Bab 85 Jalan Berduri

Butuh waktu sejenak sebelum lelaki tua itu menunjukkan reaksi, dia perlahan mengangkat selimutnya, memindahkannya ke sisi ranjang dan melihat ke arah Sang Uskup Agung.

Kemudian dia membuka mulutnya dan bertanya: “Jika kau yang dikurung di tempat terkutuk ini, apakah menurutmu kau akan bisa makan?” Suaranya tidak mudah dipahami, terdengar seolah-olah tenggorokannya disumbat oleh sesuatu, “Setengah tahun, aku sudah terjebak di sini selama enam tahun, tanpa ada berita apa pun… Katakan padaku bagaimana keadaan putra-putriku?”

Saat mengamati sel itu lebih dekat, Mayne menyadari bahwa salah satu dindingnya tampak dipahat dengan sebuah paku. Apakah lelaki tua itu menggunakan cara ini untuk menghitung tanggal?

Dia berpindah ke sebuah kursi yang menghadap ke arah Sang Raja dan bertanya balik: “Untuk apa menanyakan hal-hal yang hanya akan membuatmu tidak bahagia?”

“…” Sang Raja terdiam untuk waktu yang lama, tetapi akhirnya berbicara, “Bagaimanapun juga, itu tidak penting bagiku, toh kau akan tetap membunuhku, kan?”

Mayne hanya menjawab dengan satu kata, “Ya.”

“Kalau begitu, sebagai orang yang sekarat, apa artinya kenikmatan bagiku? Sebelum aku mati, aku hanya ingin tahu situasi mereka!” Semakin lama Wimbledon berbicara, suaranya semakin terdengar seperti geraman.

Pada akhirnya, apa lagi yang harus kuharapkan? Pikir Mayne, bagaimanapun juga, sebagai seorang raja, dia telah terlatih untuk memiliki semangat dan sikap yang kuat. Ketika Sang Raja telah diculik dan digantikan oleh seorang penganut taat di perjalanan menuju Hermes, dia telah berulang kali mencoba melepaskan diri. Kemudian saat dia dipenjara, dia tidak dirusak oleh kegilaan, sebaliknya, dia selalu berusaha merundingkan kebebasannya. Bahkan selama segala siksaan itu, dia tidak pernah mengeluarkan jeritan, yang sangat jarang terjadi di penjara ini. Jika bukan karena tidak mungkin mengubah rencana, Mayne sebenarnya tidak ingin menyia-nyiakan orang seperti itu, yang satu-satunya keburukannya adalah berada di sisi konspirasi yang salah.

Mungkin karena aku sudah datang sendiri, aku harus memberitahunya tentang status quo, pikir Sang Uskup Agung, jika tidak, aku bisa saja menyuapkan perintah, dan detik berikutnya salah satu Hakim bisa datang dan mengakhiri hidupnya.

Maka Mayne akhirnya berkata perlahan, “Putra sulungnya, Gerald, sudah mati. Dia dipenggal oleh putra keduamu, Timothy, atas tuduhan pengkhianatan. Putri ketigamu, Garcia, telah mendeklarasikan kemerdekaan wilayah perbatasan selatan, menobatkan dirinya sendiri sebagai Ratu Clearwater, sehingga perang antara dirinya dan Timothy tidak dapat dihindarkan. Adapun putra keempat dan putri kelimamu, kami tidak mendapatkan banyak informasi tentang mereka. Yah… mereka masih hidup.”

“Apa yang kau bicarakan, pemberontakan? Kemerdekaan? Apa yang telah kau perbuat?” tanya Sang Raja dengan murka.

“Kami membiarkan mereka memperebutkan siapa yang akan menjadi raja berikutnya,” jelas Mayne dengan rasa senang, “kami menyebarkan anak-anakmu ke seluruh kerajaan, dan mendeklarasikan bahwa siapa pun di antara mereka yang memerintah wilayahnya dengan paling baik akan menjadi raja berikutnya.”

