Bab 861: Konspirasi Redwater

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Pada hari ke-10 ekspedisi, mereka tiba di Sungai Redwater.

Roland berada dalam suasana hati yang cukup heroik saat ia berdiri di bagian depan kapal meriam air dangkal, memandangi sungai yang berkilauan di depannya.

Di belakangnya terdapat armada yang besar, dan terlepas dari kenyataan bahwa beberapa kapal telah berbelok ke timur tiga hari sebelumnya, sepuluh kapal uap beroda lambung datar yang tersisa tetap menjadi pemandangan yang langka di sungai tersebut. Corong-corong asap, yang berdiri bagaikan hutan besi, dicat dengan warna putih salju yang mencolok, dan asap hitam yang mengepul menciptakan “awan gelap” di atas sungai.

Setelah memasuki Wilayah Tengah Graycastle, jumlah kapal jauh lebih sedikit, yang berarti pusat perdagangan Kerajaan itu sedang bergerak ke barat. Namun, pengaruh dari beberapa kota besar di wilayah tengah tetap ada. Dibandingkan dengan banyaknya perahu bermtiang tunggal di Wilayah Barat, sebagian besar perahu layar yang ditemukan di sini jauh lebih indah dan menawan.

Semua kapal dagang yang mereka temui di sepanjang jalan menjaga jarak. Para pelaut yang berani akan berbaring di sisi kapal, dan menunjuk ke arah kapal perang lapis baja sambil berseru tanpa henti. Kapten atau pengusaha yang mengenali bendera Menara Tinggi dan Tombak bahkan akan membungkuk dan memberi hormat kepada kapal tersebut.

Roland sangat puas karena ia dapat mengumpulkan begitu banyak hal setelah tiga tahun. Namun, ia bahkan lebih bersyukur atas para pejabat muda yang dibesarkan oleh Balai Kota.

Mereka tidak memiliki garis keturunan berusia 100 tahun dan juga tidak memiliki latar belakang keluarga yang kaya dan berkuasa. Mereka hanya memiliki pendidikan universal jangka pendek dan penguasaan baca-tulis. Jika ini terjadi di masa lalu, paling-paling mereka hanya bisa bekerja untuk para bangsawan dengan melakukan pekerjaan administrasi serabutan demi bertahan hidup. Namun di Neverwinter, mereka secara bertahap menjadi tulang punggung dari semua departemen.

Karena kurangnya patronase, generasi pejabat baru ini memberikan dukungan penuh kepada Roland—selain dirinya, tidak ada orang lain yang mau mempekerjakan warga biasa yang tidak berstatus.

Karena mereka belum pernah menduduki posisi manajemen apa pun, mereka akan bertindak dengan hati-hati sesuai dengan aturan dan regulasi. Ketika menghadapi masalah apa pun, mereka akan berusaha meminta bantuan dari atasannya dan tidak akan menjadi sombong atau angkuh seperti para bangsawan.

Karena mereka dipilih dari rakyat jelata, mereka terbiasa menjalankan tugas sendiri. Para pejabat Kementerian Pertanian memimpin para petani menanam gandum dan para pejabat Kementerian Konstruksi mendemonstrasikan karakteristik semen kepada para pekerja baru. Pemandangan ini adalah hal yang lumrah di kota. Pemerintahan yang kuat dan terpusat harus memiliki kendali yang kuat atas orang-orang di tingkat akar rumput agar dapat mengerahkan potensinya yang cepat dan efisien. Tindakan oleh manajemen dari kalangan sipil ini sangatlah dibutuhkan.

Tentu saja, warga sipil yang melompat ke tingkat manajemen tidak luput dari kekurangan.

Sama seperti orang miskin yang tidak pernah memiliki properti dan tiba-tiba menjadi kaya, sangat mudah untuk jatuh ke dalam perangkap keserakahan dan berpikiran pendek. Tingkat pendidikan di Neverwinter tidak tinggi, jadi mereka mungkin tidak memiliki standar pribadi dan etika profesional. Untungnya, ada Nightingale dan tinjauan internal oleh Biro Keamanan yang dapat secara efektif mengekang kecenderungan ini. Setelah beberapa kali penyaringan dan hukuman berat, mereka yang tetap berada di Balai Kota telah memahami batasan Yang Mulia.

Jumlah pejabat muda yang terus bertambah telah menjadi jaminan bagi Roland untuk memperluas kekuasaannya. Bahkan dapat dikatakan bahwa rencananya untuk merebut kembali kerajaan didasarkan pada jumlah pejabat yang tersedia.

Sekarang, ia akhirnya memiliki fondasi untuk menyatukan negara.

“Beritahu Departemen Penasihat untuk pergi ke anjungan pengamatan untuk rapat.” Roland berbalik menghadap Nightingale. “Bagaimana sebaiknya kita mengambil alih Kota Redwater? Sudah saatnya mereka datang dengan sebuah rencana.”

…

Faktanya, ini bukanlah pertama kalinya armada Neverwinter mengunjungi Kota Redwater. Enam bulan lalu dalam Kampanye Pencabutan Gigi, Tentara Pertama telah mengunjungi kota pusat ini.

Pendapat Departemen Penasihat sangat masuk akal: “Yang Mulia, Redwater, dalam hal Wilayah Tengah, dianggap berada di urutan kedua setelah kota raja yang lama. Tidak hanya memiliki wilayah yang luas, ada juga banyak bangsawan. Saya khawatir kita tidak bisa memaksa mereka menyerahkan kekuasaan seperti yang kita lakukan pada Kota Willow.”

