**Bab 369: Perubahan**

*Penerjemah: Meh*
*Editor: – -*

Uap mengepul keluar dari bak mandi kamar mandi.

Wendy mengusapkan sabun dan menggosokkannya ke seluruh tubuh gadis kecil itu: belakang telinga, ketiak, bahkan tidak melewatkan area di sela-sela jarinya. Melihat lapisan kotoran yang bercampur busa meluncur ke bak mandi, memperlihatkan kulit yang lembut di bawahnya, Wendy merasakan kepuasan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Sudah cukup lama sejak Wendy merasakan perasaan ini. Kembali ke masa ketika Asosiasi Kerjasama Penyihir masih berjuang menyelamatkan nyawa, setiap kali nyaris celaka atau ketakutan, dan setiap penyihir yang baru bangkit yang telah menyerahkan semua harapan, menjadi baik lagi di bawah perawatannya, kembali ke keadaan normal yang damai. Leaf, Lily, bahkan Nightingale semua menemukan harapan mereka dengan bantuannya.

Namun, sejak mereka datang ke Kota Perbatasan, kehidupan para penyihir telah mengalami perubahan 180 derajat. Tidak ada lagi yang perlu khawatir tentang kebutuhan hidup, karena semuanya sekarang disediakan untuk mereka—tentu saja, dia tidak masalah dengan ini, dan sangat berterima kasih atas semua yang telah Roland lakukan untuk para saudari. Hanya saja, tidak ada lagi penyihir yang membutuhkan perawatannya—bahkan Mystery Moon telah menjadi terbuka dan periang—yang membuat Wendy merasa sedikit frustrasi.

Sekarang, dia akhirnya sekali lagi memiliki kesempatan untuk merasakan sukacita menjadi kakak perempuan.

“Tutup matamu. Aku akan menyiram airnya.”

“Oke,” suara gadis kecil itu meluncur keluar dengan pelan, lembut dan anggun seperti setetes embun pagi.

Harus diakui, keputusan Yang Mulia untuk memandikannya benar-benar jenius.

Air mengalir melewati poni gadis itu dan menetes ke punggungnya, membawa serta busa yang sekarang berwarna coklat keabu-abuan. Hanya setelah membilas tubuhnya tiga kali, warna air kembali normal.

Tanpa setumpuk pakaian untuk menutupinya, tubuh gadis itu yang kurus dan lemah sepenuhnya terlihat oleh Wendy. “Anak yang malang dan kurus,” pikir Wendy tak tertahan. Tulang punggungnya terlihat menonjol dari punggungnya, lengannya begitu kurus sehingga satu tangan dapat dengan mudah menggenggamnya, dan kulitnya tidak putih seperti namanya tetapi justru kuning pucat yang mengungkapkan tahun-tahun hidupnya dalam kelaparan.

Untungnya dia adalah seorang penyihir, dan selama dirawat dengan baik, tidak akan lama sebelum dia bisa pulih.

Setelah membilas tubuhnya hingga bersih, saatnya bagi mereka untuk menikmati mandi. Wendy pertama-tama menguji suhunya lalu menggendongnya ke bak mandi, air dengan cepat menenggelamkan dan membungkus mereka. Meskipun airnya hampir mendidih, setelah menahan ketidaknyamanan kecil dan menyesuaikan diri, seseorang akan segera dapat menikmati sukacita dan kenyamanan dibuai kehangatannya.

Paper tanpa sadar mengeluarkan teriakan rendah, kemungkinan besar karena sudah lama, lama sekali sejak terakhir kali dia bisa mandi air panas. Dia menggenggam erat tangan Wendy, dan kemudian secara bertahap melonggarkan cengkeramannya. Wendy kemudian memutarnya sehingga gadis itu membelakanginya, membiarkannya duduk di pangkuannya sementara dia dengan cermat mulai memburai sanggul rambut gadis kecil yang kusut itu, helai demi helai.

“Kapan kamu tahu kamu adalah penyihir?”

“Dua… dua tahun yang lalu,” jawab Paper dengan pelan, “Kurasa di musim dingin, seperti sekarang.”

“Itu tidak mengejutkan.” Wendy tersenyum dan melanjutkan, “Kebanyakan penyihir bangkit selama Bulan-Bulan Iblis. Menurut rumor, pada periode inilah kekuatan sihir paling melimpah.”

“Bukankah itu kekuatan sihir iblis?”

“Tentu saja tidak,” dia menepuk kepala gadis kecil itu dan berkata, “menjadi penyihir adalah hal yang sangat, sangat normal. Selain memiliki kemampuan untuk melakukan beberapa hal yang tidak dapat dibayangkan orang lain, kita tidak berbeda dengan orang normal sehari-hari. Kamu harus tahu bahwa beberapa ratus tahun yang lalu, penyihir bahkan dipandang sebagai mereka yang diberkati oleh dewa.”

“Benarkah?”

“Tentu saja.”

“Pada kenyataannya, perbedaan antara penyihir dan manusia biasa cukup besar, seperti kemampuan fisik mereka yang superhuman dan kemandulan,” pikir Wendy sambil menjawab, “tetapi hal-hal ini bisa diajarkan kepadanya perlahan-lahan di kemudian hari.”

“Lalu, apa itu kekuatan sihir?” tanya Paper dengan malu-malu.

“Kekuatan sihir adalah sejenis energi alami, seperti cahaya matahari yang selalu ada.” Wendy berpikir sejenak. “Yah, kurang lebih. Matahari ada saatnya terbenam, tetapi kekuatan sihir selalu ada. Bagaimanapun juga, kamu bisa menganggapnya sebagai perpanjangan dari dirimu sendiri, perpanjangan yang terus bertumbuh.”

