Bab 950: Seni Persuasi

Molly menganggukkan kepalanya dengan sepenuh hati.

Dalam sebulan terakhir, dia sangat tersentuh oleh sikap para warga Neverwinter terhadap para penyihir. Mereka tidak bersikap terlalu akrab maupun diskriminatif, dan sebaliknya tampak merupakan campuran antara rasa penasaran dan keterbiasaan.

Saat berjalan-jalan di Distrik Pelabuhan beberapa hari sebelumnya, dia melihat embusan angin kencang meniup jatuh tumpukan peti kayu kosong di dermaga. Reaksi bawah sadarnya adalah memanggil pelayan sihirnya untuk menangkap peti-peti yang jatuh itu. Alih-alih menjerit dan melarikan diri, kerumunan pekerja justru menunjukkan ketertarikan yang besar pada raksasa yang transparan dan tak berkaki itu.

Ini adalah pengalaman yang belum pernah Molly rasakan sebelumnya. Bahkan para migran di Pulau Tidur tidak pernah begitu dekat dengan para penyihir. Meskipun mereka mematuhi perintah Yang Mulia Tilly di permukaan, mereka tetap menganggap para penyihir sebagai ras yang berbeda dari diri mereka sendiri. Praktik umum dari sebagian besar penduduk pulau Fjord adalah menjaga jarak yang penuh hormat—hanya para penjelajah dan beberapa pedagang yang tidak keberatan dengan kekuatan yang dimiliki para penyihir.

Ini belum termasuk betapa mengerikannya situasi di daratan tempat Gereja memiliki pengaruh yang mendalam.

Pertama kalinya Lotus membawa pulang berita dari Wilayah Barat, Molly hanya mempercayainya setengah-setengah. Hanya ketika dia datang sendiri, dia menemukan bahwa cerita-cerita Lotus baru menggores permukaannya saja.

Sekarang, dia merasakan sedikit rasa iri melihat Lotus memimpin sejumlah besar orang naik turun gedung-gedung tinggi, Evelyn menjalankan kedai yang selalu ramai, dan Candle, yang dulunya dianggap tidak berguna, disambut hangat oleh para pekerja pabrik.

Hanya karena Molly tidak ingin mengganggu Yang Mulia Tilly, dia tidak secara aktif mencari pekerjaan.

Dia bukan tipe orang yang suka tinggal diam, bahkan ketika berada di Pulau Tidur.

“Dan, jangan lupa bahwa kita masih memiliki musuh terbesar yang harus diurus—para iblis.” Tilly melihat berkeliling ke arah para penonton. “Kalian semua sudah tahu apa arti Pertempuran Kehendak Ilahi—bahkan Gereja Hermes pun tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan mereka, dan karena itu, pekerjaan seharusnya tidak hanya untuk kesenangan kalian sendiri. Setiap koin merepresentasikan kontribusi kalian kepada Neverwinter dan seluruh umat manusia. Ini membawa kemuliaan bagi para penyihir secara keseluruhan karena melalui ini, kita dapat membuktikan kepada dunia bahwa para penyihir adalah bagian yang tak terpisahkan dan menentukan dari umat manusia!” Ia mengangkat tangan kanannya dengan kepalan tangan… “Saudari-saudari yang menerima perekrutan, silakan maju ke panggung sekarang…”

…

“Dari 86 pekerjaan, 69 telah mendapat tanggapan. Ini hasil yang cukup bagus.” Tilly menyerahkan daftar nama itu kepada Wendy setelah rapat selesai. “Dan sebagian besar yang tidak merespons hanya ragu-ragu. Aku yakin lebih banyak lagi yang akan menerima perekrutan setelah beberapa waktu.”

“Ini lebih dari sekadar cukup bagus,” canda Wendy dengan penuh semangat, “Ini jauh melampaui perkiraan Yang Mulia.”

“Oh?” Tilly tampak penasaran. “Berapa tebakannya?”

Wendy tertawa dan mengulurkan tiga jari.

“30?” Tilly merasa sedikit kesal. “Dia terlalu meremehkan Mantra Tidur.”

“Daripada bilang dia meremehkan antusiasme para penyihir, Anda bisa mengklaim pujian untuk itu.” Wendy meredupkan senyumannya dan membungkuk dengan sungguh-sungguh ke arah Tilly. “Yang Mulia, pernyataan terakhir Anda sebenarnya tidak perlu.”

Jika itu adalah pembicaraan perekrutan biasa, 30 orang mungkin sudah menjadi prediksi yang optimis. Retorika Tilly tentang bekerja demi semua saudari dan membawa kemuliaan bagi para penyihirlah yang menggerakkan sebagian besar orang di kerumunan. Sebagai mantan pengelola Asosiasi Kerja Sama Penyihir, Wendy secara alami memahami apa yang paling kurang dari rekan-rekan senegaranya selain rumah yang stabil: pengakuan dari orang lain.

Bagaimanapun, setelah hidup sebagai orang normal selama lebih dari 10 tahun dalam hidup mereka, tidak mudah bagi mereka untuk memutuskan hubungan sepenuhnya dari masa lalu mereka.

“Cara bicaraku selama rapat tadi juga demi kepentinganku sendiri.” Tilly tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Roland telah membiarkanku melihat berbagai hal menarik dan memahami betapa luar biasanya kota ini. Jika kita kalah dalam Pertempuran Kehendak Ilahi, semua ini akan lenyap, dan karenanya aku harus berusaha agar aku bisa melihat lebih banyak hal menakjubkan. Bijaksana untuk saling berpelukan mencari kehangatan sebelum musim dingin kiamat tiba, bukan?”

