Bab 586: Pertempuran Kota Air Merah

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Setelah berlayar selama dua hari, gugusan desa dan lahan pertanian mulai bermunculan di padang rumput hijau yang tandus, dan tembok benteng Kota Air Merah perlahan-lahan mulai terlihat.

Sebagai kota terbesar di Sungai Air Merah, populasi dan sumber dayanya dapat disandingkan dengan ibu kota lama. Jika bukan karena keunggulan yang diberikan oleh mineral-mineral di Kota Perak, para leluhur keluarga Wimbledon seharusnya sudah menjadikan Kota Air Merah sebagai ibu kota alih-alih Kota Fajar saat ini.

Brian mengamati melalui teleskop sejenak dan bertanya, “Apa yang akan kita lakukan saat tiba di dermaga? Bagaimana kalau mengejutkan mereka terlebih dahulu dengan artileri angkatan laut?”

“Itu bisa memancing permusuhan penguasa mereka.” Kapak Besi menggelengkan kepala. “Target utama kita adalah gereja. Hal-hal lain bisa dikesampingkan. Sesuai prosedur diplomasi, kita serahkan dokumen-dokumen itu terlebih dahulu.”

Ketika armada tiba di dermaga pinggiran kota, kekacauan besar langsung terjadi. Gerbang ditutup dengan cepat, dan jembatan gantung parit ditarik ke atas sementara para prajurit berkumpul dalam barisan di luar dermaga.

Brian mengirimkan dokumen-dokumen tersebut dan langsung menerima balasan.

“Dia bilang pasukan Yang Mulia disambut baik oleh sang penguasa, tetapi kita diminta mengirim seorang utusan ke dalam kota untuk menjelaskan syarat-syaratnya. Dia tidak akan membuka gerbang dan membiarkan kita masuk sampai dia memastikan penyebab masalah ini,” lapor prajurit itu.

“Syarat apa? Kita sudah menjelaskannya dengan sangat jelas di dalam dokumen,” kata Brian dengan nada kesal, “Kita hanya menentang gereja. Apakah dia ingin membantu para bajingan gereja itu melarikan diri?”

“Apakah ini juga aturan kalian?” Kapak Besi berbalik dan menatap para anggota yang mendampingi di Kelompok Penasihat.

“Um… ya, seharusnya begitu jika mereka adalah para bangsawan,” jawab Trevor, pengawal utama Petrov, “dan wajar bagi mereka untuk bersikap curiga, lagipula Yang Mulia Roland sendiri tidak datang dan Kota Air Merah bukan berada di wilayah yurisdiksinya. Kita hanya perlu mengirim seorang utusan dengan status yang sesuai untuk menjelaskan semuanya dengan jelas.”

“Status yang sesuai?”

“Seseorang dari keluarga besar yang bisa mendapatkan kepercayaan penguasa,” Trevor menjelaskan lebih lanjut, “seperti keluarga Honeysuckle di Wilayah Barat.”

Kapak Besi, Brian, dan Van’er saling bertukar pandang dengan rasa canggung. Sebelum mereka menjadi komandan Angkatan Darat Pertama, yang satu berasal dari Bangsa Pasir, dan dua lainnya adalah rakyat jelata. Mereka tidak tahu cara berbicara yang pantas dengan para bangsawan, dan mereka juga tidak memiliki status yang sesuai yang dapat membantu mereka berbicara sejajar dengan sang penguasa kota.

“Kenapa tidak hancurkan saja gerbangnya langsung dengan meriam,” kata Brian dengan nada jengkel, “Begitu mereka merasakan serangan kita, mereka akan tahu cara yang benar.”

“Izinkan aku,” kata Edith, “Keluarga Kant adalah keluarga bangsawan di utara dan ayahku juga seorang adipati. Aku memenuhi syarat.”

“Bagaimana jika itu jebakan?” Van’er ragu-ragu dan berkata, “Jika Penguasa Kota Air Merah sudah lama bersekongkol dengan gereja, mereka bisa menangkapmu saat kamu masuk dan memaksa kita mundur.”

“Itu tidak menguntungkan baginya dan kalian tidak akan kompromi, bukan?” Edith tersenyum dan berkata, “Selama akalnya masih sehat, dia tidak akan merencanakan langkah seperti itu terhadap para utusan atau dia akan memicu kebencian para bangsawan lainnya. Dan itu tidak akan memengaruhi situasi secara keseluruhan. Sebaliknya, jika dia telah bersekongkol dengan gereja, kota ini seharusnya sudah ditutup dalam keadaan siaga perang. Belum ada minyak mendidih atau unggun api yang disiapkan di atas kota.”

“Aku akan pergi bersamanya,” kata Sir Eltek, “Aku dulunya seorang kesatria dan aku bisa menjaganya jika ada bahaya.”

“Aku menghargai kepedulianmu, tetapi Mutiara Wilayah Utara tidak butuh penjagaan apa pun,” kata Edith dengan penuh percaya diri.

“Bawa sepasukan prajurit bersamamu.” Kapak Besi membuat keputusan akhir. “Jika kita mendengar suara tembakan, kita akan mulai menyerang.”

