“Hmm.”

Senyum pahit terukir di bibir Jang Ilso. Ada sebuah surat di tangannya.

“Magyo…”

Jang Ilso menutup matanya sejenak. Seolah-olah dia butuh waktu untuk menenangkan pikirannya. Biasanya, Ho Gamyeong tidak akan mengganggu saat dia sedang berpikir.

Namun saat ini, Ho Gamyeong sangat menyadari bahwa kesabaran atasannya tidak seluas yang dia kira. Akhirnya, karena tidak tahan lagi, dia dengan hati-hati bersuara.

“Ryeonju…”

Lalu Jang Ilso perlahan membuka matanya. Tatapannya jauh lebih suram dari biasanya.

“Itu Magyo.”

Jang Ilso terkekeh hampa.

“Selalu ada variabel dalam urusan dunia, tapi hal ini benar-benar tidak terduga.”

Aksesoris di tubuhnya bergemerincing. Sambil perlahan mengangkat tangannya, Jang Ilso kembali tenggelam dalam pikirannya, sembari memegang ringan wajahnya.

Rasa tidak suka yang mendalam menyelimuti seluruh keberadaannya.

Rasanya seperti semua rencana yang telah dia susun hancur oleh satu variabel: Magyo. Dia perlahan menjilat bibirnya. Mata Jang Ilso tiba-tiba berkilat tajam.

“…Pertama, kita memutuskan untuk merespons Benteng Hantu Hitam…”

“Itu akan gagal.”

Ho Gamyeong tersentak mendengar nada tegas itu.

“Master Agung Sepuluh Ribu Emas percaya bahwa dia bisa menghitung segalanya. Dia pikir alasan perhitungannya meleset adalah karena kurangnya informasi dan analisis. Tentu saja, sebagian besar pemikirannya benar…”

Jang Ilso menegaskan dengan suara rendah.

“Tapi tidak untuk kali ini.”

“…”

“Pasti ada eksistensi di dunia ini di mana akal sehat tidak berlaku. Dan Magyo adalah salah satu dari sedikit contoh langka itu.”

Jang Ilso menggelengkan kepalanya.

Dia sendiri tidak tahu banyak tentang Magyo. Tapi dia tahu satu hal pasti. Mustahil untuk berkomunikasi dengan orang-orang yang diliputi fanatisme. Ini karena dunia yang mereka bayangkan dan dunia yang dilihat oleh orang-orang yang hidup untuk diri mereka sendiri adalah dua hal yang sangat berbeda.

“Tidak mungkin orang-orang yang hidup di dunia berbeda bisa saling berdialog. Master Agung Sepuluh Ribu Emas telah melakukan tindakan bodoh.”

“Kalau begitu…”

“Variabel yang muncul adalah yang terburuk, dan bahkan respons awalnya pun adalah yang terburuk…”

Jang Ilso menarik sudut mulutnya dalam senyum mencemooh diri sendiri.

“Sungguh kekacauan yang luar biasa.”

Dia perlahan bangkit dari kursinya.

Sebuah suara dingin keluar dari mulutnya saat dia diam-diam mengamati tepi sungai, seolah sedang merapikan pikirannya sejenak.

“Gamyeong-ah.”

“Ya, Ryeonju-nim.”

“Sebbarkan berita di seberang sungai bahwa Magyo telah muncul.”

“…Apakah itu bijaksana? Mereka pasti akan mencoba memanfaatkan situasi ini.”

“Tentu saja, mereka akan melakukannya.”

Jang Ilso tidak percaya pada kebaikan atau hal semacam itu. Itu hanyalah kata-kata yang dibuat oleh mereka yang berada di posisi lebih tinggi untuk membenarkan tindakan mereka.

Tentu saja, bajingan-bajingan itu tampaknya mempercayai istilah buatan mereka sendiri…

“Itu tidak masalah. Kita sudah terbenam jauh di dalam lumpur. Jika itu masalahnya, kita might as well menyeret mereka ke kubangan yang sama. Kita tidak tahan melihat mereka mengenakan pakaian bersih dan bersantai sebagai penonton, bukan?”

