Bab 500: Tubuh Baja (Bagian I)

Penerjemah: TransN Editor: TransN

…

Roland berdiri di anjungan di atas ruang komando kapalnya dan merasakan dadanya bergemuruh penuh kebanggaan saat ia mengamati armada kapalnya yang berbaris di belakangnya.

Selain kapal bendera, sang Roland, semua kapal lainnya adalah kapal beton yang lambat dan canggung. Namun, dengan jumlah lebih dari sepuluh kapal yang berlayar dalam satu armada, mereka tetap tampak megah. Armada besar itu mengepulkan jejak asap putih panjang dari cerobong asap mereka dan membelah sungai saat mereka menerjang ombak, dan mereka tampak benar-benar tak terhentikan.

Kapal meriam itu tampaknya menjadi daya tarik utama armada tersebut—anjungannya yang menjulang tinggi dan penampilannya yang ramping membedakannya dari kapal layar biasa dan kapal beton. Kapal itu mendominasi sungai-sungai daratan dengan persenjataannya, termasuk meriam utama 152mm dan dua senapan mesin Mark I, mesin uap tekanan tinggi buatan khusus, dan sistem penggerak baling-baling yang memungkinkannya mencapai kecepatan 12 kilometer per jam.

“Kau tampak sedang ber suasana hati yang baik,” amati Nightingale sambil merapikan rambutnya yang diterpa angin. “Apakah itu karena kau akan segera pulang?”

“Maksudmu, istana? Tidak mungkin, aku tidak akan pernah kembali ke sana,” jawabnya sambil menggelengkan kepala. “Wilayah Barat adalah rumah aslimu—ralat, rumah asliku. Aku senang karena konflik ini akan segera berakhir.”

“Hm… separuh dari itu adalah kebohongan.”

Roland teringat dengan terkejut bahwa perempuan itu bisa tahu kapan orang-orang berbohong. “Ehem, baiklah, aku sebenarnya bangga pada diriku sendiri karena berhasil memproduksi banyak kapal selama Bulan-Bulan Iblis.”

“Kali ini kau mengatakan yang sebenarnya.” Nightingale berkedip. “Tapi nada bicaramu terdengar agak menyombongkan diri.”

“Makanya aku berbohong.”

“Itu bisa dimengerti.” Perempuan itu terkekeh dan berjalan menghampiri Roland. “Aku tidak menyalahkanmu. Aku tidak keberatan jika kau berbohong sedikit, selama itu tidak ada hubungannya denganku.”

*… Jika kau tidak keberatan, kalau begitu jangan tunjukkan kebohonganku,* pikir Roland dengan kesal.

“Ngomong-ngomong, aku tidak pernah mengucapkan terima kasih kepadamu,” bisik Nightingale sambil menatap ke kejauhan.

“Terima kasih untuk apa?”

“Karena mengakhiri konflik dan membawa kedamaian ke Kerajaan Graycastle. Baik rakyat jelata maupun para penyihir akan hidup bahagia di bawah kepemimpinanmu,” ucapnya pelan. “Aku selalu tahu bahwa kau akan mencapai ini, tapi aku tidak menyangka hal itu akan terjadi secepat ini.”

“Ini tidak terlalu cepat. Bahkan setelah aku melengserkan Timothy, para bangsawan akan melawan dengan sekuat tenaga. Menyatukan seluruh Graycastle mungkin membutuhkan waktu beberapa tahun lagi.” Roland menghela napas. “Kemajuan tidak pernah mudah, jadi kita masih punya jalan panjang untuk mencapai tujuan kita.”

“Ini sudah jauh lebih baik daripada yang kubayangkan. Sebelum ini, aku khawatir aku tidak akan pernah hidup sampai melihat hari ini.”

“Ayolah, jangan bicara begitu.” Roland memelototinya. “Apa kau pikir aku akan menempatkanmu dalam bahaya?”

“Sudah sewajarnya bagi seorang penyihir tempur sepertiku untuk selalu berada di medan perang, dan mendobrak tradisi membutuhkan pengorbanan.” Nightingale menoleh. “Aku telah bersiap untuk ini sejak saat aku bersumpah setia kepadamu.”

“Aku minta maaf karena telah mengecewakanmu,” kata Roland sambil mengangkat bahu. “Pasti akan ada pengorbanan, tetapi musuh-musuh kitalah yang akan melakukannya. Omong-omong, aku harus berterima kasih kepadamu.”

“Kenapa?” tanya Nightingale dengan terkejut.

“Karena jika aku tidak pernah bertemu dengan seorang penyihir, aku tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk melakukan apa yang kulakukan sekarang.”

Jika bukan karena Anna, dia tidak akan memutuskan untuk menyelamatkan para penyihir ini, dan jika tidak ada kekuatan sihir di dunia ini, dia akan tetap hidup dengan hati-hati dalam kehidupan primitifnya di Kota Perbatasan yang kumuh.

“Kau… berkata jujur.” Nightingale mendongak menatapnya.

“Tentu saja aku jujur,” kata Roland sambil tersenyum.

