Bab 928: Pertempuran Pertahanan Udara di Perbatasan (Bagian II)

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Target dikonfirmasi. Para iblis datang!”

“Mereka menuju ke arah ini!”

“Mereka datang dari dua arah. Iblis juga terlihat pada pukul 12!”

Para pengamat dari berbagai regu bergiliran mengawasi target mereka melalui teleskop, memberikan peringatan secara terus-menerus. Mata Fish Ball terpaku pada kelompok musuh kedua yang muncul di area penembakan yang ditugaskan kepadanya.

Iblis-iblis di bidang penglihatannya tampak sekecil daun yang terbang ditiup angin, dan hanya ketika *devilbeast* (binatang iblis) itu mengepakkan sayapnya, mereka dapat membedakannya dari burung biasa. Setelah menghafal prosedur penembakan di luar kepala, Fish Ball menempatkan salah satu iblis di dalam garis bidiknya dan kemudian menyesuaikan indikator arah dari alat bidik tersebut.

Alat bidik baru di atas senapan itu terlihat sangat aneh. Alat itu berisi dua cincin konsentris: Satu dilengkapi dengan model *Devilbeast* yang dapat berputar; yang lainnya terdiri dari beberapa lubang kecil paralel yang dapat berputar bersama model tersebut.

Fish Ball sama sekali tidak tahu tentang prinsip di balik alat bidik ini, tetapi dia tahu bahwa sejak Yang Mulia merancangnya, alat itu pasti sama luar biasanya dengan hal-hal cerdik lainnya yang telah dibuat sang Raja. Dia menghabiskan waktu semalam suntuk untuk menghafal setiap langkah yang harus dia lewati sebelum menembakkan senapan tersebut. Langkah pertama, yang diingatnya, adalah memindahkan indikator arah, model *Devilbeast*, ke posisi yang sejajar dengan target.

Dalam waktu singkat, musuh di udara sejajar dengan lubang kecil di cincin bidik.

Segera setelah itu, dia melirik model tersebut dan berteriak kepada rekannya di sebelah, “Seempat!”

Itu berarti rasio area target terhadap model adalah empat banding satu, yang menunjukkan bahwa iblis tersebut berada dalam jangkauan tembak HMG Mark I.

Lord Astrologer dari Dispersion Star, yang membantu melatih regu-regu tersebut, telah menanamkan ke dalam benak mereka bahwa jarak apa pun yang dinilai dengan mata telanjang pasti akan menghasilkan ketidakakuratan; itu hanya dapat berfungsi sebagai perkiraan kasar tentang jarak ke musuh. Untuk memastikan efektivitas maksimum Mark I, akan lebih aman bagi mereka untuk membulatkan jarak tersebut ke atas.

Hal itu terdengar cukup mudah dipahami oleh Fish Ball. Tembakan prematur dari Mark I dijamin akan mengenai target, sementara menembak terlalu lambat mungkin hanya akan menyia-nyiakan peluru.

Setelah memberikan aba-aba tersebut, Fish Ball hanya perlu menunggu rekannya menemukan nomor yang sesuai pada tabel penembakan sebelum dia menarik pelatuknya.

Hanya butuh beberapa detik untuk menyelesaikan prosedur ini, tetapi proses itu terasa sangat lama baginya. Saat ini terjadi, segala sesuatu di sekitar Fish Ball tampak melambat baginya, dan suara teriakan rekan-rekan prajuritnya di latar belakang mulai memudar. Untuk sesaat, dia bahkan mendengar detak jantungnya sendiri yang cepat dan napasnya yang berat dengan jelas.

Dia bisa merasakan sedikit kelembapan di telapak tangannya. Dia tahu bahwa Fish Ball yang pengecut masih berada di dalam dirinya di suatu tempat.

Tetapi itu justru membantunya memantapkan tekad untuk menghadapi apa yang akan datang.

Saat para iblis terbang dengan stabil menuju tembok, mereka perlahan-lahan naik, mengikuti pola yang sama seperti yang mereka lakukan lima hari lalu. Sekarang jarak mereka setidaknya 800 atau 900 meter, mereka merentangkan sayap sepenuhnya sehingga tubuh mereka terbentang selebar mungkin. Ini membuat mereka menjadi target yang sangat tipis sehingga bahkan penembak jitu dari tim *sniper* pun akan dapat memastikan tembakan jitu yang bersih pada mereka.

“Tapi kita berbeda,” pikir Fish Ball.

Sang sarjana telah menceritakan kepadanya tentang banyak prinsip, yang sebagian besar di luar pemahaman Fish Ball. Tapi dia mengingat satu hal dengan sangat jelas.

“Begitu musuh cukup dekat untuk melempar tombak, kalian bebas membidik dan menembak. Tapi sebelum mereka berada dalam jangkauan itu, kalian tidak perlu khawatir untuk mengenai musuh, melainkan kirimkan saja peluru sebanyak yang kalian bisa ke jalur mereka dan tunggu mereka terbang menabrak peluru-peluru itu.”

“Gunakan lubang kelima!” Pada saat ini, rekan satu regunya di belakang berteriak.

Fish Ball mengambil napas dalam-dalam dan mengangkat laras senapan, “menempatkan” *Mad Demon* yang dia bidik ke dalam lubang kelima dan menarik pelatuknya sekuat tenaga.

Tiba-tiba, semburan api berkilat keluar dari laras senapan.

Suara tembakan itu memekakkan telinga, dan tampaknya mengembalikan aliran waktu yang sebelumnya tampak melambat. Hampir bersamaan, regu-regu lain juga mulai melepaskan tembakan. Area di atas tembok kota seketika menjadi panas.

Semua ini terasa agak aneh bagi Fish Ball.

