Bab 1112

“U- Uhuk.”

Baek Cheon bergetar.

Tangannya, yang berlumuran racun, sudah lama berkedut-kedut. Namun, bahkan jika racun itu tidak meresap ke dalam tubuhnya, dia tetap akan gemetar. Dia begitu kelelahan, sampai-sampai tidak ada tenaga tersisa sama sekali.

“Uhuk!”

Baek Cheon, yang batuk kering beberapa kali karena hantaman racun, mengangkat kepalanya dengan susah payah dan menengadah ke langit.

Dia menatap langit yang mulai menggelap, dan kemudian, dengan sekuat tenaga, berhasil mengangkat pedangnya di atas kepala.

Lalu dengan suara yang nyaris tak bernyawa, dia berseru lemah.

“Kita menang…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, tubuh Baek Cheon terkulai ke depan.

“Kita… menang…”

Bruk.

Orang terakhir yang tersisa itu ambruk bagaikan pohon tua yang sudah lapuk.

Itu adalah pemandangan yang di satu sisi terlihat konyol, namun di sisi lain begitu tragis.

Di antara mereka yang telah bertarung sekuat tenaga seolah-olah hendak menghancurkan tempat latihan, tidak ada satupun yang tersisa dalam posisi berdiri. Terlepas dari apakah itu Sekte Hua Shan atau Keluarga Tang, semuanya terbaring di tanah, mengerang atau tidak sadarkan diri dengan busa di mulut mereka.

“Ugh…”

*“Bangsat… sialan…”*

“Bunuh…”

Bahkan di tengah rintihan tersebut, sesekali terdengar umpatan yang terselip. Sulit untuk memutuskan apakah harus mengagumi kegigihan mereka atau justru merasa kasihan.

Chung Myung, yang berdiri santai di sudut sambil menonton pemandangan itu, perlahan menoleh.

“Kurasa sudah selesai?”

“….”

“Kepala Keluarga?”

“….”

“Hei?”

Alis Tang Gun-ak berkedut. Bahkan ujung mata dan sudut bibirnya ikut bergetar tipis.

“Sepertinya….”

Gigi Tang Gun-ak menggeretet tanpa sadar saat dia berucap.

“…begitulah.”

Dia jelas berusaha untuk tampak tenang, namun suara gemeletuk giginya mengkhianati rasa frustrasinya. Terbukti bahwa dia sangat tidak senang dengan kenyataan bahwa mereka kalah lagi meskipun telah mengerahkan tenaga untuk percobaan berikutnya.

“Hmm. Sepertinya itu masih kurang?”

“…Mereka bisa mati.”

“Apakah itu benar-benar hal yang pantas kau ucapkan?”

“…Jika aku sendiri yang bilang itu parah, maka keadaan itu pasti benar-benar parah.”

Mendengar kata-kata itu, cemberut di wajah Tang Gun-ak semakin dalam. Sepertinya jika Chung Myung tidak turun tangan, dia akan menghajar mereka dengan ronde latihan keras lainnya hari ini.

*‘Dia benar-benar tidak normal.’*

Chung Myung menggelengkan kepalanya dan melangkah maju. Berdiri di depan orang-orang yang telah tumbang itu, dia mulai berbicara.

“Jadi aslinya….”

Dia secara refleks menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Pihak yang kalah seharusnya berlatih sampai subuh.”

“Ughhhh….”

“Aigo…. Aigo…. Aku mau mati… Aku….”

Chung Myung menggelengkan kepalanya saat melihat semua orang, baik pemenang maupun yang kalah, tergeletak mengenaskan di sekitarnya.

“…Sepertinya itu tidak memungkinkan untuk sekarang, jadi latihan hari ini berakhir di sini. Seperti yang dijanjikan, Keluarga Tang akan maju besok pagi, dan Hua Shan akan maju di siang hari.”

“….”

“Kalian dengar tidak?”

“….”

“Hei?”

Tidak ada jawaban yang kembali. Chung Myung menggelengkan kepalanya dan berbalik.

“…Kira-kira apa yang sedang terjadi di sana ya?”

Dia menarik napas dalam-dalam dan berjalan dengan langkah berat menuju tempat Nokrim dan Namgung bentrok.

***

“Biar aku yang bawa!”

“Tidak, aku saja!”

“Kukira kesehatanmu belum sepenuhnya pulih….”

“Aku baik-baik saja! Berikan padaku!”

Nyonya Chu mengambil wadah itu seolah merebutnya dari tangan pelayan.

