Paaaaat!

Seiring terbenamnya matahari, Baek Cheon melesat maju.

Setiap kali kakinya menyentuh tanah, tubuhnya melayang sejauh tiga zhang. Kecepatan yang langsung mengingatkan pada kata ‘kilat’.

Namun, itu bukanlah sesuatu yang istimewa. Karena semua orang di sekitarnya juga berlari dengan kecepatan yang sama.

Baek Cheon melirik ke samping.

Un Gum berlari dengan wajah tanpa ekspresi. Dia tidak tampak menghadapi kesulitan khusus. Baek Cheon, yang merasa lega dalam hati, menoleh ke belakang kali ini. Semua orang mampu mengimbangi tanpa tertinggal.

Lima Pedang sering mengalami gerakan berkecepatan tinggi seperti ini, jadi dia tidak terlalu khawatir. Orang-orang yang dikhawatirkan bukanlah, melainkan Namgung Dowi dan Im Sobyeong.

Namun terlepas dari kekhawatirannya, Im Sobyeong, yang tampak sakit-sakitan, berlari dengan wajah tenang. Terlebih lagi, Namgung Dowi juga mengejar dengan baik tanpa tertinggal.

‘Kesan yang mengagumkan.’

Gunung Hua adalah sekte yang sangat mementingkan dasar-dasar. Tentu saja, sekarang dia merasa bahwa Chung Myung keparat itu tidak hanya memperhatikan dasar-dasar tetapi juga ilmu meringankan tubuh sekte…

Secara keseluruhan, baik Im Sobyeong maupun Namgung Dowi tampaknya tidak merasakan banyak ketidaknyamanan dari kecepatan murid-murid Gunung Hua yang telah dibangun sejak fondasi. Ini adalah pemandangan yang memberinya gambaran tentang seberapa tinggi tenaga dalam mereka.

‘Ini bukan waktunya mengkhawatirkan orang lain.’

Pernapasan Baek Cheon menjadi sedikit lebih berat.

Bukannya dia mengalami kesulitan hanya dengan tingkat ilmu meringankan tubuh ini. Dalam keadaan normal, dia bisa mempertahankan kecepatan satu setengah kali lebih cepat tanpa mengubah ekspresinya.

Kendati demikian, hanya ada satu alasan mengapa Baek Cheon merasa terbebani saat ini.

Para seniman bela diri yang mengenakan jubah merah mengelilingi mereka.

Bertolak belakang dengan momentum halus Sekte Aliran Lues, sosok-sosok ini, yang menampakkan keliaran mereka seolah-olah siap meledak dengan keganasan mentah setiap saat, berlari mengepung kelompok Gunung Hua seolah-olah sedang mengurung mereka.

Wajah Baek Cheon mengeras.

Dia tahu orang-orang ini tidak menyimpan niat buruk khusus. Tapi dia tidak bisa menahan perasaan terbebani. Mereka adalah orang-orang yang sama yang baru-baru ini beradu pedang dengan Gunung Hua.

‘Manor Sepuluh Ribu Manusia….’

Para elit yang mengenakan jubah putih-merah khas (白紅袍) dari Manor Sepuluh Ribu Manusia.

‘Anjing Merah.’ (紅犬)

Mungkin ada nama lain untuk orang-orang ini awalnya. Tentu saja, itu pasti sesuatu yang mengesankan. Tapi pada suatu titik, dunia persilatan mulai memanggil mereka Anjing Merah.

Itu adalah Anjing Merah.

Anjing-anjing ini hanya setia kepada Jang Ilso.

Itu adalah istilah peyoratif (蔑稱) yang merupakan campuran antara rasa takut terhadap Jang Ilso dan rasa jijik pada mereka yang mengikutinya. Namun, subjek itu sendiri bangga dengan julukan ini. Dan mereka menyebut diri mereka Anjing Merah serta memamerkan kesetiaan buta mereka kepada Jang Ilso.

Itulah sebabnya Kangho takut pada mereka meskipun mereka memanggil mereka anjing.