“Terus bertumbuh?”

“Benar, kekuatan sihirmu akan tumbuh seiring dengan dirimu, menjadi semakin kuat. Untuk menampung pertumbuhannya, kamu juga harus meningkatkan batas tubuhmu sendiri. Kalau tidak, akan ada dampak balik.” Wendy menjelaskan dengan cermat, “Gereja menyalahgunakan fakta ini, mengklaim bahwa penyihir sedang dilahap oleh energi iblis padahal kenyataannya sangat jauh dari kebenaran. Selama kamu terus berlatih mengendalikan kekuatanmu, bahkan jika kekuatan sihirmu tumbuh, tidak perlu khawatir itu akan melukai tubuhmu. Jika kamu bangkit dua tahun lalu, kamu pasti sudah mengalami Hari Kebangkitan. Saat itu… pasti sangat menyakitkan.”

Paper mengangguk lembut.

“Jangan khawatir, sekarang kamu sudah tiba di Kota Perbatasan, semuanya akan lebih baik.” Wendy menghiburnya dengan lembut. “Asalkan kamu memanfaatkan waktu ini dengan baik dan berlatih, Hari Kebangkitan tahun ini akan cepat dan tanpa rasa sakit.”

Tepat ketika dia hendak melanjutkan, pintu kamar mandi didorong terbuka, memperlihatkan Lily berlari masuk dengan handuk di tangannya.

“Aku dengar ada saudari baru? Di mana? Di mana? Mystery Moon sangat ingin bertemu dengannya!”

“Jelas-jelas kamu yang tidak sabar!” Mystery Moon, yang diseret sampai ke sini oleh Lily, melototinya. “Kenapa mandi sekarang? Bagaimana kalau kita harus menggunakan kemampuan kita sore nanti?”

“Jangan khawatir, tidak apa-apa istirahat sehari. Yang Mulia mungkin tidak membutuhkanmu untuk apa pun, lagipula, kamu bukan Nona Anna.”

“… Pengkhianat!!”

Melihat keduanya menerobos masuk, Paper cepat-cepat menyembunyikan lehernya, bagian bawah kepalanya tanpa sadar masuk ke dalam air.

“Oh, jadi inikah penyihir baru itu?” Lily mendekat ke tepi bak mandi dan memandangi Paper, matanya penuh dengan rasa ingin tahu. “Kamu terlihat seumuran denganku, tapi kamu tetap bisa memanggilku kakak.”

“Kenapa dia harus memanggilmu kakak kalau umurnya seumuran denganmu?” Mystery Moon menyela dengan berisik. “Dan kenapa kamu tidak pernah memanggilku seperti itu?”

“Mereka berdua adalah penyihir Kota Perbatasan,” perkenalkan Wendy sambil tersenyum. “Kamu mungkin mengira mereka terbuka, tetapi ketika mereka pertama kali tiba di sini, mereka berdua sama sepertimu… terutama Mystery Moon, dia tidak lebih berani darimu, selalu berbicara dengan suara kecil yang sangat pelan dan lembut.”

“Ahem. Aku hanya khawatir Yang Mulia akan memandang rendahku karena memiliki kekuatan sihir yang begitu lemah.” Mystery Moon bergumam pada dirinya sendiri.

“Yang Mulia telah memberitahuku beberapa kali, kekuatanmu memiliki potensi yang sangat besar yang belum dijelajahi.” Wendy menggelengkan kepala. “Asalkan kamu selesai membaca dan mempelajari Fisika Dasar, itu mungkin berevolusi menjadi sesuatu yang melampaui bayangan terliarmu.”

“Lupakan buku-bukunya. Dia bahkan belum mengerti semua katanya. Dia hampir tidak lulus ujian terakhir.” Lily menyela, mengangkat bahu. “Dia bahkan mendatangiku di malam hari meminta aku membantunya belajar. Pada saat dia selesai mempelajari semua teori dan rumus aneh di buku itu, Yang Mulia Roland mungkin sudah menaklukkan dan mempersatukan seluruh Graycastle dan bahkan tidak membutuhkan bantuan para penyihir lagi.” Mengabaikan ekspresi kesal Mystery Moon, pandangannya beralih ke gadis yang duduk di pangkuan Wendy. “Oh, ya. Kekuatan apa yang dimiliki Paper?”

“… Mencairkan salju.” Gadis kecil itu berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Ada lagi?” tanya Lily penasaran, “Bisakah kamu membekukan salju yang mencair kembali menjadi es?”

“Tidak,” jawab Paper dengan patuh, “dan juga… juga aku bisa membuat air panas menjadi dingin dengan sangat cepat.”

“Manipulasi suhu, kalau begitu?” Wendy merenung dan berkata, “Tetapi mencairkan salju adalah menambahkan panas, sedangkan mendinginkan air adalah menghilangkannya, namun kedua proses itu tidak bisa dibalik, jadi mungkin bukan kontrol suhu. Apakah kamu hanya mencoba kekuatanmu dengan air?”

“Dengan hal lain, perbedaannya sangat kecil.”

“Coba gunakan ini.” Lily mengangkat baskom berisi air sabun.

Gadis kecil itu dengan hati-hati menempatkan tangannya ke dalam baskom. Tak lama kemudian, air panas yang beruap mulai mendingin. Kemudian, di depan mata semua orang, terjadi perubahan pada air sabun yang keruh itu. Gelembung sabun di permukaan mulai menghilang, butiran-butiran sabun putih juga lenyap begitu saja, dan baskom itu sekali lagi terisi dengan air yang jernih dan bersih.

IndoWebNovel – indowebnovel.com