Bab 497: Keberangkatan yang Rame

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Pelabuhan Area Longsong, Kota Neverwinter.

Dua perahu beton berlabuh sementara para pekerja mengangkut karung-karung kain linen ke daratan, dan para pejabat yang baru ditunjuk di Kementerian Pertanian menghitungnya. Seluruh pelabuhan dipenuhi dengan energi yang membara, pemandangan yang jarang terlihat di Benteng, tempat yang masih merasakan sisa-sisa dampak dari Bulan-Bulan Iblis. Setelah diperiksa dan dihitung, benih-benih di dalam karung ini akan didistribusikan secara langsung ke setiap petani.

“Yang Mulia, apakah benih Yang Emas benar-benar dapat melipatgandakan produksi gandum?” Petrov masih sedikit skeptis. “Bukankah itu berarti hasil panennya dapat memberi makan semua orang di kota ini?”

Barov pernah mengatakan sesuatu yang serupa kepada Roland sebelumnya. Bagi sebagian besar bangsawan, kelaparan yang konstan adalah hal yang biasa di kalangan warga sipil. “Memberi makan semua orang adalah tanggung jawab dasar seorang penguasa. Kita baru mengambil langkah pertama. Lagipula, ini bukan hanya karena kebaikanku. Rakyat yang kelaparan tidak dapat mencurahkan seluruh tenaga mereka untuk pembangunan kota.”

“Tapi… ini tentu saja merupakan pencapaian yang luar biasa. Aku tidak tahu ada kota lain di kerajaan ini yang dapat mencapainya.”

“Ini memang sebuah pencapaian, tetapi kontribusiku sangat sedikit untuk hal ini. Ini sebagian besar adalah pekerjaan para penyihir—tanpa modifikasi Leaf, tidak akan ada benih Yang Emas.”

Petrov terdiam beberapa saat. “Mungkin kami benar-benar salah sebelumnya.”

“Apa maksudmu?”

“Kami memiliki sikap yang salah terhadap para penyihir.” Petrov menghela napas dalam-dalam. “Sebagian besar bangsawan tidak peduli dengan propaganda gereja, tetapi kami tetap meremehkan dan tidak mempercayai para penyihir, jadi tidak sulit bagi kami untuk mengikuti kekerasan gereja. Bahkan jika kami menggunakan para penyihir, kami memperlakukan mereka seperti budak… Hanya Yang Mulia yang melihat nilai sejati mereka dan memperlakukan mereka seperti manusia. Inilah bagian yang paling luar biasa—mereka benar-benar istimewa.”

“Kamu tidak hanya mengabaikan nilai para penyihir, tetapi juga mengabaikan kekuatan rakyat, yang sebenarnya bahkan lebih kuat. Para penyihir itu seperti katalis dan ketika mereka bekerja sama dengan masyarakat umum, akan ada peningkatan besar dalam peradaban.” Namun, Roland tidak menyuarakan pemikirannya dengan keras. “Kita masih bisa menebus waktu yang hilang. Bagaimanapun, kita semua sama.”

“Yang Mulia, ketel uapnya sudah siap, dan kapal Victory siap berlayar,” lapor seorang pengawal.

“Suruh semuanya naik ke kapal. Aku akan segera ke sana.” Pangeran berbalik menghadap Petrov. “Tim instruksi dari Kementerian Pertanian seharusnya tiba sore ini. Mereka akan menunjukkan kepada kalian cara menanam benih Yang Emas. Mengenai pembangunan tambang, pertumbuhan populasi, pendidikan universal, dan pembangunan pabrik, kita sudah cukup berdiskusi dalam rapat. Ikuti saja rencana tersebut dan cobalah untuk mengatasi masalah apa pun yang kalian temui sendiri sebelum bertanya kepadaku.” Dia menepuk bahu putra sulung keluarga Honeysuckle itu. “Aku menyerahkan tempat ini ke tanganmu. Jika kau melayaniku dengan baik, kau tidak akan selamanya hanya menjadi pejabat eksekutif di Area Longsong.”

“Aku tidak akan mengecewakan Anda, Yang Mulia.” Petrov membungkuk.

Roland naik ke perahu beton itu dan memerintahkan untuk berlayar. Mengikuti suara klakson yang panjang, kapal Victory perlahan-lahan meninggalkan pantai dan berlayar menuju Area Perbatasan.

*******************

“Sudah ada berapa banyak Perahu Botak?” Joe berdecak kagum. “Semuanya datang dari Kota Perbatasan!”

“Namanya Area Perbatasan. Bukankah Tuan kita bilang kalau kita sekarang adalah bagian dari kota yang sama dengan kota itu?” Sudut mulut Ular Berbisa berkedut. Joe menjuluki perahu-perahu aneh tanpa layar itu “Perahu Botak”, tetapi dia lebih suka menyebutnya Perahu Beton—lambung abu-abu mereka yang lebar terlihat seperti batuan dasar raksasa, bahkan tidak bergeser sedikit pun saat para kuli angkut berlarian di atasnya. “Namanya apa lagi tadi?”

“Kota Neverwinter,” Cakar Harimau menimpali.

