Bab 954: Roda Besar Baru

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Oh, dia sudah bisa datang ke daratan…” kata Roland dengan penuh minat, “Aku ingat kau bilang bahwa setelah dia memilih untuk menetap di laut, dia tidak melakukan kontak dengan manusia untuk waktu yang lama.”

“Ini berkat bantuan Yang Mulia Tilly dan Nona Camilla.” Margaret menghela napas. “Tanpa kemampuan untuk berkomunikasi secara langsung melalui kesadaran, dia mungkin masih belum bisa beradaptasi dengan kehidupan normal manusia. Selain itu, Joan telah sepenuhnya lupa cara berbicara. Meskipun Tuan Thunder memperkenalkan banyak sarjana kepadanya, hasilnya tidak begitu positif. Saat ini, dia tidak dapat mengucapkan lebih dari beberapa kata, dan dia bahkan tidak dapat mengadakan percakapan sederhana.”

Pada saat ini, saudagar wanita itu berhenti sejenak seolah-olah dia tidak tahu apakah harus melanjutkan atau tidak.

“Ada apa?” tanya Roland.

“Aku tidak tahu apakah itu karena transformasinya dalam jangka panjang, tetapi beberapa bagian tubuhnya tidak lagi sama dengan manusia.” Margaret menggigit bibirnya. “Sejauh yang kutahu, selama mereka tidak menggunakan kekuatan sihir, para penyihir seharusnya tidak berbeda dari manusia. Tapi Joan tidak bisa lagi berubah ke penampilan sebelumnya. Pipi, leher, lengan, dan kakinya ditutupi oleh sisik berwarna cyan, persis seperti… Hantu Laut itu.”

Roland langsung teringat pada telinga panjang dan ekor Lorgar. Yah… kulit yang dipenuhi sisik benar-benar gaya yang unik—ehem, tidak, sekarang bukan waktunya memikirkan hal itu. Mengingat orang-orang Bangsa Pasir bahkan takut pada telinga imut Putri Lorgar dari klan Wildflame, sudah dapat diduga bahwa reaksi terhadap situasi Joan mungkin akan jauh lebih buruk.

“Apakah seseorang menyakitinya?”

“Kami mencoba yang terbaik untuk mencegahnya, tetapi tetap saja tidak bisa dihindari jika berita itu menyebar.” Margaret menghela napas.

“Jika kita ingin mengajarinya cara beradaptasi kembali dengan kehidupan manusia, maka tidak bisa dihindari bahwa dia akan melakukan kontak dengan orang lain,” kata Thunder tanpa berdaya, “Penampilannya tidak diterima dengan baik bahkan di Fjords—sejak menerimanya, tiga pelayan dan dua sarjana telah lari ketakutan darinya. Bahkan ada rumor bahwa aku sedang memelihara Hantu Laut. Mungkin laut memang paling cocok untuknya.”

“Jika temanku benar-benar tidak menyukai kehidupan di daratan, aku tidak akan memaksanya untuk tinggal di pulau itu melawan kehendaknya.” Saudagar wanita itu melanjutkan. “Tapi Joan tidak terlalu keberatan dengan proses melakukan kontak dengan orang lain. Meskipun dia harus menghabiskan waktu berjam-jam di laut setiap minggu, dia tetap suka bergaul dengan para pelayan yang menerimanya. Selain itu, dibandingkan dengan daging ikan mentah yang biasa dia makan sebelumnya, dia sekarang lebih menyukainya jika dimasak matang.”

Namun, lingkungan semacam ini hanya terbatas di tempat Thunder—Roland mengerti maksudnya, tetapi dia tidak dapat memikirkan solusi yang baik. Mengubah sudut pandang seseorang membutuhkan banyak waktu, belum lagi situasinya jauh lebih serius daripada para penyihir lainnya. Sepanjang sejarah, animalisasi, deformasi, atau secara umum penampilan yang tidak seperti manusia akan selalu menghadapi diskriminasi dan pengucilan sosial.

“Keadaan pada akhirnya akan membaik,” dia meyakinkannya. “Bolehkah aku melihatnya lebih dekat?”

Jika masalahnya memang separah itu, satu-satunya hal yang bisa dilakukan untuk saat ini adalah menyembunyikan penampilannya—sama seperti telinga Lorgar, yang akan terlihat seperti orang normal selama dia mengenakan topi.

“Tentu saja.” Margaret melambai kepada Joan dan berkata, “Kemarilah, sayang.”

Tetapi Joan hanya melirik sekilas ke arah mereka lalu bersembunyi lagi.

“Uhm… Yang Mulia, maafkan aku, tapi dia sepertinya tidak terbiasa dengan kerumunan besar.” Margaret membungkuk meminta maaf.

“Sepertinya kau membuatnya takut.” Nightingale bersorak geli di dekat telinganya.

Roland melotot ke arah ruang kosong di sampingnya, terbatuk dua kali dan berkata, “Tidak apa-apa. Dia toh harus tinggal di Neverwinter untuk sementara waktu. Dia akan terbiasa pada akhirnya. Mari kita pergi ke galangan kapal sekarang…”

…

Untuk membangun kapal baja tersebut, Roland secara khusus membersihkan ruang kosong seluas hampir seratus hektar di sebelah barat daya Pantai Dangkal dan meminta Lotus untuk membangun dinding di sekelilingnya, membentuk penghalang yang mencegah siapapun mengintip dari luar. Selain mendirikan menara pengawas di keempat sudutnya, ia juga mengerahkan Pasukan Pertama untuk menjaganya. Oleh karena itu, terlepas dari para pekerja di lokasi, tidak banyak orang yang tahu seperti apa rupa kapal besar ini pada akhirnya—kapal yang membutuhkan penggabungan seluruh jalur produksi industri papan atas di Kota Neverwinter untuk dapat dibangun.

