Bab 965: Rahasia di Dalam Hutan

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Lokasi itu berada di pedalaman Hutan Berkabut, sebelah barat laut Neverwinter.

Snaketooth merasa bahwa sejak ia bergabung dengan tim konstruksi jalur kereta api satu setengah bulan yang lalu, hari-hari ini telah menjadi periode paling luar biasa dalam hidupnya.

“Tidak…” Pikirnya, “Tidak tepat jika menggambarkannya sebagai hal yang paling luar biasa. Dari waktu ke waktu, aku selalu bisa melihat sesuatu yang luar biasa. Rasanya aku tidak pernah benar-benar berkesempatan untuk mengetahui Neverwinter yang sebenarnya.”

Ia akhirnya mengerti mengapa para pekerja harus menandatangani perjanjian kerahasiaan.

Perjanjian tersebut mewajibkan mereka untuk tidak membagikan apa pun yang mereka lihat kepada siapa pun. Segala jenis catatan lisan atau tertulis akan dianggap sebagai kejahatan terhadap hukum kerajaan, dan hukumannya berkisar dari denda dan penyitaan pendapatan hingga kerja paksa di Tambang Lereng Utara. Perjanjian tersebut juga menekankan bahwa mereka dapat mengundurkan diri dari tim konstruksi jika mereka tidak ingin mematuhi persyaratan tersebut. Namun, jika mereka berani melanggarnya, Biro Keamanan kerajaan bertanggung jawab untuk menyelidiki mereka, dan tidak seorang pun dapat melarikan diri dari pengawasan yang ada di mana-mana.

Snaketooth pernah berpikir dengan nada tidak setuju, “Memungkinkan untuk memeriksa semua catatan tertulis, tetapi bagaimana mereka bisa mengawasi catatan lisan juga? Jika mereka menangkap siapa pun yang dilaporkan, maka proyek tersebut tidak akan memiliki cukup orang lagi untuk dikerjakan.” Namun, ia sekarang memiliki pandangan yang sepenuhnya berbeda. Di luar imajinasinya, ada berapa banyak rahasia di Neverwinter. Mungkin di suatu tempat yang tidak diketahui oleh kebanyakan orang, terdapat kekuatan yang bergejolak dan menakjubkan.

Hal yang paling berkesan baginya adalah para penyihir.

Meskipun Paper juga seorang penyihir, di matanya ia hanyalah seorang gadis kecil yang membutuhkan perlindungan. Gereja mengklaim bahwa para penyihir itu jahat karena mereka mewarisi kekuatan iblis, tetapi ia sama sekali tidak peduli tentang hal itu. Jika para penyihir benar-benar begitu kuat, mengapa mereka diburu oleh gereja dan tidak berani muncul di hadapan publik?

Namun pandangan ini berubah karena seorang penyihir bernama Nona Leaf.

Snaketooth tidak pernah membayangkan bahwa siapa pun dapat mengendalikan seluruh hutan seorang diri.

Hutan Berkabut yang dimasuki oleh tim konstruksi itu bagaikan perut seekor binatang buas yang besar. Hal ini sangat terlihat jelas ketika mereka sedang mengaspal jalur kereta api. Semak-semak dan akar membentuk jaringan tak berujung di bagian atas jalan rel. Rel besi tersebut dibungkus dan ditarik maju ke tempat yang telah ditentukan oleh tanaman merambat, lalu jatuh ke tanah seperti buah anggur di kebun anggur. Di mana pun rel kereta api itu diletakkan, pohon-pohon di kedua sisi akan memisahkan diri, yang bahkan menghemat tenaga mereka untuk menebang pohon. Pada saat yang sama, pohon-pohon di sekitarnya akan tumbuh sangat lebat, menutupi seluruh langit agar tidak menarik perhatian para iblis.

Selain itu, hutan tersebut dapat mengambil inisiatif untuk menyerang binatang buas yang mendekati tim konstruksi. Jika suatu hari mereka mendapatkan semangkuk sup daging segar, itu berarti ada binatang buas sial yang berlari ke wilayah Nona Leaf.

Snaketooth pernah melihatnya, tetapi ia tidak dapat memastikan apakah Nona Leaf masih seorang manusia. Tubuhnya memancarkan kilau hijau aneh yang menyerupai batu permata. Ketika bergerak, ia dapat berjalan dengan bebas di antara dahan-dahan seolah-olah ia tidak memiliki tubuh nyata.

Jika itu adalah dirinya di masa lalu, ia pasti akan menjerit histeris. Dengan perbuatan seperti hantu dan penampilan yang luar biasa, tidak mengherankan jika ia dianggap sebagai salah satu pelayan Iblis. Satu-satunya pikirannya adalah bahwa Paper beruntung tidak terlihat seperti itu.

Namun, Snaketooth tidak membencinya, dan justru memiliki rasa hormat yang tulus kepadanya, karena Yang Mulia telah menyebutkan pada Upacara Penghargaan dan Kehormatan bahwa ia mampu memberi makan semua orang di Neverwinter berkat bantuan Leaf. Siapa pun yang terbebas dari kelaparan dan penderitaan adalah penerima manfaat dari kemampuannya. Berdasarkan jasa ini saja, Leaf harus selamanya dikenang.

Snaketooth tentu saja adalah salah satu dari para penerima manfaat tersebut.

Selain sang penyihir, penemuan lainnya mungkin adalah rahasianya sendiri.

Itu terjadi setelah Pasukan Pertama memasuki Hutan Berkabut.

