Bab 431: Dari Kerajaan Dawn

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Selain senapan mesin berat yang telah ditingkatkan, Roland juga berencana mengembangkan senapan baut yang memiliki jangkauan tembak menengah hingga jauh. Dia tidak butuh terlalu banyak, seratus pucuk saja sudah cukup. Senapan itu akan memiliki kaliber yang sama dengan senapan mesin berat, dan dapat dengan mudah diubah menjadi senapan runduk (sniper) hanya dengan memasang bidikan optik.

Dengan cara ini, dia dapat terus memproduksi senjata api berputar dan peluru mesiu hitam tanpa membuat produk-produk tersebut banyak terbuang.

Selama pertempuran, para prajurit dapat menggunakan artileri medan untuk menekan pasukan musuh dalam jarak 800 hingga 1.000 meter dan senapan mesin berat pada jarak 500 hingga 800 meter. Para penembak jitu dapat menangani musuh dalam jarak kurang dari 500 meter, dan senapan berputar dapat digunakan untuk membersihkan musuh dalam jarak 200 meter terakhir. Oleh karena itu, secara teori, dia dapat memastikan setiap inci medan pertempuran tercakup.

Tentu saja, mungkin butuh waktu tiga atau empat bulan untuk melengkapi pasukannya secara penuh dengan seluruh rangkaian senjata yang ingin dia buat. Dia mungkin tidak dapat menyelesaikannya sebelum serangan musim semi. Oleh karena itu, dia membutuhkan senjata lain, sebuah kapal meriam sungai pedalaman yang dilengkapi dengan meriam *culverin* berkaliber 152mm. Satu saja sudah cukup untuk memberikan tekanan pada musuh ketika dia melancarkan serangan.

Roland merasa dia memikul lebih banyak tanggung jawab di pundaknya daripada sebelumnya. Dia memikirkan upacara pendirian setelah Bulan-Bulan Iblis, penyatuan seluruh Wilayah Barat, dan populasi baru yang akan berdatangan setelah dia menendang Timothy dari singgasananya. Dia bahkan berharap waktu dapat memperlambat lajunya, dan Bulan-Bulan Iblis tidak berakhir begitu cepat.

*******************

Begitu memasuki Wilayah Barat, lanskapnya mulai berubah.

Otto Luoxi mengangkat tirai jendela dan mengintip ke luar. Langit dan bumi tampak menyatu dalam satu warna putih. Langit tertutup oleh kepingan salju lebat yang berputar-putar dalam terpaan angin kencang, melayang turun ke tanah, dan membaur ke dalam kanvas putih yang mahaluas.

Tampaknya salju lebat itu tidak akan pernah berhenti. Dia tidak dapat melihat apa pun selain tumpukan salju yang menyelimuti tanah, bebatuan, dan pepohonan selama dua hari terakhir. Jika perahunya tidak berguncang, dia bahkan akan mengira perahu itu masih terpaku di sungai.

“Tutup tirainya,” gerutu sang kapten. “Keluarlah ke dek jika kau benar-benar ingin melihatnya. Tidak ada yang peduli.”

Dia tidak memasukkan kata-kata kapten itu ke dalam hati, melainkan menutup tirainya dan bertanya, “Apakah tempat ini selalu terlihat seperti ini?”

“Tentu saja, apa kau pikir aku sedang menggertak?” Sang kapten menyesap anggur dari kendi minumnya dan berkata, “Setiap tahun ketika Bulan-Bulan Iblis tiba, Wilayah Barat terisolasi karena salju. Tidak ada cara untuk sampai ke sini kecuali melalui Sungai Air Merah. Aku bisa menghitung dengan jari berapa banyak orang di seluruh Ibu Kota Raja yang bersedia menyeberramangkanmu ke sini dalam cuaca sialan ini. Nah, mereka juga harus punya perahu.” Dia menggerutu sambil bersendawa. “Jadi lima koin emas kerajaan adalah harga yang sangat bagus. Kau paham?”

“Harganya agak mahal, tapi aku tidak menawarnya saat aku membayar,” kata Otto sambil tersenyum.