“… Yang Mulia benar.” Wendy mulai tertawa.

“Sayang sekali tidak semua orang sependapat denganku.” Tilly mengangkat bahu dengan pasrah. “Seperti para penyihir Wilayah Timur, yang mungkin tidak akan pernah menerima perekrutan bahkan sampai akhir.”

“Yang Mulia, maksud Anda kelompok kecil yang dipimpin oleh Azima?” tanya Wendy dengan bingung. “Jika dia tidak akur dengan Anda, mengapa dia pergi bersama Anda ke Fjord?”

“Tidak dimulai seperti ini.” Tilly menghela napas. “Sebelum mereka tiba di Pulau Tidur, mereka sudah mengenal Asosiasi Taring Darah. Asosiasi tersebut membantu mereka berkali-kali untuk melawan pasukan pengejar gereja selama pelarian, dan oleh karena itu Azima dan orang-orangnya menjadi percaya pada Heidi Morgan. Awalnya ini bukan apa-apa, tapi kemudian, ketika ketegangan pecah antara Asosiasi Taring Darah dan Mantra Tidur, hubungan kita retak.”

“Jadi begitulah yang terjadi…”

“Dan ketika aku bertarung melawan Heidi tanpa memberitahu semua orang, aku semakin memicu rasa jijik Azima. Karena itu aku menyetujui ketika mereka meminta izin untuk meninggalkan Pulau Tidur dengan menggunakan Sleeping Beauty.” Tilly melanjutkan perlahan. “Faktanya, jika Scroll tidak mencegah mereka, mereka mungkin tidak akan tinggal di Neverwinter.”

“Itu bukan salah Anda,” kata Wendy menghibur. “Heidi Morgan pantas mendapatkannya karena telah menipu para penyihir Wolfheart.”

“Tapi dia pasti telah membantu Azima.” Tilly tampak tidak tertarik untuk merenungkan masalah ini lebih jauh lagi. “Jika aku berada di posisi mereka, aku mungkin akan kesal juga. Mereka sebenarnya bukan orang jahat.”

“Oh…” Wendy terdiam sejenak. “Aku mungkin punya cara untuk membujuk mereka, tapi…”

“Tapi apa…?”

“Itu mungkin membuat mereka memisahkan diri dari Mantra Tidur.”

“Itu tidak akan ada bedanya dengan keadaan sekarang.” Jawab Tilly tanpa ragu sedikit pun. “Jika idemu bisa menguntungkan Roland dan mereka, silakan lakukan.”

***************

“Apakah ini… benar-benar boleh?” Doris menunjukkan ekspresi khawatir sekembalinya ke gedung tempat tinggal mereka. “Kita sudah menyinggung Nona Tilly. Jika kita menolak pekerjaan sang penguasa kali ini dan karenanya semakin tidak disukai olehnya, kita mungkin…”

Kata-kata ini disetujui oleh beberapa penyihir Wilayah Timur lainnya.

“Aku pikir Doris benar. Roland Wimbledon bukan penguasa biasa, dan saat ini dia adalah Raja Graycastle. Bahkan jika kita berhasil kembali ke Wilayah Timur, itu juga wilayahnya.”

“Selain itu, kita bukan penyihir tempur. Jika mereka menggunakan kekerasan terhadap kita, kita tidak akan punya kemampuan untuk melawan.”

“Ayolah. Bahkan jika kita bertarung, bagaimana kita bisa mengalahkan orang gila seperti Ashes? Aku berani bertaruh bahwa dia sudah lama tidak menyukai kita.”

“Sebenarnya… aku merasa Persatuan Penyihir telah memperlakukan kita dengan cukup baik.”

“Lupakan saja. Mereka pasti akan memihak raja dalam hal ini. Sudah cukup baik bagi mereka jika mereka tidak membantu Yang Mulia untuk menangkap kita.”

“Jaga mulut kalian.” Azima memotong perdebatan yang sedang berlangsung. “Roland Wimbledon tidak akan pernah menggunakan cara-cara kasar, kalau tidak, citra yang telah dibangunnya akan hancur total. Jika kita menerima perintah perekrutan itu, untuk apa semua kegigihan kita sebelumnya? Kita akhirnya akan terpaksa bergantung pada Mantra Tidur. Di mata orang luar, kita tidak akan ada bedanya dengan para penyihir lainnya.”

Dia mengucapkan kata-kata ini dengan sedikit keraguan. Sejujurnya, Persatuan Penyihir selama setengah bulan terakhir telah memberikan bantuan alih-alih penindasan yang diharapkan, dan memperlakukan mereka sebagai sesama yang setara. Penyihir bernama Wendy bahkan datang beberapa kali untuk membahas masalah ini dengannya. Faktanya, sikap ramah Wendy membuatnya merasakan kehangatan rumah yang sudah lama hilang.

Namun, Azima tahu bahwa dia harus terus bersikap acuh tak acuh. Dia punya firasat bahwa begitu dia mengalah, akan menjadi sulit untuk melepaskan diri dari Mantra Tidur selamanya.

Tepat pada saat ini, seseorang mengetuk pintu utama gedung itu.

“Siapa itu?” Dia menoleh dengan sedikit kesal.

“Ini aku, Wendy.” Suara yang sudah akrab dengan lembut dan tenang terdengar dari luar. “Nona Azima, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com