Sir Eltek, ayah Morning Light, lebih lanjut menjelaskan dengan mengatakan, “Earl Delta, penguasa Kota Redwater, bukanlah seorang pria yang ambisius. Hal ini dapat dilihat dari pendapatan pajak kota tersebut—ia dapat dengan mudah meminta lebih banyak karena ia menguasai persimpangan sungai-sungai daratan. Keluarga Delta telah mengelola daerah ini selama beberapa generasi. Bahkan jika mereka menyerahkan tanah milik mereka, mereka tetap akan hidup nyaman. Dibandingkan dengan pemberontakan, sang Earl pasti tahu bagaimana membuat pilihan yang bijaksana.”

“Tetapi ini tidak berarti para bangsawan lainnya akan mengikuti jejaknya. Sangat tidak mudah untuk menyatukan pendapat mereka, terutama keluarga Tririver dan Rock Ridge. Dikabarkan bahwa hubungan mereka tidak baik dengan Earl Delta.” Ia menunjuk ke peta dan berkata, “Dan begitu klaim Anda secara resmi dideklarasikan, kemungkinan besar hal ini akan menyatukan para penentang seperti yang terjadi di Wilayah Barat sebelumnya, jadi kami memperkirakan Tentara Pertama harus bertempur dan memaksa mereka menyerahkan kekuasaan.”

“Tentu saja, ini tidak buruk. Menghancurkan para pemberontak dapat mengurangi masalah untuk manajemen di kemudian hari, dan kekuatan Anda yang besar pasti akan membuat gentar para penentang lainnya. Jadi kami menyarankan agar Anda memanggil Earl Delta sendirian untuk meyakinkannya sebelum mengumumkan dekrit—walaupun para bangsawan itu seharusnya sudah kurang lebih tahu tentang niat Anda. Jika seseorang membangkang nanti, Anda bisa mengirim pasukan untuk menumpas mereka.”

Roland mengangguk dan dalam diam menatap peta.

Ia tidak keberatan menggunakan tindakan militer untuk meyakinkan lawannya. Tentara Pertama sudah terbiasa melakukan hal itu. Namun kata-kata Sir Eltek, “sama seperti yang terjadi di Wilayah Barat sebelumnya” membuatnya sedikit khawatir. Waktu yang ia habiskan untuk melenyapkan lima keluarga besar memakan waktu jauh lebih lama daripada merebut Benteng Panjang dan kota raja. Alasannya saat itu adalah wilayah suatu wilayah feodal jauh lebih besar daripada wilayah sebuah kota. Ia harus meluangkan waktu beberapa hari ekstra hanya untuk jalan memutar. Kota Redwater memiliki tanah milik yang bahkan lebih besar di sekitarnya dibandingkan dengan kota-kota di Wilayah Barat. Jika ia benar-benar ingin membersihkannya, itu akan memakan waktu lebih dari dua hingga tiga minggu, ditambah tindakan penenteraman selanjutnya.

“Bukankah ada cara yang lebih cepat?”

“Yah, Yang Mulia, lebih cepat berarti…”

“Aku tidak ingin menghabiskan terlalu lofty waktu untuk ini. Nanti, akan ada beberapa kota lain. Jika semuanya memerlukan tindakan seperti itu, pada saat kita sampai di Punggungan Angin Dingin, separuh musim panas akan berlalu.”

“Ini…” Sang Earl dan yang lainnya terdiam sejenak.”

“Ada cara tapi itu mungkin merugikan reputasimu,” gumam Edith tiba-tiba, “kumpulkan mereka bersama-sama dan umumkan kepada semua orang di tempat.”

“Oh?” Roland menulikan pandangannya padanya. “Lanjutkan.”

“Aku pernah menghadapi masalah serupa, tetapi kondisinya bahkan lebih buruk,” kata Mutiara Wilayah Utara lalu ia memberikan penjelasan terperinci tentang rencananya untuk menyingkirkan Keluarga Hawes dan Keluarga Lista. “Aku khawatir jika aku mengikuti tradisi para bangsawan, dan telah mendeklarasikannya sebelum mengambil tindakan, Wilayah Utara akan tetap berada di tangan mereka.”

Setelah mendengarkan rencananya, para staf Departemen Penasihat mau tidak mau tersentak kaget.

“Yang Mulia, ini…”

“Sulit untuk meyakinkan tanpa bukti dan pengadilan!”

“Jika hal ini diketahui, aku khawatir itu akan menimbulkan kecurigaan dari para bangsawan lainnya.”

“Apakah kalian lupa bahwa seharusnya tidak ada bangsawan lain di Graycastle selain Yang Mulia?” kata Edith datar. “Tidak perlu pengadilan ketika para bangsawan dahulu berurusan dengan rakyat jelata.” Ia berbalik menghadap Roland dan berkata, “Tetapi itu tergantung apakah Anda ingin melaksanakannya, lagipula reputasi—”

“Hanya pemenang yang memenuhi syarat untuk menulis sejarah,” Roland memotongnya, “misalnya, jika kamu tidak mengatakan apa-apa, tidak akan ada yang tahu kamu telah melakukan hal seperti ini. Aku harus berterima kasih atas kepercayaanmu padaku, dan bagaimanapun juga, masalah ini tidak akan ketahuan. Mengenai pengambilalihan Kota Redwater, mari kita ikuti idemu.”

Ia kemudian melihat kilatan aneh di mata wanita itu. Pada saat itu, napas Mutiara Wilayah Utara tampak memburu.

Namun, ia dengan cepat menyembunyikan rasa gelisahnya dan menundukkan kepalanya.

“Sesuai keinginan Anda, Yang Mulia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com