Bab 60 Pengaturan

Perekrutan milisi kedua di Border Town berjalan jauh lebih lancar daripada yang pertama. Bagaimanapun juga, selama musim dingin, makanan dijatah sehingga para anggota milisi akan diberikan makanan yang lebih banyak dan lebih baik. Pada hari kunjungan mingguan, akan ada banyak prajurit yang secara diam-diam mentransfer roti dan daging, yang telah mereka sisihkan selama seminggu, kepada orang-orang terkasih mereka. Roland menyuruh Carter dan Iron Axe untuk mengabaikan hal-hal ini, karena ketika orang-orang terkasih itu dengan senang hati tinggal di rumah dengan makanan, mereka pasti akan memberi tahu tetangga dari mana mereka mendapatkannya.

Ini akan menjadi contoh sempurna dari rekomendasi dari mulut ke mulut, yang dilakukan oleh milisinya. Percakapan antar tetangga jauh lebih efektif daripada informasi yang diumumkan oleh balai kota. Pada titik ini, sebagian besar wilayah perkotaan di kota tersebut sudah mengetahuinya—milisi Yang Mulia tidak hanya digaji dengan baik, tetapi juga makan tiga kali sehari. Selain itu, pertarungan melawan binatang buas iblis tampaknya tidak begitu berbahaya seperti yang disangka sebelumnya. Jadi, selama perekrutan kedua, ada jauh lebih banyak kandidat daripada yang pertama, dan bahkan penduduk dari distrik-distrik yang lebih baik datang untuk mendaftar.

Jumlah orang yang memenuhi persyaratan jauh lebih tinggi daripada yang diharapkan Roland, sehingga perekrutan kedua menerima 200 anggota baru yang akan dilatih oleh Carter pada hari kerja. Ketika tanduk berbunyi, para rekrutan baru itu juga akan bergegas ke tembok untuk berdiri sebagai pasukan cadangan yang siap siaga.

Kepala Kesatria dan Asisten Menteri mengajukan beberapa keberatan, seperti bahwa pada titik ini gelombang milisi yang baru tidak memenuhi syarat untuk bertarung melawan binatang buas iblis, atau bahwa unit yang baru direkrut memiliki jumlah prajurit lebih dari dua kali lipat dari unit pertama, yang mana tidak diperlukan. Peningkatan jatah makanan masyarakat umum dan gaji akan menyebabkan peningkatan pengeluaran finansial mereka, tetapi meskipun demikian, jika mereka membagikan lebih banyak koin emas raja, mereka tidak akan mencapai efek yang signifikan.

Namun, Roland tetap pada keputusannya meskipun orang-orang ini belum siap menghadapi binatang buas iblis.

Kendati demikian, dia tidak berani memberi tahu anak buahnya tentang rencana yang dipikirkannya. Tidak seorang pun boleh tahu bahwa dia berniat menyerang benteng Adipati—jika dia memberi tahu mereka tentang gagasannya sekarang, dia takut Barov dan Carter akan menganggapnya benar-benar tidak dapat diterima.

Perbedaan antara Benteng Longsong dan Border Town sangatlah besar. Sebagai benteng perbatasan resmi Kerajaan Graycastle, temboknya setinggi sepuluh kaki, dan dibangun batu demi batu oleh para pemotong batu. Dengan pasukan pribadi Adipati dan pasukan pribadi enam keluarga bangsawan serta prajurit kota itu sendiri, mereka dapat mengerahkan lebih banyak dari 1.000 prajurit. Secara teori, mustahil memenangkan pengepungan ketika seseorang hanya dapat mengandalkan pasukannya sendiri yang berjumlah 300 orang—bahkan jika mereka dilengkapi dengan senapan lintas-zaman.