Saat mereka masuk melewati dinding dan tiba di dasar tangga yang berliku-liku, seruan keheranan yang tak tertahankan meledak di antara kelompok itu.

Perhatian semua orang ditarik oleh struktur besar yang terpampang di depan mereka.

Itu sama sekali bukan berlebihan.

Ketika mengagumi kapal dari bawah, hal pertama yang akan dilihat seseorang adalah lambung kapal yang menjulang tinggi—berbeda dengan lambung bulat kapal layar berm tiang tiga, sisi lambungnya tegak lurus dengan tanah sementara bagian dasarnya begitu datar hingga tidak ada tanda-tanda lunas yang menonjol keluar. Karena pandangan mereka terbatas, semua orang merasa seolah-olah mereka sedang berdiri di bawah dinding baja yang menjulang tinggi, dan seseorang hanya bisa menyerah pada perasaan tertekan yang dipancarkannya.

“Atas nama Tiga Dewa… apakah aku sedang bermimpi?”

“Betapa beratnya itu? Pasti lebih dari 20 ribu ton.”

“Bahkan kapal layar terbesar pun tidak akan mampu menahan benturan darinya!”

“Apalagi kapal layar. Aku bertaruh bahkan monster laut dalam pun akan melarikan diri jika ada kapal ini!”

“Thunder… tidak, Tuan Flyingbird, kau tidak bilang bahwa kita akan berlayar dengan monster seperti ini!”

Keteraturan dalam kelompok itu langsung buyut ketika para pelaut berlari menuju kapal. Mereka mulai menyentuh dan mengetuk lambungnya, tidak mampu menahan antusiasme mereka.

Mereka semua adalah pelaut paling berpengalaman dari Fjords, dan meskipun mereka belum pernah melihat sesuatu seperti ini sebelumnya, mereka tetap mengerti keunikannya.

Adapun Thunder, keterkejutan di wajahnya tidak kalah dari yang lain. Bahkan, itu jauh lebih besar.

Ketika Roland menyebutkan dalam suratnya bahwa kapal itu dibuat sepenuhnya dari baja dari atas ke bawah, dia mengira bahwa Roland sedang melebih-lebihkan—bagaimanapun juga, bahkan pada kapal kayu biasa, kayu dan bahan terbaik hanya akan digunakan pada bagian-bagian penting kapal. Oleh karena itu, ketika merekrut anak buahnya, dia hanya mendeskripsikan kapal itu sebagai kapal penjelajah samudra tanpa layar, yang berisi kerangka baja yang cukup kuat untuk menahan ombak besar di Garis Batas Laut.

Tetapi apa yang dilihat matanya sekarang membuktikan bahwa hal itu tidak benar.

Meskipun dia tahu bahwa Neverwinter sangat ahli dalam pembuatan kapal, dia tidak pernah membayangkan itu akan mencapai tingkat seperti itu. Jumlah bahan mentahnya saja begitu mengerikan sehingga mustahil untuk mengumpulkan semuanya di Kepulauan Fjord, belum lagi teknik yang digunakan untuk menyatukan baja keras tersebut.

Betapa berharganya baja?

Di antara berbagai komoditas, bijih besi tidak dianggap mewah karena ingot besi mentah sebesar telapak tangan dapat dijual sekitar 30-40 koin perak kerajaan. Tapi jika ditempa menjadi baja, maka harganya akan berlipat ganda hingga lebih dari sepuluh kali lipat. Harganya sangat mahal sehingga para kesatria biasanya memperlakukan baju zirah baja mereka sebagai pusaka keluarga dan mewariskannya dari generasi ke generasi.

Alasan tingginya harga baja adalah betapa memakan waktu proses pengolahannya. Dalam seumur hidup, seorang pembuat senjata hanya dapat membuat sekitar tujuh atau delapan set baju zirah baja yang memenuhi syarat. Dengan kata lain, bahkan jika semua pembuat senjata di Fjords dikumpulkan, mereka tidak akan mampu membuat begitu banyak baja bahkan selama lebih dari belasan tahun.

Apa yang pertama kali dia pesan dari Roland hanyalah kapal uap bersudu, yang menurut Kamar Dagang Fjords, berharga sekitar tiga hingga empat ribu koin emas kerajaan. Jadi ketika pihak lain mengatakan mereka hanya akan mengenakan biaya produksi, dia tidak menganggapnya sebagai bantuan besar. Itu karena nilai dari Garis Batas Laut yang baru jauh melebihi biaya kapal itu sendiri. Karena Raja Graycastle hanya ingin menukar informasi, perdagangan ini tidak dapat dianggap sebagai dirinya yang memanfaatkan pihak lain.

Dia bahkan telah berencana untuk membayar biaya penuh kapal tersebut kepada Roland setelah eksplorasi Garis Batas Laut, sebagai ucapan terima kasih karena telah merawat putrinya dan karena dia ingin Lightning memiliki kehidupan yang lebih baik di Neverwinter di masa depan.

Tetapi sekarang Thunder akhirnya menyadari bahwa, bahkan dengan hanya mempertimbangkan biaya materialnya saja, harga kapal ini tetap akan menjadi angka yang astronomis.

Dia tidak bisa menahan diri untuk merasa kasihan pada dompetnya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com