**Bab 812: Segmentasi**

Nightingale segera menyadari bahwa dugaannya benar.

Sebagian besar binatang campuran iblis tidak dapat mendeteksinya, sehingga hampir tidak ada binatang yang bisa memanjat tebing untuk menghalanginya. Binatang-binatang terbang yang menyambar-nyambar di udara tengah terlihat menakutkan tetapi selalu meleset darinya seperti anak panah yang meleset dari sasaran. Selama dia terus bergerak, binatang-binatang itu akan kesulitan untuk menahan lajunya.

Satu-satunya binatang yang bisa “melihat” dirinya adalah yang bermutasi dengan kaki depan berbentuk sabit. Mereka menggeliatkan tubuh kekar mereka dan mencengkeramkan kaki penopang mereka ke batu sehingga mereka bisa bergerak di sekitar tebing. Di bawah perintah monster itu, mereka bergerak menuju kubah gua, mencegat Nightingale dan Magic Eye yang telah siaga.

Dia harus menghancurkan binatang-binatang itu sebelum berhadapan langsung dengan monster tersebut.

Kubah gua yang luas telah menjadi medan pertempuran pribadi Nightingale. Bertarung sendirian merupakan pengalaman yang sudah lama tidak dia alami.

Dulu dia pernah berkelana sendirian di dalam Kabut dan dipaksa melayani kerabat bangsawannya yang jahat, sampai akhirnya Wendy menemukannya dan menolongnya keluar dari penderitaan tersebut.

Tetapi perasaannya saat ini sangat berbeda dengan perasaan yang dia alami ketika mengembara di Kota Perak.

Meskipun sendirian, dia sama sekali tidak merasa bosan atau benci, karena dia dengan sukarela ikut serta dalam pertarungan berbahaya ini tanpa paksaan atau ancaman.

Pikirannya dipenuhi dengan keyakinan untuk melindungi rekan-rekannya.

Nightingale sama sekali tidak merasa sendirian, karena dia mengenakan pakaian pelindung buatan Soraya, dengan bahan peledak produksi Agatha di dalam tasnya, dan pistol yang dirancang oleh Roland di pinggangnya, yang diukir dengan tulisan “Untuk Veronica”.

Semua perlengkapan ini memberinya perasaan bahwa semua orang bertarung bersamanya.

Sementara berbagai pikiran berputar di kepalanya, musuh-musuh semakin mendekat. Binatang-binatang itu mulai mengepung, dengan kaki depan berbentuk sabit mereka teracung di udara.

Total ada 16 ekor.

Nightingale mengeluarkan pistolnya, melepas pengaman, dan menunggu sampai binatang terdekat berada dalam jarak beberapa langkah. Kemudian dia keluar dari Kabut sambil menarik pelatuk.

Bersamaan dengan itu, binatang itu menerjang ke arahnya.

Ekor yang kuat dan kaki penopangnya memungkinkan mereka melesat ke depan. Serangan itu terjadi dalam sekejap, secepat pemangsa yang menerkam mangsanya.

Seolah-olah binatang itu sendiri yang menubruk peluru, bukan sebaliknya.

Meskipun binatang itu tertembak, gelombang kejut dari peluru masih bisa melukai Nightingale.

Tapi dia sudah mempersiapkan ini.

Saat peluru meninggalkan moncong, Nightingale masuk kembali ke dalam Kabut dan menginjak garis batas yang bergerak cepat ke belakang yang merepresentasikan kontur bumi.

Waktunya tepat sempurna.

Orang luar mungkin mengira dia tiba-tiba melompat mundur beberapa meter; tetapi kenyataannya, tanah di bawahnya lah yang bergerak mundur.

“Dor!”

Peluru itu menghantam kepala runcing monster sabit dan meledakkannya. Cangkang dan otaknya menyembur seperti bunga yang mekar. Cahaya sihirnya menghilang dengan cepat dan tubuhnya yang tak terlihat kejang-kejang dan muncul kembali. Binatang yang tak bernyawa itu jatuh ke danau bawah tanah seperti batu yang jatuh ke air. Namun dalam pandangan Nightingale, mayat itu bergerak dengan cepat ke atas, seolah-olah tersedot ke dasar danau yang bergolak.

Dengan memanfaatkan garis-garis yang mudah berubah dalam Kabut seperti ini, Nightingale mengejar dan bertarung melawan musuh-musuhnya. Meskipun binatang-binatang itu bergerak sangat cepat, mereka tunduk pada dampak negatif gravitasi. Ketika Nightingale memancing mereka ke medan pertempuran tempat mereka bertarung sebelumnya, mereka harus melambat untuk memastikan kaki mereka tertancap dalam di batu, karena pertempuran sebelumnya, yang meninggalkan ratusan lubang di dinding batu, sangat mengurangi gesekan antara kaki mereka dan permukaan.

