Bab 96 Daun-daun

Daun-daun melihat orang-orang sibuk di mana-mana; dia tidak pernah mengira bahwa suatu hari dia akan kembali ke sebuah kota di dunia sekuler.

Setelah melewati perbatasan Kota Perbatasan, bangunan-bangunan bata bertingkat satu yang diselimuti debu muncul satu demi satu di hadapannya. Meskipun baru setengah tahun sejak dia melarikan diri ke Pegunungan Tak Tembus, dia tetap merasa seperti baru saja melangkah ke dunia yang berbeda.

Bulan-Bulan Iblis baru saja berakhir, jadi setelah melewati musim dingin, penduduk kota kekurangan makanan dan pakaian, dan warna kulit tubuh mereka seharusnya sangat buruk, setidaknya itulah yang diingat Daun-daun ketika dia melewati daerah kumuh Kota Perak dan perjalanannya ke Barat – di mana-mana banyak orang yang mati karena dingin atau kelaparan. Dan jika mereka masih hidup, mereka tetap berjalan seolah-olah mereka sudah menjadi mayat. Dengan tatapan kosong serta gerakan yang lambat dan goyah.

Namun di sini, sebagian besar orang yang dilihatnya penuh dengan vitalitas, beberapa bahkan sedang menjemur ikan di pintu masuk rumah mereka; beberapa telah memanjat ke atas atap mereka untuk memperbaiki genteng yang rusak; pemuda lainnya sedang membawa cangkul dan palu. Mereka berbicara dan tersenyum satu sama lain sambil berjalan menuju bagian utara kota. Untuk mencegah orang lain mencoba berbicara dengannya, Daun-daun menarik topinya ke bawah, sejauh mungkin.

Kastil itu berdiri di area yang sangat mencolok, terletak di sudut barat daya di atas lereng bukit. Tidak ada tanaman di sekitarnya, jadi jika dia ingin menyelinap ke dalam kastil, itu akan sangat sulit. Bersembunyi di dalam batang pohon mungkin bisa, tetapi membiarkannya berdiri dan berjalan akan terlalu berlebihan.

Sebagai seorang penyihir, dia benar-benar tidak pandai menyembunyikan tubuhnya. Jadi setelah mempertimbangkan pilihannya secara matang, Daun-daun berpikir bahwa daripada menyembunyikan diri, dia lebih ingin berjalan secara terang-terangan ke dalam kastil.

Jika Nightingale tidak berbohong padanya, maka bahkan jika dia masuk melalui pintu masuk utama, dia tidak akan menghadapi masalah apa pun.

Dan seandainya Nightingale memperdayanya, memperdaya Asosiasi Kerja Sama Penyihir, dia juga cukup percaya diri bahwa dia akan mampu melarikan diri dari kedua penjaga di pintu masuk.

Tentu saja, ada juga skenario terburuk, yaitu Nightingale telah mengkhianati semua orang dan tidak ada penyihir yang bekerja untuk sang pangeran. Jika itu masalahnya, kemungkinan besar dia akan mati. Sebagai penyihir petarung papan atas, sangat sedikit orang yang mampu melarikan diri jika Nightingale ingin membunuh mereka, dia bahkan mungkin lebih kuat daripada Cara. Jika mereka saling bertarung, tidak pasti siapa yang akan menang.

Daun-daun telah mempersiapkan dirinya untuk kemungkinan terburuk. Jika dia tidak dapat kembali, Scroll akan mengambil alih posisi sebagai Mentor dan memimpin saudari-saudari terakhir mereka menuju masa depan mereka – tidak peduli di mana tujuan mereka, tidak peduli di tempat mana mereka akhirnya berada, tidak ada yang tahu jawabannya.