Tiba-tiba, sesosok bayangan keemasan turun dari langit dan mendarat di sebelah mereka. “Yang Mulia, empat sekoci dengan dayung di kedua sisinya mendekati kita dari jarak 20 kilometer, dan mereka terlihat seperti kapal berkepala elang yang dijelaskan dalam laporan,” kata Lightning, “tapi aku tidak melihat patung elang di atas kapal-kapal itu.”

“Kepala elang itu mungkin merujuk pada *embolon* di dalam air.” Roland menepuk kepalanya. “Kerja bagus, pertahankan.”

“Jadi… bisakah aku mengurangi latihan soal sebagai hukuman?” Gadis kecil itu menatap sang pangeran dengan mata memohon.

Dia tidak bisa menahan tawa. “Baiklah. Jika kau berjanji untuk tidak berbuat ulah lagi di masa depan, kau hanya perlu mengerjakan satu set soal.”

“Baik, Pak!” Mata Lightning berbinar, dan dia langsung melompat serta terbang ke arah timur dalam sekejap.

“Seharusnya kau tidak membiarkannya lolos begitu saja,” keluh Nightingale.

“Dia akan mendapat pelajaran jika diberi penghargaan.” Roland menepis kritikan Nightingale dengan lambaian tangan dan berbalik untuk berjalan menuju tangga. “Ayo kembali ke ruang komando. Kita punya pekerjaan yang harus diselesaikan.”

…

Ruang komando yang kecil dan berbentuk persegi itu tidak berisi apa-apa selain meja kayu dan empat bangku. Komandan Tentara Pertama Iron Axe, pemimpin Batalyon Meriam Brian, pemimpin Batalyon Artileri Van’er, dan kapten Victory Cacusim berdiri di samping meja untuk merancang rencana pertempuran untuk pertempuran pertama mereka di sungai.

“Menurut laporan Theo, keempat kapal perang Timothy adalah kapal galai pedalaman. Kecepatan mereka hampir sama dengan kapal beton kita, tetapi mereka lebih lincah,” kata Roland, sambil menunjuk ke peta di atas meja. “Biasanya, kapal-kapal ini akan mendekati kapal musuh, sehingga awak mereka dapat melompat ke kapal kita dan bertempur. Mereka juga dapat diisi dengan bahan mudah terbakar seperti mesiu atau belerang dan menabrak target mereka, menghancurkan kedua kapal tersebut. Namun, karena tujuan musuh kita adalah memblokir sungai dan menjarah kapal-kapal kita, mereka mungkin tidak akan menggunakan metode kedua ini. Ini adalah pertama kalinya kita bertempur di sungai, jadi silakan sampaikan ide apa pun yang kalian miliki.”

“Yang Mulia, akan sulit untuk menembak target yang bergerak dengan meriam yang juga bergerak, jadi saya menyarankan agar kita menembak saat kita sudah lebih dekat dengan kapal mereka,” saran Van’er. “Selama kita berada dalam jarak sekitar 50 meter, saya berjanji setiap peluru meriam akan menenggelamkan kapal musuh!”

“Tapi kudengar menembakkan peluru meriam tidak hanya menghabiskan banyak mesiu, tetapi juga memerlukan Nona Anna untuk membuat peluru-peluru tersebut,” kata Brian sambil menggelengkan kepala. “Saya pikir lebih baik menunggu musuh naik ke kapal kita dan kemudian menghujani mereka dengan peluru dari senapan mesin berat kita.”

Roland menoleh ke arah Cacusim dan berkata, “Bagaimana menurutmu?” Dia memanggil lelaki tua itu ke ruang komando karena dia adalah satu-satunya orang di Kota Neverwinter yang pernah bertempur di atas kapal sebelumnya. Menurutnya, dia sering berpapasan dengan bajak laut saat menjadi pedagang, dan bahkan dijarah pun masih dihitung sebagai bentuk pengalaman.

“Um, Yang Mulia…” Cacusim ragu-ragu sejenak. “Menurut pendapat saya, kita sebaiknya langsung menubruk mereka.”

“Apa?” tanya kedua pria lainnya serempak, menatap dengan terkejut.

“Kapal Anda besar, cepat, dan terbuat dari baja, jadi kapal kayu mereka mungkin akan hancur saat bersentuhan. Bahkan jika Anda tidak menghancurkan mereka, kebocoran apa pun akan membuat mereka tidak bisa bergerak lebih jauh.” Dia melirik ke semua orang. “Tentu saja, ini, ini hanya pendapat pribadi saya.”

Taktik ini mengingatkan Roland pada sebuah puisi yang berbunyi, “Dengan matahari bersinar dan ombak tinggi, sebuah bendera D berkibar di tiang agung.”

“Baiklah, kita ikuti rencana ini,” putusnya akhirnya. “Meskipun kita tidak memiliki bendera D, bendera dengan gambar menara dan empat bintang akan memiliki efek yang sama.”

“Aku memerintahkan *Roland* untuk mengibarkan bendera Kota Neverwinter, membunyikan klaksonnya, dan melaju dengan kecepatan penuh ke depan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com