Bab 468: Kepulauan Kembali

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Setelah dua minggu, Roland akhirnya dalam perjalanan pulang.

Setelah membersihkan empat keluarga bangsawan dan Tikus Jalan Hitam dengan tangan besi, untuk sementara waktu, ia bisa memulai reformasi Benteng Longsong dari awal. Langkah-langkah bantuan dan pemukiman kembali sedang berjalan secara teratur. Meskipun koin emas dan persediaan yang disita dari wilayah keluarga Maple Leaf, Wolf, and Wild Rose tidak sebanyak yang disita dari Adiputy Ryan, jumlahnya tetap saja sangat mengejutkan. Itulah sebabnya ia dapat memperluas program bantuan ke seluruh kota tanpa ragu-ragu, dan berhasil mempromosikan kebijakan-kebijakannya selama pembagian bubur.

Pada hari keberangkatannya, Tentara Kedua telah mencapai target perekrutan 500 orang, dan departemen kepolisian juga telah menambahkan sekitar 200 anggota baru. Roland meninggalkan separuh prajuritnya dan Vader di Benteng, agar mereka tidak hanya dapat mengelola pertahanan dan menjaga ketertiban, tetapi juga melatih para rekrutan baru menjadi prajurit yang berguna.

Ia tahu waktu baginya untuk menerapkan kebijakannya sangat terbatas. Jika ia gagal memfasilitasi komunikasi langsung antara rakyat dan Balai Kota serta tidak membangun otoritasnya di kalangan massa dengan cukup cepat, kekuatan kuno akan kembali untuk mengisi kesenjangan kekuasaan saat ini. Seperti pepatah lama, tidak ada pembangunan tanpa kehancuran. Ia telah menyelesaikan kehancuran tersebut, dan sekarang saatnya untuk membangun dan mengembangkan Benteng.

Sumber kepercayaan diri Roland adalah Kota Perbatasan, yang populasinya telah berkembang hingga lebih dari 30.000 jiwa, di mana lebih dari separuhnya sedang mengenyam pendidikan dasar. Jumlah ini setara dengan ukuran dua sekolah menengah pertama modern, namun ini adalah angka yang mengejutkan untuk era ini. Selain itu, pendidikan dasar bukan hanya tentang keterampilan membaca, tetapi juga mencakup pengetahuan dasar tentang sains dan politik, serta kesadaran universal akan patriotisme.

Peningkatan tingkat melek huruf akan memberinya tenaga kerja yang cukup untuk revolusi. Selain itu, dibandingkan dengan warga sipil yang bodoh dan penurut, rasa patriotisme akan memungkinkan mereka memancarkan kekuatan yang tak terbayangkan. Subjek-subjek kota itu masing-masing adalah percikan kecil yang suatu hari nanti akan memicu api besar di seluruh negeri.

Saat langit mulai gelap, Roland melihat kota itu menjulang di tengah kegelapan.

“Lihat… apa itu?” teriak seorang anggota kaum bangsawan di belakangnya.

“Sebuah… jembatan?” kata orang lain, sambil menjulurkan lehernya. “Ya ampun, itu terlalu panjang.”

“Itu tidak mungkin! Bagaimana jembatan sepanjang itu bisa disangga hanya dengan dua pilar?”

“Tunggu… sepertinya itu terbuat dari baja!”

Dalam perjalanan pulang, selain para penyihir, ada belasan bangsawan tingkat rendah di atas kapal Roland, yang tidak ikut serta dalam pemberontakan dan karena itu selamat dari pembersihan.

Menurut rencana Roland, para bangsawan tingkat rendah itu akan belajar mengelola Balai Kota secara hierarkis. Setelah pembangunan kota resmi berjalan, mereka akan kembali ke Benteng dan membantu Petrov membangun Balai Kota sekunder untuk melaksanakan dan memberikan umpan balik kepadanya atas perintah-perintahnya. Setelah para bangsawan kehilangan hak istimewa feodal mereka, mereka semua akan ingin memperbaiki diri, dan satu-satunya hal yang bisa mereka andalkan adalah kemampuan mereka sendiri.

Saat armada melewati jembatan baja, Roland mendengar desah keheranan dari para bangsawan di belakangnya. Semua orang menahan napas dan menatap saat jembatan baja yang membentang di seluruh lebar sungai itu melintas di atas kepala mereka.

