Bab 657: Sebuah Rahasia yang Dibagikan oleh Dua Gadis

Penerjemah: TransN Editor: TransN

…

Roland menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri dan memandang Nightingale. “Kau mau?”

“Ya, terima kasih.”

Berbaring di atas sofa, dia sedang membaca naskah drama baru karya May dengan penuh minat. Dia memegang buku itu dengan satu tangan dan sepotong ikan kering di tangan yang lain.

Sejak Anna berbicara dengannya, dia telah menghilang selama dua hari. Ketika dia kembali, dia tampak lega, bebas, dan santai, seperti dirinya yang dulu. Sejak kepulangannya, Roland merasa bahwa wanita itu terus tersenyum kepadanya dan terkadang meliriknya dengan mata yang penuh vitalitas.

Ambil contoh apa yang sedang dilakukannya sekarang.

Dia meletakkan kedua kakinya di atas meja teh dan menggeser jubahnya ke satu sisi, memperlihatkan kaki jenjangnya yang terbalut stoking hitam ketat. Dia sama sekali tidak menghindarinya dan hanya akan menyembunyikan diri ketika orang lain masuk ke dalam ruangan kerja. Pose yang menarik ini membuat sang pangeran sulit untuk berkonsentrasi. Dia hampir tidak bisa menghentikan matanya untuk tidak sengaja beralih ke samping terkadang. Akibatnya, dia bahkan belum menyelesaikan satu cetak biru pun di paruh pertama pagi hari ini.

Dia mengeluh dalam hatinya, “Aku tahu seharusnya aku tidak meminta Soraya untuk melukis penghangat kaki mirip stoking ini.”

Dia membawakan secangkir teh beraroma lembut kepadanya dan berkata, “ini tehmu.”

Dia meletakkan buku itu dan menerima teh dengan kedua tangan. Dia menghirup aromanya dan berkata, “ah… teh yang enak. Bisakah kau menambahkan sesendok gula untukku?”

Dia mendapati bahwa wanita itu menyukai makanan asin maupun manis, dan tidak peduli seberapa banyak dia makan, dia tidak akan pernah menjadi gemuk. Ketika Roland berada dalam ketidaksadarannya, wanita itu telah kehilangan banyak berat badan dan tampak jauh lebih kurus dari sebelumnya, tetapi setelah dia bangun, wanita itu dengan cepat mendapatkan kembali berat badan normalnya. Berat badannya sepertinya memiliki batas atas. Ketika dia mencapainya, dia akan berhenti menambah berat badan lagi.

Dia sempat mengomelinya agar tidak makan terlalu banyak atau dia akan menjadi gemuk, tetapi sekarang dia menyadari bahwa itu sama sekali bukan masalah bagi wanita itu.

Dia menambahkan sesendok gula ke cangkir tehnya dan kembali ke meja kerjanya. Setelah membuat beberapa goresan pada kertas, dia tetap tidak bisa menahan rasa penasarannya dan berkata, “Nightingale…”

“Hm?”

“Sebenarnya apa… yang Anna katakan padamu?”

“Yah…” Dengan lincah dia meluncur turun dari sofa dan seketika muncul di meja kerjanya. “Itu rahasia.”

“Bahkan tidak bolehkah kau memberitahuku?”

Setelah sedikit ragu, dia menggelengkan kepala dan berkata, “tidak, aku sudah berjanji pada Anna. Jika ini hanya tentang diriku, aku akan memberitahumu apa pun yang ingin kau ketahui, tetapi ini bukan… Dia memintaku untuk menyimpannya rapat-rapat untuk saat ini.”

“Baiklah, aku mengerti.” Roland meneguk tehnya dan berhenti bertanya. Dia bisa pergi bertanya pada Anna secara langsung, tetapi sebagai orang dengan kecerdasan emosional yang normal, dia tahu dia harus berhenti membahas hal ini terus-menerus.

Setidaknya, dari reaksi Nightingale dia bisa tahu bahwa Anna tidak marah.

Ketika dia mengangkat bulu angsanya lagi, Nightingale tiba-tiba berkata, “terima kasih.”

“Apa?” Roland tertegun dan mendongak, tatapannya bertemu dengan tatapannya.

Di bawah hangatnya sinar matahari musim gugur, rambut pirangnya yang panjang berkilau, kulitnya bersinar, dan wajahnya tampak sangat cantik. Waktu seolah berhenti pada saat ini.

“Terima kasih telah memberitahukannya tentang apa yang kurasakan.”

…

Sore harinya, kabar baik datang dari Kementerian Konstruksi. Pabrik baja konverter pertama Neverwinter, fasilitas pembuatan baja yang baru dirancang oleh Roland, telah selesai dibangun di Lereng Gunung Utara.

Meskipun disebut pabrik baja, tempat itu lebih mirip gudang besi sederhana dengan peralatan besar baru di dalamnya. Berbeda dari semua tungku sebelumnya, peralatan ini terbuat dari baja murni, didukung oleh jeruji bersudut dan dilapisi dengan lapisan tahan panas. Permukaannya abu-abu gelap dan kusam, membuat mesin itu terlihat menjulang tinggi dan tebal di bawah sinar matahari.

