Bab 567: Peluru Peledak

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Sebuah daerah pinggiran kota di luar tembok kota barat, Neverwinter.

Raungan hebat menarik perhatian para warga sipil untuk naik ke atas tembok kota guna menonton dari tempat tinggi. Tentara Pertama telah menutup pintu masuk ke Hutan Berkabut (Misty Forest) kalau-kalau ada orang yang menerobos masuk ke area percobaan.

Meskipun lokasinya tidak dekat dengan tembok kota, orang dapat melihat dengan jelas apa yang sedang terjadi dari sana menggunakan teleskop. “Sepertinya kita harus mencari tempat terpencil sebagai pangkalan khusus untuk menguji senjata api,” pikir Roland dalam hati.

“Yang Mulia, tembakan kedua sudah siap!” Seorang prajurit artileri melapor.

“Semua orang masuk ke bunker.” Roland melambaikan tangannya. “Mulai hitung mundur setelah memastikan tidak ada orang di lapangan.”

Itu adalah uji tembak Howitzer 152 mm. Saat meneliti Sigil Batu Sihir (Sigil of Magic Stones), Roland menyertakan kemajuan senjata api. Sekarang, dengan tewasnya Timothy dan Wilayah Utara yang telah menyatakan tunduk, situasi di Kerajaan Graycastle terbilang cukup baik. Sekarang Roland memiliki waktu untuk mencurahkan perhatiannya guna memajukan pengembangan peluru meriam lebih lanjut.

Namun ia harus mengakui bahwa kesulitan teknis dalam mengembangkan howitzer dengan detonator benturan jauh lebih besar daripada mengembangkan peluru padat. Anna membuat empat peluru howitzer untuk uji tembak setiap hari. Namun tiga hari berturut-turut kemudian, tak satupun yang berhasil meledak. Yang lebih parah, pada hari kedua, sebuah peluru meledak tepat setelah keluar dari larasnya, yang merusak laras meriam baru itu terlalu parah untuk uji tembak. Untungnya, Roland mengambil tindakan pencegahan dengan menggali beberapa parit di sekitar area percobaan, yang berhasil mencegah jatuhnya korban jiwa. Gendang telinga beberapa prajurit yang berada dekat dengan meriam rusak akibat suara benderang itu, tetapi Nana menyembuhkan mereka tepat waktu.

“Apakah benda ini benar-benar seperti yang kau katakan, meledak saat menyentuh musuh?” Agatha tidak dapat menahan diri untuk tidak menjulurkan kepalanya keluar untuk melihat. “Aku sudah bertanya kepada Anna. Benda itu tidak lebih dari beberapa lembar logam yang disatukan. Benda itu tidak hidup, jadi bagaimana ia bisa tahu apakah yang disentuhnya adalah musuh?”

Agatha pastinya adalah penyihir yang paling antusias terhadap pengujian senjata di serikat. Begitu mendengar tentang uji coba itu, dia mengesampingkan pekerjaan produksi di pabrik kimia dan datang secara langsung untuk mengobservasi penelitian dan pengembangan peluru baru tersebut.

“Benda itu tidak meledak saat menyentuh musuh, melainkan saat jatuh ke posisi musuh.” Roland mengoreksinya. “Itu adalah syarat dasar yang harus dipenuhi oleh Howitzer—jika tidak ada sistem pengaman untuk memastikannya, peluru tersebut dapat meledak secara tidak sengaja kapan saja. Itu akan sangat berbahaya.”

Pengaman pemicu adalah teknologi paling sekaligus titik fokus dari pengujian peluru baru tersebut.

Untuk mencegah ledakan yang dipicu oleh benturan atau terjatuh secara tidak sengaja, Roland mengerahkan upaya besar untuk menetapkan tiga sistem pengaman.

Yang pertama adalah memisahkan, menyimpan, dan mengangkut sumbu dan peluru, serta memasangnya saat diperlukan. Sumbu tersebut berbentuk seperti kerucut dengan pegangan dan berukuran sebesar kepalan tangan. Dengan ulir di bagian bawahnya, sumbu tersebut dapat dengan mudah disekrupkan ke dalam takik di bagian atas peluru. Peluru tersebut diisi dengan mesiu kimia dasar ganda, sejenis bahan yang sulit dinyalakan tanpa detonator, yang pada dasarnya memastikan kelancaran pekerjaan logistik.

Yang kedua adalah pengaman inersia di dalam sumbu.

Perangkat pengaman tersebut menyerupai kunci gerbang. Dalam keadaan tidak aktif, perangkat itu tidak dapat bergerak karena ditahan pada tempatnya oleh pegas yang kaku; ketika peluru ditembakan, inersia yang luar biasa mendorong mundur silinder pengunci, mengatasi resistensi pegas, membuka selot, dan melepaskan pengaman.

Teorinya mudah, namun sulit untuk dipraktikkan. Roland dan para penyihir menghabiskan sebagian besar waktu dalam dua hari pertama untuk hal ini. Jika pegasnya terlalu keras, silinder pengunci tidak bisa mendapatkan jarak mundur yang cukup; jika terlalu lunak, pengaman tidak bisa dijamin. Anna harus menyesuaikannya secara bertahap berdasarkan hasil pengujian. Setelah delapan putaran uji tembak, mereka akhirnya memperoleh statistik yang relatif andal mengenai daya kompresi pegas tersebut.

Yang terakhir adalah pemantik-detonator sentrifugal.

