Bab 976: Jalan Menuju Transenden

“Sihir mempengaruhi lebih dari sekadar kemampuan kita?” Ashes terkejut.

“Ya, sihir mempengaruhi banyak aspek. Misalnya, sihir membuat tubuh kita menjadi lebih fleksibel. Kita juga dapat menyembuhkan luka berkali-kali lebih cepat daripada orang biasa dan secara umum hidup lebih sehat,” kata Phyllis pelan. “Temperamen kita juga berubah.”

“Tunggu, apa maksudmu dengan temperamen?”

“Saat kita para penyihir menggunakan sihir, hasrat kita diperkuat pada saat itu. Ini mengubah siapa diri kita. Contohnya, perasaan dendam saat kamu melihat temanmu ditebas. Pengalaman seperti ini dapat memberi bekas luka pada para penyihir dan mereka akan menjadi acuh tak acuh, atau bahkan kejam,” kata Phyllis, matanya terpaku pada lidah api yang berkedip-kedip. “Bagi seorang prajurit, kondisi mental seperti ini memang menguntungkan… tetapi itu juga mengubahnya menjadi…”

“…Menjadi apa?” Ashes merasa tidak nyaman.

“Seekor monster.”

Ashes mundur ke belakang dan hampir tersandung.

Ashes teringat masa lalunya… Tidak ada hal lain yang akan dia lakukan, dia telah membunuh anggota gereja yang tak terhitung jumlahnya. Ashes ingat bagaimana dia meretas orang demi orang, pikirannya ternoda oleh darah, mengubahnya menjadi pembunuh yang tak terkendali. Dia merasa memiliki kekuatan tak terbatas dalam kondisi haus darah ini. Namun jika dipikirkan kembali… dia hanyalah cangkang kosong, tanpa perasaan emosi yang nyata. Hanya setelah dia bertemu Putri Tilly, dia mendapatkan kembali kemanusiaannya.

“Tentu saja, itu tidak berlaku untuk semua penyihir. Itu hanya sebuah kecenderungan. Saat dihadapkan pada perang, yang dipedulikan semua orang hanyalah bertahan hidup. Periode perlawanan yang panjang dan tanpa harapan bahkan bisa membuat orang biasa menjadi gila. Kita sedikit beruntung karena setidaknya kita bisa menggunakan keputusasaan kita untuk berubah menjadi *berserker* yang tak kenal takut,” Phyllis berhenti sejenak. “bahkan jika kamu merasa sulit memahami peristiwa yang terjadi selama Persatuan, metode kami masuk akal. Tanpa tekad yang kuat, Tiga Kepala Suku tidak mungkin bisa menjadi seorang Transenden.”

“Begitu ya…” Api unggun itu sedikit bergoyang saat Ashes menusuk-nusuknya. “Jika Pertempuran Kehendak Ilahi berlangsung selamanya, apa yang akan terjadi pada para penyihir?”

“Tidak ada yang tahu. Mungkin penampilan mereka bahkan akan terlihat berbeda,” kata Phyllis ringan. “Bagaimanapun, kecantikan para penyihir dinilai dari fitur wajah mereka. Jika mereka menjadi tidak seperti manusia, mereka mungkin terlihat aneh, seperti cara iblis melihat dunia.”

Nyala api berkedip lagi. Untuk sesaat, keheningan menyelimuti gua.

Setelah beberapa saat berlalu, Penyihir Hukuman Dewa itu berkata, “Apakah kamu punya alasan mengapa kamu melawan para iblis?”

Phyllis memberikan jawabannya sendiri terlebih dahulu setelah berpikir bahwa Ashes sedang ragu-ragu. “Alasan kami sederhana. Kami ingin mengalahkan para iblis, memenangkan perang, dan merebut kembali kejayaan Taquila. Hanya dengan keyakinan ini di dalam hati kita, kita bisa bertahan hingga hari ini.”

“Kamu ingin membangun kembali Taquila?”

“Tentu saja, tempat ini memiliki arti lebih dari sekadar kota suci bagi kami, kami bersedia mendedikasikan hidup kami jika itu yang diperlukan untuk membangunnya kembali. Namun jika Raja Roland berhasil menaklukkan para iblis, maka jalan yang telah dia pilih membuktikan bahwa dia lebih mampu daripada Tiga Kepala Suku. Jika kerja sama antara para penyihir dan orang biasa dapat memberikan masa depan yang menjanjikan, kami tentu tidak keberatan.”

Ashes terdiam sejenak sebelum menjawab, “Aku hanya ingin melindungi seseorang tertentu yang sangat berharga bagiku. Membantunya dengan cara apa pun yang aku bisa. Jika dia ingin mengusir iblis dari Tanah Fajar, aku akan melakukan itu untuknya.”

“Begitu ya…” kata Phyllis lalu menggelengkan kepalanya. “Mohon maafkan aku, tapi itu bukanlah keyakinan yang baik untuk dipegang saat melawan musuh.”

“Kenapa begitu?”

