempat luka beberapa saat yang lalu berada. Menundukkan kepalanya, dia melihat cipratan darah yang cukup banyak berceceran di sekitar kakinya.

“Ini aturan dasarnya. Kesadaran seseorang tidaklah abadi,” jelas Zero sambil merentangkan tangannya, “Rasa sakit dari setiap kematian akan terasa nyata olehmu. Itu perlahan akan menguras kekuatan mental dan fisikmu, dan ketika rasa sakit itu melampaui batas kemampuanmu, saat itulah waktu istirahat abadi bagimu.”

“Setiap kali kau mati, tubuhmu akan kembali ke kondisi semula. Orang biasa paling banyak hanya bisa bertahan tiga hingga empat kali, tentu saja, aku juga pernah melihat banyak orang bertekad kuat yang berhasil melewati tujuh, delapan, atau bahkan lebih banyak kematian,” jelasnya lembut. “Meskipun aku menantikan penampilanmu, aku juga bisa mengaklumi jika kau menyerah. Bagaimanapun juga, sensasi kematian yang terus-menerus adalah penderitaan yang tak tertahankan. Pada titik ini, memilih untuk kabur bukanlah tindakan pengecut, terutama ketika hasilnya sudah ditentukan sejak awal.”

Setelah selesai berbicara, dengan tombak yang dijatuhkan di tangannya dan sebuah pedang besar di punggungnya, dia melompat ke depan dan mencoba membelah Garcia menjadi dua.

Garcia menatap dengan mata terbelalak; wanita itu mengenakan gaun putih, sama sekali tidak ada tempat baginya untuk menyembunyikan senjata sebesar itu. Semua senjata ini… muncul begitu saja dari ketiadaan? Tiba-tiba kata-kata orang itu muncul kembali di benaknya—

*”Ini adalah duniamu…”*

*”Aku menyebutnya Medan Perang Jiwa.”*

*”Kesadaran seseorang tidaklah abadi… semuanya terasa nyata bagimu.”*

Pedang besar itu menebas ke bawah, namun alih-alih membelah mantan Ratu Air Jernih itu menjadi dua, pedang tersebut justru menghantam sebuah perisai besi yang sangat besar. Dihadapkan dengan pantulan tenaga yang sangat kuat secara tak terduga, Zero kehilangan cengkeramannya hingga pedang itu terlempar ke udara, sementara tubuhnya sendiri terdorong mundur beberapa langkah. Garcia, karena tenaga besar yang digunakannya untuk menangkis hantaran berat itu, terjatuh ke tanah.

“Hasilnya sudah ditakdirkan?” Dia mengatupkan giginya dan mencibir, “Sebelumnya kau bilang ini ‘duniamu’, bukan?” Begitu kata-kata itu terlontar, dia bangkit seketika, dan sebuah busur silang tiba-tiba muncul di tangannya, langsung melepaskan anak panah ke arah Zero. Secara bersamaan, sebuah salib bangkit di belakangnya dan menjerat tubuhnya dengan erat.

Dalam sekejap, anak panah busur silang itu menembus perut Sang Purifikasi, langsung memunculkan ekspresi kesakitan di wajahnya. Setelah terengah-engah dua kali, Zero membuka mulutnya, “B-itu mengejutkanku… *uhuk uhuk*, sebagai orang biasa… sekadar menerima ini saja sudah sangat sulit, a-apalagi menggunakan kesadaranmu sendiri untuk membalas. Kau baru saja membuktikan… mengapa Ratu Air Jernih mampu membuat Mayne begitu pusing.”

“Terima kasih banyak atas pujiannya,” kata Garcia sambil memungut tombak yang jatuh di tanah. “Jika kau tidak banyak bicara, aku tidak akan pernah bisa memahami keajaiban Alam Kesadaran secepat ini. Sekarang, haruskah aku membuat lebih banyak lubang di tubuhmu?”

Zero tertawa menantang, “Untuk sekarang, aku akan membiarkanmu berbuat sesukamu.”

…

Ketika Garcia menusuknya untuk kesepuluh kalinya, Sang Purifikasi akhirnya tewas—dia sengaja menghindari penusukan pada titik-titik fatal, perlahan-lahan bergerak dari tangan dan kaki menuju ke perut. Pada awalnya Sang Purifikasi menjerit menyedihkan, tetapi kemudian suaranya secara bertahap mulai serak.

*Berikutnya, binatang itu seharusnya dipulihkan ke kondisi aslinya, kan? Namun, ini adalah istana Graycastle, ini wilayahku. Karena mengubah lingkungan dan benda-benda sesuka hati itu mungkin dilakukan, aku tidak boleh kalah.*

Benar saja, tubuh Sang Purifikasi bersinar dalam cahaya putih. Dalam kedipan mata, semua lukanya telah menghilang, dan Zero sekali lagi membuka mata merah mudanya.

Garcia mengangkat tombaknya, bersiap mengirimnya menuju kematian sekali lagi, tetapi tiba-tiba semuanya berubah—tangan yang terikat pada salib itu dengan mudah memutus tali, menendang tombak tersebut, lalu seketika muncul di sisi Garcia dan melancarkan serangan dengan tangan terangkat. Sebelum Garcia sempat merespons, dia sudah kehilangan kesadaran atas tubuhnya.

Dengan suara dentuman keras, tubuh tanpa kepala itu ambruk, padahal tangan lawannya masih kosong.

*Bagaimana ini bisa terjadi?*

Setelah pemulihannya, Ratu Air Jernih itu mencengkeram lehernya dan mundur dua langkah, merasa agak bimbang… *Baru saja, apa dia menggunakan tangan kosong untuk memenggal leherku?* Melihat tali rami yang putus dan darah di tangannya, menjadi jelas bahwa pemandangan sebelumnya bukanlah ilusi.

“Jika kau tidak bisa memahami sifat dari Alam Kesadaran, bagaimana aku bisa mendapatkan pertarungan yang sesungguhnya?” Zero tersenyum dan berkata, “Kau tampak sangat bingung tentang bagaimana aku bisa mengeluarkan tanganku dari lilitan tali tebal itu, bukan begitu? Sebenarnya, ini tidak begitu sulit dipahami, ‘Pemenang mendapatkan segalanya, yang kalah kehilangan segalanya’… Di antara orang-orang yang telah kuseap, ada golongan penyihir yang luar biasa kuat. Kekuatan mereka tak terbatas, tubuh mereka sangat lincah, dan mereka tidak perlu takut pada efek Batu Pembalasan Dewa. Kau mungkin tidak tahu tentang mereka, tetapi Gereja punya istilah khusus untuk mereka—Luar Biasa.”

Dia merentangkan kedua tangannya, “Mustahil mengalahkanku hanya dengan menggunakan metode biasa. Jika kau ingin bertahan hidup, kau harus melipatgandakan usahamu… Sekarang, giliranku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com