Mendengar ini, Wimbledon memejamkan matanya kesakitan, berusaha menutup diri dari dunia. Setelah waktu yang lama, dia akhirnya berbisik, “Kenapa kau melakukan semua ini? Kau memanfaatkan hari doa, membawaku ke bilik untuk berdoa dalam isolasi, di sana kau melucuti pakaianku… dan juga mengambil Batu Dewa Pembalasan milikku. Kemudian kau menggunakan kemampuan seorang penyihir untuk menggantikanku dengan orang lain. Jadi dengan penggantian ini, kau jelas bisa mengambil alih negara ini secara perlahan, membuat Gereja mendapatkan kendali atas setiap kota. Jadi kenapa kau harus mengeluarkan perintah untuk Pertempuran Takhta?!” Aku, aku tidak bisa… *Keke*, karena dia menjadi semakin marah, dia mulai batuk dengan hebat, sekujur tubuhnya bergetar.

“Kami hanya tidak bisa mengeluarkan perintah yang akan berujung pada pembantaian anak-anakmu satu demi satu!” Mayne melanjutkan serangan verbalnya untuk menghabisi mantan Raja itu. “Mungkin kau tidak akan melawan kami, tetapi anak-anakmu kebanyakan tidak akan bertindak seperti yang kau inginkan. Mereka akan tumbuh dewasa, berkembang, dan memiliki pemikiran mereka sendiri. Sama seperti yang kau lihat dari putri ketigamu, Garcia. Dia sudah memulai rencananya untuk merebut Pelabuhan Clearwater sejak lima tahun lalu, jadi bahkan tanpa Pertempuran Takhta, pada saat kau mati secara wajar, apakah kau pikir dia hanya akan berdiri di pinggir dan melihat bagaimana Gerald naik takhta? Tetapi alasan terpenting bagi kami untuk bertindak adalah karena kami tidak memiliki waktu untuk menunggu kematian alamiah demi menyingkirkanmu, kau seharusnya sudah menyadari bahwa kekuatan penyihir itu tidak permanen.”

“Sialan kalian, apa yang akan didapatkan Gereja dari pertarungan antara anak-anakku? Gereja juga akan tenggelam dalam lautan api, banyak pengikut mereka yang akan terbunuh selama perang, dan kerajaan akan menjadi kacau balau…” berbicara sampai di sini, Wimbledon tiba-tiba memasang tatapan linglung, tidak percaya dengan pemikiran yang terlintas di kepalanya “Apakah kalian ingin—” gelombang batuk parah lainnya menghentikan ucapan sang raja sekali lagi. Ketika dia akhirnya bisa berbicara lagi, suaranya menjadi setipis benang laba-laba, seolah-olah rentetan batuk itu telah menguras seluruh sisa tenaganya, “Kalian… ingin menghancurkan keluarga kerajaan!”

“Tepat sekali, tetapi akan lebih akurat jika dikatakan menghancurkan kekuasaan kerajaan.” Mayne tidak dapat menahan diri untuk memuji sang raja dalam hatinya atas ketajaman penilaiannya. Bahkan setelah tinggal selama enam bulan di ruang bawah tanah yang gelap gulita, dengan tidak kehilangan kesadarannya saja dia sudah bisa dianggap memiliki tekad yang kuat, tetapi dia bahkan berhasil menjaga kecerdasannya. Satu-satunya orang lain yang mampu melakukan ini dapat dihitung dengan jari sebelah tangan.

“Monarki akan selalu menjadi batu sandungan bagi perkembangan Gereja, tidak peduli seberapa lemah bentuknya, ia akan selalu bangkit kembali bagaikan rumput liar. Jadi hanya dengan membasmi kekuasaan itu sepenuhnya, Gereja akan dapat ‘benar-benar’ mengendalikan Kerajaan.”

“…” Tiba-tiba Wimbledon terlihat jauh lebih tua. Sebelumnya hanya penampilannya saja yang tampak tua, tetapi sekarang seolah-olah jiwanya telah meninggalkan raganya dan matanya menjadi suram.