Sejak para iblis menyerang Neverwinter, suara-suara yang menuntut serangan balik menjadi semakin gencar. Bahkan di Wilayah Liar, para pekerja juga mendiskusikan masalah ini. Ia tidak terkejut bahwa hari ini telah tiba.

Setiap hari sejumlah besar tentara berbaris menuju garis depan. Rupanya, Yang Mulia bermaksud untuk melancarkan perang melawan para iblis. Tidak seperti para ksatria yang pernah dilihatnya sebelumnya, para prajurit itu sebagian besar adalah kenalan dan tetangga para pekerja. Setiap kali tentara lewat, para pekerja selalu menyambut mereka dengan antusias. Ia mengira meratakan jalur kereta api menjauh dari perbatasan akan menjadi kerja berat yang berbahaya dan sepi, tetapi ternyata justru sebaliknya.

Snaketooth tidak memiliki terlalu banyak kenalan, jadi ia lebih suka pergi dan mengamati kereta api sendirian, dan ia bahkan memanjat serta menyentuhnya saat kereta itu berhenti.

Namun, apa yang dialaminya dua minggu lalu sangat mengerikan.

Itu adalah lokomotif yang menarik enam gerbong, yang berhenti di bagian tempat ia ikut serta dalam konstruksi, yaitu bagian terbaru dari jalur kereta api. Ada dua objek raksasa yang bertumpuk di atas gerbong datar tanpa atap. Masing-masing panjangnya lebih dari 20 meter dan ditutupi oleh lapisan kanvas. Ia sama sekali tidak tahu benda apa itu.

Ini sebenarnya hal yang normal. Jika barang yang dikirimkan tidak ada hubungannya dengan tim konstruksi, itu pasti persediaan militer, dan ia tidak ingin mencari tahu apa itu. Namun, perutnya mulas malam itu dan harus berlari keluar dari tendanya pada tengah malam. Saat ia sedang mencari tempat untuk membuang hajat, ia terkejut melihat kanvas itu merayap naik dengan sendirinya!

Setelah beberapa prajurit yang berpakaian sangat berbeda dari para prajurit Pasukan Pertama melepaskan tali yang mengikat kanvas tersebut, sesosok monster moluska raksasa merayap keluar darinya! Yang lebih mengerikan lagi, monster itu bisa berbicara, dan suaranya terdengar cukup indah! Kata-kata pertamanya adalah: “Aku lapar! Apakah kalian punya makanan?”

Pada saat itu, Snaketooth merasa bulu di tengkuknya berdiri. Ia hampir dapat membayangkan jawaban dingin dari para prajurit, “Ah, ya, semua pekerja di kamp ini adalah makananmu. Selamat menikmati.”

Tetapi hal itu tidak terjadi. Para prajurit tersebut memeluknya dengan penuh kasih sayang dan kemudian memindahkan daging ham, sayuran, dan roti dari gerbong terakhir… Semuanya dikemas dalam tong setinggi manusia. Kedua cacing raksasa itu melahap makanan tersebut dengan terburu-buru dan kemudian menghilang ke dalam kedalaman hutan bersama para prajurit.

Snaketooth tidak berani bernapas. Ia bersembunyi di balik pepohonan sampai suara langkah kaki itu memudar. Begitu ia memastikan bahwa mereka telah pergi, ia menunduk dan mendapati bahwa ia telah mengompol…

Dalam waktu dua hari, sebuah stasiun aneh dibangun di samping rel. Itu adalah bangunan melengkung yang terbuat dari semen and batu bata, dan di dalamnya terdapat sebuah lubang yang dalam dan tak berdasar. Meskipun para pekerja berjalan masuk dan keluar dari sana, tidak ada yang tahu ke mana arahnya. Ada beberapa mesin uap di samping lubang tersebut, yang terus-menerus meniupkan angin ke dalam. Sungguh aneh.

Ia juga dengan teguh menyembunyikan rahasia ini di dalam hatinya.

Snaketooth sempat berpikir bahwa ia akan merasa takut dan ingin mengundurkan diri dari tim konstruksi jalur kereta api. Namun pada kenyataannya, ia pulih lebih cepat dari yang ia bayangkan. “Ini adalah kehidupan yang mengairahkan! Inilah gambaran yang sebenarnya dari Neverwinter!”

Ketika ia baru saja meninggalkan teman-temannya dan tiba di hutan, ia selalu merasa bahwa dirinya seperti sehelai gulma air tanpa akar, tidak terikat dengan siapa pun. Terutama ketika para pekerja menerima surat dari keluarga mereka dan dengan gembira membagikannya kepadanya, kesepian menghantuinya. Tetapi ia secara bertahap tertarik oleh berbagai hal baru, seperti rel yang terhubung dengan sempurna, nyanyian indah di dalam hutan, serigala gurun besar yang muncul dan menghilang secara sembunyi-sembunyi tetapi tidak diserang oleh Nona Leaf, dan pria misterius yang datang ke sini dan berbisik pada dirinya sendiri pada hari-hari tertentu…

Hal ini membuatnya merasa bahwa ia sedikit lebih dekat dengan sisi Neverwinter yang tidak diketahui, dan juga secara bertahap membaur dengan kota tersebut.

Snaketooth ingin mengingat semua hal ini dan menunggu hari di mana ia dapat menceritakannya kepada teman-temannya. Tidak ada bukti yang lebih baik untuk menjadi seorang warga negara selain mengetahui kedalaman sebuah kota. Bahkan jika ia tidak memiliki begitu banyak tetangga yang akrab, tidak ada yang bisa menyangkal hal ini.

Durasi perjanjian kerahasiaan tersebut adalah lima tahun.

Ia sangat menantikan hari itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com