Kwaaaaaaang!

Para murid Gunung Hua ragu-ragu dan membuka mata mereka di tengah pusaran sisa-sisa ledakan.

“Itu- Itu….”

Dengan setiap gelombang kekuatan besar (勁力) yang dilepaskan oleh Dan Jagang, bumi retak dan tanahnya bergeser. Namun, bahkan di tengah ledakan energi iblis yang luar biasa itu, Jang Ilso tidak mundur barang satu inci pun dan berdiri menghadapi Dan Jagang.

Menghadapi serangan yang tampak mampu merobohkan gunung besar, Jang Ilso dengan keras kepala terus menempel pada Dan Jagang.

Itu benar-benar berjalan di atas seutas tali.

Tidak, itu adalah aksi akrobatik yang begitu berbahaya sehingga tidak bisa diungkapkan sepenuhnya dengan kata-kata seperti itu.

Bahkan para murid Gunung Hua, yang tidak memiliki perasaan lain terhadap Jang Ilso selain kebencian semata, merasa hati mereka tenggelam setiap kali energi iblis hitam itu nyaris menyentuh tubuhnya.

Dalam sekejap mata, puluhan pertukaran terjadi. Jika dia membuat satu kesalahan saja, energi iblis keparat itu akan langsung menghantamnya dari jarak dekat, dan pada saat itu, separuh tubuhnya akan lenyap.

Dan Jang Ilso, yang menjadi pelaku utama, pasti mengetahui fakta itu jauh lebih jelas daripada para murid Gunung Hua. Namun, dia terus mendesak Dan Jagang seolah-olah dia kebal terhadap rasa takut.

Seolah-olah…

“Itu- Itu… Chung Myung….”

Baek Cheon menganggukkan kepalanya tanpa sadar ketika Jo-Gol mengerang mengucapkan kata-kata itu. Gaya bertarung yang ditunjukkan Jang Ilso saat ini menyerupai gaya seseorang yang sangat mereka kenal.

‘Aku tidak pernah menyangka akan ada orang lain di dunia ini yang bisa melakukan hal itu.’

Itu adalah hal konyol yang bahkan Baek Cheon, yang terus-menerus mengamati dan belajar dari Chung Myung, tidak akan berani mencobanya. Alasan mengapa Baek Cheon tidak bisa mencoba metode itu sejak awal bukanlah karena dia lemah.

Karena sekadar tahu saja tidak berarti kau bisa melakukannya.

Dalam situasi di mana serangan tak kasat mata datang dan pergi, mempertahankan jarak sedekat itu tanpa pernah membiarkan satu pukulan pun mengenainya adalah masalah insting, bukan sekadar seni bela diri. Dan insting manusia tidak dapat lepas dari keterbatasan bawaan mereka, seberapa pun hal itu diasah.

Baek Cheon sebenarnya lebih baik daripada Chung Myung dalam hal dengan berani melancarkan seni bela diri sesuai dengan instruksi yang benar. Namun, sekeras apa pun Baek Cheon mencoba, adalah tidak mungkin baginya untuk meniru insting seperti binatang buas milik Chung Myung.

Dan sekarang, Jang Ilso sedang menghadapi sang uskup agung persis seperti yang akan dilakukan oleh Chung Myung.

Pada saat itu, Yoon Jong, yang tadinya menonton dengan takjub, membuka mulutnya seolah kesakitan.

“Terlalu…. Bukankah itu terlalu berbahaya, itu… ?”

Aksi akrobatik di atas garis silet antara hidup dan mati yang mencengkeram hati siapa pun yang menyaksikannya akhirnya memancing kata-kata kekhawatiran dari para murid Gunung Hua untuk Jang Ilso.

Mereka tahu.

Jika dia bisa mencapai hal yang sama, Jang Ilso mungkin lebih hebat daripada Chung Myung saat ini.

Namun, terlepas dari kesadaran ini, menyaksikan pemandangan itu sama sekali tidak menenangkan pikiran mereka. Rasanya seolah kepala Jang Ilso akan meledak kapan saja dan menghamburkan otaknya ke segala arah.

‘Apakah itu benar-benar mungkin?’

Berkeringat deras, seluruh tubuhnya terasa lengket.