Ketika Roland tiba di Area Tungku baru ini bersama para pejabat Balai Kotanya, tungku baru ini telah dikelilingi oleh sejumlah besar pekerja berpengalaman yang penasaran.

“Yang Mulia, bisakah kompor ini membuat baja? Tempat ini bahkan tidak memiliki perapian.” Lesya dari Kementerian Konstruksi telah menanyakan pertanyaan yang sama, tetapi dia tetap membangunnya sesuai persis dengan rancangan Roland. Komponen konverter ini semuanya diproses oleh Anna. Dengan bantuan Hummingbird, beratnya yang sangat berat tidak menimbulkan masalah selama konstruksi yang selesai hanya dalam waktu seminggu.

Roland tersenyum dan berkata, “di alam, api bukanlah satu-satunya hal yang menghasilkan panas. Biarkan para pekerja bersiap untuk uji coba pertama peralatan tersebut.”

Roland telah membandingkan tiga fasilitas pembuatan baja yang paling sering digunakan: tungku perapian terbuka (open hearth furnace), konverter, dan tungku listrik. Dia pertama-tama mencoret tungku listrik karena kurangnya kondisi yang diperlukan dan memutuskan menggunakan konverter setelah pertimbangan yang panjang dan matang.

Dengan struktur paling sederhana di antara ketiga pilihan tersebut, tungku perapian terbuka mirip dengan pelebur tradisional dalam hal pengoperasiannya, tetapi tungku itu juga memiliki kelemahan signifikan dalam konsumsi energi. Tungku itu membutuhkan bahan bakar dalam jumlah besar dalam pembuatan baja, yang pastinya akan menimbulkan ancaman bagi pasokan sumber daya energi Neverwinter yang terbatas. Mengingat tambang batubaranya terletak jauh di hulu Sungai Air Merah dan pabrik kokasnya baru saja digunakan dan hampir tidak dapat memenuhi permintaan peleburan besi tanur tiup (blast furnace), mengadopsi pembuatan baja perapian terbuka akan segera menyebabkan kekurangan bahan bakar yang parah.

Memilih konverter akan menghindari masalah seperti itu, karena hampir tidak membutuhkan biaya bahan bakar. Konverter menjaga besi cair tetap berada pada suhu tinggi untuk melanjutkan proses peleburan, menggunakan panas yang dihasilkan oleh oksidasi kotoran yang terkandung dalam besi kasar, seperti mangan, silikon, dan karbon.

Kekurangan lain dari tungku perapian terbuka meliputi memakan area yang terlalu luas dan waktu peleburan yang lama. Untuk memanfaatkan bahan bakar sebaik-baiknya, sebuah regenerator harus dibangun untuk tungku perapian terbuka guna memanaskan udara terlebih dahulu, dan membuat setiap kelompok baja cair akan memakan waktu fasilitas ini lebih dari setengah hari. Sebagai perbandingan, konverter membutuhkan lebih sedikit ruang karena tidak memerlukan perangkat tambahan dan jalurnya dapat berfungsi ganda sebagai jalur transmisi untuk baja cair. Alat itu juga bekerja lebih efisien. Setiap proses peleburannya hanya memacu waktu puluhan menit dan waktu peleburan ini dapat dipersingkat lagi menjadi 15 menit ketika teknologinya sudah matang.

Mengingat kedua poin tersebut, Roland memutuskan untuk memilih konverter sebagai fasilitas utama untuk produksi baja Neverwinter.

Para pekerja menggunakan mesin uap untuk memasukkan sekelompok batangan besi mentah ke dalam tungku yang berbentuk seperti buah pir.

“Anna, nyalakan api.”

Dia mengangguk dan berjalan menaiki tangga ke bagian atas konverter. Dia memanggil Api Hitamnya untuk melelehkan Batangan Besi menjadi besi cair dalam waktu singkat, dan cairan merah panas itu segera menerangi wajahnya.

Dia berencana menggunakan besi cair yang dihasilkan oleh tanur tiup untuk pabrik baja ini dalam produksi massal. Itulah alasan mengapa dia membangunnya di sini di Area Tungku.

Dia berkata kepada pemimpin tim pembuatan baja, “sekarang, ikuti instruksiku. Masukkan pipa tiup ke dalam mulut tungku.”

Ini adalah pertama kalinya bagi mereka menggunakan konverter, tetapi bagi para pekerja berpengalaman yang telah mengoperasikan peralatan serupa, mengendalikan pipa ini semudah mengendalikan kereta gandeng. Dalam suara mesin uap yang menderu, sebuah pipa baja perlahan-lahan turun ke dalam tungku dari atas.

Ujung pipa yang lain dihubungkan ke tabung fleksibel berlapis yang mengarah ke pompa udara yang digerakkan oleh mesin uap. Ketika udara kaya oksigen diisap ke dalam converter, api berkobar dahsyat hidup di mulut tungku. Percikan oranye berhamburan dari tungku, tampak seperti kembang api. Nyala api putih menyilaukan membuat orang-orang di sekitar kesulitan untuk membuka mata.

Semua pejabat kagum pada pemandangan spektakuler ini.

Roland mendapatkan rasa pencapaian, merasakan udara panas bertiup di wajahnya.

Dia melihat api-api ini sebagai lambang masuknya umat manusia ke era baru.

IndoWebNovel – indowebnovel.com