“Kerajaan Graycastle adalah kerajaan dengan wilayah terluas di daratan utama, ia juga memiliki jumlah prajurit terbanyak, jadi dalam kasus perang frontal penuh, gereja-ku hanya akan berada di posisi yang merugikan. Kami sudah merencanakan semua ini sejak lama. Selama perang saudara, kerajannmu akan kehilangan banyak prajurit dan tentara bayaran, setelah menunggu hanya dua sampai tiga tahun, Pasukan Hukuman Dewa kami akan dapat dengan mudah mengambil alih seluruh wilayah Kerajaanmu. Tapi kau tidak perlu bersedih, kerajaanmu bukanlah satu-satunya yang kami taklukkan. Tiga kerajaan lainnya semuanya menghadapi situasi yang sama. Segera daratan utama tidak akan lagi memiliki empat kerajaan. Alih-alih ‘Kerajaan Wolfsheart’, ‘Kerajaan Kebadian Musim Dingin’, ‘Kerajaan Fajar’, dan ‘Kerajaan Graycastle’, hanya akan ada satu rezim, yaitu ‘Gereja’, yang memerintah atas semua negeri.”

Wimbledon terdiam sepenuhnya, pria yang telah merebut takhta dari saudaranya dengan kekuatan senjata itu kini seperti seseorang yang telah kehilangan nyawanya. Bahkan bagi Mayne pun hal itu terasa berat untuk disaksikan, tetapi di dalam hatinya, dia tidak memiliki sedikit pun rasa penyesalan. Gereja juga telah berinvestasi banyak dalam rencana ini— sejumlah besar penganut yang luar biasa telah dengan sukarela digunakan sebagai pion, terlepas dari bahaya yang mengancam diri mereka sendiri.

Sebagai contoh, pria yang telah memerankan Wimbledon III adalah anggota devosan dari para Hakim. Dia adalah seorang penganut yang kuat dan sangat loyal kepada Gereja, dan awalnya akan menerima upacara transformasi, menjadi anggota Pasukan Hukuman Dewa. Namun, demi menyelesaikan misi tersebut, penampilannya diubah oleh seorang penyihir menjadi sepertimu. Jadi ketika dia mati di kastil, dia tidak menerima kehormatan apa pun. Sebelum misi itu, dia bisa mengukir namanya di atas monumen Gereja di Hermes, tetapi sekarang Gereja hanya bisa mengubur namanya selamanya.

Ketika Mayne sampai pada kesimpulan bahwa Wimbledon tidak akan berbicara lebih jauh lagi, dia mengeluarkan botol porselen kecil dari sakunya dan memberikannya untuk diminum.

Ketika Wimbledon telah menguasai dirinya kembali dan meminum ramuan itu, dia mengucapkan kata-kata terakhirnya, “Kutukan…”

“Ya?” tanya Mayne, menunggu Sang Raja melanjutkan.

“Aku mengutukmu… Aku akan menunggumu di kedalaman neraka.” Suara Wimbledon semakin melemah di setiap kata, pada akhirnya, Mayne bahkan harus berkonsentrasi jika dia ingin memahami apa yang dikatakan.

“Sangat disayangkan tidak ada neraka di dunia ini. Bahkan jika ada satu, itu bukanlah tempat di mana aku berada. Segala sesuatu yang kami lakukan adalah demi kelangsungan umat manusia. Hanya dengan menyatukan keempat Kerajaan, kita bisa mendapatkan kekuatan yang cukup untuk menghadapi musuh yang sebenarnya, atau kalau tidak…” Sang Uskup Agung menghentikan ucapannya ketika dia melihat tangan Wimbledon telah kehilangan seluruh kekuatannya dan terjatuh ke lantai, kepalanya terkulai ke satu sisi, dan dadanya berhenti bergerak.

Ini adalah akhir dari seorang raja, tetapi ini adalah awal bagi kita, pikirnya.

Mayne mengambil botol itu dan memasukkannya kembali ke sakunya. Kemudian dia membuka pintu dan melangkah ke koridor yang sunyi, yang memberikan kesan seolah-olah tidak pernah ada jeritan apa pun di sana. Dia hanya menjelaskan kepada anggota Hakim bagaimana cara menangani akibat dari peristiwa itu, dan kemudian dia meninggalkan kastil tanpa menoleh ke belakang sekali pun.

Catatan Penerjemah (TN): Tolong jangan memberikan *spoiler*! Aku akan menghapus setiap komentar yang mengandung *spoiler*!

IndoWebNovel – indowebnovel.com