…

Sejam kemudian, gerbang perlahan dibuka, dan jembatan gantung diturunkan.

Mereka tertegun ketika Nona Edith dan seorang pria paruh baya yang agak gemuk keluar di bawah pengawalan sekelompok kecil pasukan dari Angkatan Darat Pertama dan sekelompok Kesatria Lapis Baja Perak. Pria itu berpakaian rapi tetapi memperlakukan Edith bagaikan pesuruh, terlihat jelas dari ekspresi dan tingkah lakunya.

“Ini adalah Penguasa Kota Air Merah, Earl Delta,” Edith memperkenalkan penguasa itu kepada mereka dan menambahkan, “Aku juga memintanya mengirim patroli untuk mengepung gereja kalau-kalau pendeta dan para pengikutnya melarikan diri.” Kemudian dia menoleh dan berkata, “Ini adalah para komandan Angkatan Darat Pertama Yang Mulia, Tuan Kapak Besi, Tuan Brian, dan Tuan Van’er.”

“Kapak Besi… dan siapa?” Earl itu tertegun sejenak mendengar perkenalan semacam itu untuk pertama kalinya.

“Tidak apa-apa.” Dia tertawa. “Ini adalah istilah khas Yang Mulia.”

“Ehem, begitu ya.” Delta berdehem dan berkata, “Aku telah mendengar bahwa Pangeran Roland… bukan, Yang Mulia bertindak dengan gaya yang berbeda, sungguh tidak biasa. Jadi… selamat datang di Kota Air Merah. Maaf, apakah Yang Mulia benar-benar hanya ingin membasmi para pemberontak dari gereja?”

Ini adalah Penguasa Kota Air Merah? Brian bertanya-tanya dengan takjub. Dia sangat berbeda dari apa yang dibayangkan Brian.

“Ya,” jawab Kapak Besi dengan sungguh-sungguh sambil mengangguk, “Kukira sudah jelas di dalam dokumen Yang Mulia bahwa gereja sedang berusaha menduduki Empat Kerajaan dan pemberontakan mereka telah menjadi kenyataan. Anda seharusnya sudah mendengar malapetaka yang terjadi di Kerajaan Musim Dingin Abadi dan Wolfheart. Kami akan pergi begitu kami membersihkan orang-orang gereja.”

“Yah, tidak perlu terburu-buru begitu,” Delta menggosok-gosokkan kedua tangannya dan berkata, “dan malam ini aku akan mengadakan pesta besar di kastil. Aku berharap kalian semua bisa hadir.”

Meskipun dia mengundang semua orang, tatapannya terfokus pada Mutiara Wilayah Utara.

Brian hendak menolak tetapi Edith langsung menerimanya tanpa ragu. “Terima kasih atas undangan Anda. Suatu kehormatan besar, tetapi kami harus menyelesaikan tugas Yang Mulia terlebih dahulu.”

“Tentu saja.” Earl itu tersenyum dengan mata menyipit.

…

Angkatan Darat Pertama memasuki kota secara teratur di bawah bimbingan para kesatria. Menghindari perhatian sang earl, Brian berjalan mendekati Edith dan menegurnya dengan suara pelan. “Kenapa kamu menerima undangannya? Dia pasti punya niat lain yang tidak senonoh!”

“Ini adalah komunikasi yang normal di antara para bangsawan. Akan sangat tidak sopan jika kita menolak,” jawabnya dengan nada meremehkan. “Aku tidak tahu mengapa Yang Mulia mengecualikan kaum bangsawan dari pasukannya, tetapi kalian mewakili Yang Mulia Roland jadi kalian tidak bisa menolak hal-hal semacam ini sepenuhnya. Dan akan jauh lebih mudah untuk memulihkan Kota Air Merah atas dasar hubungan yang baik dengannya.” Mengenai niat tidak senonohnya…” Ia menggerakkan sudut bibirnya, “Adakah ekspresi wajah lain yang bisa ditunjukkan oleh seorang bangsawan pria?”

“Ehm…” Brian menelan ludah dengan susah payah dan menghela napas sesaat kemudian. “Jadi, kamu sudah terbiasa dengan kehidupan seperti ini?”

“Tidak buruk, hanya sedikit membosankan.” Kata Edith dengan sedikit nada menyindir. “Nah, apa kamu tidak pernah mengagumi kehidupan seorang bangsawan?”

“Aku…” Dia membuka mulutnya tetapi tidak bisa menemukan kata-kata.

Tiba-tiba, terjadi keributan di depan. Tampaknya seseorang sedang berteriak, dan mereka bisa mendengar sesuatu jatuh ke tanah.

“Ada apa?” panggil sang Earl.

Kapak Besi mengepalkan tangan kanannya dan berteriak, “Semua prajurit, bersiaplah! Siaga!”

Pasukan itu langsung berhenti berbaris. Para prajurit mengambil senapan dari punggung mereka dengan lihai dan dengan cepat mengubah formasi dari barisan kolom menjadi berbaris menyamping.

Pada saat ini, Sylvie memperingatkan dari tengah barisan dengan suara lantang. “Awas! Ada reaksi sihir di depan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com