Bab 619: Jalan yang Tak Terhentikan (Bagian Ⅰ)

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Bata merah dan ubin abu-abu katedral perlahan-lahan masuk ke dalam pandangan Isabella, saat kapalnya perlahan mendekati Kota Suci yang lama.

Tempat itu tampak sangat biasa. Tidak seperti katedral baru di dataran tinggi, tempat itu tidak memiliki kapel yang megah atau bangunan menjulang tinggi yang mirip dengan Menara Babel. Tempat itu bahkan mungkin lebih kecil daripada gereja-gereja yang terletak di ibu kota Empat Kerajaan. Meskipun demikian, di lubuk hati sebagian besar orang percaya, katedral tua ini bersama dengan lorong-lorong biara, Balai Urusan Militer, dan Balai Arbitrase membentuk istana dewa di bumi.

Mereka menganggap katedral tua ini sebagai sumber gereja dan awal dari segalanya.

Namun, Isabella menolak anggapan tersebut.

Ia tahu bahwa tempat asal yang sebenarnya bagi gereja terletak di dalam pegunungan tinggi di belakang katedral tua dan bahwa kebenaran itu selalu dirahasiakan dari para pemeluknya.

Adapun Kota Suci yang lama?

Tempat itu hanya dibangun untuk menutupi rahasia tersebut.

Setelah kapal layar berlabuh di dermaga, Isabella berjalan menuruni jembatan titian sendirian dengan tas-tas ringan. Melihat hal ini, penjaga yang datang dari Area Rahasia Utama untuk menjemputnya merasa terkejut dan bertanya, “Nona, di mana para penyihir murni lainnya?”

“Mereka akan datang satu atau dua hari kemudian. Aku tahu Yang Mulia mendesak kita untuk kembali, tetapi mereka masih butuh waktu untuk membuat beberapa persiapan,” ia mengangkat bahu dan menjawab.

“Tapi Nona Zero bilang…”

“Dia ingin melihat semua orang.” Isabella memotong perkataan penjaga itu. “Aku tahu, tapi dia tidak bilang kalau dia ingin melihat kami semua pada waktu bersamaan.”

Ia merasa bingung dengan perintah pemanggilan tersebut. Mengharuskan semua penyihir murni untuk kembali ke Kota Suci jelas akan merusak rencana untuk mengendalikan Kerajaan Dawn. Tanpa obat itu, sang raja akan mati dalam tidur yang tiada akhir. Ia tidak dapat memikirkan alasan di balik perubahan rencana Zero yang mendadak itu, dan ia juga tidak menerima penjelasan apa pun dalam perintah tersebut.

“Dia semakin bersikap seperti seorang paus sungguhan,” pikir Isabella, merasa sedikit tidak senang.

Kendati demikian, ia tetap harus berangkat segera setelah menerima perintah itu. Perjalanannya butuh waktu seminggu penuh untuk bergegas kembali ke Hermes.

Ia berbalik untuk bertanya kepada penjaga saat menaiki kereta, “Ngomong-ngomong, apa kau tahu apa yang terjadi di Kota Suci?”

“Pasukan garis depan gereja bertempur melawan pasukan Kerajaan Graycastle di kaki Punggung Bukit Angin Dingin,” penjaga itu ragu-ragu sejenak lalu menjawab, “dan kurasa sebaiknya Anda menanyakan detailnya langsung kepada Nona Zero.”

“Apakah… pasukan garis depan kalah?”

Penjaga itu sedikit mengangguk padanya tanpa berkata apa-apa. Ia dengan cepat pergi untuk menunggangi kuda perang dan kemudian berteriak kepada kusir, “Ayo berangkat!”

Di dalam gerbong, Isabella menurunkan tirai dan tenggelam dalam pikirannya.

Tentu saja ada banyak Prajurit Hukuman Dewa di pasukan garis depan, karena para pemimpin tertinggi gereja hanya bereaksi ketika ada kerugian besar pada Pasukan Hukuman Dewa.

Prajurit Hukuman Dewa bukanlah makhluk abadi. Mereka juga akan menderita banyak korban jiwa, menghadapi bahaya yang lebih besar daripada yang bisa mereka tanggung. Sejak gereja melancarkan serangan ke Kerajaan Everwinter, Kota Suci telah kehilangan hampir 100 dari mereka. Kupikir Zero sudah terbiasa dengan situasi ini, tapi mungkin aku salah. Betapa hebatnya kerugian dalam pertempuran ini, yang membuat Zero memutuskan untuk memanggil kembali semua penyihir murni.

Kereta itu melintasi jalan-jalan yang sibuk di Kota Suci yang lama dan tiba di sebuah batalion dekat tebing Pegunungan Tanpa Jalan. Seperti katedral, tempat ini juga dijaga ketat. Isabella turun dari kereta dan melangkah ke sebuah terowongan yang dipahat ke tebing. Ia melewati banyak gerbang besi, berjalan masuk ke dalam gunung.

Dalam cahaya dingin dari prisma Batu Dewa, bayangan menjulang dari Kuil Rahasia Utama tersaji di hadapannya.

Dipandu oleh penjaga tersebut, ia langsung naik ke perpustakaan di lantai paling atas. Ketika ia membuka pintu aula melingkar itu, paus yang sedang menjabat berdiri di dekat jendela dan melihat ke luar, tampak tenggelam dalam pikiran.