“T- Tidak, Anda tidak perlu terlalu memaksakan diri sekarang. Kami bisa melakukannya.”

“Tidak. Aku bukan sukarelawan, ini adalah pekerjaan yang menghasilkan bayaran. Tentu saja aku harus bekerja dengan giat.”

“Kalau begitu….”

Nyonya Chu tersenyum dan berjalan masuk.

Sejak kunjungan Hyun Jong, dia telah bekerja di Aula Makan manor tersebut. Dia masih dalam tahap penyesuaian, jadi dia lebih banyak melakukan pekerjaan rumah tangga alih-alih memasak, tetapi dia mengerahkan upaya terbaiknya dalam segala hal yang dilakukannya.

*‘Aku tidak boleh menjadi beban.’*

Dia sadar bahwa dirinya belum banyak membantu saat ini. Namun, bahkan jika orang-orang mengatakan dia tidak berguna, dia tidak ingin mendengarkan anggapan bahwa dia bekerja setengah-setengah dan hanya memanfaatkan rasa kasihan orang lain.

Jika seseorang tidak tahu berterima kasih, dia tidak ada bedanya dengan binatang buas.

Ini tentang memberi makan para murid Hua Shan, yang tidak hanya mengizinkan mereka tinggal di sini tetapi juga mempekerjakannya agar mereka tidak merasa kesulitan. Tidak boleh ada sedikit pun kelalaian.

Demi anak yang sedang tumbuh itu juga.

Pekerjaannya tidaklah seberat yang dia bayangkan, dan orang-orang yang mengetahui situasinya bersikap sangat pengertian, sehingga tidak ada kesulitan yang berarti.

Jika ada satu masalah.

Langkah Nyonya Chu sedikit melambat saat dia memasuki dapur sambil membawa wadah tersebut. Dia bergerak dengan keengganan, seolah-olah sedang mendekati sesuatu yang tidak nyaman, dan dengan hati-hati meletakkan wadah itu di atas meja.

Dan dia mengamati sosok yang duduk di sana dengan waspada.

Berwajah tegas… Seorang pria yang biasanya akan langsung menarik perhatian orang hanya dengan kehadirannya.

Namun alasan Nyonya Chu melirik wajahnya bukanlah karena pria itu tampan. Melainkan karena wajah tampannya terlihat begitu kuyu, sampai-sampai menyebutnya kuyu pun sepertinya belum cukup menggambarkan keadaannya.

“…Makanlah yang banyak.”

“…Terima… kasih…”

Ya. Jika memang ada satu masalah, masalahnya adalah tempat ini, Hua Shan, sepertinya tidak normal.

*‘…Orang-orangnya terlihat seperti…’*

Jika dia melihat pemandangan ini untuk pertama kalinya, dia mungkin akan pingsan karena mengira telah berhadapan dengan sekumpulan zombi.

Kenapa tidak? Semua orang duduk di depan meja bagaikan mayat hidup, dengan wajah kosong dan perban melilit di seluruh sekujur tubuh mereka.

“Meskipun sedikit… Kalian harus makan….”

“Ya….”

Baek Cheon menganggukkan kepalanya dengan lemah ke arah Nyonya Chu lalu dengan gontai mengangkat sumpitnya. Setelah melihat hal itu, Nyonya Chu meninggalkan Aula Makan.

Baek Cheon berbicara dengan suara sekarat.

“…Ayo makan. Kita harus makan, kawan-kawan….”

“Ya…. Sasuk.”

“Kita harus… makan…”

Murid-murid Hua Shan menyeret tubuh mereka dengan lesu dan mengambil mangkuk nasi di hadapan mereka. Gerakan itu begitu lambat hingga orang berusia 80 tahun pun akan berdecak kasihan melihatnya.

Sejujurnya, kondisi mereka saat ini sama sekali tidak memungkinkan untuk menelan nasi.

Tetapi para murid Hua Shan tahu dari pengalaman. Jika mereka melewatkan waktu makan sekarang hanya karena tidak nafsu, mereka akan menghadapi penderitaan yang jauh lebih besar esok hari.

Ini bukan sekadar makan untuk bertahan hidup; ini adalah makan demi bisa tetap hidup. Itulah aturan tak tertulis di Hua Shan.

“Aduh aduh….”

“Ugh. Mulutku robek semua.”

“Uh. Rasanya pahit….”

Rintihan keluar dari mulut para murid Hua Shan saat mereka mengunyah makanan.

Ketika makanan menyentuh bagian yang baru saja dipukuli dan terluka, sumpah serapah secara alami meluncur keluar. Tetapi rasa sakit di mulut mereka sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan rasa sakit secara keseluruhan yang mereka rasakan.

