**Bab 355: Keajaiban**

Kelompok orang itu menatapnya dengan tercengang. Setelah lama terdiam, pangeran membersihkan tenggorokannya dan bertanya, “Bukankah kabut merah itu sangat beracun? Tidak mungkin bagi kita untuk mendekatinya, kan?”

“Itu hanya beracun bagi para penyihir. Menurut penelitian Perkumpulan Pencarian, manusia normal, tumbuhan, dan hewan dapat bertahan di bawah kabut merah. Selain itu, api dapat mempercepat laju dispersinya,” jawab Agatha dengan datar.

“Bukankah kau yang bilang bahkan orang normal bisa melawan Iblis? Nah, buktikan untukku! Para hibrida bersayap bisa dijinakkan oleh para penyihir terbang kita,” katanya sambil menunjuk ke Tilly, “Sisanya bisa bersiap menunggu kami membangunkan iblis dan memancing mereka ke dalam jebakan. Jika apa yang kau katakan benar, merebut benteng ini harusnya mudah saja.”

Roland terkekeh dan menggelengkan kepala, “Aku lupa menyebutkan ini sebelumnya, perjalanan investigasi ini dilakukan dengan balon udara panas, bukan penyihir terbang seperti yang kau asumsikan — alat terbang semacam ini hanya bisa membawa belasan orang, sepertinya tidak mungkin kami bisa mengangkut sepasukan prajurit normal. Selain itu…” dia berhenti sejenak, “Rencana yang kau buat ini sangat rentan terhadap risiko. Kita tidak tahu berapa banyak iblis yang bersembunyi di sekitar. Pertarungan jarak dekat akan mengakibatkan korban jiwa, belum lagi pekerjaan berbahaya memancing Devilbeast. Aku menolak untuk menempatkan orang-orangku dalam bahaya seperti itu.”

“Bagaimana mungkin ada rencana yang sempurna untuk melawan iblis?” Agatha naik pitam. “Setiap kali Pasukan Berkat mengerahkan orang-orangnya di masa lalu, semua orang berangkat dengan ekspektasi pertempuran sengit sampai mati. Seperti yang kuduga, dia delusional! Untuk mencapai tujuan akhir, korban jiwa adalah suatu keniscayaan. Hanya seorang pemula yang naif yang belum pernah mengalami realitas perang yang kejam yang akan begitu khawatir tentang setiap nyawa individu.”

Meski sangat kecewa, dia masih mengendalikan perasaannya, berhasil menyembunyikan keraguannya. Nanti sore, setelah menghadiri presentasinya tentang senjata baru yang disebut-sebut itu, semuanya akan menjadi jelas.

Hanya saja sekarang, Agatha tidak lagi menyimpan harapan yang nyata.

Mereka hanyalah seorang pangeran yang hanya pernah bertarung di atas kertas, sekelompok penyihir dengan kemampuan pendukung, dan akhirnya beberapa manusia biasa yang rapuh dan tak berguna. Bahkan dengan senjata yang paling kuat, sekuat apa mereka nantinya?

Mungkin sejak saat Persatuan runtuh, umat manusia sudah ditakdirkan untuk binasa.

“Kau sering berbicara tentang Pertempuran Kehendak Ilahi, mengapa kau menyebutnya begitu? Bukankah itu hanya perang untuk mengusir invasi iblis,” Roland mengambil selembar kertas baru, mengangkat pena bulunya dan bertanya.

“Begitulah semua orang menyebutnya. Buku-buku sejarah tidak pernah mencatat alasan awal perang,” jawab Agatha dengan nada putus asa, “Tidak salah menyebutnya perang untuk mengusir invasi, bagaimanapun juga, iblis memang datang ke Tanah Fajar dari gerbang batu…”

“Gerbang batu apa?” Scroll tidak bisa menahan diri untuk menyela.

“Gerbang Neraka yang muncul dari tanah.” Agatha menghela napas. “Pada malam Bulan Berdarah, Gerbang Neraka akan terbuka, menelan dunia yang kita kenal. Begitulah yang tertulis dalam buku sejarah — bagaimanapun juga, gerbang batu terkutuk ini akan muncul setiap beberapa ratus tahun. Kawanan iblis pertama menggunakannya untuk datang ke Tanah Fajar dan dengan ganas berusaha membunuh kita semua.”

“Jadi pola invasi mereka juga terkait dengan ini?”

“Mereka membutuhkan kabut merah untuk bertahan hidup, untuk meninggalkan kabut mereka harus bergantung pada reservoir genggam mereka sendiri — kantong kulit, wadah logam, dan tangkai kulit binatang iblis. Ini juga alasan mengapa kita bahkan bisa memiliki Pertempuran Kehendak Ilahi kedua atau ketiga. Hanya ketika gerbang batu muncul, iblis dapat membangun Obelisk penghasil kabut mereka, yang biasanya lebih tinggi dari gunung dan memiliki area difusi yang luas. Satu saja cukup untuk menutupi seluruh Dataran Subur,” jelasnya perlahan.

“Jika Pertempuran Kehendak Ilahi lainnya meletus, iblis pasti akan membangun sebuah Obelisk di tengah dataran untuk dijadikan markas mereka. Setelah selesai, mereka akan menggunakan benteng-benteng mereka di batas kabut untuk memulai serangan. Kali ini, sepertinya tidak ada lagi tempat bagi umat manusia untuk melarikan diri.”

“Jika hari itu tiba, semua orang setidaknya bisa melarikan diri ke Fjord untuk bertahan dari badai.” Tilly mengangkat bahu.

