Bab 655: Di Kedalaman Gua Batu Kapur

Penerjemah: TransN Editor: TransN

…

Sambil memegang Batu Penerang, Banach Lothar berjalan selangkah demi selangkah menuju kedalaman Black Money.

Itu adalah jalan landai yang begitu curam sehingga dia harus berjalan terseok-seok meskipun sudah dibantu oleh para pelayannya.

“Aku akhirnya menjadi tua.” Kesedihan tiba-tiba muncul di hatinya. Sejak berusia 20 tahun, ia telah mengambil alih bisnis keluarga dan menciptakan sebuah Kamar Dagang raksasa yang kaya dan berkuasa. Perjuangan dan kegairahannya selama tahun-tahun itu tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata. Bahkan jika dia hanya menerima gelar kehormatan sebagai seorang kesatria, reputasi dan statusnya tidak lebih rendah dari tiga keluarga bangsawan di Kerajaan Dawn.

Namun, bukan berarti pencapaian besarnya itu bisa diwariskan kepada generasi mendatang. Faktanya, seiring dengan terus berkembangnya skala Kamar Dagang, fondasinya sudah berada di ujung tanduk. Pada masa itu, untuk mengkonsolidasikan kekuatan Kamar Dagang, banyak pengusaha besar, bahkan para bangsawan tinggi, diundang untuk bergabung dengan kamar tersebut. Ketika dia masih hidup, mereka mungkin menjadi pendukung yang dapat diandalkan atau alat yang berguna, tetapi bagaimana jika dia meninggal? Apakah mereka akan tetap bersedia berada di posisi mereka saat ini?

Hampir tidak perlu ada jawaban untuk pertanyaan ini.

Banach memiliki lima orang putra dan satu orang putri, di mana yang paling menonjol adalah putra keempatnya, Victor Lothar. Meskipun usianya baru 21 tahun, ia telah menunjukkan bakat bisnis yang luar biasa. Namun di usianya ini, dia belum bisa menundukkan para rekan bisnis yang licik itu. Kamar Dagang bukanlah milik pribadi keluarga Lothar; oleh karena itu, jika dia memaksa mereka untuk menerima Victor mengambil alih posisinya, dia takut akan menghadapi penolakan yang kuat.

Pada saat itu, Kamar Dagang akan berkeping-keping, dan yang lebih buruk lagi, anak-anaknya mungkin akan kehilangan nyawa mereka.

Bagaimana jika dia meninggalkan kamar raksasa yang telah dia ciptakan sepanjang hidupnya? Banach tentu saja tidak rela melakukannya.

Memikirkan hal ini, dia tiba-tiba terpeleset.

“Tuan, awasi langkah Anda!” Para pelayan di sekitarnya langsung memegang lengannya.

Banach terhuyung-huyung beberapa langkah sebelum dia berhasil berdiri dengan mantap.

Jelas sekali, tubuhnya telah kehilangan kebugaran masa mudanya.

Dia sudah berusia 69 tahun, dan berapa kali lagi dia bisa mencoba berjalan di jalan landai yang curam seperti itu? Dia harus cepat.

Begitu memikirkan janji yang diberikan oleh sang Oracle, kobaran harapan kembali tersulut di dalam hatinya.

Hanya setelah dia menjadi salah satu dari mereka, dia dapat menyelesaikan masalah yang tampaknya tidak ada jalan keluarnya ini untuk selama-lamanya.

Lambat laun, jalan landai yang menurun itu menjadi datar, dan udaranya menjadi lembap. Banach samar-samar mendengar suara arus bawah yang menghantam batu bagaikan guntur yang terus menerus, tumpul dan padat. Sejujurnya, dia tidak menyukai tempat seperti itu, yang cukup tersembunyi tetapi sama sekali tidak memberikan rasa aman. Dia selalu takut suatu hari air akan menghancurkan dinding gua dan menenggelamkan gua itu sepenuhnya.

Faktanya, beberapa kasus serupa telah terjadi di kelompok gua ini. Beberapa terowongan telah berubah menjadi kolam yang dalam karena aliran balik dari arus bawah dan akhirnya terpaksa ditutup. Black Money hanya menempati sebagian kecil dari kelompok gua tersebut. Jika Banach memiliki cukup waktu, dia bahkan bisa mengubahnya menjadi sebuah kota bawah tanah.

Ketika dia tiba di ujung jalan landai, cahaya langsung menjadi suram. Batu Penerang masih bersinar, tetapi sinarnya tidak lagi cukup terang baginya untuk melihat dinding batu di kedua sisi, karena ukuran gua tiba-tiba bertambah beberapa kali lipat lebih besar.

Suara arus bawah menjadi sangat keras. Sepertinya ada cabang sungai yang mengalir di bawah kaki.

Di dalam gua yang dalam, dua nyala api berwarna kuning bersinar di kejauhan. Mereka adalah para penjaga yang dikirim oleh sang Oracle untuk menjemputnya.

“Baiklah, berhenti dan tunggu di sini.”

“Tapi Tuan, jalannya masih jauh…” kata para pelayan dengan cemas.