Dia berjalan perlahan menaiki bukit, mendekati gerbang kastil. Dan segera diperhatikan oleh para penjaga, yang meletakkan tangan mereka pada hulu pedang mereka, dan salah satu dari mereka berseru dengan suara lantang: “Ini adalah Istana Pangeran, ini bukan tempat untukmu, kau harus segera kembali!” Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Jika ada sesuatu yang penting yang harus kau laporkan, langsung saja ke kiri dan ikuti jalan sampai kau mencapai Balai Kota, ada orang-orang yang akan menerimamu.”

Daun-daun menarik napas dalam-dalam, lalu dia melepas kerudungnya. Tidak mengherankan, dia melihat ekspresi terkejut di wajah mereka. Ketika dia melihat pihak lain telah memulihkan perasaan mereka, dia langsung berkata: “Aku adalah seorang penyihir.”

Pada saat dia mengucapkan kalimat itu, dia hampir menduga pihak lain akan menghunus pedang mereka. Namun kedua penjaga itu hanya saling menatap, tidak ada manusia biasa yang dapat menyembunyikan rasa jijik mereka ketika mereka mendengar dia adalah seorang penyihir, tetapi wajah mereka hanya menunjukkan rasa penasaran. Salah satu dari mereka bahkan bertanya dengan penuh minat, “Kau seorang penyihir? Kemampuan apa yang kau miliki?”

Mendengar tanggapan mereka, jantung Daun-daun mulai berdegup lebih kencang, dia hampir tidak mampu menahan kegembiraannya agar tidak meluap. Sambil berusaha menjaga suaranya tetap tenang, dia berkata: “Aku ingin menemui Nightingale, Anna atau Nana juga tidak apa-apa.”

Dalam cerita Nightingale, para penyihir adalah pengunjung yang sering datang ke kastil. Pangeran tidak membatasi kebebasan mereka, hanya bertindak sebagai pelindung mereka, bahkan membiarkan mereka datang dan pergi sesuka hati… Tapi jika cerita Nightingale tidak benar, para penjaga pasti belum pernah mendengar nama-nama mereka.

Seorang penjaga menoleh ke rekannya, orang yang sebelumnya berbicara dengan suara lantang, menepuk bahunya dan berkata, “Kau jaga dia di sini, dan aku akan pergi melaporkan ini kepada Yang Mulia Pangeran.”

Daun-daun melihatnya berjalan melewati gerbang, lalu segera menghilang ke arah taman.

Sambil menunggu apa yang akan terjadi sekarang, dia memikirkan berbagai kemungkinan. Pada akhirnya, apakah Nightingale akan menyambutnya seperti seorang saudari, atau apakah para penjaga pada saat ini sedang mengepungnya, atau apakah dia akan diserang oleh bilah pedang dari balik bayangan?

Dia mendapati dirinya berada dalam kontradiksi yang aneh, jelas, dia ingin mempercayai Nightingale, tetapi semakin dekat dia dengan jawabannya, semakin takut dia pada pemikiran akan merasa kecewa. Mungkinkah Nightingale adalah seorang agen rahasia? Nama Anna dan Nana tidak dibuat-buat olehnya, bukan? Atau…

Baginya, waktu tidak pernah berjalan lebih lambat daripada saat ini! Setiap detak jantung terasa seperti seratus tahun baginya, baginya, sangat lama waktu yang harus dia tunggu hingga takdirnya diputuskan.

Pada akhirnya, dia tidak tahu seberapa lama atau seberapa singkat momen yang harus dia tunggu hingga dia mendengar suara Nightingale – seolah-olah dalam keadaan kesurupan, dia tidak dapat melakukan apa pun, hanya bertanya pada dirinya sendiri apakah dia mendengarnya dengan benar.

Sesosok tubuh yang akrab muncul dari gerbang, melompat mendekat dan mencapai sisi Daun-daun hampir pada saat yang bersamaan dengan suaranya. Detik berikutnya dia sudah berada dalam pelukan yang hangat.

“Daun-daun, selamat datang di rumah!”

*

“Ini seragam cadanganku, untuk sementara kau bisa memakainya,” kata Nightingale sambil mengaduk-ngukuk lemarinya. “Ini jaketnya, sepatunya… yah, ini juga ada baju tidur dan handuk mandi.”