“U- Ugh.”

“Ah… Rasanya aku ingin muntah.”

“Sasuk. Perutku mual dan aku tidak bisa menelannya….”

“Ugh… racun sialan ini.”

Murid-murid Hua Shan mengerutkan kening. Karena lambung mereka diaduk-aduk oleh racun, mereka merasa mual dan ingin muntah hanya dengan mencium aroma makanan.

“Sial. Bajingan-bajingan kotor itu, apa mereka benar-benar ingin menang separah itu? Menggunakan racun dalam pertandingan tanding…”

Tepat pada saat itu.

Di salah satu sudut Aula Makan yang luas—yang dibangun dengan merombak sebuah gudang yang awalnya dipakai untuk menyimpan barang-barang pedagang yang melintasi Sungai Panjang—orang-orang dari Keluarga Tang yang bahkan tidak bisa berpikir untuk menyentuh makanan, mengalihkan pandangan mereka secara serentak. Itu adalah reaksi atas percakapan para murid Hua Shan.

“Apa? Pengecut?”

Baek Sang baru menyadari apa yang baru saja dia katakan dan buru-buru menutup mulutnya dengan tangan.

“Ha. Haha…”

Yoon Jong tertawa canggung dan mencoba meredakan situasi.

“Ah, maafkan aku. Kami terbawa suasana dan…”

“Kau pikir kata-kata itu bisa diucapkan sembarangan? Jika kami benar-benar menggunakan racun secara pengecut, kau pikir masih ada orang dari Hua Shan yang bisa hidup sampai hari ini?”

*‘…Zhan-ah!’*

Tang Zhan, yang tadinya sudah melompat berdiri, mendengar bentakan Tang Pae dan kembali duduk dengan ragu.

“Maafkan aku, Hyung-nim.”

“Berhati-hatilah. Sekalipun kamu berada di pihak yang benar, kamu tidak boleh membuat pihak lain tersinggung. Lagipula, kita kalah, kan?”

Itu adalah pernyataan yang sangat masuk akal.

Namun, jika pikiran pendengar sedang kusut, bahkan kata-kata yang benar pun akan terdengar tidak menyenangkan.

“…Kata-kata yang benar?”

Jo-Gol memutar bola matanya dan memelototi Tang Pae serta Tang Zhan.

“Aigoo, aku tidak tahu. Kami tadinya senang karena mengira telah menang, tapi ternyata kami hanya bisa selamat berkat belas kasihan dari Keluarga Tang.”

“Kuhum. Bukan, aku tidak bermaksud seperti itu…”

“Kalau kalian merasa begitu dirugikan, kenapa kalian tidak menggunakan racun dengan benar sekalian dan menang? Kenapa malah mengeluh setelah kalah?”

“Apa?”

“Gol-ah! Kamu keterlaluan.”

“Tidak, Sasuk! Itu kenyataan! Bajingan-bajingan ini terus saja meremehkan kita diam-diam!”

“….”

“Memangnya seseorang menjadi terpandang hanya karena berasal dari keluarga terpandang! Bahkan Keluarga Namgung, yang benar-benar keluarga terpandang, tidak bertindak seperti itu, tapi sejak kapan Keluarga Tang dari Sichuan menjadi lebih berwibawa daripada Keluarga Namgung?”

“Apa yang kau katakan, keparat?”

Seketika itu juga, Tang Pae tidak dapat menahan amarahnya dan langsung bangkit berdiri.

Keluarga Tang dari Sichuan selalu menjadi orang nomor dua di antara Lima Keluarga Besar. Bersama Keluarga Hebei Peng, mereka tidak bisa menutupi kompleks inferioritas yang halus terhadap Keluarga Namgung. Disambar secara langsung pada titik sensitif itu membuat amarahnya tersulut.

“Bukan. Apa kataku yang salah? Bukankah itu benar? Namgung So—”

Jo-Gol, yang berbicara dengan nada licik sambil menoleh, mendadak menutup mulutnya rapat-rapat.

Dia berencana untuk mendominasi keadaan dengan menyeret Anak Emas Keluarga Namgung, tetapi kondisi Namgung Dowi tampak agak aneh. Penampilannya yang selalu rapi telah lenyap, dan matanya yang memerah menatap tajam ke suatu arah seolah-olah dia hendak membunuh orang.

“Tuan Muda Namgung?”

“Aigoo. Tatapan matanya itu bisa membunuh orang.”