“Itu terdengar lebih baik.” Sang kapten melemparkan kendi itu kepadanya dan berkata, “Isinya hangat. Minumlah sedikit. Itu akan menghangatkanmu.” Dia menyeka mulutnya dan melanjutkan, “Pernah ada seorang pedagang yang ingin membeli barang dari Wilayah Barat lebih cepat daripada siapa pun, tetapi dia tidak mau membayar sedikit lebih mahal untuk ongkosnya, jadi dia meminta para tikus di jalanan hitam untuk menyeberangkannya. Kau tahu apa? Orang itu tewas di tengah jalan. Beberapa tentara bayaran yang dibawanya tidak ada gunanya. Mereka semua berakhir menjadi umpan ikan.”

“Itu… benar-benar malang.” Otto mengambil kendi tersebut, tetapi tidak mencabut sumbatannya untuk meminum anggur itu. Sebaliknya, dia melepas sarung tangannya dan menggenggam kendi itu di tangannya. Dia benar-benar merasa tidak nyaman berbagi minuman dengan orang lain.

“Kau mendapatkan apa yang kau bayar. Itu adalah aturan universal. Selalu ada orang yang berpikir mereka bisa lolos begitu saja. Apakah tidak pernah terpikir olehnya bahwa jika para tikus setuju untuk memberinya layanan dengan harga sekecil itu, bagaimana kami bisa menjalankan bisnis kami?” Sang kapten menambahkan sambil menyeringai, “Ngomong-ngomong, apa tujuan dagangmu di Wilayah Barat? Jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu. Dulu ada perhiasan dan bulu binatang di tempat terkutuk ini, tetapi kau tidak bisa mendapatkan apa pun dari sini sekarang.”

“Benarkah?” Otto merasa takjub, pura-pura tertarik. “Sejauh yang kutahu, bukankah mereka mencari mata pencaharian dari perdagangan ini? Apakah orang-orang di Wilayah Barat semuanya telah menjadi bandit sekarang?”

“Itu berita basi sekarang.” Sang kapten menyalakan pipa cangklongnya dengan api arang dan menghirupnya dalam-dalam. “Sejak Pangeran Roland memerintah Kota Perbatasan, Wilayah Barat menjadi aneh. Kau tahu kota itu terkenal dengan bulu binatang dan perhiasannya, tetapi tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya sedang diurus oleh sang pangeran di wilayahnya. Sekarang hanya ada impor tapi tidak ada ekspor. Beberapa perhiasan masih dijual di Benteng Nyanyian Naga, tetapi para bangsawan memiliki cara tersendiri untuk mendapatkannya. Kau tidak bisa ikut campur.”

“Hanya impor tapi tidak ada ekspor?” Dia mengulang, tertegun.

“Ya. Meskipun kau tidak dapat membeli produk lokal, penjualannya cukup bagus. Kau hampir bisa menjual semuanya, mulai dari makanan dan pakaian hingga kain dan barang-barang umum. Tidak ada yang tahu dari mana Pangeran Roland mendapatkan begitu banyak koin emas kerajaan.” Sang kapten mengembuskan asap dan menyimpulkan, “Jadi, kau sangat beruntung jika pulang dengan tangan kosong kali ini.”

Otto memasang ekspresi khawatir tanpa memberikan tanggapan apa pun. Faktanya, dia tidak peduli apakah perjalanannya ini akan sia-sia, karena satu-satunya tujuannya adalah menemui penguasa Kota Perbatasan. Namun, karena hubungan yang memusuhi antara Roland dan Timothy, dia harus menyamar sebagai seorang pedagang dan datang ke perbatasan secara diam-diam.

Sebelum berangkat, dia telah melakukan penyelidikan menyeluruh tentang tempat tujuannya.

Seperti namanya, Kota Perbatasan tidak ada artinya bagi para tetangga. Awalnya dibangun untuk tujuan memantau intrusi makhluk iblis, dan kemudian diubah menjadi kota untuk tempat tinggal permanen. Dari ketenaran sang pangeran yang buruk dan tanah tandus yang menjadi haknya, diyakini secara luas bahwa Pangeran Roland adalah anak yang paling tidak disukai oleh raja, dan telah dibiarkan begitu saja menghadapi nasibnya di perbatasan.

