Bab 394: Benih Angkatan Laut

Penerjemah: TransN Editor: TransN

…

Roland menyaksikan perahu semen kedua meluncur ke dalam air dengan rasa puas. Rakyatnya bersorak gembira.

Kedua perahu semen itu terlihat sederhana dalam hal struktur, tetapi sebenarnya jauh lebih baik daripada model sebelumnya, yaitu Kota Kecil. Rangka tulangan baja padat telah ditambahkan ke struktur internalnya, dan kualitas semennya telah meningkat pesat. Oleh karena itu, kekuatan keseluruhan perahu tersebut beberapa kali lebih besar daripada Kota Kecil.

Untuk mempercepat proses pembuatan kapal, Roland menyediakan slot dan lubang untuk mesin uap, mekanisme transmisi, dan roda dayung saat ia merancang lambungnya. Dengan cara ini, para pekerja hanya perlu mengelas baut ke komponen logam. Mereka dapat dengan cepat membangun perahu dengan menyatukan bagian-bagiannya seperti teka-teki jigsaw.

Sementara itu, cetakannya sekarang terbuat dari besi, bukan dari batu sementara. Perubahan ini tidak hanya menjamin kepadatan beton yang tinggi, sehingga meningkatkan kinerja kedap air perahu, tetapi juga memastikan bahwa setiap perahu hampir persis sama. Ini membantu menghindari kesalahan saat memasang sistem tenaga. Untuk membuat desain cetakan yang lengkap, Roland telah membuang setidaknya tujuh atau delapan sampel uji. Untungnya, semen tidak lagi langka akhir-akhir ini. Mesin uap telah menggantikan tenaga kerja manusia, mulai dari penggilingan batu hingga pengisian tanur pembakaran. Itu adalah satu-satunya proyek industri skala besar yang tidak bergantung pada kemampuan penyihir di Border Town.

Dengan bahan yang melimpah, cetakan yang dapat diandalkan, dan pekerja terampil, satu-satunya faktor yang membatasi produksi lambung kapal adalah tingkat pengerasan semen. Namun, dengan bantuan kemampuan akselerasi reaksi Paper, hanya butuh waktu satu hari (alih-alih satu hingga dua bulan seperti sebelumnya) untuk meluncurkan perahu semen. Dengan kata lain, galangan kapal dapat meluncurkan kapal tanpa tenaga mesin setiap dua atau tiga hari sekali jika Roland menginginkannya.

Jika kecepatan pembuatan mesin uap dapat mengejar kecepatan pelatihan awak kapal, ia kemungkinan besar akan mengembangkan armada pelayaran yang besar dalam waktu singkat dan memenuhi Sungai Air Merah dengan perahu semennya sendiri. Perahu-perahu itu akan terlihat seperti “pangsit di dalam air mendidih”.

Itulah daya tarik industrialisasi.

Sekarang setelah lambung kapal selesai, langkah selanjutnya adalah pemasangan unit tenaga. Peralatan mekanisnya hampir sama dengan yang ada di kapal modifikasi Kamar Dagang Teluk Bulan Sabit. Para perajin sudah memiliki pengalaman praktis, jadi dia tidak perlu mengkhawatirkannya.

“Aku tidak mengerti. Kenapa kamu menceritakan hal-hal ini kepada rakyat?” tanya Nightingale.

“Untuk mengiklankan kekuatan nasional,” Roland tersenyum tipis.

“Maaf?”

“Maksudku agar mereka menyaksikan perubahan luar biasa yang telah dialami kota ini.” Pangeran itu mengusap dagunya. “Kamu mungkin tidak pernah menyangka perahu yang terbuat dari batu bisa mengapung di air sebelum melihat Kota Kecil. Rakyatku berpikir dengan cara yang sama. Setelah menyadari apa yang tadinya dianggap tidak mungkin, mereka akan memiliki rasa kepemilikan yang lebih besar terhadap kota ini. Ini adalah peningkatan mentalitas yang menyeluruh, yang bahkan dapat berubah menjadi keyakinan bahwa tidak ada yang tidak dapat mereka capai.”

“Aku tidak begitu mengerti,” Nightingale terdengar sedikit bingung.

“Anggap saja itu sebagai sarana propaganda, dan itu sudah cukup,” jawab Roland sambil tersenyum. Di era ini, para bangsawan hanya merayakan peristiwa atau upacara besar bersama rakyat jelata, yang keduanya hampir sepenuhnya merupakan urusan para bangsawan. Jika bukan karena makanan gratis, banyak rakyat jelata yang tidak akan hadir. Kendati demikian, perahu semen adalah hasil karya gabungan dari ratusan buruh, dan perahu-perahu itu adalah bagian dari perayaan.

Setelah menyaksikan keajaiban yang konstan, para anggota wilayah tersebut secara bertahap akan mengembangkan kepercayaan diri dan rasa identitas mereka, yang secara kolektif disebut sebagai “mentalitas kekuatan super” di masa depan. Begitu suatu wilayah menjadi kuat dan makmur, mentalitas rakyatnya pasti akan mengalami perubahan positif.

…

Seminggu kemudian, Roland menemui lebih dari dua puluh warga kota yang telah melamar posisi kapten di aula kastil.