Mengenakan jubah putih dan merah yang ikonik, mereka selalu berada di dekat Jang Ilso, menjaganya dan menginjak-injak musuh Jang Ilso.

Anjing-anjing merah itu sekarang mengelilingi para murid Gunung Hua.

Sesekali, dia merasa seolah-olah bulu di seluruh tubuhnya berdiri setiap kali energi mentah melintas di antara mereka. Itu adalah energi yang sama sekali berbeda dari Sekte Aliran Lues. Keliaran yang tajam membuat tidak mungkin baginya untuk bersantai bahkan sedetik pun.

‘Apakah Manor Sepuluh Ribu Manusia sekuat ini?’

Meskipun mereka tidak berlari dengan sekuat tenaga, kelompok Gunung Hua yakin bahwa mereka tidak ada duanya dalam hal ilmu meringankan tubuh.

Namun, lebih dari seratus Anjing Merah dari Manor Sepuluh Ribu Manusia mampu mengimbangi kecepatan ini.

Berkat pengalamannya menghadapi pasukan musuh Manor Sepuluh Ribu Manusia dan mengalahkan kelompok yang menyerang Gunung Hua, keyakinannya bahwa dia setidaknya dapat menghadapi salah satu dari Manor Sepuluh Ribu Manusia kapan saja telah hancur total.

Baek Cheon sedikit menggigit bibirnya.

‘Bagaimanapun juga.’

Ini pasti alasan mengapa Manor Sepuluh Ribu Manusia mampu duduk sebagai kepala Aliansi Tirani Kejam. Tidak peduli seberapa hebat Jang Ilso, tanpa dukungan kekuatan yang begitu kuat, dia tidak akan pernah bisa berdiri di atas orang-orang tangguh lainnya.

Taaat!

Kaki Baek Cheon secara insting mengerahkan kekuatan saat dia menghentakkan tanah.

‘Mereka adalah musuh.’

Dia sangat menyadari hal itu. Bukankah itu sebabnya Baek Cheon tidak bisa menurunkan kewaspadaannya?

Tetapi pada saat ini, orang-orang yang menakutkan ini menjadi sekutu, menargetkan musuh yang sama.

Campuran antara kecemasan dan kepastian, ketidaknyamanan dan antisipasi berdampingan secara aneh. Kemudian, suara Yoon Jong mencapainya.

“Sasuk. Kapan kita akan tiba?”

“Sebentar lagi.”

Dari Kugang ke Hangzhou adalah seribu li. Bagi orang biasa, butuh sepuluh hari berjalan kaki terus menerus untuk menempuh jarak ini, tetapi bagi mereka, itu hanya masalah setengah hari.

Setelah berlari tanpa henti dari subuh hingga senja, mereka akan segera memasuki Hangzhou.

“…Kalau begitu kita akan segera melihat mereka.”

Kata-kata yang merujuk pada target tidak disebutkan. Namun, semua orang di sini tahu siapa yang dimaksud oleh Yoon Jong.

Magyo.

Baek Cheon, yang mengingat satu kata itu, secara alami melihat ke depan. Pemimpin kelompok. Di garis depan kelompok, dua orang berlari memimpin,

Seketika, dia merasa kehabisan napas.

Punggung Chung Myung dalam balutan pakaian bela diri hitam dan Jang Ilso dalam jubah panjang merah terukir di mata Baek Cheon bagaikan sebuah lukisan.

‘Dalam hidupku… aku tidak pernah menyangka akan melihat keduanya berlari berdampingan.’

Tidak peduli apa kata orang, orang yang paling bisa diandalkan oleh para murid Gunung Hua adalah Chung Myung. Dia biasanya adalah orang yang paling tidak bisa dipercaya di dunia, tetapi di medan perang, Chung Myung adalah orang yang dapat Anda percayai lebih dari siapapun.

Dan tidak peduli apa kata orang, orang yang paling ditakuti oleh murid-murid Gunung Hua adalah Jang Ilso. Bagi Gunung Hua, Jang Ilso adalah simbol kebencian sekaligus ketakutan.

Sekarang, kedua orang ini memimpin mereka yang mengikuti berdampingan.