“Jika Jang Ilso terkena serangan secara kebetulan….”

Tepat pada saat itu, sebuah suara dingin mencapai telinga mereka.

“Kalian melontarkan omong kosong sembarangan. Dasar keparat muda dari Sekte Aliran Lurus.”

Baek Cheon secara refleks menoleh dan melihat ke arah orang yang berbicara.

Penasihat Aliansi Tiran Jahat, Ho Gamyeong. Dia melanjutkan bicaranya tanpa mengalihkan pandangannya dari pertarungan sengit antara Jang Ilso dan Dan Jagang.

“Jika kalian tidak tahu, lebih baik tutup mulut dan tonton saja. Dia bukanlah seseorang yang bisa kalianhakimi dengan mulut remeh kalian.”

Baek Cheon sempat diliputi amarah sesaat, tetapi itu dengan cepat mereda. Itu bukan karena kehadiran Ho Gamyeong, melainkan karena ekspresi yang ditunjukkannya.

Sejauh yang Baek Cheon ketahui, Ho Gamyeong adalah tangan kanan Jang Ilso.

Bahkan sebelum Aliansi Tiran Jahat dibentuk, saat kelompok itu masih bernama Manor Sejuta Manusia… Tidak, bahkan sebelum nama Manor Sejuta Manusia diciptakan, nama Jang Ilso dan Ho Gamyeong sudah mulai menyebar bersama-sama.

Jika demikian, Jang Ilso pasti adalah sosok yang tidak tergantikan bagi orang itu, Ho Gamyeong. Bagaimana dia bisa tetap begitu tenang sementara tuannya melakukan aksi berjalan di atas tali yang mempertaruhkan nyawa seperti itu?

Pada saat itu, Ho Gamyeong perlahan mengalihkan pandangannya dan menatap para murid Gunung Hua dengan dingin.

Dia tidak punya keinginan untuk berbicara dengan mereka, tetapi…

“Apakah kalian menganggap Pedang Ksatria Gunung Hua lebih bisa dipercaya?”

Baek Cheon tidak menjawab, tetapi Ho Gamyeong melanjutkan apa ingin dikatakannya seolah tidak perlu ada jawaban.

“Itu pasti karena kalian telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri kemenangan-kemenangan ajaib yang diciptakan oleh Pedang Ksatria Gunung Hua.”

Baek Cheon membuka mulutnya untuk membantah tetapi kemudian mengatupkannya rapat-rapat.

Itu bukanlah satu-satunya alasan mereka memercayai Chung Myung. Namun, jika Chung Myung tidak menunjukkan kepada mereka kemampuan untuk memenangkan pertempuran yang tampaknya mustahil satu demi satu, mereka tentu tidak akan bisa mempercayai Chung Myung secara membabi buta seperti sekarang.

“Berapa lama kalian telah mengawasinya? Lima tahun? Sepuluh tahun?”

“….”

“Pahami ini baik-baik, kalian para keparat kecil dari Sekte Aliran Lurus.”

Ho Gamyeong berbicara seolah meludahkannya.

“Selama lebih dari dua puluh tahun, Paegun Jang Ilso selalu menginjak-injak mereka yang lebih kuat darinya. Jika ada bahkan satu saja kekalahan di antara mereka, nama Jang Ilso akan terlupakan sebagai nama yang biasa saja.”

“….”

“Karena dia tidak pernah dikalahkan, dia bertahan hidup; karena dia tidak pernah dikalahkan, dia menaklukkan. Apakah lawannya kuat atau tidak, itu tidak penting.”

Pada saat itu, Baek Cheon merasakan hawa dingin merayapi tulang belakangnya.

Tentu saja, mereka juga terlalu menaruh kepercayaan pada orang yang bernama Chung Myung ini. Namun, kepercayaan Ho Gamyeong terhadap Jang Ilso berada di tingkat yang berbeda dari mereka.

‘Bukankah itu lebih dekat dengan ajaran Iblis (Magyo)?’

Itu lebih dekat dengan keyakinan daripada sekadar kepercayaan. Tanpa mempertanyakan alasan atau keadaan, cukup percaya.

Tapi… kalau dipikir-pikir, bukankah itu wajar?