Awalnya ia cukup terkejut ketika Barov melaporkan jumlahnya, karena ia tidak menyangka akan ada begitu banyak “bakat papan atas” di antara para pengungsi yang diterima di kota ini. Ketika ia membaca laporan terperinci itu, ia tidak dapat menahan tawa. Ada beberapa nelayan yang mengoperasikan rakit dan perahu nelayan kecil, bahkan beberapa tukang perahu yang mencari nafkah dengan menyediakan layanan penyeberangan. Mereka memang bisa dianggap sebagai “kapten”, dalam arti tertentu.

Di antara semua pelamar, hanya ada tiga orang yang memiliki pengalaman mengoperasikan kapal sekunar di sungai pedalaman, dan salah satu dari mereka mengklaim bahwa ia dulu bekerja sebagai komandan armada pedagang, serta telah lama mencari nafkah di laut.

Roland berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk merekrut kedua puluh orang tersebut.

Perahu bertenaga uap termasuk dalam sistem yang sepenuhnya berbeda dari kapal layar, dan juga dioperasikan dengan cara yang berbeda. Bahkan seorang kapten berpengalaman pun belum tentu dapat belajar mengoperasikan kapal uap beroda dayung secepat itu. Selain itu, ia sendiri tidak tahu apa pun tentang cara mengoperasikan perahu, jadi lebih baik mereka belajar sambil berjalan.

Karena ia memulai dari awal, ia harus bersikap tegas dan memiliki keberanian untuk mengeksplorasi.

“Aku sudah meninjau lamaran kalian,” Roland melirik sekelompok orang yang berlutut di aula, “Hari ini aku memanggil kalian ke sini untuk memberi tahu bahwa kalian telah lulus penilaian pendahuluan, dan dengan gemilang menjadi kelompok pertama kapten magang. Silakan berdiri.”

“Baik… Yang Mulia,” semua orang bangkit dengan hati-hati, saling bertukar pandang. Mereka tampak agak bingung dengan istilah “kapten magang”.

Pangeran itu mengambil inisiatif untuk menjelaskan, “Menjadi magang berarti kalian belum resmi dipekerjakan. Kalian hanya akan menerima setengah dari gaji yang tertera dalam jabatan tersebut sampai kalian benar-benar resmi naik kapal, yaitu sepuluh koin perak royal sebulan. Dua bulan pertama akan menjadi masa pembelajaran, di mana kalian akan membiasakan diri dengan kinerja, metode operasional, dan prosedur kapal baru. Bulan ketiga akan menjadi masa percobaan, di mana kalian akan dinilai dalam hal kemampuan belajar kalian. Hanya mereka yang memenuhi syarat yang akan dipromosikan menjadi kapten resmi dan dibayar gaji penuh. Siapa pun yang tidak bersedia menerima ketentuan ini boleh pergi sekarang.”

Tidak ada seorang pun di kelompok itu yang bergerak. Setelah beberapa saat, seorang lelaki tua tiba-tiba berbicara, “Yang Mulia, siapa yang akan mengajari kami dan siapa yang akan menilai kami untuk melihat apakah kami memenuhi syarat?”

Roland meliriknya dengan penuh minat. Dialah orang yang mengaku sebagai komandan armada berpengalaman. Namanya tampaknya Cacusim. Jika Roland tidak salah ingat, dia adalah kerabat dari polisi dari kasus pembunuhan dua bulan lalu. Dari nada bicara lelaki tua itu, Roland dapat mengatakan bahwa pria itu tidak menganggap ada orang yang memenuhi syarat untuk mengajarinya cara mengoperasikan kapal. Memang, tidak ada.

“‘Para guru’ itu adalah kalian sendiri,” pangeran itu mengangguk dan berkata.

Kata-kata ini menimbulkan kehebohan di antara kelompok tersebut.

“Yang Mulia, apa maksudnya itu?” tanya Cacusim dengan bingung.

“Seberapa banyak yang kalian ketahui tentang mesin uap?” Roland menjawab dengan sebuah pertanyaan. Seperti yang ia duga, tidak seorang pun yang dapat menjawab. “Perahu bertenaga uap adalah hal yang baru dalam segala aspek. Pengalaman masa lalu kalian sebenarnya tidak akan banyak membantu, oleh karena itu kalian harus mengeksplorasi dan mencari jalannya sendiri. Tentu saja, aku akan mengirim para perajin dari pabrik mesin uap untuk membantu kalian membiasakan diri dengan mesin-mesin tersebut.” Ia berhenti sejenak dan berkata, “Pendekatan penilaiannya sangat sederhana. Mereka yang mampu mengoperasikan perahu dengan sekelompok pelaut dan menyelesaikan tugas transportasi akan dianggap memenuhi syarat.”

Meskipun pepatah ‘Butuh waktu sepuluh tahun untuk membangun tentara dan seratus tahun untuk membangun angkatan laut’ sedikit berlebihan, itu memang menunjukkan kesulitan dalam membangun angkatan laut. Jika kelompok orang ini dapat menguasai pengoperasian perahu bertenaga uap, mereka pasti dapat membina kelompok awak kapal yang cakap dalam jumlah besar untuk Wilayah Barat. Awak kapal ini nantinya dapat langsung dipekerjakan untuk membangun kapal perang meriam perairan dangkal bertenaga uap.

Ia bertanya-tanya angkatan laut seperti apa yang pada akhirnya akan tercipta.

IndoWebNovel – indowebnovel.com