“Urusan rumit apa ini sampai membuatmu melupakan Kerajaan Dawn?” Isabella mendekati Zero dan bersiul kepadanya. “Apa pun itu, kenapa kita tidak membiarkan Nona Lembut dan Kerudung Hitam tetap di sana untuk menstabilkan situasi?”

Zero tidak menjawab pertanyaannya. Sebagai gantinya, ia menunjuk ke bawah ke arah orang-orang, bertanya, “Menurutmu seperti apa rupa mereka?”

Isabella mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah itu ada hubungannya dengan apa yang kutanyakan?”

Zero kembali mengabaikan pertanyaan Isabella dan berkata, “Orang-orang yang rendah hati dan bodoh itu bepergian sepanjang hari tanpa tahu untuk apa, persis seperti semut. Mungkin begitulah juga pandangan para dewa terhadap kita… Kita mendedikasikan diri kita untuk perang berdarah dan kemudian mati di medan perang, tanpa tahu apa-apa tentang penyebab situasi ini. Hanya dengan berdiri di puncak seseorang bisa melihat seluruh dunia. Untungnya, sekarang aku selangkah lebih dekat lagi dengan Kehendak Ilahi.”

“Apa… maksudmu?”

“Selama aku bisa melahap raja baru dari Kerajaan Graycastle, peluangku untuk memenangkan Pertempuran Kehendak Ilahi akan meningkat secara signifikan.” Zero tersenyum, matanya memancarkan kegembiraan yang tidak biasa. “Entah kenapa aku merasa… para dewa lah yang mengirimnya kepadaku.”

Setelah beberapa saat terdiam, Isabella berkata dengan suara dalam, “Aku hanya ingin tahu berapa banyak Prajurit Hukuman Dewa yang tewas dalam pertempuran di kaki Punggung Bukit Angin Dingin.”

“150 tewas di medan perang dan 11 tewas dalam perjalanan kembali ke Hermes. Namun, musuh bahkan tidak mendapat goresan sedikit pun. Baik perisai besar maupun lempar tombak tidak mampu menembus garis pertahanan pasukan Roland,” kata Zero sambil menatap Isabella dengan matanya yang berkilau.

Hati Isabella bergetar tiba-tiba dan pikirannya menjadi kacau. “Bagaimana bisa Pasukan Hukuman Dewa menderita kerugian yang bahkan lebih berat dalam satu pertempuran ini daripada pertempuran-pertempuran selama Bulan-Bulan Iblis dan aksi penaklukan Kerajaan Everwinter serta Kerajaan Wolfheart? Apa yang membuat Pangeran Kerajaan Graycastle begitu luar biasa kuat?”

Para penyihir? Para kesatria? Bukan, bukan mereka. Bahkan Binatang Buas Neraka yang besar seperti gunung akan mati ketika dikepung oleh Prajurit Hukuman Dewa. Bagaimana dia bisa melakukan ini?

“Senjata bubuk salju yang mengerikan,” kata Zero seolah ia bisa melihat menembus pikiran Isabella. “Bahkan manusia fana pun bisa mengoperasikan senjata semacam ini. Mereka bisa menembak target dari jarak seribu langkah. Mereka merusak pelat baju zirah dan perisai besi, dan mereka menembak tanpa henti. Prajurit kita menjadi sasaran empuk bagi mereka.”

Setelah mendengar jalannya pertempuran tersebut, Isabella menarik napas dalam-dalam dan ekspresi wajahnya tidak menentu. Setelah sekian lama, ia berkata, “Jadi, kalian telah kalah.”

“Ini memang kekalahan bagi gereja, dan Soli Daal terlalu meremehkan musuh…”

Isabella tiba-tiba menyela dan berkata, “Tidak, bukan itu maksudku tentang pertempuran. Apakah kau ingat? Kau bilang kepadaku bahwa hanya pemenang yang menjadi pilihan para dewa, dan sekarang kau jelas bukan orang itu.”

“Menurutmu… Roland Wimbledon adalah orang yang bisa memenangkan Senyuman Dewa alih-alih aku?” Zero bertanya dengan tenang.

Isabella tidak bisa menahan diri untuk tidak meninggikan suaranya, membantah, “Jangan lupakan tujuan kita! Kita harus mengalahkan para iblis agar umat manusia bisa bertahan hidup. Aku tidak peduli apakah gereja yang mewujudkan tujuan itu! Mengingat apa yang terjadi selama pertempuran itu, jelas bahwa bahkan jika kau mengerahkan seluruh kekuatanmu untuk mengalahkan dan melahap Roland, itu tidak akan ada gunanya bagi tujuan kita. Pasukan dan para penyihir miliknya akan dibantai, Pasukan Hukuman Dewa juga akan menderita kerugian besar dan dalam waktu kurang dari setengah tahun Bulan-Bulan Iblis akan datang lagi!”

Untuk sepersekian detik, Isabella mengira Zero akan membunuhnya, tetapi Zero tidak bereaksi sampai ia selesai bicara.

“Lalu apa yang kau ingin aku lakukan?”

Sang paus bertanya dengan lembut setelah hening yang panjang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com