Jika mereka juga terus menyaksikan Chung Myung meraih kemenangan dengan cara seperti ini selama lebih dari satu dekade, bukankah pada akhirnya mereka juga akan menjadi fanatik padanya dalam hal pertarungan?

Sama seperti Ho Gamyeong, yang telah menyaksikan semuanya, yang percaya secara membabi buta kepada Jang Ilso.

Pada saat itu, Ho Gamyeong berbicara seolah menancapkan paku penegas.

“Setidaknya aku bahkan tidak bisa membayangkan melihat Paegun dikalahkan.”

Baek Cheon, yang gemetar mendengarkan keyakinan yang teguh dan buta itu, tanpa sadar menoleh kembali ke arah Jang Ilso.

Seorang raksasa yang mencapai puncak Aliran Sesat dengan kedua tangannya sendiri.

Beberapa helai rambut yang terpotong berterbangan ke segala arah.

Jang Ilso, yang berantakan, menerjang ke depan sambil memuntahkan darah. Kedua bahunya sudah sejak lama menghitam karena tekanan yang memancar dari energi iblis.

Tubuh yang tampak hancur total bagi siapa pun yang melihatnya.

Namun, tatapan matanya yang bisa terlihat melalui rambut yang berantakan itu begitu tajam sehingga tidak bisa dibandingkan bahkan dengan saat pertempuran dimulai.

Kwadeudeuk!

Tangan Dan Jagangmencengkeram pergelangan tangan Jang Ilso, secara harfiah merobek sekepal dagingnya. Bahkan gesekan tipis saja meninggalkannya dengan luka yang begitu dalam hingga tulangnya terlihat.

Meskipun merobek daging dari tulang sudah pasti menyakitkan, Jang Ilso tetap tidak menunjukkan reaksi sedikit pun dan terus-menerus mengincar kepala Dan Jagang.

‘Keparat gila.’

Chung Myung, yang sedang mendukung Jang Ilso, mendengus tertawa.

Itu bukan untuk tujuan memprovokasi di medan perang, melainkan tawa asli yang penuh ketidakpercayaan, yang sangat jarang terjadi.

Tingkat penampilan Jang Ilso sangatlah brutal.

‘Apakah seperti ini rasanya saat aku dilihat dari belakang?’

Saat kau berada dalam tindakan itu sendiri, kau tidak melihatnya. Orang-orang tidak dapat melihat diri mereka sendiri secara objektif. Sebuah pengalaman yang tidak dapat dimiliki oleh orang lain. Chung Myung hanya memiliki satu apresiasi atas pengalaman luar biasa menyaksikan dirinya sendiri bertarung melalui sudut pandang orang ketiga.

‘…Untunglah aku bertahan hidup sampai akhir.’

Melakukan semua itu. Dia sepertinya sekarang mengerti mengapa orang-orang yang pernah melihatnya bertarung merasa ada jarak tertentu darinya, dan dia yakin dia mengerti bagaimana perasaan musuh-musuhnya.

Tentu saja, Jang Ilso tidak sempurna.

Dia adalah seorang pendekar pedang, tetapi Jang Ilso adalah seorang pendekar tinju. Tidak peduli seberapa besar mereka mencoba menyelaraskannya, ada perbedaan mendasar. Perbedaan-perbedaan itulah yang telah mendorong Jang Ilso ke jurang kematian berkali-kali.

Tetapi itu tidak penting. Chung Myung sedang mendukungnya.

Fakta bahwa Chung Myung tidak pernah sekalipun mengalami mendukung seseorang juga tidak penting. Karena dia bisa mengetahuinya. Dia bisa tahu dengan instingnya, bukan matanya, bagaimana orang yang selalu berdiri di belakangnya melindunginya.

Ya, apa yang disaksikannya sekarang…

Adalah pemandangan yang disaksikan Tang Bo seratus tahun yang lalu.

Kalian harus bernapas dan menyelaraskan diri. Setiap napas, setiap gerakan, bahkan kedutan otot terkecil pun harus dirasakan seolah-olah kau bisa menyentuhnya dengan tanganmu. Kau harus memadukan dirimu secara sempurna dengan orang di hadapanmu, memprediksi gerakan bahkan sebelum gerakan itu dimulai.