“Tidak apa-apa. Aku harus berjalan di sisa bagian jalan ini sendirian,” kata Banach perlahan.

Para pelayan tidak berani membujuknya lagi karena wibawa yang dimilikinya selama bertahun-tahun, jadi mereka hanya berkata, “Baik, Tuan, mohon jaga langkah Anda!”

Setelah meninggalkan lubang gua, dia dengan hati-hati berjalan ke tengah gua. Gua di bagian dasar kelompok gua batu kapur itu sangat aneh, bentuknya menyerupai sebuah pulau. Tempat itu dikelilingi oleh jurang yang dasarnya tak terlihat dan bukit batu menonjol di tengah yang terhubung dengan jalan landai melalui sebuah jembatan batu sempit. Ketika dia berjalan melewati jembatan itu, dia dikelilingi oleh kegelapan sementara Batu Ajaib hanya bisa menerangi sejauh beberapa puluh meter saja. Jika dia tidak dipandu oleh cahaya kuning di ujung jembatan, Banach bahkan akan merasa seolah-olah dia sedang berjalan di jurang neraka, dan suara deru air di bawah kaki adalah ratapan para hantu dan roh jahat.

Kabut perlahan-lahan naik di sekitarnya, dan jangkauan cahaya semakin berkurang karena uap air yang terlalu banyak. Dia tahu dia harus ekstra hati-hati, karena lumut hijau kemungkinan besar akan tumbuh di jembatan itu. Jika dia terpeleset dari jembatan, bahkan sang Oracle pun tidak bisa menyelamatkannya.

Di udara yang lembap, Banach Lothar akhirnya mencapai pulau batu di tengah.

Dia terengah-engah ketika para pengawal sang Oracle berbalik untuk berjalan mundur dan berkata, “Ikutlah dengan ku. Tuan Oracle sudah lama menunggumu.”

Tidak punya waktu untuk mengeluh, dia menarik napas dalam-dalam dan mengikuti langkah kedua pengawal tersebut.

Bagian atas bukit batu yang menyerupai pulau terisolasi ini lebarnya sekitar 100 langkah, dan tempat untuk menemui sang Oracle terletak di dalam bukit batu tersebut. Sebelum menginjakkan kaki di tangga batu di sekeliling bukit, Banach menyadari bahwa di balik gua batu kapur terdapat sebuah gua yang sangat luas yang sejajar dengan jalan landai yang ditemuinya tadi untuk membentuk garis lurus. Gua itu lebih besar dan jauh lebih dekat ke bukit batu. Dalam cahaya Batu Ajaib, dia menemukan bahwa itu adalah gua bundar standar dan tepinya sangat halus seolah-olah dipahat oleh tangan manusia.

Jika tebakannya benar, para pengawal sang Oracle memasuki Kerajaan Dawn melalui lorong-lorong bawah tanah ini.

Ketika dia akhirnya memasuki bukit batu itu, dia sudah terlalu lelah untuk berdiri tegak.

Untungnya, sang Oracle tidak akan mempermasalahkan postur tubuhnya saat menemuinya. Para pengawal membawakan sebuah bantalan empuk dan memintanya untuk duduk di dalam ruangan batu yang luasnya sekitar 10 meter persegi itu. Kemudian mereka menarik tirai kain tebal untuk meredam suara arus bawah.

“Apakah kau sudah siap?” Salah satu dari mereka bertanya.

“Ya, mohon izinkan aku menemui Tuan Oracle.” Banach menyeka keringat di dahinya. Meskipun tubuhnya kelelahan, hatinya penuh dengan antisipasi.

Mendengar kata-kata ini, Batu Penerang di tangannya tiba-tiba berkedip, begitu pula batu-batu ajaib di tangan kedua pengawal tersebut.

Kemudian ketiga batu ajaib itu padam secara bergantian, dan kegelapan menyelimuti ruangan batu tersebut. Karena ini bukan pertama kalinya dia melihat pemandangan seperti itu, Banach tidak merasa terkejut; sebaliknya, dia penuh dengan rasa takjub dan kagum pada kekuatan sang Oracle. Tak lama kemudian, tirai cahaya ungu bangkit dari lantai, mengubah kegelapan di sekitarnya menjadi pemandangan yang berbeda.

Itu juga jauh di bawah tanah, tetapi lahar merah mengalir di bawahnya. Sungai-sungai api yang tak terhitung jumlahnya memancar dari lubang-lubang batu dan menyatu di bagian bawah membentuk gambar seperti sarang laba-laba. Di atas nyala api terdapat tubuh sang Oracle, sebuah sarkoma raksasa yang menggantung di dinding batu dengan akar yang menyerupai tanaman. Epidermis yang kusut itu menggelembung secara berirama seolah-olah sedang menghirup udara panas.

Ia tidak memiliki mata maupun mulut, tetapi ia dapat melihat dan berbicara kepadanya dengan cara bergeming secara langsung di dalam pikirannya.

Inilah wujud asli sang Oracle.

Ia tidak perlu berubah menjadi sosok manusia karena wujudnya sendiri sudah berarti luar biasa.

Banach Lothar dengan hormat menundukkan kepalanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com