Sebuah pemandangan yang tidak pernah dibayangkan. Tidak, itu adalah pemandangan yang bahkan tidak ada alasan untuk dibayangkan. Itulah sebabnya rasa keterasingan yang kuat yang dirasakan Baek Cheon dapat dimengerti.

Tetapi pada saat yang sama…

‘Jika aku mengatakan ini, aku mungkin akan disebut gila.’

Baek Cheon melirik ke belakang. Rasanya seolah-olah dia khawatir isi pikirannya didengar oleh murid-murid lain.

‘Melihat mereka bersama, kurasa kita tidak akan kalah.’

Mungkin murid-murid Gunung Hua lainnya berpikir serupa?

Pada saat itu, suara santai Jang Ilso terdengar.

“Kau tampak cukup gugup, Pedang Ksatria Gunung Hua.”

Chung Myung tidak menanggapi perkataan Jang Ilso. Dia hanya terus mengarahkan pandangannya ke depan, melanjutkan lari. Namun, Jang Ilso, seolah mengantisipasi reaksi ini, menyunggingkan senyum tipis.

“Jangan terlalu gugup. Tidak akan banyak hal yang harus kau lakukan. Cukup selesaikan segalanya pada saat yang tepat. Aku tidak ingin meminta terlalu banyak dari anak sepertimu; itu akan membuatku terlihat buruk.”

Pada saat itu, Chung Myung menatap Jang Ilso yang berlari di sampingnya dan mengangkat sudut mulutnya. Itu adalah senyuman yang begitu jelas sehingga bahkan Baek Cheon yang berlari di belakangnya dapat melihatnya.

“Hmm?”

Jang Ilso bertanya dengan ekspresi tertarik.

“Kenapa kau tersenyum?”

“Teruslah bicara.”

“Huh?”

“Lebih baik katakan semua yang kau bisa selagi kau masih bisa. Segera, kemudahan itu akan hilang dari wajahmu.”

“…Hoo?”

Jang Ilso menatap Chung Myung dengan penuh minat.

“Kau pikir aku meremehkan kekuatan mereka?”

“Tidak. Seseorang sepertimu tidak akan membuat kesalahan bodoh seperti itu.”

“Tapi lalu?”

Mata Chung Myung menggelap.

“Kau akan segera tahu.”

“….”

“Ada hal-hal di dunia ini yang tidak dapat diukur dengan kalkulasi.”

Chung Myung tidak repot-repot menjelaskan lebih jauh.

Dia hanya menoleh sedikit untuk memeriksa kelompok yang mengikutinya.

Baek Cheon, Yoo Iseol, Yoon Jong, Jo-Gol, dan Tang Soso.

Satu-satunya orang yang air mukanya berubah mendengar kata-kata Chung Myung adalah mereka yang pernah mengalami Magyo di Laut Utara. Mereka tahu. Apa arti dari perkataan Chung Myung?

“Kau mungkin akan melihat sesuatu yang tidak pernah kau bayangkan.”

Saat Chung Myung berbicara tajam, Jang Ilso menatapnya dengan ekspresi aneh.

“Itu…”

Sudut mulut Jang Ilso perlahan melengkung ke atas.

“Aku menantikannya.”

Ketika Jang Ilso memberi isyarat ringan, Ho Gamyeong, yang berlari tidak jauh darinya, dengan cepat menyusul. Jang Ilso membisikkan beberapa instruksi dengan suara rendah.

Ho Gamyeong dengan cepat mengangguk dan memperlambat langkahnya untuk bergabung dengan Anjing Merah di belakang.

Chung Myung mengamati proses itu dengan kilatan di matanya.

Merasakan tatapannya, Jang Ilso melirik ke belakang ke arah Chung Myung dengan senyuman tipis.

“Kenapa? Apa yang kau ingin tahu?”

“…Apa yang kau perintahkan?”

“Tidak ada yang mengejutkan. Aku hanya menyuruh mereka untuk tidak terkejut oleh pemandangan apa pun yang mereka lihat, seperti yang kau sarankan.”

“….”

