Bab 440: Pengadilan

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Roland sedang mempelajari tata letak jaringan listrik di sebuah distrik perumahan ketika dia mendengar berita itu. Setelah Carter selesai menyampaikan laporannya, Roland meletakkan pena bulunya dan menghela napas pelan. Meskipun dia tahu bahwa hal seperti ini tidak bisa dihindari, dia merasa tak berdaya dan sedih karena hal itu benar-benar terjadi. Dia telah berulang kali mengumumkan larangan keras terhadap penjualan makanan secara pribadi, namun masih ada orang yang mengambil risiko demi keuntungan kecil. Karena ini adalah kasus pertama dari jenisnya, sudah jelas baginya bahwa hukuman berat harus dijatuhkan untuk memberi efek jera kepada orang lain.

Selain itu, dia merasa terdorong untuk merampungkan undang-undang, dan kemudian merekrut petugas hukum khusus untuk melakukan interogasi dan menangani kasus-kasus. Bagaimanapun, ketika kota telah sepenuhnya dibangun, kasus kriminal hanya akan meningkat, dan dia tidak punya waktu untuk bertindak sebagai hakim untuk semuanya.

Diputuskan bahwa persidangan akan diadakan di aula kastil.

Roland telah meminta Barov datang ke kastil, dan bersama-sama, mereka akan menyidangkan kasus penyelundupan makanan ini.

Di dalam aula, kedua tersangka berlutut di lantai. Wajah mereka yang pucat pasi dan mata mereka yang kosong menunjukkan bahwa mereka baru pertama kali menghadapi kesempatan seperti ini.

Roland duduk di singgasana, berdehem, dan berkata, “Jelaskan semua yang kalian lakukan. Kalian akan mendapat hukuman ganda jika menyembunyikan sesuatu atau berbohong tentang hal apa pun.”

“Ya, ya, Yang Mulia.” Kedua tersangka tampak seolah-olah baru terbangun dari mimpi. Mereka berebut menceritakan versi mereka tentang apa yang terjadi, terutama sang budak belian, yang berteriak dengan suara lantang, “Yang Mulia, Tuan! Saya tahu apa yang saya lakukan itu salah, tetapi jika saya tidak menjual gandum itu… saya tidak akan bisa bertahan hidup! Para pejabat itu tidak membeli gandum sesuai dengan permintaan Anda. Saya tidak punya pilihan selain melakukan ini!”

Kasus ini ternyata sangat sederhana, dan kemarahan Roland mereda di tengah-tengah mendengarkan.

Untuk meyakinkan warga, Balai Kota telah menetapkan kuota individu untuk pembelian biji-bijian sedikit lebih tinggi dari konsumsi sebenarnya. Oleh karena itu, akan selalu ada sedikit kelebihan gandum setiap bulannya. Parker, yang tinggal di Area Perumahan Keenam, mencium peluang bisnis. Dia akan menggiling kelebihan gandum tersebut menjadi tepung dan menambahkan beberapa ramuan yang ditanamnya sendiri untuk membuat panekuk gurih. Makanan itu laku keras—untungnya, pembatasan penjualan di Pasar Kenyamanan hanya berlaku untuk makanan pokok, sementara unggas dan telur dapat dijual secara bebas di kios-kios.

Bisnis itu menghasilkan beberapa koin perak kerajaan untuknya setiap bulan. Namun, jumlah kelebihan gandum itu terbatas, dan oleh karena itu, ia harus mengurangi konsumsinya sendiri demi memperluas skala bisnisnya. Parker kemudian mengarahkan pandangannya pada para budak belian yang tidak menjual seluruh biji-bijian mereka ke Balai Kota, dan tak lama kemudian menghubungi “Gold” untuk membangun transaksi perdagangan gelap ini.

Namun, kata-kata terakhir sang budak belian membuat Roland bingung. “Kenapa para pejabat tidak membeli gandum sesuai aturan? Apakah masalah ini melibatkan Balai Kota?”

Roland menatap Barov. Barov membalas tatapannya dan berkata pelan, “Kementerian Pertanian bertanggung jawab atas pembelian. Menteri-nya adalah Sirius Daly, yang saya yakini tidak mungkin membuat kesalahan sebesar ini. Anda bisa memanggilnya untuk diperiksa.”

Roland mengangguk dan menyuruh para pengawalnya memanggil Menteri Pertanian ke kastil.

Sirius Daly bergegas menuju aula kastil, dan setelah membungkuk hormat ala Kesatria kepada Roland, ia menanyakan apakah Yang Mulia memiliki titah untuknya. Sikapnya masih mempertahankan gaya kesatria Keluarga Serigala.

Pangeran menguraikan bagian-bagian dari kasus yang tidak dipahaminya. “Apakah kamu pernah menolak untuk membeli biji-bijian budak belian itu?”

“Yang Mulia, begini kejadiannya,” jawab Sirius tanpa ragu. “Sesuai dengan permintaan Anda, kami tidak menghentikan pembelian setelah panen raya. Namun, kami menurunkan harga pembelian sesuai dengan kualitas gandum yang semakin menurun. Dalam dua bulan pertama, tidak ada perbedaan besar antara harga pembelian kami dan harga aslinya.”

