Bab 852: Teman yang Sejiwa

Penerjemah: TransN Editor: Meh

…

Saat matahari terbenam, bayangan Rangkaian Pegunungan Tak Tembus Pandang perlahan mulai memanjang dan seolah-olah pegunungan itu sendiri terus bertumbuh. Pada akhirnya, bayangan tersebut menyatu dengan langit dalam kegelapan yang menelan daratan yang didominasi warna cokelat dan diselingi beberapa area hijau.

Ini adalah pertama kalinya Lorgar melihat pemandangan seperti itu. Saat terbang di udara, monster besar seperti Maggie hanya bisa melemparkan bayangan kecil di tanah. Kegelapan seolah mendekat perlahan, tetapi mereka sama sekali tidak bisa melepaskannya betapapun cepatnya mereka terbang.

Kejadian murni dan luas dari Tanah Barbar memenuhinya dengan rasa kagum.

Lightning bergerak mendekat dan bersiul. “Ayo turun. Kita sudah sampai.”

“Ugh!”

Ketika makhluk buas itu turun, Gadis Serigala di punggungnya merasa seolah-olah dia hendak melayang di udara. Perasaan ini membuatnya ketakutan. Dia mau tak mau mencengkeram kulit makhluk buas itu erat-erat.

Tak lama kemudian, ketiga penyihir itu berhasil mendarat di sebuah lereng bukit.

“Ini adalah…”

“Markas rahasia Kelompok Eksplorasi kita.” Lightning melambai kepada Lorgar. “Ikut aku.”

Gadis kecil itu tiba-tiba menghilang di balik tunggul pohon besar. Gadis Serigala mendekat dan mendapati bahwa tunggul itu ternyata berlubang. Tempat itu memiliki pintu kecil yang menghadap ke lereng curam, dan di balik pintu itu, dia terkejut melihat tumpukan kayu bakar dan beberapa kursi batu sederhana di dalamnya.

“Butuh waktu dua hari untuk terbang ke Taquila. Kita akan menghabiskan malam di sini dan melanjutkan perjalanan besok pagi-pagi sekali.” Lightning membuka jendela yang berlawanan dengan pintu untuk membiarkan udara mengalir. Sebagian besar bau busuk di dalam tunggul itu langsung lenyap. “Sekarang saatnya waktu barbekyu kita. Tunggulah untuk mencoba roti panggang lezat buatanku.”

“Apa kau… yang membangun tempat ini?” Lorgar dengan penasaran melihat sekeliling. Dia telah menerima undangan Lightning dan bergabung dengan yang disebut Kelompok Eksplorasi Neverwinter karena gadis kecil itu berjanji untuk membawanya ke kota terbengkalai dan memberinya informasi lebih lanjut tentang para iblis, yang sangat menggelitik rasa penasarannya. Bagaimanapun, Gadis Serigala percaya bahwa semakin banyak dia tahu tentang lawannya, semakin mudah untuk mengalahkan mereka. Dia harus memaksa dirinya meninggalkan kota dengan sedikit pengetahuan tentang iblis dan alam liar, tetapi sekarang setelah dia akhirnya bertemu dengan sumber informasi yang dapat diandalkan, dia memutuskan untuk membuat beberapa “pengorbanan” demi mempertahankannya.

Dia merasa bukanlah masalah besar untuk menghabiskan sedikit waktu bermain dengan kedua gadis kecil ini.

“Aku tidak membangunnya. Aku hanya menemukan tempat yang diciptakan oleh alam.” Lightning dengan cepat membuat api, menerangi ruangan di dalam tunggul itu. “Tempat ini dimakan berlubang oleh beberapa cacing dan bagian atasnya runtuh saat badai. Cabang-cabang dan daun-daunnya kebetulan membentuk atap alami. Adapun jendela dan pintunya, itu dipotong oleh Maggie. Kita punya banyak markas seperti ini di Tanah Barbar. Seorang penjelajah yang jeli akan selalu bisa menemukan tempat perlindungan di alam liar.”

Mendengar jawabannya, Lorgar merasa gadis kecil ini cukup bisa dipercaya.

Di bawah cahaya api yang kerlap-kerlip, dia menyadari ada selot di balik pintu dan jendela reyot yang bisa dikunci untuk memastikan keamanan. Dia juga melihat bahwa sebagian atap di atas perapian terbuka dapat dibuka untuk mengeluarkan asap, dan lubang ini jelas bisa berfungsi ganda sebagai lubang pelarian jika terjadi keadaan darurat. Semua kayu bakar ditaruh di tempat yang lebih tinggi agar tidak basah oleh air, dan dua parit digali di tanah untuk memastikan drainase yang baik. Meskipun ada bau busuk di ruangan itu, tempat itu tidak lembap.

Dia memerhatikan banyak detail lain yang serupa di ruangan ini dan sepertinya penataan ini tidak dibuat oleh seorang anak kecil.

Dia mulai meragukan apakah dirinya telah meremehkan kelompok eksplorasi ini.

Maggie mengeluarkan beberapa daging dendeng dari ransungnya dan memasaknya di atas api unggun sambil bersenandung tanpa nada. Lightning memilih banyak kaleng bumbu yang melilit di pinggangnya dan menaburkannya secara merata di permukaan daging dendeng tersebut. Kerjasama yang mulus di antara mereka menunjukkan bahwa ini bukan pertama kalinya mereka melakukan hal seperti itu bersama-sama.

Segera, aroma yang menggugah selera menyebar ke seluruh tunggul pohon.

“Coba ini.” Lightning menyerahkan beberapa daging panggang kepada Lorgar.

