Bab 747: Sang Penembak Jitu

Penerjemah: Transn Editor: Meh

Malam bukanlah waktu yang sempurna untuk bertempur.

Baik matahari maupun bulan sama-sama tak terlihat selama Bulan-Bulan Iblis. Cahaya suram tumpah ke seantero gurun yang bergelombang, dengan samar-samar menelusuri lekukan bukit-bukit pasir. Sebaliknya, area yang gagal ditembus oleh cahaya itu tampak gelap gulita.

Mengingat kondisi pencahayaan yang buruk, obor menjadi sebuah kebutuhan untuk menyerang maupun bertahan.

Ketika pendaran api muncul di sana-sini ke arah oasis, Danny mengilap ikatan pelurunya, memasukkannya ke dalam lubang pengisian, lalu mengokangnya.

“Perhatian, musuh sedang datang.”

“Aku melihatnya.”

Pertama-tama ia meniru suara Malt lalu menjawab dirinya sendiri.

Dengan cara ini, ia bisa berpura-pura bahwa Malt masih bertempur di sisinya sebagai pelindungnya, meskipun Malt bukan lagi anggota tim penembak jitu.

Tak lama setelah Danny dibebaskan dari tahanannya dan dikirim kembali ke batalion senjata, Brian datang menemuinya dan membawakannya sebuah senapan lontak baru.

Itu persis seperti senapan yang ia pegang sekarang.

Meskipun senapan lontak baru itu tidak terlihat berbeda dari senapan baut yang digunakan oleh tim penembak jitu, ia langsung tahu bahwa itu adalah sebuah mahakarya setelah menimbangnya di tangan.

Seperti pedang panjang yang tampak serupa, beberapa di antaranya ditempa begitu saja oleh pandai besi hanya untuk tujuan pelatihan; namun, beberapa di antaranya adalah senjata luar biasa, yang bilahnya dapat merobek daging semudah memotong keju.

Bagian logam pada larasnya berkilau, permukaannya sehalus kulit pelayan wanita. Sambungannya dipoles bagaikan sebuah karya seni. Senjata itu dibentuk dengan sempurna tanpa menyisakan rasa kasar.

Hal yang paling mengejutkan Danny adalah teleskop monokuler di bagian atasnya. Lensanya terukir dengan dua garis halus lurus yang saling bersilangan, yang titik pertemuannya sejajar persis dengan tempat di mana peluru seharusnya mendarat.

Danny tidak mengerti mengapa target yang jauh, yang sebelumnya tampak kabur dan kecil, langsung menjadi jelas dan terlihat ketika ia melihat melalui teleskop tersebut. Ini berarti jarak tembak senjata tersebut telah, dalam artian tertentu, diperluas. Selama sesi uji tembak, Danny telah memverifikasi teorinya lebih lanjut. Ia menyadari bahwa senapan lontak baru itu jauh lebih akurat daripada senapan baut biasa. Ketika tidak ada angin atau anginnya sangat kecil, ia dapat berhasil mengenai target berwujud manusia sejauh 500 meter tepat di kepala dengan tingkat akurasi 90%.

Ketika ia mengetahui bahwa senjata itu dibuat khusus untuknya oleh Yang Mulia, Danny hampir menangis. Terlepas dari kesalahannya, ia masih diberi harapan besar oleh Yang Mulia dan bahkan diberi kebebasan untuk memilih posisi menembaknya sendiri. Danny tahu ia tidak punya apa pun untuk membalas kebaikan sang raja kecuali nyawanya sendiri.

Namun, ketika Brian bertanya kepadanya apakah ia ingin memilih seorang pelindung, Danny langsung menolak tawaran tersebut.

Ia sudah memiliki pelindungnya sendiri.

Yaitu senjata ini.

Dan Malt.

Seperti yang diprediksikan oleh komandannya, lebih banyak cahaya api bermunculan dan menutupi gurun bagaikan bintang-bintang yang berjatuhan. Sebelum setiap pertempuran, para perwira biasanya mengungkapkan niat dan target operasi kepada setiap tim secara rinci agar para prajurit tahu kapan mereka harus memperkirakan pertempuran itu berakhir.

Sebagai contoh, unit meriam akan menyalakan api unggun di benteng pertahanan mereka dan menembak setiap tujuh menit sekali untuk memancing musuh melancarkan serangan balasan, dengan tujuan menguras kekuatan klan pengawas dan dengan demikian mempersiapkan serangan umum saat fajar. Benteng yang menyala itu akan menarik perhatian musuh, sedangkan mengendalikan tingkat tembakan bertujuan untuk menghindari pemboman yang sengit dan cepat yang cenderung langsung memecar-belaraskan musuh yang berkeliaran.

Tentu saja, Danny tahu batalion artileri tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan tingkat tembakan mereka.

