Bab 623: Pertempuran sampai mati

Di bawah gempuran artileri, pihak gereja menjadi kacau dan perlahan-lahan tercerai-berai, sementara para Prajurit Hukuman Tuhan, yang tidak terpengaruh, mempercepat majunya pasukan dan meninggalkan Tentara Penghakiman di belakang.

Tiba-tiba, Lightning melihat sebuah pemandangan yang aneh.

Seorang penunggang kuda berpakaian seperti pendeta, memancarkan cahaya kuning, dengan cepat melintasi jalan bukit yang terjal dari belakang dan menstabilkan kembali pasukan yang tercerai-berai itu. Pasukan tersebut maju mengikuti panduan sang penunggang kuda. Kali ini, alih-alih berbaris dalam barisan yang teratur, mereka disebar sehingga granat-granat susulan gagal mencapai hasil signifikan seperti sebelumnya.

Itu adalah seorang penyihir murni.

Ia sedang bersiap untuk mengatur dua meriam guna menyerang area yang akan segera dilewati oleh penyihir murni gereja itu, ketika ia mendengar Maggie berteriak.

“Hati-hati!”

Lightning tiba-tiba menarik tubuhnya lebih dari 10 meter ke atas, sebelum segerombolan belalang melintas di bawah kakinya bagaikan awan cokelat.

Setelah gagal menyerang, mereka berputar menjadi satu membentuk wujud samar seorang pria. “Bajingan busuk, berani-aninya kalian menentang gereja? Pergi ke neraka!”

“Maggie, terus arahkan meriamnya!” Lightning menarik pelindung anginnya, mengarahkan pistol ke gerombolan itu dan berkata, “Membunuh sesama bangsa membuatmu merasa begitu mulia? Mati saja!”

…

Musuh memasuki bidang pandang Danny. Kali ini mereka memiliki prajurit yang jauh lebih banyak daripada sebelumnya. Pegunungan berkabut itu tertutup kilau zirah. Para Prajurit Hukuman Tuhan tidak menggunakan taktik maju perlahan yang dilindungi perisai, melainkan langsung menyerbu sejak awal.

Melihat lautan musuh yang berdatangan, ia bisa merasakan momentum besar mereka. Telapak tangannya yang berkeringat membuat senapannya terasa lengket. Ia hanya pernah melihat pemandangan ini di atas tembok saat Bulan-Bulan Iblis tiba, ribuan makhluk iblis, tanpa peduli mati, dengan gila menyerang tembok-tembok. Apa pun yang menghalangi jalan mereka akan dicabik-cabik tanpa ampun. Tapi sekarang, Tentara Pertama menghadapi musuh yang jauh lebih kuat daripada makhluk-makhluk iblis itu.

Tetapi Danny tidak merasa takut. Makhluk-makhluk iblis tidak mampu menembus tembok batu rendah tempat Milisi bertempur di atasnya, dan sekarang korps gereja akan dihadang oleh pertahanan daging dan darah Tentara Pertama!

Terlebih lagi, wanita yang ingin ia lindungi berada tepat di belakang posisi mereka.

Ketika Danny melangkah ke dalam parit di pagi hari, ia melihat sesosok bayangan familier bergaun hijau yang berbalik dan tersenyum kepadanya. Meskipun tahu itu sekadar bentuk kesopanan, wajah tersenyum itu tetap bagaikan kuncup bunga mekar yang berakar di dalam hatinya.

Ia tidak pernah menyangka wanita itu akan datang bersama Roland ke medan pertempuran ini.

Bagaimanapun juga, ia tidak akan membiarkan musuh menerobos garis pertahanan.

Sangat disayangkan Tuan Iron Axe mendepaknya dari tim penembak jitu setelah ia melanggar disiplin militer. Seandainya senapannya tidak diganti dengan senapan gentar berputar atau ia akan memberikan pelajaran kepada Pasukan Hukuman Tuhan.

“Mereka baru saja melewati garis 300 meter!” Malt melaporkan jarak musuh. “Pasukan lembing!”

“Aku melihatnya.” Danny menepuk kepala pria kecil itu. “Jaga dirimu baik-baik.”

Malt, yang menjadi korban dari tindakannya sendiri, setelah luka-lukanya sembuh, diturunkan pangkatnya kembali menjadi penembak senapan lontak biasa. Namun karena ia adalah seorang komplotan, alih-alih dikurung, panglima tertinggi bersikap longgar dan hanya memotong gajinya selama sebulan.

Kenyataannya adalah kali ini serbuan ofensif musuh begitu cepat sehingga empat benteng senapan mesin gagal sepenuhnya menahan Pasukan Hukuman Tuhan. Saat debu di belakang Pasukan Hukuman Tuhan dan asap dari artileri lapangan memenuhi udara, beberapa celah dalam jaringan tembakan silang pun muncul.

Para prajurit Pasukan Hukuman Tuhan yang bergegas maju melewati garis peringatan merah para penembak musket.

“Garis 200 meter, lempar lembing!”

“Tiarap!”

“Tiarap sendiri sana!”

Teriakan terus-menerus terdengar dari dalam parit. Danny menembakkan kelima peluru dalam satu putaran sekaligus lalu menjatuhkan diri ke tanah. Pada saat yang sama, ia mengisi ulang senapannya. Setelah serangan lembing, ia bangkit dan menarik pelatuknya, menembak ke arah musuh terdekat.