Laras Mark I tidak diarahkan ke para iblis, melainkan ke ruang kosong di depan mereka. Tidak ada yang tahu apakah mereka akan mengenai target. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menjaga jari mereka tetap erat pada pelatuknya, dan berdoa yang terbaik saat kotak amunisi dikosongkan peluru demi peluru.

Untungnya, ini tidak berlangsung lama.

Setelah tiga detik atau lebih, “bunga” merah mekar di antara kelompok iblis pada posisi pukul 12.

Seiring dengan ledakan merah itu, Fish Ball juga bisa melihat sayap yang setengah patah dan bagian tubuh beterbangan ke mana-mana.

*Devilbeast* yang tertembak tersentak dan berputar di udara, seperti sepotong kertas tipis yang diremukkan. Barulah saat itu Fish Ball mendapat pandangan sekilas tentang penampilan iblis tersebut. Namun, dari bagian tubuh yang berserakan, dia tidak melihat bagian tubuh yang menyerupai *Mad Demon*. *Devilbeast* yang malang ini pastilah salah satu dari mereka yang bertanggung jawab membawa tabung kabut merah.

Selanjutnya, dua *Devilbeast* bergoyang menjauh di udara dan jatuh seperti batu. Fish Ball tidak dapat membedakan dari gerakan mereka apakah mereka sedang menghindari peluru dengan tergesa-gesa atau terluka parah. Tapi mereka gagal memulihkan kecepatan mereka dan langsung menabrak padang rumput.

Rupanya, pemandangan itu menginspirasi para prajurit, yang mulai bersorak gempita.

“Dan satu lagi! Kawan, kerja bagus!”

“Regu Pertahanan Udara, sekarang giliran kalian!”

“Ayo, bunuh makhluk-makhluk menjijikkan itu!”

“Hidup Raja Roland!”

Para iblis sepertinya merasakan ada yang tidak beres. Mereka mulai berpencar dan mempercepat laju, menyerbu ke arah tembok tanpa tanda-tanda mundur!

“Tiga perempat!” Fish Ball mencenggam pegangan senapan erat-erat dan terus menyesuaikan arah tembakan. “Tidak… empat perempat!”

Musuh di hadapannya berukuran sama dengan model tersebut, yang berarti musuh sekarang berada dalam jangkauan lemparan tombak.

“Buka Tembakan!” teriak pengamat, “Semua penembak, tembak sesuka hati!”

Para prajurit yang bersenjata senapan *revolving* juga bergabung dan mulai menembaki *devilbeast* yang mendekat.

Semua senapan meledak-ledak, berderak terus-menerus di atas tembok. Empat *devilbeast* sudah berhasil ditembak jatuh, namun, sejak para musuh menyadari serangan mereka dan mulai menghindari tembakan, hanya sedikit peluru yang berhasil mengenai mereka. Pada saat ini, Fish Ball melihat seekor *devilbeast* melesat membelah langit dan menukik ke arahnya. Saat monster cacat itu mendesis ke arahnya dari udara, dia samar-samar bisa melihat *Mad Demon* di atasnya mengangkat tombak tulang dan mengarahkannya kepadanya.

Rasa dingin yang menusuk seketika menjalar dari telapak kakinya, merayap ke seluruh tubuhnya, dan membuat tangannya bergetar tanpa sadar.

Sekarang iblis di hadapannya lebih besar daripada modelnya, dia tidak perlu lagi memperkirakan seberapa jauh jarak iblis tersebut, karena jarak ini sudah cukup dekat bagi peluru yang ditembakkan oleh Mark I untuk mempertahankan lintasan yang benar-benar lurus di udara. Yang perlu dia lakukan sekarang adalah mengangkat laras senapan, membidik, dan terus menembak sampai tubuh iblis itu dipenuhi lubang peluru.

Tapi, tombak itu juga akan menembus tubuhnya tanpa ampun.

Lari atau mati.

Perasaan yang akrab itu merayap naik seperti bayangan, dan Fish Ball yang pengecut tampaknya telah mencengkeram tangannya.

“Ah———!” Sesaat kemudian, Fish Ball meraung, “Pergi sana. Aku tidak lagi———!”

Pada saat yang bersamaan, laras senapan memuntahkan api kematian ke arah iblis tersebut.

Peluru-peluru yang dilepaskan dari senapan melesat ke arah iblis, merobek otot-otonya, menghancurkan tulang-tulangnya, dan memantul di dalam tubuh iblis sebelum keluar dari sisi sebaliknya. Dampaknya begitu dahsyat hingga tubuhnya sedikit mengembang saat jeroannya hancur berkeping-keping.

*Mad Demon* melempar tombak tulang pada saat peluru-peluru itu menembus tubuhnya.

Fish Ball telah membayangkan akhir hidupnya saat dia menarik pelatuk.

Tapi dia tidak melepaskan jarinya. Dia berdiri teguh meskipun tubuhnya bergetar hebat karena ketakutan.

“—seorang pengecut!”

*Dorr!*

Hanya berjarak satu meter di depan Fish Ball, tombak tulang yang menyerupai bayangan itu hancur saat menabrak perisai semi-transparan yang tiba-tiba muncul entah dari mana. Perisai itu hanya bergetar sedikit tetapi tetap utuh.

Fish Ball akhirnya sadar kembali dan menyadari bahwa seorang penyihir berambut pendek dan berperawakan pendek telah muncul di atas benteng, dan menangkis tombak tersebut dengan kekuatan luar biasa yang dimilikinya.

“Apa yang kamu teriakkan?” Dia menghela napas panjang dan perlahan menarik tangannya. Kemudian dia berbalik dan tersenyum padanya. “Tentu saja kamu bukan pengecut.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com