Sang pangeran tidak bisa menahan tawa melihat orang-orang ini, yang tidak berhenti berseru sejak mereka naik ke kapal. Pertama, mereka terkejut bahwa perahu yang terbuat dari batu bisa mengapung di atas air, dan kemudian mereka kagum dengan roda dayung yang berputar dan mesin uap yang mengepul. “Sayang sekali Proyek Tiga Kebutuhan Utama kota itu belum selesai,” pikirnya, “kalau tidak, rahang mereka akan jatuh ke lantai ketika mereka melihat kekuatan bola lampu.”

Perahu-perahu itu perlahan berlabuh dengan peluit tajam. Barov, Carter, dan sekelompok pejabat Balai Kota telah menerima merpati pos dan sedang menunggu di tepi pantai. Ketika mereka melihat Roland, mereka menyalakan meriam perayaan dan menyambutnya dengan serangkaian formalitas yang pantas untuk seorang raja.

Roland tersenyum dan menepuk pundak kedua pria itu, lalu ia membawa Barov menghampiri para bangsawan Benteng dan memperkenalkan semua orang satu sama lain. “Kalian bertanggung jawab atas perumahan, kehidupan, dan pendidikan orang-orang ini,” katanya pelan kepada Barov. “Jangan pedulikan identitas dan gelar mereka, karena mereka paling tinggi adalah seorang baron. Ada berbagai macam orang di pertambangan, dan mereka semua harus bekerja untuk menjalani kehidupan yang jujur. Latih mereka seperti yang kamu lakukan pada lulusan baru. Aku ingin melihat hasilnya secepat mungkin.”

“Baik, Yang Mulia.”

Ketika Roland kembali ke kastil, semua penyihir yang mendengar tentang kepulangannya sedang menunggu di lobi. Bahkan sebelum ia dapat merasakan efek sistem pemanas saat memasuki pintu, sesosok tubuh hangat melompat ke pelukan. Ia mencium aroma rambutnya yang sudah sangat akrab dan menepuk kepalanya sambil tersenyum. “Aku kembali.”

“Uh-huh.” Anna mengangkat kepalanya, mata birunya berkaca-kaca karena gembira. “Aku sudah menunggumu sejak lama.”

“Aku juga!”

“Dan aku! Coo!”

Segera, Roland merasakan beban tambahan di masing-masing lengannya… Ia bahkan tidak perlu melihat untuk tahu bahwa itu adalah Lightning dan Maggie, karena tidak ada orang lain yang akan mengganggunya dan Anna.

“Hei, kalian berdua pada dasarnya ikut dengannya,” keluh Mystery Moon.

“Yeah,” cibir Lily. “Tidak tahu malu!”

“Aku hanya senang kalian semua kembali dengan selamat dan sehat,” kata Wendy lembut.

“Kita harus merayakannya malam ini,” usul Scroll.

“Hore! Aku ingin roti es krim!” seru Andrea. “Dengan jatah Ashes dan Shavi, aku akan berpesta malam yang besar!”

Orang terakhir yang menghampirinya adalah Tilly Wimbledon.

Ia mengulurkan tangannya dan berkata santai, “Perjalananmu cukup panjang.”

“Terima kasih.” Roland tersenyum dan menggenggam tangan yang diulurkannya.

…

Setelah makan malam yang mengenyangkan, Roland kembali ke kantornya dan menghela napas panjang. Meskipun kastil Benteng jauh lebih besar, tempat kecil ini jauh lebih nyaman.

Tepat saat ia hendak merapikan buku-buku yang dibawanya dari Benteng, Anna memasuki ruangan.

“Kamu datang tepat waktu.” Roland menunjuk buku-buku yang menumpuk di atas permadani. “Lihat, ini adalah hadiahku untukmu. Sebagian besar adalah catatan sejarah dan kisah legendaris, sementara yang lain adalah kisah rahasia Wilayah Barat, dan semuanya diambil dari perpustakaan Adipati Ryan. Oh, benar, yang ini adalah…”

Sebelum ia sempat menyelesaikannya, ia merasakan sepasang bibir lembut menempel di bibirnya.

Mereka membawa aroma manis yang bercampur dengan gairah dan kehangatan yang lembap.

“Aku sangat merindukanmu,” Anna mengucapkan setiap kata dengan penekanan yang tepat setelah ia melepaskan diri dari Roland, menatap lurus ke dalam matanya.

Sambil menatap balik padanya, Roland merasakan kehangatan melanda hatinya. “Buku ini…”

“Aku akan membacanya nanti.”

“Ide bagus.”

Keduanya terjerat dalam sebuah ciuman.

IndoWebNovel – indowebnovel.com