**Bab 742: Cinta dari Kejauhan**

**Penerjemah: TransN Editor: TransN**

Menggabungkan kedua teknik ini seharusnya memungkinkan sinyal telepon terbaca sejauh beberapa ratus kilometer tanpa relay, yang pada dasarnya memungkinkannya mencakup sebagian besar area permukiman di Wilayah Barat, dan akan memungkinkan Neverwinter menerima pembaruan waktu-nyata dari garis pertahanan di Pegunungan yang Tak Terlewati.

Jika dia ingin memperluas jangkauannya lebih jauh, dia kemudian harus menggunakan relay sinyal.

Alasan Roland memilih untuk mengembangkan telepon kabel bukan hanya karena terinspirasi oleh kata-kata Anna, tetapi juga karena kegunaan dan kepraktisan alat ini yang sangat luas. Alat ini akan menjadi bagian penting untuk mengendalikan situasi politik, meningkatkan sentralisasi pemerintah, dan memimpin upaya-upaya perang.

Yang lebih penting lagi, proyek-proyek industri di Neverwinter telah mencapai titik jenuh.

Para imigran baru masih harus melewati pendidikan dasar sebelum dapat diserap ke dalam berbagai industri. Empat industri utama—konstruksi sipil, pengolahan mineral, manufaktur mesin, dan produksi kimia—telah menempati lebih dari 90% tenaga kerja. Menurut prediksi saat ini, tidak akan sulit bagi keempat industri ini untuk mempekerjakan 60.000 hingga 70.000 imigran baru setelah mereka lulus dari pendidikan dasar.

Karena industri-industri ini vital untuk upaya perang di masa depan, produksi mereka tidak boleh terputus. Di sisi lain, pabrik sepeda, yang semula dibangun Roland dengan antusias, bahkan tidak mampu memenuhi permintaan Pasukan Pertama. Balai kota akan terlebih dahulu menutup pabrik sepeda setiap kali terjadi kekurangan daya dan mengalihkan pekerja ke pabrik mesin uap setiap kali ada kekurangan tenaga kerja.

Meskipun pembangunan di Jalan Utama Kerajaan dan Rute 67 telah selesai, dan Area Perbatasan tidak memelihara kuda maupun memiliki kandang untuk tempat istirahat kuda, jalanan masih terutama digunakan oleh kereta kuda yang datang dari Area Longsong atau kota-kota lain. Selain itu, dengan pembangunan rel kereta api yang sudah dimulai, para warga tidak pernah benar-benar mulai mengendarai sepeda antara Area Perbatasan dan Area Longsong.

Tentu saja, Roland tidak akan pernah mengakui kepada Barov bahwa dia telah membuat kesalahan strategis ini. Sejak saat itu, dia akan selalu mempertimbangkan kapasitas produksi Neverwinter ketika merencanakan fasilitas baru.

Telepon kebetulan merupakan produk yang baik yang tidak akan membebani output Neverwinter, dan juga tidak memerlukan banyak perawatan.

Pertama-tama, Roland tidak akan menyediakan telepon untuk pasar. Dia hanya akan menyediakannya untuk keperluan komunikasi militer dan komunikasi dasar antara Area Perbatasan dan Area Longsong. Roland hanya berniat memasang kabel satu-ke-satu yang menghubungkan kedua sisi. Dengan cara ini, akan menghemat waktu dan tenaganya untuk menyiapkan jaringan kabel yang rumit.

Kedua, memulai dengan jumlah sistem telepon yang terbatas berarti hanya membutuhkan Anna, Mystery Moon, dan Soraya untuk membantu di waktu luang mereka tanpa harus menggunakan tenaga kerja Neverwinter.

Terlebih lagi, begitu mereka berhasil memproduksi tabung vakum, mereka dapat mengembangkan telekomunikasi untuk publik.

Oleh karena itu, telepon kabel adalah proyek yang paling tepat untuk dimulai sebelum menjelajahi Gunung Salju Besar bersama para penyintas Taqila.

…

Tahap pembuatan purwarupa telepon berjalan lebih lancar dari yang dia perkirakan. Menjelang sore, dua telepon dasar yang berisi pengeras magnetik muncul di halaman belakang Gunung North Slope.

Telepon itu tidak memiliki cangkang dan terlihat seperti rakitan dari gulungan kawat dan magnet. Itu dilengkapi dengan generator manual dan baterai “Mini Dawn”. Karena kebutuhan dayanya rendah, baterainya hanya setebal jari dan dapat bertahan setidaknya sebulan, menghematnya dari kesulitan membuat baterai kering independen.

“Bagaimana cara kerjanya?” tanya Mystery Moon penasaran, “Bisakah kemampuanku benar-benar melakukan ini?”

Roland secara alami mengabaikan bagian kalimatnya yang kedua. “Sangat sederhana. Perhatikan baik-baik… Generator manual ini digunakan untuk memulai panggilan. Ketika pengguna memutarnya dengan cepat…” Dia meraih tuasnya dan memutarnya dengan paksa, dan bel magnet di sisi lain tiba-tiba berbunyi “kring…”. “Bel yang berbunyi itu berarti ada panggilan masuk.”

Dia melirik Anna, dan Anna mengambil receiver dan tabung suara.