“Aku tidak tahu apakah perkataanmu benar atau salah, tetapi tidak bersiap untuk sesuatu yang bisa kau persiapkan dan mendapati diri dalam masalah adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh orang bodoh di dunia ini. Kau memberiku saran, jadi tidak ada alasan untuk tidak menerimanya, bukan?”

Chung Myung mengeluarkan tawa sinis.

Di masa lalu, bahkan orang-orang dari Sekte Aliran Lues yang sama tidak dapat menerima sarannya begitu saja. Tapi sekarang, pria dari Sekte Sesat ini menanggapi kata-katanya dengan serius.

Bagi orang ini, tidak ada perbedaan antara Aliran Lues dan Sesat. Yang ada hanya perbedaan antara apa yang bisa digunakan dan apa yang tidak bisa digunakan.

Pikiran itu terlintas di benaknya lagi.

Chung Myung dan Iblis Surgawi adalah makhluk yang lolos dari hukum dunia. Apa yang akan terjadi pada Kangho ini jika orang-orang seperti itu tidak muncul?

Mungkin itu akan menjadi mainan di tangan pria ini?

Dari perspektif itu, mungkin tidak lain adalah Jang Ilso yang harus menanggung kerugian terbesar akibat dua makhluk tersebut, Iblis Surgawi dan Chung Myung.

“Sebuah tatapan yang… terasa tidak menyenangkan.”

Jang Ilso mengernyitkan bibirnya yang merah. Ornamennya mengeluarkan suara berkerincing yang terus-menerus.

“Jangan menatapku dengan tatapan seperti itu. Itu membuatku ingin mencungkil matamu, tahu?”

“Pria gila.”

Kata-katanya kasar, tetapi suaranya sangat lembut. Chung Myung menoleh ke sisi lain dengan ekspresi jijik.

Tidak peduli orang macam apa Jang Ilso itu, tidak dapat dihindari bahwa mereka tidak cocok secara alami. Bergabung tangan dengan pria ini hanya untuk kali ini saja.

Tepat pada saat itu.

“Di sana!”

Baek Cheon mengangkat suaranya seolah-olah dia telah melihat sesuatu. Mata Chung Myung secara naluriah melihat ke depan.

“….”

Pada saat yang sama, kakinya yang bergerak cepat mulai melambat.

Secara bertahap melambat, dia kemudian berlari kecil, dan segera langkahnya melambat menjadi berjalan. Akhirnya, dia berhenti total.

Semua orang yang berlari bagaikan angin juga menghentikan langkah mereka.

Tidak ada yang berbicara. Bahkan suara napas pun tidak terdengar.

Semua orang hanya menatap pemandangan yang terbentang di depan mata mereka, menahan napas.

Yang terlihat hanyalah… tanah dan mayat-mayat.

Tanah, yang basah oleh darah dan mengering menjadi noda gelap, dipenuhi dengan mayat-mayat mengerikan.

Mereka tahu. Ini adalah orang-orang yang telah bertarung tak terhitung jumlahnya, sehingga mereka dapat tahu hanya dari pemandangan yang ditinggalkannya. Ini bukanlah jejak perang. Mereka yang bertarung dan melawan dengan saling membunuh dan menggunakan kutukan tidak pernah meninggalkan jejak seperti ini.

Ini… Ini hanyalah tempat di mana pembantaian telah menyapu bersih.

“Ugh!”

Tang Soso menutupi mulutnya dan membungkuk. Yoo Iseol, yang berada di sampingnya, memegang bahunya dengan erat.

“Bagaimana bisa…”

Ada mayat-mayat tanpa akhir.

Dia bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana seseorang bisa melakukan hal seperti ini. Tidak ada manusia berakal sehat yang akan membunuh bahkan seekor semut sederhana tanpa henti seperti ini.

Langkah.

Pada saat itu, Jang Ilso melangkah maju.

“Ini…”

Berdiri di hadapan tanah yang basah oleh kematian, dia perlahan menjilat bibirnya yang merah. Senyum kejam terbentuk di wajah penuh kebencian itu.

“Ini adalah Magyo.”

Niat membunuh yang dalam mulai menggenap di matanya yang pucat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com