Taktiknya tidaklah tanpa cela. Karena dia harus keluar dari Kabut dan membiarkan dirinya terbuka sesaat untuk menembak musuh, dia telah menarik semakin banyak binatang ke arahnya. Yang lebih buruk, dia menjadi lebih rentan terhadap binatang iblis terbang karena monster bersayap cacat itu mulai melayang-layang di udara dekat kubah untuk menunggu waktu yang tepat, alih-alih “menukik” secara membabi buta seperti sebelumnya. Ketika dia menembak musuh, binatang-binatang terbang itu akan menghindari peluru sehingga dia harus bersembunyi di Kabut lagi untuk memindahkan sasaran. Terkadang dia harus mengandalkan garis batas dalam Kabut untuk menghindari serangan besar-besaran dari musuh.

Nightingale terluka dalam waktu kurang dari tujuh menit setelah pertempuran dimulai.

Bagaimanapun juga, dia tidak bisa menemukan tempat persembunyian yang baik di dalam Kabut setiap kali setelah menembak. Perubahan garis-garis dalam Kabut tidak tunduk pada kehendaknya, sehingga dunia kabur itu sama berbahayanya baginya seperti bagi orang lain. Pertempuran dengan intensitas setinggi ini adalah tantangan baik bagi kekuatan fisik maupun mentalnya.

Luka terparah ada di tulang rusuknya.

Dia gagal menghindari sebuah serangan ketika dikepung oleh dua binatang terbang. Cakar mereka yang setajam silet telah merobek mantelnya, meninggalkan luka dalam dari samping tubuhnya hingga ke pinggang. Pakaian pelindung berlapis buatan Soraya telah menyelamatkannya dari terkoyak, tetapi lapisannya tidak dapat menahan kekuatan serangan itu. Rasa sakitnya hampir membuatnya terengah-engah, dan dia harus beristirahat cukup lama untuk memulihkan diri.

Jelas, Multi-eyed Demon-lah yang memanipulasi binatang campuran iblis yang mengamuk itu, karena binatang-binatang campuran yang biasanya cenderung saling bertarung, kali ini justru bekerja sama dan melancarkan serangan sengit yang terus-menerus. Hal itu membuat Nightingale semakin bertekad untuk menghancurkan iblis itu. Dia tidak mengerti mengapa ia lebih memilih bersembunyi di Pegunungan Salju Besar ini daripada menyerang Neverwinter. Tetapi binatang-binatang iblis yang memiliki komandan akan menjadi ancaman besar bagi Pangeran Roland.

10 pelurunya telah habis digunakan, dan masih ada empat monster sabit yang tersisa —10 binatang telah terbunuh langsung oleh peluru, dan dua lainnya jatuh ke danau selama pertempuran. Dilihat dari arus danau yang bergolak, Nightingale yakin bahwa kedua binatang itu hampir tidak punya kesempatan untuk selamat dan kembali ke pertempuran.

Serangan gencar dari binatang-binatang iblis tidak memberi Nightingale waktu untuk mengisi ulang peluru, dan dia juga tidak berniat melakukannya. Dia menyelipkan pistol kembali ke sabuknya dan melompati seekor binatang tak terlihat hingga mendarat di punggungnya ketika segerombolan binatang campuran iblis mendatanginya. Dia kemudian menarik binatang tak terlihat itu ke dalam dunia kabur.

Binatang itu terkejut ketika pandangannya berubah dari medan pertempuran menjadi dunia hitam putih.

Kekuatan sihir Nightingale mengalir dari ujung jarinya. Binatang-binatang berikutnya yang bertubrukan dengan yang pertama ikut tertarik ke dalam kabut. Seiring dengan meningkatnya jumlah binatang yang memasuki Kabut, kekuatan sihirnya melampaui batas konsumsi dan mulai terkuras. Tepat pada saat itu, salah satu garis yang membentuk kubah dunia kabur itu melingkar dan terbang menuju dirinya.

Inilah momen yang telah dia tunggu-tunggu. Karena lebih banyak binatang telah ditarik ke dunia kabur, kekuatan sihirnya cepat terkuras dan dunia kabur menjadi tidak stabil. Garis-garis yang berputar itu pun menjadi senjata mematikan, meskipun di waktu lain mereka membantunya melompat beberapa meter jauhnya.

Garis putih itu menyapu binatang-binatang tersebut, dan tubuh mereka tiba-tiba membeku.

Seolah-olah binatang-binatang itu lenyap seketika, dan dalam sekejap, sebuah “ruang kosong” muncul di langit dunia kabur. Tetapi ketika binatang-binatang itu muncul kembali, hal teraneh terjadi. Bagian bawah tubuh mereka tetap berada di tempat mereka menghilang, sementara bagian atasnya beberapa meter jauhnya, seolah-olah sebuah pedang panjang yang tajam memotong mereka semua menjadi dua dengan sekali ayunan dan bagian-bagian tubuhnya telah dipindahkan dan melayang di udara.

Tubuh-tubuh itu tergantung selama beberapa detik sebelum berhamburan jatuh ke danau, menciptakan banyak pilar air.

IndoWebNovel – indowebnovel.com