“Ketika receiver diangkat dan sakelarnya muncul, itu berarti saluran suara tersambung dan orang di kedua sisi bisa mulai berbicara. Arus yang mengirimkan sinyal listrik disediakan oleh Mini Dawn, jadi tanpa batang tembaga yang diperkuat oleh Mystery Moon ini, telepon hanya bisa berdering tetapi tidak ada suara yang dikirimkan.”

“Oh, begitu!” Mystery Moon mendada dan mengangguk dengan kuat dua kali.

“Yang Mulia, bolehkah aku mencoba berbicara melaluinya?” Soraya ingin sekali mencoba.

“Dan aku.” Ring mengangkat tangannya tinggi-tinggi.

“Tentu saja… Ini diciptakan oleh kalian semua, dan tentu saja, kalian berhak menjadi orang pertama yang merasakan alat komunikasi yang mendefinisikan zaman ini.” Roland tertawa. Tidak perlu menjelaskan signifikansi telepon, karena alat ini benar-benar mengubah cara manusia berkomunikasi satu sama lain melintasi dunia yang jauh. “Tidak akan ada atenuasi sinyal di halaman kecil seperti ini, jadi menghubungkan telepon dengan kawat tembaga biasa sudah cukup.”

Di dalam hutan bersalju yang sepi, sebuah bel yang nyaring terus berbunyi. Jelas, mereka bisa berbicara melalui telepon langsung, tetapi mereka bersikeras untuk memulai dari awal lagi, dari langkah memutar tuas untuk menghasilkan listrik.

“Benar-benar ada suara!”

“Terdengar seperti Lucia!”

“Eh, apa yang harus aku katakan?”

“Suruh dia menebak siapa kamu!”

Para penyihir, yang dipisahkan oleh tembok, berebutan berteriak ke tabung suara. Untuk beberapa saat, gelak tawa bergema dari kedua ujung halaman.

Roland juga mencoba mendengarkan dua kali. Sejujurnya, dia pikir purwarupa ini tidak terlalu bagus. Suara yang dia dengar sangat berfluktuasi dan ada banyak suara statis. Bagaimanapun, itu jelas belum memenuhi standar. Tapi dia tahu bahwa selama dia terus menyesuaikan ukuran logam reed dan jarak antara elektromagnet, dia akan menemukan parameter yang tepat untuk kualitas panggilan terbaik.

Tak lama kemudian, tabung suara kembali sampai di tangan Roland.

Dia menggeleng sambil tersenyum dan menempatkan receiver di samping telinganya dan secara naluriah berkata, “Halo?”

Dia tidak mendengar apa-apa selain gangguan dari konduksi lemah kabel tembaga.

Entah mengapa, dia tahu siapa yang ada di ujung telepon seolah-olah hati mereka terhubung.

“Anna…?” Roland berbisik.

Beberapa saat kemudian, dia mendengar balasan yang sedikit terdistorsi.

“Aku suka kamu… Roland.”

***************

Setelah melindungi Roland sepanjang hari, Nightingale kembali ke kamar tidurnya dengan perasaan tidak enak.

Ini bukan pertama kalinya dia merasa seperti ini karena dia tidak mengerti apa pun yang dibicarakan orang lain. Dan setiap kali ini terjadi, hanya ikan kering dan roti es krim yang bisa menghiburnya.

Yah… sekarang ada juga Minuman Chaos.

Dia benar-benar iri dengan keakraban antara Roland dan Anna. Sementara itu, kepahitan yang samar tapi tak henti-hentinya membanjiri dirinya. Dia pikir dia akan terbiasa cepat atau lambat, tetapi ternyata lebih sulit dari yang dia bayangkan.

Semakin dalam perasaannya, semakin dalam duri menusuk hatinya.

Sekarang Nightingale agak mengerti apa yang Wendy katakan padanya.

Dia berjalan ke meja dan membuka laci, tetapi dia menemukan bahwa botol di dalamnya kosong.

Apakah aku mengambil yang salah?

Jadi dia membuka laci lain dan menemukan botol di dalamnya juga kosong.

“Wendy? Chaos ku…” Begitu Nightingale berbalik, dia dipeluk oleh teman sekamarnya, dan dada Wendy yang montok hampir membuatnya sesak napas.

“Nightingale, sudah berapa tahun kita kenal? Kamu sudah bersamaku sejak kamu meninggalkan Keluarga Gilen di Silver City, kan?”

“Ya… hampir empat atau lima tahun, tapi Chaos ku…”

“Kita telah melalui begitu banyak bahaya dan kesulitan sepanjang perjalanan hingga hari ini. Tidak ada yang bisa merusak persahabatan kita, kan?”

“Tentu, aku selalu memperlakukanmu seperti saudara perempuan, tapi Chaos ku…”

“Aku meminum semua minumanmu. Maafkan aku!” Wendy memeluknya lebih erat. “Aku pasti akan menggantinya dengan jatahku bulan depan.”

Apa? Semuanya?

Nightingale meraba-raba kantong ikan kering dan merasa itu juga kosong.

Hanya ikan kering, roti es krim, dan Minuman Chaos yang bisa menghiburnya.

Sekarang, semuanya hilang.

Nightingale mendengar sesuatu retak di hatinya.

Seketika, kepahitan itu membanjiri dirinya sekali lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com