Sirius berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Setelah musim dingin tiba, karena sebagian besar budak belian tidak memiliki tempat penyimpanan yang layak untuk gandum dan mereka dipindahkan dari pondok-pondok ke area perumahan sementara, kualitas gandum tersebut memburuk secara signifikan. Saat kami melakukan pembelian, kami sering kali mendapati makanan yang basah, berubah warna, dan berjamur, sehingga harga pembelian kami turun 20 hingga 30 persen. Makanan milik budak belian khusus ini sebagian besar basah, berjamur, dan tidak dapat disimpan lebih lama lagi. Oleh karena itu, harga yang saya tawarkan lima kali lebih murah daripada saat panen raya.”

“Yang Mulia, itu sama saja tidak membeli!” teriak sang budak belian. “Saya menghabiskan waktu setahun penuh bekerja di ladang. Harga ini bahkan lebih rendah daripada yang akan saya dapatkan di Jalan Hitam! Bukankah Anda bilang harganya tidak akan berubah?!”

“Tapi kalian harus menjualnya tepat waktu, bodoh!” bentak Barov dengan marah. “Apa kalian pikir tidak ada yang tahu kenapa kalian menimbun gandum? Seandainya ada masalah pasokan makanan di kota, kalian pasti akan menjual persediaan kalian dengan harga tiga hingga empat kali lipat dari biasanya!”

Semua hal tentang kasus ini menjadi jelas. Namun, hasilnya sedikit mengejutkan Roland. Dia mengira ini adalah masalah perdagangan gelap makanan biasa, tetapi malah menemukan kasus penjualan makanan berhati busuk. Parker jelas-jelas tahu bahwa sekumpulan biji-bijian ini memiliki kualitas yang sangat buruk, namun dia tetap baik-baik saja membelinya dengan separuh harga dalam beberapa kesempatan. Dia mungkin tidak peduli apakah gandum berjamur itu benar-benar layak dikonsumsi atau tidak.

Meskipun tidak diragukan lagi bahwa budak belian itu telah melakukan kejahatan berat dan harus dihukum berat, Roland merasa ragu tentang bagaimana menghukum Parker. Dia pernah mendengar cerita Scroll tentang kehidupan orang miskin. Ketika mereka tidak punya makanan untuk dimakan, mereka akan memuaskan rasa lapar mereka dengan dahan, rumput, dan daun, apalagi roti berjamur. Inilah sebabnya mengapa Scroll berulang kali menekankan betapa mulia dan hebatnya bagi semua warga negara untuk bisa makan gandum. Parker dulunya juga miskin, dan dia mungkin tidak tahu bahwa menggunakan bahan berkualitas rendah untuk membuat panekuk adalah kejahatan berat.

Setelah mendiskusikan masalah ini dengan Barov beberapa saat, Roland akhirnya menjatuhkan putusannya.

Dia berdiri, memandangi seluruh audiens, dan kemudian berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku menyatakan… kedua orang ini bersalah! Budak belian itu melanggar larangan dan memperdagangkan biji-bijian. Dia secara sadar melanggar hukum dan oleh karena itu bersalah dua kali lipat. Aku menghukumnya sepuluh tahun kerja paksa di tambang. Jika kinerja dan perilakunya baik, masa hukumannya dapat dikurangi.”

“Penduduk Parker juga melanggar larangan tersebut, dan lebih jauh lagi menggunakan gandum berkualitas rendah untuk membuat panekuk yang dijualnya kepada warga lain. Untuk kedua kejahatan ini, aku menjatuhkan hukuman sepuluh tahun kerja paksa, serta denda setara dengan tiga kali lipat dari penghasilannya dari penjualan panekuk. Putusanku harus segera dilaksanakan!”

Kedua terpidana itu mendadak lemas dan jatuh ke lantai seolah lumpuh. Para pengawal yang berdiri di satu sisi berjalan mendekati mereka dan menyeret mereka keluar aula.

Pangeran kemudian menginstruksikan Sirius. “Tuliskan masalah ini ke dalam buletin lalu serahkan kepada Barov untuk ditinjau dan diterbitkan. Aku ingin memberitahu seluruh warga tentang seluruh rangkaian kejadian ini, dan memastikan hal ini tidak pernah terjadi lagi.”

“Baik, Yang Mulia!”

Setelah persidangan berakhir, Roland memanggil Kepala Kesatria ke ruang kerjanya. “Apa kamu dengar bahwa orang yang menangkap penjahat itu adalah Vader lagi?”

Carter mengangguk. “Namun, mereka bertindak keterlaluan kali ini. Mereka melepas seragam mereka saat menangkap penjahat, dan dalam prosesnya, mereka juga dilaporkan karena terlibat perkelahian dengan rakyat jelata. Aku akan memperingatkannya tentang hal ini.”

“Jangan lakukan itu. Sebaliknya, kamu harus memujinya,” kata Roland sambil mengelus dagunya. “Bukankah sudah sepantasnya seorang polisi berpakaian preman beradaptasi dengan situasi dan mengerti cara menangkap penjahat? Vader sebelumnya adalah anggota tim patroli, dan juga sangat memahami Pasukan Jalan Hitam—dia, secara sederhana, adalah talenta alami untuk pekerjaan penyelidikan.”

“Saat waktunya tepat, aku akan merekrutnya ke Biro Keamanan.” Roland berpikir dalam hati. “Bagaimanapun juga, Nightingale sedang kekurangan tenaga kerja.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com