“Apakah kau berbicara tentang beberapa pulau di tengah Laut Berputar itu? Berapa banyak orang yang bisa ditopang oleh daratan kecil seperti itu? Itu hanyalah tempat keputusasaan di mana seseorang menunggu kematian mereka yang tak terelakkan,” balas Agatha dengan cepat dan kesal.

“Baiklah, semuanya semangat sedikit, setidaknya kita sekarang memiliki pemahaman yang cukup baik tentang iblis yang kita hadapi,” sang Pangeran mengangkat bahu dan berkata, “Pada saat Pertempuran Kehendak Ilahi ketiga dimulai, kita tidak akan tidak siap. Mari kita akhiri di sini. Hal lain bisa kita diskusikan setelah makan siang.”

…

Agatha menyelesaikan makan siangnya yang mewah dan mengikuti Wendy kembali ke kamarnya.

Hidup di tanah terbuang jauh lebih… mewah dari yang dia bayangkan. Baik variasi maupun rasanya jauh lebih unggul daripada pesta apa pun dalam ingatannya. Dia berpikir bahwa mungkin ini karena dia lahir di era perang; pada masa itu, baik di menara batunya sendiri maupun di benteng Persatuan, makanan hanya terdiri dari roti, dendeng, dan sup sayuran. Namun di sini garam, mentega, dan madu semuanya berlimpah, serta beberapa rempah lezat yang tidak dikenalnya. Meskipun ingin menjaga citranya, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk melahap sepiring penuh jamur goreng serta dua potong besar steak madu.

Namun, semakin dia makan, semakin marah dia. Dia membenci dirinya sendiri karena menyerah pada godaan makanan lezat, mempermalukan Taquila, dan membenci Pangeran karena begitu berpikiran sempit sehingga membuang-buang waktu menikmati hidangan lezat sementara umat manusia menuju ke arah kehancurannya!

Memikirkan ini, dia tidak bisa menahan diri untuk mengeraskan nada bicaranya dan berkata, “Aku sudah familiar dengan aula kastil sekarang. Kau tidak perlu repot-repot mengantarku pulang mulai sekarang.”

“Sama sekali tidak merepotkan. Aku senang melakukan hal-hal ini… ” Wendy tersenyum. “Juga, jika kau ingin membicarakan sesuatu, aku selalu di sini. Memendam perasaan dalam hati hanya akan membuatnya membusuk.”

“Bukankah dia bilang akan menunjukkan senjata baru kepada kita pada sore hari? Mengapa dia pergi sendirian setelah makan?”

“Kau maksud Roland? Ini… mungkin karena dia sedang tidur siang,” Wendy menutupi mulutnya dan berbisik, “Itu kebiasaan Yang Mulia, biasanya setelah makan siang dia selalu tidur setidaknya selama satu jam. Yang Mulia sering mengatakan tubuh adalah dasar dari segala upaya. Tanpa istirahat yang cukup, tidak mungkin untuk memenuhi tugas sebagai seorang tuan tanah.”

“Tidur siang! Kebiasaan macam apa ini! Satu malam penuh tidak cukup bagunya!?” pikir Agatha dengan marah, “Ini jelas tidak lebih dari alasan orang malas, tapi kau benar-benar mempercayainya sepenuhnya!”

“Baik penyihir normal maupun Penyihir Terbangun Senior… mengapa kalian semua begitu percaya padanya?” dia menarik napas dalam-dalam, “Apakah hanya karena dia memberimu tempat yang aman? Apakah kau benar-benar percaya bahwa dia bisa menang melawan iblis – tidak, bahkan melawan Gereja yang telah menindas kalian semua?”

“Aku tidak bisa berbicara atas nama saudari-saudari lainnya,” jawab Wendy dengan lembut, “tapi aku sendiri percaya padanya. Karena Yang Mulia mampu mewujudkan hal-hal yang tidak dibayangkan orang lain, atau bahkan tidak berani dibayangkan. Bagiku, dia adalah seseorang yang telah membuat banyak keajaiban terjadi.”

“Kea… jaiban?”

“Ketika para penyihir di mana-mana diburu sampai mati, dia menyelamatkan Asosiasi; ketika semua orang menganggap kami sebagai iblis, dia menciptakan tempat di mana kami bisa hidup berdampingan secara harmonis; dalam satu tahun singkat, Yang Mulia berhasil menggunakan pasukan petani untuk menahan Bulan Iblis, dan mengalahkan Adipati Ryan yang wilayahnya beberapa kali lipat dari miliknya; bahkan pasukan pemberdaya gila Graycastle pun tidak mampu melangkah satu langkah pun melewati perbatasan kita.”

“Tapi ini hanyalah pertempuran para manusia fana, dibandingkan dengan perang antara Pasukan Hukuman Tuhan dan iblis, mereka sama sekali berbeda.” Agatha menggelengkan kepala.

“Tentu saja bukan hanya ini,” Wendy melanjutkan, “Ajarannya dan teorinya memungkinkan empat saudari untuk mengembangkan kemampuan mereka, dan telah tanpa henti menciptakan senjata yang semakin kuat, yang memungkinkan kesatria dan bahkan orang biasa untuk menang melawan Orang Luar Biasa… ini semua adalah keajaiban yang telah aku saksikan secara pribadi, bukan hanya rumor liar dari kedai minuman, maupun deskripsi bombastis dari catatan sejarah — itu terjadi tepat di depan mataku.”

“Suatu hari nanti dia akan menjadi Raja Graycastle, dan memimpin kami untuk mengalahkan semua musuh kami.” Matanya dipenuhi keceriaan namun suaranya penuh keyakinan.

“Itulah yang aku percayai.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com