Dan karena Batu Retribusi Dewa, para penyihir tidak dapat digunakan sebagai skuad pembunuh; Roland telah mengonfirmasi hal ini beberapa kali dengan Nightingale. Adipati Ryan dan orang-orang penting dari enam keluarga akan membeli batu-batu ini, tanpa menyisakan apa pun—tentu saja, untuk dunia luar pembelian ini disebut sebagai sumbangan. Jika seseorang ingin membeli batu semacam itu, mereka harus menyumbangkan beberapa puluh koin emas raja. Melarang kekuatan para penyihir dalam jangkauan tertentu adalah senjata paling ampuh melawan para pelindung iblis dan merupakan sumber pendapatan tahunan terbesar bagi Gereja.

Roland hanya memiliki peluang jika itu adalah pertarungan di medan terbuka.

Berkat era ini, sebagian besar prajurit direkrut sebelum pertempuran. Jadi, jika sang penguasa tidak ingin tentara rekrutannya melarikan diri di tengah jalan, dia diharuskan untuk bepergian bersama pasukannya, yang akan menghadirkan kesempatan sempurna untuk menerapkan rencana pemusnahan Roland. Namun, dia masih tidak yakin bagaimana dia bisa memanfaatkan kesempatan ini. Bagaimanapun juga, pengalamannya tentang taktik perang hanya berasal dari film dan karya televisi, atau cerita sejarah, jadi dia tidak memiliki pengalaman sendiri.

Pada akhirnya, dia berpikir bahwa karena dia tidak memahaminya, dia harus terlebih dahulu melakukan hal-hal yang dia kuasai.

Roland ingin meregangkan tubuhnya sedikit dan meninggalkan kantornya untuk berjalan-jalan di halaman belakangnya.

Mesin uap II telah dirakit dan berdiri dengan tenang di tengah lapangan. Sekilas, mesin uap baru itu terlihat jauh lebih bersih daripada yang sebelumnya, dan bekas lasnya tidak lagi setidakrata sebelumnya. Karya mahakarya ini terwujud berkat kemampuan baru Anna. Api hijau miliknya dapat mengebor celah terkecil untuk pengelasan, memungkinkan bagian-bagian individual pas dengan lebih baik daripada di masa lalu.

Namun, perbedaan paling penting antara mesin uap II dan mesin uap yang lebih lama bukanlah penampilan secara keseluruhan, melainkan integrasi pengatur sentrifugal (governor). Sistem kontrol otomatis dan sistem umpan balik set pertama dalam sejarah umat manusia dapat dianggap sebagai tonggak sejarah yang besar. Struktur pengatur buatan Roland sangat sederhana, terdiri dari dua bola besi yang dihubungkan dengan tali ke batang utama. Sekilas bentuknya persis seperti baling-baling bambu (bamboo dragonfly) yang dimainkan anak-anak pada masa kecil mereka. Jika seseorang menggosok tiang bambu dengan cepat, kedua bilah yang berputar akan terpaksa naik secara otomatis karena gaya sentrifugal.

Bagi sang pengatur, yang setara dengan baling-baling adalah kedua bola besi tersebut—ketika mesin uap bekerja, batang utama akan terdorong untuk berputar, dan ketika output meningkat terlalu tinggi, bola-bola tersebut akan berputar lebih cepat, secara bertahap meningkatkan ketinggian mereka di bawah pengaruh gaya sentrifugal, menutup katup sedikit demi sedikit. Ketika output menurun, kecepatan bola juga akan melambat, menurunkan posisi mereka di bawah pengaruh gravitasi, sehingga meningkatkan output katup lagi. Hal ini selalu menjaga mesin uap tetap berjalan pada tingkat daya yang relatif tetap.

Dengan kontrol kecepatan, kini memungkinkan untuk membiarkan mesin uap II mengambil alih beberapa tugas pemrosesan yang lebih canggih.

Roda gigi yang diproduksi oleh para pembuat senjata/pandai besi telah dikirimkan dan ditempatkan dengan rapi di sudut gudang.