‘Kau telah melakukan hal mengerikan ini dengan baik, keparat sialan!’

Dia tidak menyukai kenyataan bahwa Jang Ilso yang terkutuk itulah orang yang harus dilindunginya sedemikian rupa, tetapi entah mengapa dia tidak merasa seburuk yang dia duga.

Berkat ini, dia bisa mengukir ke dalam matanya sebuah pemandangan yang tidak akan pernah bisa dia ketahui jika sendirian.

Paaaaaat!

Pedang Chung Myung terulur. Segera setelah itu, Dan Jagang dan Jang Ilso menggapai ke arah satu sama lain dengan ganas. Pedang Chung Myung, yang melesat maju sepersekian detik, mendahului dan memblokir arah serangan Dan Jagang, lalu merobek dagingnya dengan serangan yang tak terduga.

Tusukan ekstrem yang mempertaruhkan segalanya dalam satu serangan tunggal. Ini lebih dekat dengan apa yang akan dilakukan oleh seorang master seni senjata tersembunyi daripada seorang pendekar pedang.

– Senjata tersembunyi lagi? Yah, jika diperlukan, gunakan saja. Aku hanya suka yang ini. Kenapa? Ada keluhan?

‘Keparat bodoh!’

Baru sekarang, saat berdiri di belakang, dia mengerti.

Untuk membunuh lawan, senjata tersembunyi yang halus jauh lebih berguna. Jika dikombinasikan dengan racun dari Keluarga Tang, prioritasnya adalah bagaimana caranya agar senjata tersembunyi itu mengenai lawan.

Tetapi itu saja tidak cukup untuk melindungi orang di depan. Untuk memblokir musuh, kekuatan harus dikerahkan, dan untuk mengancam musuh, mereka harus terlihat oleh mata musuh.

Paradoks konyolnya adalah bahwa senjata tersembunyi, yang seharusnya lebih rahasia dan cepat daripada senjata apa pun, harus dilempar sedemikian rupa sehingga dapat dilihat oleh musuh. Apa yang diselesaikan dalam paradoks itu adalah Dua Belas Senjata Tersembunyi Terbang (十二飛刀).

Eudeuk.

Chung Myung menggigit bibirnya hingga berdarah.

‘Kenapa kau baru menyadari segalanya terlambat, kau bodoh….’

Bahkan di medan perang, yang sangat sepi dan terkadang bahkan terasa kesepian, ada banyak orang yang berdiri di belakangnya. Jika bukan karena mereka, Chung Myung tidak akan memenggal kepala Iblis Surgawi, melainkan akan menjadi mayat dingin yang tergeletak di medan perang.

Pada saat itu, Dan Jagang mengeluarkan suara mengerikan dan mengangkat kedua lengannya. Tidak mungkin Jang Ilso hanya akan diam menonton gerakan besar itu. Jang Ilso, yang langsung menerobos masuk, melancarkan dua belas pukulan ke bagian atas tubuh Dan Jagang dalam sekejap mata.

“Keuruk….”

Darah kembali menyembur keluar dari mulut Dan Jagang. Namun, bahkan saat darah memuncrat keluar dari mulutnya, mata Dan Jagang berkilat dengan cahaya berdarah yang bahkan lebih gelap.

“Kedatangan Kedua—Iblis Surgawi.”

Pada saat itu, tatapan Jang Ilso melesat ke atas.

Tidak seperti serangan pendekar pedang, serangan seni bela diri tinju dapat ditahan dengan energi pelindung. Perbedaan itulah yang menyeret Jang Ilso ke dasar neraka pada saat ini.

“Majunya—Ribuan—Iblis!”

Energi iblis sebesar rumah meledak dari ujung jari Dan Jagang dan menghantam kepala Jang Ilso dan Chung Myung secara bersamaan.

Saat itu!

– Kakak Seperguruan Tao!

‘Aku tahu!’

Chung Myung melangkah maju seolah-olah dia sudah mengetahuinya.

‘Apakah begini caranya kau melakukannya?’

Pedang Chung Myung melesat keluar seperti kilatan cahaya dan terbang menuju leher Dan Jagang dengan satu bilah tersembunyi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com