Itu juga merupakan perangkat dengan teknologi terbanyak di dalam sumbu. Sederhananya, perangkat itu menyematkan detonator di dalam pelat besi setengah lingkaran berukuran koin. Biasanya, saat dijepit oleh pegas, detonator akan berdiri di tengah sumbu pada suatu sudut. Dengan susunan seperti ini, jarum pemantik, detonator, dan bubuk bahan peledak tidak sejajar. Dengan cara ini, bahkan jika peluru jatuh dari tempat tinggi, jarum pemantik tidak akan menyentuh detonator, sehingga mencegah ledakan yang tidak disengaja. Hanya ketika selot terpisah dari kunci pada pengaman kedua, pelat besi tersebut dapat digerakkan.

Setelah ditembakkan, granat tersebut berputar dengan kecepatan yang sangat tinggi karena alur rifling di dalam laras. Di bawah gaya sentrifugal, detonator yang miring secara perlahan berdiri tegak, persis seperti gasing yang berputar yang pusat massanya secara perlahan mendekati garis sumbunya. Proses ini selesai setelah peluru meninggalkan laras sejauh 200 atau 300 meter, sehingga bahkan jika laras tersumbat atau peluru menabrak cabang pohon, peluru tersebut tidak akan meledak secara prematur.

Ketika detonator kembali ke posisi tegak, ia sejajar dengan jarum pemantik dan bubuk bahan peledak. Dalam keadaan ini, begitu sumbu menyentuh tanah, jarum pemantik langsung menghujam ke dalam detonator, dan kemudian bubuk bahan peledak mendorong mesiu yang sangat panas ke dalam hulu meriam, yang pada gilirannya meledakkan musuh di sekitarnya berkeping-keping.

Keuntungan dari pengaman sentrifugal terletak pada kenyataan bahwa jika peluru gagal meledak, tanpa gaya sentrifugal, detonator akan terdorong kembali ke posisi miring aslinya oleh pegas, yang membuat pekerjaan pengambilan kembali menjadi jauh lebih aman.

Selain itu, jika seluruh granat direbut atau secara tidak sengaja ditemukan oleh musuh, granat tersebut hanya dapat digunakan sebagai peluru padat biasa karena tidak bisa mendapatkan gaya sentrifugal yang cukup akibat tidak ditembakkan dengan cara konvensional. Adapun untuk membongkar dan mereplikasinya, hal itu hampir tidak mungkin dilakukan.

“Bersiap untuk menembak. Mulai hitung mundur dalam lima.”

Seorang pengamat memberi perintah.

Tali penarik yang panjangnya telah dilipatgandakan secara bertahap dikencangkan sementara penembak di parit menarik tali tersebut sedikit demi sedikit.

“Tembak!”

Saat penembak menarik tali tersebut, tanah langsung bergemetar.

Raungan dan angin kencang dari laras meriam melintas di atas kepala para penonton. Roland merasakan banyak partikel tanah menghantam kerahnya. Bahkan dengan telinga yang tertutup rapat, ia dapat merasakan getaran yang merambat melalui kedua kakinya.

“Menemukan titik jatuh. Ledakan gagal. Ulangi. Ledakan gagal.”

Suara Lightning terdengar dari Sigil Pendengar (Sigil of Listening) di tangan Nightingale.

“Aku mengerti. Kami akan segera ke sana,” jawabnya sambil mengeluarkan sebuah Batu Sihir.

“… Kita gagal lagi?” kata Agatha dengan kecewa.

“Kegagalan adalah hal yang terlalu biasa saat bereksperimen,” hibur Anna. “Begitu kita menemukan arah yang benar, kita bisa menjamin keberhasilan dalam produksi massal.”

“Kata-kata yang bagus,” puji Roland sambil menepuk kepalanya. “Selain itu, sekarang dengan bantuan Summer and Sylvie, kecepatan penelitian dan pengembangan ini sangat mencengangkan.”

Bahkan di zaman modern, adalah hal yang biasa jika ribuan peluru ditembakan selama pengujian granat, jadi menemukan masalah apa pun hanya dengan dua hingga tiga tembakan ibarat misi yang mustahil.

Tiba di titik jatuh peluru, Anna memotong sumbu dengan Api Hitam (Blackfire) untuk memastikan keamanan muatan. Para prajurit kemudian mengumpulkan peluru yang gagal tersebut. Entah mesiu atau cangkang logamnya dapat didaur ulang, jadi akan sia-sia jika membuangnya begitu saja.

“Summer, giliranmu,” kata Roland dengan sebuah gestur.

“Baik, Yang Mulia.” Summer mengangguk. Memamerkan kemampuan bayangannya, bayangan hantu dari peluru yang hendak jatuh ke tanah langsung muncul di hadapan semua orang.

Meskipun kekuatan sihir Summer masih berada di level rendah—setelah berlatih selama empat bulan, ia hanya bisa menggunakannya empat kali sehari—dengan kontrol yang presisi atas kekuatan sihirnya, ia dapat membekukan gambar bayangan tersebut pada saat yang tepat.

Kemampuan seperti itu untuk memutar ulang pemandangan secara sempurna. Dengan kata lain, Sylvie dapat melihat bagian dalam dari bayangan tersebut—kecuali sifatnya yang tidak berwujud, bayangan itu tidak ada bedanya dengan pemandangan nyata.

Dengan bantuan Summer dan Sylvie, Roland mampu menentukan ketegangan pegas hanya setelah delapan putaran uji tembak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com