Pada jarak itu, senapan berputar sama kuatnya dengan senjata baru. Danny hampir bisa melihat wajah kaku para Prajurit Hukuman Tuhan yang tampak seolah-olah artileri dan tembakan di sekitar mereka sama sekali tidak ada hubungannya dengan diri mereka. Hingga sebuah peluru menembus dada dan leher Prajurit Hukuman Tuhan itu serta meledakkan kepalanya, barulah ia bergetar lalu berhenti dan menyemburkan darah biru.

Semakin banyak musuh yang melewati garis tembakan, Danny dengan cepat menghabiskan tiga amunisi yang telah dimuat sebelumnya. Sesuai dengan rencana yang telah ditentukan, ia dengan cepat membawa sepucuk senapan ke parit kedua.

Tepat saat ia masuk ke dalam parit dan melihat rekan-rekan setimnya, sebuah bayangan hitam jatuh dari langit. Tiba-tiba seorang Prajurit Hukuman Tuhan melompat turun dan melompati kawat berduri di depan parit sambil mengibas-ngibaskan pedang besar untuk membelahnya!

“Lari!!!” Ia meraih Malt di belakangnya dan menariknya ke dalam dekapannya.

Suara ledakan keras terdengar!

Danny tiba-tiba merasa tangannya mati rasa dan jatuh ke tanah.

Ketika ia membuka matanya, Malt, yang berada di dalam pelukannya, telah terpotong menjadi dua di bagian pinggang.

Malt menatapnya dengan mulut terbuka. Ia memuntahkan darah tetapi tidak bisa berbicara lagi.

Danny merasakan dengungan di otaknya dan berteriak, tetapi Prajurit Hukuman Tuhan itu sudah menerjang ke arahnya. Kedua lengan Danny tertebas dan wajahnya hampir terbelah oleh Prajurit Hukuman Tuhan tersebut.

Seketika itu juga Danny bahkan bisa melihat bilah kasar yang bernoda darahnya.

Tepat ketika ia berpikir dirinya akan mati, kilatan dingin lainnya melintas di matanya. Kedua pedang itu bergesekan hingga memercikan api dan senjata Prajurit Hukuman Tuhan itu pun terjatuh ke tanah!

Seorang wanita dengan ekor kuda panjang berwarna hitam yang menjuntai hingga ke pinggang dan mata yang memancarkan cahaya keemasan muncul di atas jalur parit bagaikan gunung yang tak tergoyahkan.

Prajurit Hukuman Tuhan yang kehilangan pedangnya sama sekali tidak gentar dan melayangkan pukulan tinju ke arahnya.

Dalam sekejap, ia jatuh ke tanah dan tewas. Tanpa perlawanan apa pun, kepalanya dihancurkan.

Campuran warna biru-putih terpercik ke wajah Danny.

“Ayo pergi.”

Wanita itu melirik para prajurit yang ketakutan dan melontarkan kata-kata itu dengan dingin sebelum menghadapi dua Prajurit Hukuman Tuhan lainnya yang baru saja bergegas mendekat.

“Orang ini terluka!”

“Bawa dia keluar dari sini!”

“Bersama Malt,” kata Danny dengan suara serak, mendekap pria kecil itu menggunakan sisa lengannya.

“Dia sudah mati!” Seseorang berteriak. “Apa kau mau membunuh kita semua?”

Rekan-rekan setim di belakangnya menyambar lengannya yang buntung dan menariknya menuju ke bagian belakang parit saat Malt yang sudah tidak bernyawa perlahan-lahan menghilang dari pandangan Danny.

…

Lightning terbang ke arah belakang gerombolan itu dengan kecepatan penuh dan menarik pelatuknya.

Ia telah mengetahui seluk-beluk musuh. Membunuh setiap serangga di dalam gerombolan itu akan menjadi tugas yang berat, dan penyihir murni itu telah kehilangan sebagian sihirnya, terutama mengingat Maggie berubah wujud menjadi musuh alami belalang, yaitu seekor burung layang-layang. Maggie terus menggiring gerombolan itu dan memaksanya berkumpul menjadi satu bola sebelum menarik pistol dan menembakinya. Akhirnya kutukan kejam dan kemudian raungan keras memasuki telinganya.

Penyihir murni itu tidak dapat bertahan hidup terlalu lama.

Ketika Lightning hendak mundur dan mengisi ulang pelurunya, gerombolan belalang itu tiba-tiba berbalik dan meluncur deras ke arah tanah.

“Maggie!”

Teriak gadis kecil itu.

“Owh!”

Goshawk melipat sayap elangnya dan menubruk ke bawah ke arah gerombolan di bawah dengan paruhnya yang ganas.

“Apa ini? Ini… tidak mungkin!” Suara gerombolan belalang itu berubah menjadi tangisan. Makhluk itu ingin berbalik untuk melarikan diri tetapi sudah terlambat.

Maggie menelan gerombolan itu tanpa kesulitan dan mengunyahnya dua kali. “Buruk sekali!”

Lightning mengangkat bahu dan menyelipkan pistolnya ke sabuk. “Karena mereka tidak dipanggang atau dibumbui.”

Hingga saat itu, ia tidak menyadari bahwa ada lebih banyak noda darah di tubuhnya. Selama peninjauan pertama, ia beberapa kali bersentuhan dengan gerombolan itu dan gigi-gigi belalang ini bagaikan kikir yang tajam. Jika mereka adalah orang biasa, mungkin mereka tidak akan dengan mudah menghindari serangan yang lincah ini.

Melihat perkemahan yang dipenuhi kawah dan mayat-mayat, Lightning menarik napas dalam-dalam. “Kita tidak butuh pemandu artileri di sini. Mari kita dukung Yang Mulia.”

“Awh!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com