Bab 701: Seratus Tahun Evolusi

“Wah! Aku tidak tahu kalau Maggie punya kekuatan yang hebat!” seru Amy.

“Ku, ku!”

“Benarkah?” Lightning menunjukkan sedikit ketidakpuasan. “Dia kan cuma lebih tua dari kita. Kalau aku sudah dewasa, aku pasti akan mengembangkan kemampuan baru yang jauh lebih kuat!”

“Oh… kalau begitu, bisakah kau beri tahu aku kemampuan baru apa yang didapat Nona Maggie begitu dia dewasa?”

“Dia berubah menjadi monster terbang untuk pertama kalinya. Dalam wujud itu, dia sangat besar dan tampak garang, tubuhnya bahkan menutupi matahari saat dia membubung di langit. Wujud itu sama sekali tidak manis.”

“Ku…” Lightning menundukkan kepalanya dengan lesu.

“Monster terbang… Aku ingin sekali melihatnya!”

“Aku juga!”

Sekelompok penyihir itu mengerubungi Maggie dan Lightning. No. 76 merasa cemas dan membatin, “Para idiot ini semuanya amatiran. Mereka sepertinya sama sekali tidak mengerti. Siapa peduli apakah seorang Penyihir Senior terlihat imut atau mengerikan? Bukankah intinya seharusnya tentang hubungan antara evolusi kekuatanmu dan Siklon Sihir, serta bagaimana cara menjadi Penyihir Senior?” No. 76 berjuang untuk mempertahankan senyumnya dan merasakan sudut bibirnya mulai berkedut.

Merasa bahwa topik percakapan telah melenceng dari tujuan utama, No. 76 mau tak mau harus bersuara, “Maggie kelihatannya persis seperti merpati biasa… bagaimana kita tahu kalau kekuatannya sudah mengalami evolusi?”

Ada kemungkinan pertanyaan ini bisa membongkar identitasnya, tapi No. 76 tidak terlalu peduli tentang hal itu saat ini.

No. 76 memutuskan untuk mengambil risiko bagaimanapun caranya. “Mungkin mereka tahu cara membedakan antara Hari Kebangkitan dan pematangan kedewasaan. Meskipun begitu, mereka mungkin telah salah mengira keterampilan turunan sebagai Kebangkitan Tingkat Tinggi, terkadang seseorang yang beruntung menerima beberapa keterampilan turunan sekaligus.”

“Kami membedakannya berdasarkan kekuatan sihir,” jawab Wendy menjawab pertanyaan No. 76, “jika kita katakan bahwa kekuatan sihir penyihir biasa seperti siklon atau kabut tipis, kekuatan sihir akan menyatu dan membentuk wujud baru yang terang setelah evolusi. Contohnya, kekuatan sihir Maggie sekarang berwujud sayap putih yang terbentang, sangat berbeda dari kabut samar di masa lalunya.”

“Penjelasannya tentang penyusunan kembali kohesi sihir persis sama dengan definisi yang dipaparkan oleh Persatuan.”

Perkataan Wendy menghapuskan keraguan terakhir No. 76. Jika Wendy tidak berbohong, maka Maggie memang benar-benar seorang Penyihir Senior.

Meskipun No. 76 tidak memiliki kemampuan untuk mengamati kekuatan sihir secara langsung, keyakinan Wendy dalam ucapannya, serta keakuratan teorinya, menunjukkan bahwa dia memiliki pengetahuan yang komprehensif mengenai evolusi sihir.

“Begitu rupanya,” No. 76 mencoba menyembunyikan kegembiraan di dalam hatinya sambil berpura-pura tidak mengerti masalah itu, “Kekuatanmu… juga seperti itu kalau begitu?”

“Aku belum menyatukan kekuatan sihirku,” kata Wendy terus terang, “Dibandingkan dengan Anna, aku masih harus banyak belajar.”

“Jadi, dia menjadi pengelola seluruh persatuan sebagai ‘Penyihir Asli’ dan bahkan berteman dengan para pendahulu tingkat tinggi?” Mengamati penampilan sang merpati yang akrab dan ramah, No. 76 tiba-tiba teringat sesuatu; dia memang sudah tidur terlalu lama. Dunia ini sangat berbeda dari era Taquila yang dulu dikenalnya.

Para penyihir dari Kerajaan Wolfheart tidak menyadari emosi kompleks No. 76, kecuali Annie. Ketiga penyihir itu sedang bermain-main dengan Maggie sambil tertawa.

Saat kelompok itu mendaki gunung, No. 76 dengan sengaja memperlambat langkahnya dan tertinggal di belakang kelompok.

Dia menggerakkan tangannya, yang mengenakan cincin Batu Panca-Warna, ke depan matanya dan berpura-pura mengucek matanya agar dia bisa mengamati Lightning dan Maggie melalui kilauan Batu Sihir tersebut.

Karena Lightning dan Maggie sedang menggunakan kekuatan mereka, dua cahaya oranye yang mencolok muncul di hadapan mata No. 76.