“Karena itu terlalu luas, terlalu tidak spesifik.” Phyllis mengulurkan tangannya. “Kamu akan tersesat, terutama pada saat-saat krusial antara hidup dan mati. Sulit untuk mendefinisikan apa yang diinginkan seseorang. Yang terpenting, apakah kamu benar-benar tahu apa yang dia inginkan?”

“Tentu saja, dia—” Ashes berhenti di tengah jalan.

“Apakah Tilly ingin aku bertempur melawan iblis di garis depan?” Jawabannya jelas-jelas tidak karena ini adalah keputusannya sendiri. Jika itu adalah misi sebelumnya untuk mencari target bagi instrumen gaib, dia mungkin memiliki alasan untuk menerimanya demi Tilly, tetapi kali ini dia tetap menerima undangan Roland dan bergabung dengan tim penembak jitu, meskipun Tilly tidak ikut serta dalam perang tersebut.

Tidak diragukan lagi bahwa dia melakukannya sebagian untuk meningkatkan reputasi Mantra Tidur karena seiring dengan meningkatnya pentingnya Mantra Tidur di Neverwinter, peran Tilly di istana akan menjadi lebih vital.

Tetapi apakah ini satu-satunya alasan?

Ashes tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat para penyihir yang sedang tidur. Kelelahan masih tampak di wajah mereka tetapi mereka terlihat begitu tenang dan damai. Pandangan mata Ashes beralih dari Sylvie, Maggie, ke para penyihir Pulau Tidur lainnya dan akhirnya ke rekan-rekannya yang lain.

Tiba-tiba, Ashes bertanya, “Mengapa kamu memberitahuku ini?”

Bagaimanapun, dia hanyalah seorang kenalan bagi Phyllis. Mereka kadang-kadang saling bertukar pengalaman tentang ilmu pedang dan keterampilan bertempur dan jauh dari kata teman dekat. Namun Phyllis membagikan topik tentang temperamen dan ambisi para penyihir yang selamat dari Taquila kepadanya. Semuanya tampak sangat aneh bagi Ashes. Dia pikir Phyllis bukanlah tipe orang yang membicarakan hal-hal ini dengan setiap orang yang ditemuinya.

“Karena kamu adalah seorang Ekstraordinari,” kata Phyllis dengan nada suram. “Kamu adalah bunga dari para penyihir dengan potensi yang tak terbayangkan. Di era Persatuan, setiap Ekstraordinari tipe tempur dilatih dengan sangat hati-hati. Selama mereka bisa mendesak batas potensi mereka dan menjadi seorang Transenden, mereka akan mampu membunuh Iblis Senior sendirian. Penyihir tipe seperti ini akan mendapatkan popularitas paling tinggi dan mereka akan dipilih sebagai pemimpin baru Persatuan.”

Dengan itu, Phyllis bangkit dan memberi hormat kepada Ashes. “Mungkin aku tidak berhak mengajari seorang Ekstraordinari cara untuk berkembang, tetapi memiliki pola pikir yang benar adalah hal yang esensial untuk menjadi seorang pemimpin. Sejauh yang aku tahu, semua Transenden di Persatuan lahir dalam pertempuran, dan para Ekstraordinari yang tidak bisa berhasil menjadi Transenden semuanya akhirnya dibunuh oleh para iblis,” dia berhenti sejenak. “Aku harap kamu tidak akan menemui takdir seperti itu, Ekstraordinari Ashes.”

Penyihir Hukuman Dewa itu bahkan memanggil Ashes dengan gelar kehormatan di kalimat terakhir.

“Kamu tidak perlu…” Ashes mengerutkan kening.

“Anggap saja ini sebagai ucapan dari orang tua bodoh yang sudah lebih dari 400 tahun tidak melihat seorang Transenden.” Phyllis tertawa. “Jangan khawatir, aku tidak akan memberimu hormat seperti ini lagi. Sudah waktunya tidur sekarang, aku akan menemuimu dalam 2 jam.”

“Ya, selamat malam.”

Ketika gua kembali sunyi, Ashes mendongak, menatap langit melalui celah langit-langit gua untuk waktu yang lama.

***************

Setelah Roland menutup telepon dari garis depan, dia menandai rute baru di peta.

Ini adalah hari ke-22 sejak Operasi Puncak dimulai dan sejauh ini, rencana tersebut berjalan lancar. Lebih banyak Binatang Iblis terlihat berpatroli di hutan, mengalihkan Pasukan Pertama semakin jauh dari rute utama. Tampaknya para iblis lebih mementingkan reruntuhan Taquila dan oleh karena itu meninggalkan titik buta yang besar di sebelah selatan pos terdepan mereka.

Tentu saja, para iblis tetap menjaga tim patroli di sekitar, dan secara umum, tidak ada musuh yang bisa luput dari pandangan sebelum mereka mendekat dan melancarkan serangan.

Namun Pasukan Pertama tidak perlu menutup jarak.

Batalyon artileri memiliki tabel penembakan yang lengkap dan dilengkapi dengan Meriam Nyanyian Panjang yang disempurnakan yang memungkinkan mereka meluncurkan serangan yang presisi dan mematikan dari jarak 10 kilometer.

IndoWebNovel – indowebnovel.com