Lorgar meraihnya dan, setelah sedikit ragu, perlahan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Lapisan rasa yang sangat kaya segera memenuhi mulutnya. Rasanya hangat dan berminyak, serta segar dan asin karena bumbu yang digunakan. Dagingnya empuk di bagian dalam dan memiliki kerak yang renyah. Sulit bagi Gadis Serigala untuk percaya bahwa sesuatu yang dimasak di alam liar bisa lezat seperti makanan dalam jamuan terbaik di Kota Pasir Besi.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengibaskan ekornya dengan gembira dan kemudian mengembuskan aroma yang masih tertinggal di tenggorokannya. “Enak… Enak sekali…”

“Tentu saja, ini bukan daging biasa, *coo*!” kata Maggie dengan bangga. “Ini adalah daging katak danau raksasa di Mata Air Es Pegunungan Salju Besar. Aku berusaha keras untuk menangkapnya! Setiap kakinya sebesar Lightning. Ukurannya sangat besar sehingga kita hanya bisa mengawetkannya dan memakannya perlahan-lahan.”

Gadis Serigala itu tertegun. “Katak danau? Apa itu? Apakah itu benar-benar bisa dimakan?”

“Jangan khawatir. Kita para penjelajah ada untuk menjelajahi rahasia yang tidak diketahui dan makanan yang berbeda adalah salah satunya,” kata gadis kecil itu, seolah-olah dia bisa melihat melalui pikiran Lorgar.

Gadis Serigala itu menggigit bibirnya tetapi akhirnya gagal menutup mulutnya. Dia memejamkan mata dan menelan sisa daging tersebut.

Setelah menikmatiaftertaste di mulutnya, dia menatap Lightning dan bertanya, “Apakah hanya ada dua anggota Kelompok Eksplorasi Neverwinter ini?”

“Saat ini, ada tiga,” ralat gadis kecil itu.

“Bagaimana dengan para penyihir lain di Serikat Penyihir? Kenapa kau ingin aku bergabung dengan kelompok ini?” Setelah berpikir, Putri Lorgar tetap memilih untuk berbicara terus terang. “Aku datang ke Wilayah Barat untuk menantang lawan yang kuat dan meningkatkan keahlianku. Menjelajahi hal yang tidak diketahui sama sekali tidak menarik bagiku…”

Lightning terdiam sejenak, sesuatu yang jarang terjadi padanya. “Itu karena para penyihir lain jarang meninggalkan Neverwinter. Bahkan jika beberapa dari mereka ingin melakukannya, hanya sedikit yang suka berkeliaran di alam liar. Dibandingkan dengan eksplorasi, mereka punya hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan… seperti tinggal di pabrik untuk memproduksi mesin. Ayahku bilang satu orang saja hampir tidak bisa menyelesaikan petualangan yang sesungguhnya, jadi aku harus membentuk timku sendiri untuk menjadi penjelajah yang hebat. Kau satu-satunya penyihir yang kita temui di Tanah Barbar.”

Lorgar tiba-tiba menyadari bahwa gadis kecil ini bersungguh-sungguh dengan kelompok eksplorasi tersebut. Ini bukan sekadar iseng baginya, melainkan sebuah impian yang sangat dijaganya. Menilai dari nadanya yang kesepian, Gadis Serigala dapat mengatakan bahwa kebanyakan orang hanya menganggap rencana Lightning sebagai permainan anak-anak alih-alih sesuatu yang serius. Ini mirip dengan apa yang dipikirkannya di awal.

Untuk sesaat, Lorgar melihat dirinya sendiri pada diri gadis kecil ini. Sebelum dia memenangkan semua tantangan itu dan menjadi seorang prajurit sejati, sedikit sekali orang yang mampu memahami gairah dan dedikasinya terhadap pertarungan karena, bahkan di Kota Pasir Besi, prajurit wanita sangat jarang ditemukan.

Dengan pemikiran tersebut, Gadis Serigala itu sedikit menghela napas dan berpura-pura bersikap santai. “Karena aku sekarang adalah anggota kelompok eksplorasi, apa yang harus kulakukan selanjutnya?”

Mendengar ini, mata Lightning berbinar. Dia mengeluarkan peta perkamen dari sakunya dan memberikannya kepada Lorgar. “Area-area yang belum kita jelajahi semuanya ditandai di peta ini. Jika kau kebetulan melangkah ke area-area ini, tolong gambar hal-hal yang kau temukan di peta ini, seperti sarang burung, sarang lebah, gua serigala, dll. Apa pun boleh.”

“Tapi kau tidak boleh menikmatinya sendirian, itulah aturan terpenting dari kelompok eksplorasi kita. Kau harus menunggu sampai kita kembali dan kita akan memakannya bersama-sama!” potong Maggie.

Lorgar membuka peta itu dan melihat banyak gambar aneh di atasnya, dengan cukup banyak catatan. Sebagai contoh, dua buah paha ayam dan empat butir telur digambarkan di sebuah tempat bernama sarang elang. Melihat hal ini, Gadis Serigala tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.

*Kenapa aku merasa telah ditipu?*

Dia menyimpan peta itu. “Ehem… baiklah, aku mengerti, tapi apa maksudmu dengan ‘kembali’… Apakah kalian akan pergi ke Neverwinter?”

“Yang Mulia Roland akan segera mengirim pasukan ke Wilayah Timur dan Hermes. Pada saat itu, kita mungkin akan pergi bersama Pasukan Pertama. Butuh waktu setidaknya beberapa bulan sebelum kita kembali. Bagaimanapun, Yang Mulia harus mengandalkan kita jika beliau ingin menyelidiki situasi musuh atau melakukan koreksi tembakan untuk meriam.” Lightning menepuk dadanya. “Saat kita pergi, kau akan bertanggung jawab atas pekerjaan eksplorasi di Tanah Barbar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com