Para prajurit dari batalion artileri sama sekali tidak tahu berapa banyak sumber daya yang tersedia untuk mereka. Mereka semua adalah petempur yang arogan dan tidak kompeten yang bahkan mungkin tidak akan mampu mengangkut peralatan dasar ke gurun seandainya penyihir bernama Hummingbird tidak membantu mereka. Dibandingkan dengan para idiot tak berguna itu, para prajurit dari batalion senjata jauh lebih produktif. Setiap prajurit di batalion senjata bertanggung jawab untuk membawa senjata sekaligus amunisi.

Ada belasan kereta kuda secara keseluruhan, yang lebih dari separuhnya mengangkut meriam dan peluru senapan mesin. Satu kotak kayu hanya mampu menampung dua meriam howitzer. Jika mereka bertempur dengan cara yang sama seperti saat latihan, dua meriam Longsong akan menghabiskan seluruh amunisi yang mereka bawa dalam waktu satu jam. Jika amunisinya habis, mereka tidak akan punya apa pun untuk ditembakkan.

Meskipun Danny mengakui bahwa latihan itu luar biasa, ia selalu berpikir bertonton koin emas dibakar setiap kali mereka menembak. Sayangnya, terlalu bodoh dan congkak untuk memahami bahwa semua pengeluaran yang terjadi sebenarnya ditanggung oleh kas Yang Mulia, para prajurit dari batalion artileri hanya memandang kekuatan luar biasa itu sebagai milik mereka sendiri. Jika suatu hari Yang Mulia berhenti mendanai mereka secara finansial, para prajurit ini sama sekali bukan apa-apa jika dibandingkan dengan batalion senjata!

Oleh karena itu, alasan sebenarnya di balik pengontrolan tingkat tembakan adalah untuk menyisihkan sedikit amunisi untuk keadaan darurat di masa depan, alih-alih untuk menghindari berpencarnya musuh. Mereka mungkin harus menunggu satu atau dua minggu lagi sebelum rekrutan baru memasok perbekalan dan amunisi baru ke oasis.

Ketika pendaran api di barisan paling depan terpancing masuk ke dalam penyergapan Angkatan Darat Pertama, Danny mengangkat teleskopnya.

“Angin utara… cukup kencang. Targetmu berada sekitar 700 meter di depan.”

“Terima kasih.”

“Sama-sama.”

Danny bergumam pada dirinya sendiri, tangannya berada di pelatuk.

Mengingat akurasi akan sangat terpengaruh di malam hari, ia tidak menempatkan dirinya terlalu jauh dari benteng pertahanan. Sebaliknya, ia memutuskan untuk menembak melintasi medan pertempuran. Dengan cara ini, ia tidak akan kehilangan pandangan dari musuhnya bahkan jika mereka menyerbu maju menaiki kuda perang mereka.

Bangsa Pasir memang orang-orang barbar yang pandai bertempur di atas punggung kuda. Pendaran api yang terpencar itu secara bertahap membentuk satu garis lurus saat mereka menyerbu. Suara ketukan kuku kuda menghentak tanah bersahutan dan perlahan-lahan semakin cepat. Sementara itu, para prajurit itu melemparkan obor dan mencabut pedang mereka. Saat pedang-pedang itu tidak memantulkan cahaya apa pun, benteng artileri yang menderu menjadi penanda paling jelas yang bisa dilihat oleh Danny.

Tepat pada saat itu, berbagai kerlipan tiba-tiba muncul di dua bukit pasir yang mengapit di dalam bayangan.

“Tuk, tuk, tuk…”

Suara tajam dan renyah dari senapan mesin bercampur dengan derap kuku kuda secara resmi menandai dimulainya pertempuran. Karena tidak ada artileri medan, senapan mesin berat menjadi senjata dengan jarak tembak paling jauh. Peluru-peluru berhamburan keluar dan menyapu para prajurit yang sedang menyerbu. Gurun seketika mulai bergemuruh. Danny bisa mendengar orang-orang menjerit, mengutuk, dan berteriak. Bayangan-bayangan tampak bergerak semakin cepat di dalam kegelapan.

Danny tidak memedulikan mereka.

Matanya terpaku pada musuh yang berada paling depan.

“500 meter. Kena kau.”

Tidak mudah untuk menemukan targetnya di malam yang tak berbulan. Ia hampir tidak bisa membedakan sosok musuh yang sedang menyerbu. Namun, pertempuran ini bukanlah latihan. Ia tidak harus menembak kepala musuh untuk mencetak skor. Tembakan ke bagian mana pun dari tubuh musuh sudah cukup untuk menjatuhkannya. Ini berlaku baik untuk tunggangan maupun penunggangnya.

Danny menarik pelatuknya. Laras senapan bergetar pelan. Ia merasa gairahnya tersulut oleh asap mesiu.

Danny tidak melihat di mana peluru itu mendarat, ia juga tidak memerhatikan adanya ceceran darah. Musuh itu tewas begitu saja dengan sedikit kejang dan terjatuh dari kudanya.

“Ini adalah daerah berburuku,” pikir Danny. “Di sinilah seharusnya aku berada.”

“Apakah kau baru saja melihatnya, Malt?”

“Jangan teralihkan. Targetmu berikutnya sedang datang.”

“Ah, serahkan urusan ini padaku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com