“…Akan saya laksanakan.”

Kkagagak!

Cincin di jari Jang Ilso bergesekan dengan kasar.

“Singkirkan minumannya.”

“Baik.”

“Katakan kepada semua orang untuk tidak mendekatiku untuk sementara waktu.”

Ho Gamyeong mengangguk tegas.

Jang Ilso tetap diam dan hanya menatap ke arah tepi sungai. Ho Gamyeong, yang mengamati pemandangan itu sejenak, dengan tenang namun cepat mundur.

* * *

“…Magyo?”

Bop Jeong tampak seperti kehilangan kata-kata, dengan mulut ternganga. Matanya bergetar hebat.

Begitu kata ‘Magyo’ disebutkan, suasana di dalam ruangan menjadi lebih dingin daripada Laut Utara. Bagi orang-orang ini, sekadar menyebut kata ‘Magyo’ saja sudah terasa berat dan menakutkan.

“…Apa kau bilang Magyo tadi?”

“Ya, Bangjang! Sepertinya Magyo telah muncul di Hangzhou.”

“Kemunculan?”

Keringat dingin membasahi dahi Bop Jeong.

Kebangkitan Magyo. Bahkan Bop Jeong yang terpandang di dunia persilatan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerang mendengar kata-kata itu.

‘Perkembangan apa yang terjadi secara tiba-tiba ini?’

Tentu saja, itu bukanlah sesuatu yang sama sekali tidak masuk akal. Magyo selalu seperti ini.

Kemunculan mereka selalu terjadi tanpa peringatan apa pun. Mereka menahan napas seolah-olah tidak ada, dan dalam sekejap, mereka semua bangkit secara bersamaan.

Bukankah perang seratus tahun lalu dimulai dengan cara yang sama?

Bop Jeong menggigit bibirnya sambil menatap tajam ke arah Bop Kye.

“Bagaimana kau bisa mendapatkan informasi ini?”

“…Ini disampaikan kepada kami oleh Aliansi Tiran Jahat.”

Wajah Bop Jeong menjadi muram mendengar jawaban Bop Kye. Jongni Hyung mengajukan pertanyaan yang tidak sanggup diucapkan oleh Bop Jeong.

“Apakah kita yakin dengan informasi ini?”

“…Maksud Tuan?”

“Jika sumber informasinya adalah Aliansi Tiran Jahat, tidak mungkin kita tidak merasa curiga, bukan? Jang Ilso itu telah mengganggu kita dengan berbagai macam rencana licik. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa informasi ini sendiri bukanlah bagian dari tipu muslihat Jang Ilso.”

Bop Kye juga mengangguk seolah itu masuk akal.

“Kami belum memverifikasinya. Namun, mengingat betapa pentingnya informasi yang disampaikan, kami pikir penting untuk melaporkannya sebelum diverifikasi.”

Mendengar itu, Jongni Hyung mengangguk kali ini. Jelas sekali, informasi tentang Magyo bukanlah masalah yang bisa ditunda-tunda.

Bop Jeong membuka mulutnya dengan suara berat.

“Bop Kye.”

“Ya!”

“Laporkan situasi ini kepada Aliansi Pengemis dan katakan kepada mereka untuk memeriksa kebenarannya secepat mungkin.”

“Baik!”

“Ini adalah masalah berpacu dengan waktu. Kita harus mencari tahu kebenarannya bagaimanapun caranya.”

“Saya mengerti!”

Bop Kye bergegas keluar. Sebuah suara sarat beban keluar dari mulut Bop Jeong saat punggung pria itu menjauh.

‘Magyo…?’

Kenapa sekarang, dari semua waktu yang ada, nama mereka harus muncul?

“Bangjang…”

“Mari kita tunggu sebentar.”

Bop Jeong memotong pembicaraan.