“Siapa peduli? Itu tidak ada hubungannya dengan kita.” Joe berseru dengan penuh semangat. “Kalian akan naik perahu jenis ini ke Kota Perbatasan, kan? Pastikan untuk mencari tahu mengapa perahu itu bisa bergerak tanpa dayung dan apa kabut putih serta kabut hitam yang disemburkannya itu!”

“Ini benar-benar tidak ada hubungannya dengan kita,” pikir Ular Berbisa. “Setidaknya pembangunan kota akan memberi setiap orang pekerjaan.”

“Apa kalian benar-benar berencana untuk pergi?” Bunga Matahari tampak kesal. “Jika kalian harus bekerja sebagai pekerja serabutan di mana pun kalian pergi, mengapa kalian mau pergi ke tempat asing?”

“Karena kita bisa mendapatkan satu koin perak kerajaan lebih banyak,” kata Cakar Harimau sambil terkekeh. “Kita bisa mendapatkan enam koin perak jika kita tinggal di sini, tetapi tujuh jika kita pergi ke sana. Jika kita bisa bekerja di tempat mana pun, kita jelas akan memilih tempat dengan uang yang lebih banyak.”

“Aku tidak bertanya kepadamu.” Bunga Matahari memutar bola matanya ke arah Cakar Harimau dan mengalihkan perhatiannya ke Ular Berbisa.

Entah kenapa, Ular Berbisa tiba-tiba merasa sedikit bersalah. Setelah pembangunan Kota Neverwinter, sang Tuan menepati janjinya, dan tak terhitung banyaknya pengumuman perekrutan tiba-tiba muncul di alun-alun. Namun, para Tikus memiliki sedikit sekali pilihan pekerjaan, yang sebagian besar adalah pekerja serabutan dan magang tukang batu, dan mereka ditawari gaji yang lebih rendah daripada yang lain. Tentu saja, ini masih lebih baik daripada kehidupan mereka sebelumnya, saat mereka hidup kekurangan makanan—jika gaji tersebut benar-benar dapat dibagikan tepat waktu.

Dia memberi tahu teman-temannya bahwa dia pergi ke Kota Perbatasan demi gaji yang lebih tinggi, tetapi yang sebenarnya dia inginkan adalah agar lebih dekat dengan Kertas. Menghadapi tatapan tajam Bunga Matahari, dia memutuskan untuk tidak mengatakan yang sebenarnya dan berkata, “Alasanku… sama dengan Cakar Harimau.”

“Apa kalian akan pernah kembali?”

“Bip… Bip…” Tiba-tiba, sebuah sirene mulai meraung di pelabuhan, dan sebuah bendera merah mulai berkibar.

“Giliran kita untuk pergi, cepat!” Cakar Harimau meraih tangan Ular Berbisa dan menyeretnya menuju pelabuhan.

Kerumunan orang di belakang mereka juga mulai bergerak saat sirene berbunyi. Ketika mereka memasuki area pemeriksaan keamanan, Ular Berbisa merasa seolah-olah dia terbawa oleh arus lautan manusia. Dia mendekap koper di dadanya dan terus menoleh ke belakang, tetapi dia tidak dapat melihat Bunga Matahari atau Joe di tengah gelombang padat manusia.

Beberapa petugas berseragam hitam sedang memeriksa tiket di ujung jalur. “Siapa namamu? Kelompok yang ditugaskan? Keluarkan identitasmu!”

Ular Berbisa maju tepat setelah Cakar Harimau. Dia mengeluarkan secarik kertas yang sudah kusut dari saku celananya dan dengan hati-hati menyerahkannya kepada petugas. “Ular Berbisa, Tim Konstruksi Kelima dari Kelompok Bendera Merah…”

Petugas itu mengabaikan perkenalannya, memindai tiketnya, dan menempelkannya ke dadanya. “Perahu di sebelah kiri. Selanjutnya!”

Cakar Harimau sudah menunggunya di pintu masuk. “Mereka tidak meminta suap. Itu luar biasa.”

“Sungguh… mereka tidak meminta,” Ular Berbisa melipat identitasnya setengah hati, memasukkannya ke dalam saku, dan memindai pelabuhan untuk mencari teman-temannya.

Ketika Perahu Beton itu membunyikan klaksonnya dan perlahan berlayar meninggalkan pelabuhan, dia akhirnya melihat mereka di tangga batu—Bunga Matahari sedang melambaikan jaket Joe, sementara Joe mendekap sikunya dan berjongkok di belakangnya.

Ular Berbisa juga melepas jaketnya dan melambaikannya dengan liar, mengabaikan tatapan bingung dari penumpang lain.

Pandangan mata mereka akhirnya bertemu sekali lagi.

“Hati-hati di jalan!” teriaknya. Teman-temannya juga tampak mengatakan sesuatu, tetapi suara mesin perahu menenggelamkan suara mereka.

Bunga Matahari mengikuti perahu di sepanjang pantai untuk beberapa saat, tetapi Perahu Beton itu dengan cepat menjadi terlalu jauh dan menghilang dari pandangannya.

Meski begitu, Ular Berbisa tetap gagal memberikan jawabannya kepada wanita itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com