Namun, kenyataannya adalah, dia tidak hanya menetap di Wilayah Barat, tetapi dia juga telah menjadi ancaman besar bagi raja baru. Inilah yang paling membuat Otto bingung. Jika Pangeran Roland memang seorang pria yang cakap, atas dasar apa keburukannya disebarkan dan bagaimana dia bisa menempatkan dirinya dalam posisi yang begitu putus asa sejak awal?

Menurut informasinya, kebangkitan Roland Wimbledon benar-benar luar biasa.

Faktanya, lebih terasa seolah-olah sang pangeran telah dibuang ke Kota Perbatasan setahun yang lalu, tanpa didampingi oleh menteri atau pengawal mana pun. Bahkan para ksatria yang bersamanya dikirim oleh raja. Hampir tidak mungkin baginya untuk memaksa para bangsawan lokal tunduk pada aturan-aturannya dengan sumber daya yang sangat tidak memadai itu, apalagi menerapkan kebijakan-kebijakannya. Oleh karena itu, banyak orang menganggap kedatangannya sebagai sebuah lelucon.

Kendati demikian, Pangeran Roland mengalahkan Adipati Ryan dan menaklukkan Benteng Nyanyian Naga, menjadi penguasa sejati Wilayah Barat hanya dalam waktu enam bulan. Ada berbagai rumor tentang pertempuran itu di kalangan masyarakat. Beberapa orang percaya adipati itu tewas selama pemberontakan internal, sementara yang lain mengira dia terjatuh dari punggung kuda, itulah sebabnya pasukan ksatria gagal bersaing melawan sekelompok penambang.

Roland pun mengamankan posisinya sebagai penguasa Wilayah Barat. Perang yang dipicu oleh Dekrit Kerajaan tentang Pemilihan Putra Mahkota menjadi semakin intens. Dengan Pangeran Gerald dan Putri Garcia yang tewas berturut-turut serta Putri Tilly yang hilang, kota-kota di Wilayah Selatan dan Wilayah Timur hancur lebur oleh kekacauan yang konstan. Hanya Wilayah Barat yang tetap tenang dan damai.

Ini tentu saja bukan karena kebaikan hati raja baru, melainkan karena pasukan yang dikirim oleh Timothy tidak pernah kembali. Otto sangat penasaran dengan apa yang sebenarnya telah dilakukan Roland hingga mampu melahirkan prajurit-prajurit yang begitu ganas.

“Kapten, Kota Perbatasan sudah tepat di depan,” pelaut itu mendorong pintu kabin hingga terbuka dan melaporkan, “Kita hampir sampai.”

“Ah, akhirnya!” Sang kapten mengetuk pipa cangklongnya dan berteriak, “Turunkan layar, kibarkan bendera, dan beri tahu para pekerja dermaga bahwa kita sudah tiba! Aku akan pergi ke kedai untuk menikmati minuman yang enak.” Dia menatap Otto dan mengingatkannya, “Hei, jangan lupakan barang-barangmu. Sampai jumpa seminggu lagi. Aku tidak akan menunggumu jika kau terlambat.”

Otto mengangkat bahunya, menunjukkan tidak ada keberatan.

Dari semua rumor tentang Pangeran Roland, rumor yang paling dia pedulikan adalah bahwa sang pangeran telah menyerahkan dirinya kepada para iblis dan merekrut para penyihir secara sembunyi-sembunyi. Ini diyakini sebagai alasan sebenarnya mengapa dia mampu menghancurkan sang adipati dengan cepat dan menduduki seluruh Wilayah Barat, yang buktinya adalah gereja yang dibakar di Benteng, pembunuhan sang pendeta, dan pengusiran para penganut agama.

Dia datang ke sini sebenarnya karena rumor ini.

Otto tidak peduli apakah sang pangeran berdagang dengan iblis atau merekrut penyihir, selama sang pangeran berada di pihak yang melawan gereja.

Dalam hal ini, Roland jauh lebih menguntungkan bagi Kerajaan Dawn daripada Timothy.

Kabin itu tiba-tiba bergoncang dengan hebat ketika perahu tersebut menepi di daratan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com