Berkas cahaya di atas kepala Lightning mirip dengan milik Annie. Lebarnya sekitar satu jari. Berkas cahaya Maggie lebih tebal, sekitar seluas lengan. Ini sejalan dengan teori bahwa kunci untuk mendapatkan status Penyihir Senior jauh lebih kompleks.

Jika dibandingkan dengan berkas cahaya penyusup tadi malam, berkas cahaya mereka jauh lebih tipis, apalagi jika dibandingkan dengan berkas cahaya raksasa menyerupai dinding yang ada di Distrik Kastil.

“Tak satu pun dari mereka adalah Sang Terpilih.”

No. 76 merasakan kegelisahan di dalam hatinya saat dia mengingat nama kedua orang itu.

…

Setelah mereka memasuki Tambang Lereng Utara, kebisingan di sekitarnya menjadi semakin keras. Para penyihir terkejut melihat bahwa tambang tersebut masih beroperasi penuh, terlepas dari salju dan angin dingin yang membekukan. Para penambang yang sibuk dapat terlihat di mana-mana di sepanjang jalan.

Yang mengejutkan mereka, tak satupun penambang mengenakan pakaian tahanan yang compang-camping. Sebaliknya, para penambang semuanya mengenakan mantel kulit tebal dengan ikat kepala kain berwarna-warni melingkar di kepala mereka. Kain-kain itu tampaknya menunjukkan pekerjaan yang berbeda-beda. Tanah di dekat pintu masuk tambang ditutupi dengan batang-batang besi yang lebarnya sama. Kereta empat roda bergerak di atas batang besi tersebut, namun tidak ada kusir maupun kuda yang menariknya.

Spanduk warna-warni digantung di sepanjang jalur rel. Ada tulisan besar pada spanduk-spanduk itu—kerja adalah tindakan yang paling mulia, gunakan tanganmu sendiri untuk memenangkan masa depan, sepuluh tahun bekerja dan seratus tahun perumahan… Spanduk merah menyala, salju putih, dan jalur kereta hitam membentuk warna utama dari tambang tersebut.

“Sebelum Yang Mulia menjadi Penguasa Kota Perbatasan, bijih musiman dari Kota Perbatasan hanya ditukar dengan beberapa ratus koin emas kerajaan. Selama musim dingin, para pekerja tidak dapat menghasilkan bijih apa pun karena Bulan Iblis. Penduduk setempat bahkan tidak bisa memberi makan diri mereka sendiri dengan uang yang mereka dapatkan.” Wendy memperlambat langkahnya dan berbalik, “Setelah Yang Mulia tiba di Wilayah Barat, dan menyelamatkan seorang penyihir bernama Anna, pintu kerja sama antara penyihir dan manusia pun terbuka.”

“Apakah kalian melihat mesin baja hitam itu? Mereka dibuat dengan tangan oleh Anna. Mesin-mesin itu bisa menggali tong, mengalirkan air tanpa dorongan kekuatan sihir, dan dapat dioperasikan oleh siapa saja. Dengan peralatan ini, produksi tambang meningkat lebih dari sepuluh kali lipat. Gaji rakyat sekarang bukan hanya mengisi perut mereka, tetapi juga memungkinkan mereka membeli pakaian atau rumah baru. Keuntungan yang nyata ini membuat orang-orang kota dapat menerima keberadaan para penyihir.”

“Kalian baru saja bertanya apa pekerjaan para penyihir. Jawabannya adalah menciptakan kehidupan yang lebih baik.” Wendy mengelus rambut merah di dahinya dan berkata dengan bangga, “Jika kalian bergabung dengan Persatuan Penyihir, kita bisa membangun kota ini bersama-sama dan berjuang demi keluarga besar ini. Para warga akan mengingat nama kalian dengan kuat di masa depan.”

Mereka bisa melihat bahwa bahkan Annie, yang biasanya sangat tenang, terguncang oleh kata-kata Wendy. Tangannya yang memegang kursi roda mengencang dan sepenuhnya menunjukkan emosinya. Orang-orang lainnya tampak terpana setelah mendengar kata ‘keluarga penyihir’. Bagi para pengungsi seperti mereka, tidak ada yang lebih memikat selain tempat tinggal yang nyaman.

Hanya hati No. 76 yang dipenuhi keraguan. “Poin kunci dari perubahan dalam cerita Wendy bukanlah para penyihir, melainkan mesin hitam itu. Warga lokal hanyalah kaum kelas bawah, bahkan di antara orang biasa. Bagaimana mereka bisa tahu cara membuat mesin-mesin itu? Kebangkitan hanya akan membawa peningkatan pada kekuatan sihir dan kekuatan fisik seseorang, namun, itu tidak akan memberi mereka pengetahuan yang tidak terlihat.”

…

Kalimat Wendy selanjutnya nyaris membuat No. 76 terkena serangan jantung.

“Karena kita telah tiba di Gunung Lereng Utara, mari kita pergi menemui Nona Anna.” Wendy tersenyum lembut, “Dia bukan hanya penyihir tersibuk di persatuan, tetapi juga satu-satunya jenius yang telah melalui dua kali evolusi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com