Melihatnya dari sudut pandang jalur produksi industri, tidak satupun dari roda gigi ini yang dapat disebut layak untuk dikerjakan dan semuanya akan dibuang ke kotak barang cacat, menunggu untuk didaur ulang. Tetapi dalam hal era ini, roda gigi tersebut adalah karya seni yang langka—desain roda gigi involut diciptakan dengan rasa keharmonisan. Roda gigi yang telah dicelupkan ke dalam lemak babi memancarkan kilau logam yang unik.

Selain roda gigi yang diproduksi, para tukang kayu yang bertanggung jawab atas perencanaan telah membangun fondasi serta bagian lain yang telah disiapkan. Dia menyuruh para penjaga pintu untuk memanggil Anna agar mereka dapat mulai merakit mesin bor bertenaga uap pertama bersama-sama.

Mereka memulai rencana Roland, yang menurutnya merupakan rencana paling efektif untuk memproduksi senapan secara massal.

Hanya mengandalkan para pandai besi yang harus mengetuk laras senjata secara manual sangatlah memakan waktu, tetapi juga sangat membosankan bagi para pandai besi itu sendiri. Sekarang, dia hanya perlu mengambil sebatang besi dan dia dapat langsung mengebor laras keluar dengan mesin bor. Jadi dalam satu hari, dia akan dapat menghasilkan lebih dari sepuluh laras.

Pada saat yang sama, dengan mengganti kepala bor, mesin bor tersebut tidak hanya dapat digunakan untuk memotong tetapi juga untuk mengukir alur laras (rifling). Dengan senapan loceng (flintlock) ber-alur laras, akurasi penembakan akan semakin ditingkatkan.

Dengan demikian, dia yakin bahwa sebelum musim dingin berakhir, kedua kelompok milisi yang berjumlah hampir 300 orang semuanya dapat mempersenjatai diri dengan senapan.

Namun, Roland tidak dapat menjamin bahwa pasukannya akan dapat dengan tenang mengisi peluru, membidik, dan menembak sasaran mereka di hadapan para kesatria yang menyerbu. Jauh lebih realistis untuk berpikir bahwa mereka lebih suka menjatuhkan senjata, berbalik, dan melarikan diri. Bagaimanapun juga, waktu pelatihan kedua pasukan itu terlalu singkat, mereka tidak memiliki pengalaman tempur melawan manusia lain.

Jadi, dia harus mengeluarkan senjata yang lebih kuat ke medan perang, senjata yang dapat mengalahkan musuh bahkan sebelum mereka dapat memulai serangan mereka sendiri.

Itu adalah artileri.

Sebagai Dewa Perang dalam sejarah perang manusia, kehancuran dan daya gentar yang ditimbulkan oleh artileri tidak dapat ditiru oleh senapan. Artileri medan enam pon memiliki jangkauan untuk menyerang pihak lain bahkan sebelum mereka sempat berkumpul. Pasukan campur aduk di era ini pastinya tidak akan mampu mempertahankan disiplin dalam pertempuran saat berada di bawah tembakan terus-menerus. Selama dia bisa mendapatkan tiga atau empat meriam medan, musuhnya tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menyerbu.

Roland mengikuti rencana selangkah demi selangkah—dengan mesin milling manualnya, yang dapat digunakan untuk memproses roda kemudi yang dapat digunakan, dia akan dapat menghasilkan mesin uap II yang dapat dikontrol kecepatannya, dan dengan mesin ini dia dapat membuat mesin bornya sendiri. Dengan pengeboran uap, dia akan dapat memproses berbagai laras senapan dan laras meriam.

Masih ada setidaknya dua bulan sampai akhir Bulan Iblis, jadi selama rencana-rencananya berjalan mulus, milisi Border Town akan memiliki kekuatan untuk bersaing dengan Adipati dalam pertempuran habis-habisan.

Catatan Penerjemah: Informasi tentang Baling-Baling Bambu (Bamboo Dragonflies)

IndoWebNovel – indowebnovel.com