“Meskipun kita belum bisa mendapatkan informasi yang akurat dari Gangnam selama tiga tahun terakhir, jika memang benar Magyo berasal dari Hangzhou, kebenarannya akan segera terkonfirmasi. Ada lebih dari satu pengemis di Hangzhou.”

“Itu masuk akal.”

“Belum terlambat untuk memeriksa faktanya terlebih dahulu baru kemudian memutuskan tindakan.”

Jongni Hyung perlahan mengangguk. Meskipun dia mencoba untuk tetap tenang, jantungnya berdegup kencang tanpa tahu harus berbuat apa. Apa pun yang dia lakukan, dia tidak bisa menenangkan diri setelah mendengar bahwa itu adalah Magyo.

“Tapi, Bangjang.”

Saat itu, Peng Ye, yang sedari tadi diam, angkat bicara.

“Jika, seandainya kemunculan Magyo itu benar adanya, apa rencana Anda?”

Bop Jeong mengangkat kepalanya dan menatap Peng Ye. Jongni Hyung, yang tidak bisa menyuarakan isi hatinya, bertanya mewakili dirinya.

“Apa maksudmu dengan itu? Itu kan…”

“Kita sudah merasakan secara menyakitkan seratus tahun lalu bahwa Magyo bukanlah sesuatu yang bisa dihadapi oleh satu sekte saja.”

“….”

“Seratus tahun lalu, semua sekte, terlepas dari apakah mereka beraliran Aliansi Lurus atau bukan, bersatu untuk menghadapi Magyo. Dengan kata lain, jika Magyo benar-benar bangkit sepenuhnya, kita mungkin harus mempertimbangkan untuk bergandengan tangan dengan Aliansi Tiran Jahat.”

“…Itu…”

Seolah dia akhirnya memahami situasinya, rona wajah Jongni Hyung berubah drastis.

Bergandengan tangan dengan Aliansi Tiran Jahat?

Jika ada musuh bersama bernama Magyo, mungkin tidak ada pilihan lain, tetapi dia tetap merasakan penolakan yang luar biasa. Bergandengan tangan dengan Aliansi Tiran Jahat sama dengan membatalkan semua yang telah mereka lakukan di Sungai Yangtze dan membuang prinsip perjuangan yang selama ini mereka gembor-gemborkan sebagai Sekte Lurus ke tempat sampah.

“Jika Hangzhou adalah tempat di mana Magyo aktif, kita harus menyeberangi Sungai Yangtze. Apakah Anda benar-benar berniat melakukan itu, Bangjang?”

Bop Jeong perlahan menutup matanya.

Dia terdiam cukup lama sebelum akhirnya membuka mata dan bersuara.

“Mari kita periksa faktanya terlebih dahulu baru kita diskusikan langkah-langkah selanjutnya.”

“Bangjang, ini…”

“Gaju.”

Bop Jeong menatap lurus ke arah Peng Ye.

“Ini bukan sesuatu yang bisa disimpulkan berdasarkan asumsi semata. Ucapan bisa membawa malapetaka, jadi saya mohon kepada Gaju untuk tetap tenang untuk saat ini.”

“…Dimengerti.”

Diiringi suara Peng Ye yang kelam, keheningan yang pekat menyelimuti ruangan tersebut.

Dalam keheningan yang begitu mencekam hingga membuat ujung jari terasa dingin, Bop Jeong melafalkan doa secara perlahan.

Namun, matanya tampak gelap dan cekung, tidak seperti seorang biksu pada umumnya.

* * *

“…Apa?”

Baek Cheon dan Yoon Jong membelalakkan mata mereka.

Setelah berbicara, Jo-Gol dengan cepat menoleh ke sekeliling sekali lagi. Hanya setelah yakin bahwa tidak ada orang lain di sekitar yang bisa mendengar, dia kembali berbisik.

“Aku mendengarnya dengan jelas, Sasuk. Orang-orang dari Aliansi Tiran Jahat benar-benar mengatakan hal itu kepada Ketua Sekte.”

“…Kau yakin pendengaranmu tidak salah?”