“Kenapa kau begitu terburu-buru,” Wendy menggelengkan kepala dengan senyum di wajahnya. “Kau hanya perlu menunggu sampai Yang Mulia bangun, lalu dia akan mendapatkan semuanya.”

Melihat betapa sibuknya Nightingale membantunya, mata Daun-daun menjadi hangat. Dia menarik napas dalam-dalam, berusaha menahan air matanya.

Sejak awal, Nightingale tidak pernah berbohong kepada mereka, benar-benar ada seorang pangeran yang memperlakukan para penyihir dengan baik.

“Apakah kau ingin mandi dulu?” tanya Nightingale sambil meletakkan handuk dan jubah mandi tepat di sebelah Daun-daun. “Saat ini Yang Mulia Pangeran sedang tidur siang, ketika dia akhirnya bangun, dia akan dengan senang hati menerimamu. Benar, apakah kau berhasil menemukan Gunung Suci? Bagaimana nasibmu dan saudari-saudari yang lain?”

Ketika kalimat itu diucapkan, pandangan mata Daun-daun tiba-tiba menjadi kabur, tidak sanggup menahannya lagi, dia melingkarkan lengannya di tubuh Nightingale, melepaskan kepedihan yang telah lama tertahan di dalam hatinya.

Setelah menangis untuk waktu yang lama, dada Nightingale sudah menjadi basah oleh air mata, tetapi setidaknya Daun-daun akhirnya bisa tenang.

Kemudian dia mulai menceritakan apa yang terjadi setelah pertemuan terakhir mereka, menceritakan tentang semua penderitaan yang harus mereka tanggung. Ketika sampai pada bagian di mana saudari-saudari mereka dikuburkan di alam liar, dia merasakan bagaimana Nightingale menggenggam tangannya dan meremasnya.

Ketika cerita Daun-daun berakhir, ekspresi Wendy menjadi sangat berat, “Aku tidak pernah menyangka bahwa Cara akan membawa Asosiasi Kerja Sama Penyihir pada kehancuran… Dari empat puluh dua saudari, hanya tujuh orang… Ini juga merupakan tanggung jawabku yang tidak dapat dihindari jika aku tidak berdiri teguh di sisi Nightingale…”

“Itu bukan salahmu,” kata Nightingale dengan sedih. “Tidak seorang pun dapat memprediksi masa depan; sekarang bagian yang penting adalah memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.” Dia menatap Daun-daun, “Kau bilang ada enam saudari lain yang selamat, di mana mereka sekarang?”

“Mereka berada di pintu masuk ngarai menunggu pesan dariku. Sebelumnya kami membuat janji, jika aku tidak dapat kembali, Scroll akan memimpin mereka pergi dari sini, mungkin ke ujung selatan, bahkan mungkin menyeberangi lautan…”

“Kalau begitu kita harus pergi ke ngarai dan menjemput mereka,” kata Nightingale dengan penuh semangat. “Aku akan pergi sekarang. Wendy akan tinggal di sini dan merawatmu.”

“Tunggu sebentar, apa yang akan kau lakukan jika mereka tidak mempercayaimu? Daun-daun harus pergi bersamamu, panggil saja Lightning untuk ikut serta. Saat ini dia seharusnya sedang berlatih untuk penerbangannya menuju Benteng Longsong. Bawa beberapa kuda bersama kalian, dengan cara ini, saudari-saudari kita dapat menaiki bagian terakhir perjalanan mereka.” Wendy memperingatkan dengan hati-hati.

“Tapi Yang Mulia… bukankah dia masih tidur?” Daun-daun menjadi tertegun, “Tidakkah kau harus mendapatkan persetujuannya terlebih dahulu?”

“Tenang saja,” kata Nightingale dengan nada meyakinkan, “Jika Yang Mulia tahu tentang ini, aku khawatir dia akan menjadi gila karena menunggu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com