“Ini bukan masalah sepele.”

Baek Cheon menggigit bibirnya.

‘Sial, apa-apaan ini…’

Sekalipun itu Jo-Gol, dia tidak akan menggunakan nama Magyo sebagai bahan lelucon. Terutama sebagai seorang murid Gunung Hua, dan terlebih lagi bagi mereka yang pernah menghadapi Magyo di Laut Utara.

‘Magyo.’

Kenapa Magyo tiba-tiba muncul pada saat seperti ini?

Ujung jarinya mulai bergetar tanpa bisa dikendalikan. Kehebatan yang ditunjukkan oleh Magyo yang dia temui di Laut Utara, terutama pria yang dijuluki ‘Uskup’, masih tertanam kuat di dalam benaknya.

Memikirkannya saja sudah terasa seperti membuka kembali luka-luka tak terhitung yang dideritanya saat itu.

“Jika terus begini… Apa yang akan terjadi, Sasuk?”

Bahkan Yoon Jong, yang selalu bisa menjaga ketenangannya, kini tidak mampu menyembunyikan kepanikannya.

“….”

Bagaimana mungkin Baek Cheon tahu jawabannya?

Namun satu hal yang pasti.

“Di mana keparat itu sekarang?”

“Keparat?”

“Chung Myung.”

Yoon Jong tersentak sejenak.

Jika Chung Myung mendengar hal ini…

‘Tidak.’

Chung Myung adalah tipe orang yang karakternya langsung berubah hanya dengan mendengar kata ‘Magyo’. Bukankah sudah jelas apa yang akan terjadi jika berita ini sampai ke telinganya? Dia mungkin akan langsung menyambar pedangnya dan berlari pergi.

“Dia pergi keluar untuk berlatih bersama Keluarga Namgung.”

Baek Cheon menatap tajam ke arah Jo-Gol.

“Apa kau sudah menceritakan hal ini kepada orang lain?”

* * T- Tidak, Sasuk. Aku langsung berlari ke sini.”

Baek Cheon mengangguk dengan ekspresi berat.

“Kalau begitu, pastikan kalian semua menjaga mulut rapat-rapat. Belum ada yang pasti. Belum terlambat untuk memberitahu yang lainnya setelah semuanya terkonfirmasi.”

“Baik.”

“…Begitu dia mendengar bahwa Magyo sedang bangkit, dengan tabiatnya itu, kita tidak bisa menebak apa yang akan dia lakukan. Jadi, pertama-tama, pastikan berita ini tidak sampai ke telinga Chung Myung…. Tidak, dia harus mengetahuinya paling terakhir.”

* * Baik, Sa…”

Saat itulah.

“Apa yang baru saja kalian katakan?”

“….”

Semua orang membeku seketika.

Itu adalah suara yang paling tidak ingin mereka dengar saat ini.

‘Ah…’

Wajah Baek Cheon langsung pucat pasi dalam sekejap.

“Sasuk.”

Baek Cheon sempat mendongak sebentar ke langit dan menghela napas pendek. Tapi dia tidak bisa mengabaikan hal ini selamanya. Menarik napas dalam-dalam, dia perlahan berbalik.

“…Chung Myung. Jadi, begini…”

Ekspresi tanpa emosi di wajah Chung Myung perlahan-lahan berubah. Itu adalah ekspresi yang jarang sekali ditunjukkan kepada mereka. Dengan rupa yang segelap gambaran roh-roh pendendam, Chung Myung memancarkan niat membunuh yang pekat. Suasana langsung terasa menyesakkan.

Itu bukanlah niat membunuh yang dimaksudkan untuk menakut-nakuti mereka. Itu adalah niat membunuh yang memancar keluar karena dia tidak mampu lagi mengendalikan emosi yang tiba-tiba meledak.

“Sekarang…”

Dari bibir Chung Myung, keluar suara serak yang terdengar seperti gesekan logam.

“Apa yang baru saja kau katakan?”

Baek Cheon menutup matanya rapat-rapat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com