Dan tepat di hadapan Namgung Dowi, di sisi seberangnya, ada Im Sobyeong yang sedang merebahkan diri di atas kursinya. Dia meletakkan kedua kakinya di atas meja sambil mengipasi wajahnya dengan santai.

“Kalian pikir kekalahan dalam pertarungan akan berubah hanya dengan memelototi orang lain?”

“Kau….”

“Oh, kalau kalian begitu kesal, menanganlah di lain waktu. Apa aku berbuat salah? Nokrim! Nokrim kita! Para bandit remeh ini sekarang jauh lebih kuat daripada Keluarga Namgung. Yah, mau bagaimana lagi?”

*Eudeudeudeuk!*

Suara gigi Namgung Dowi bergemeretak menggema di seluruh penjuru Aula Makan.

Tentu saja, kondisi Im Sobyeong sendiri sebenarnya tidak begitu bagus. Setiap kali kipasnya bergeser dari wajahnya, terlihatlah mata bengkak dan lebam di sana.

Namun terlepas dari keadaannya, Im Sobyeong memancarkan ketenangan layaknya seorang pemenang.

“Aah, kenapa kalian harus merasa begitu pahit? Bukan berarti Namgung itu lemah; hanya saja Nokrim yang terlalu kuat. Hahaha!”

“Ugh… Ugh…”

Mata Namgung Dowi benar-benar merah.

“Jika itu adalah pertarungan yang adil, kami pasti menang!”

“Tentu, tentu.”

“Kami hanya tidak terbiasa dengan kekacauan itu. Itu murni masalah pengalaman!”

“Ya, ya. Benar sekali. Aigoo, benar sekali. Ada lagi yang mau ditambahkan?”

“Kau….”

Jo-Gol, yang melihat tangan Namgung Dowi bergetar, secara naluriah menarik lehernya ke belakang.

*‘Bukankah akan ada yang mati kalau begini terus?’*

Orang-orang yang biasanya tenang adalah yang paling menakutkan ketika mereka kehilangan kendali, tapi Raja Nokrim ini benar-benar tidak punya rasa takut. Berani-beraninya dia memancing emosi Dowi seperti itu… Tapi bagaimana bisa keadaan sampai merembet separah ini?

Tepat pada saat itu, Im Sobyeong menoleh ke arah Keluarga Tang dan tertawa terbahak-bahak.

“Aigo, sepertinya bahkan Keluarga Tang dari Sichuan yang perkasa pun mendapat hajatan pukulan yang empuk. Wah, inilah indahnya sekte-sekte terpandang.”

“Bandit sialan itu?”

“Kau benar-benar ingin mati?”

“Mati?”

Im Sobyeong terkekeh geli.

“Ah. Memangnya kau punya kemampuan untuk itu? Kau yang justru babak belur dihajar Hua Shan.”

“Iee…. euaaaaak!”

Ketika Tang Zhan sudah tidak sanggup menahan diri lagi dan hendak menggebrak meja lalu menerjang, Tang Pae berteriak.

“Tenang!”

“Tapi Hyung-nim!”

“Apa kau tidak dengar? Kepala Keluarga dan Pendekar Pedang Hua Shan sudah bilang bahwa siapa pun yang menghunus pedang karena urusan pribadi akan dihukum! Sabar!”

“Ugh…”

Meskipun setiap orang menunjukkan permusuhan yang kentara satu sama lain, tidak ada seorang pun yang berani bertindak gegabah. Pada saat itu, sebuah suara rendah bergeming.

“Tapi itu…”

“Hm?”

Semua pasang mata menoleh ke arah Yoo Iseol yang membuka mulutnya.

“…Selama kita tidak menghunus pedang.”

“….”

Nyonya Chu mempercepat langkahnya. Membawa piring di kedua tangannya, dia dengan gesit mendorong pintu Aula Makan.

“Ini tambahan makanannya….”

Namun pada saat itu, seseorang melesat melewati sisinya dan menghantam dinding hingga jebol.

“Ahhhh!”

“Aku memang tidak menyukaimu sejak awal! Dasar anak keturunan binatang!”

“Siapa yang kau panggil binatang!”

“Kau bandit busuk!”

“Beraninya kutu sepertimu memanggilku bandit! Mati kau!”

Makanan yang telah disiapkan dengan susah payah itu beterbangan ke mana-mana.

Meja, kursi, dan orang-orang berhamburan di udara, dan seseorang tampak menindih orang lain sambil melayangkan kepalan tangan mereka secara membabi buta. Tawuran yang begitu kacau balau itu membuat mustahil untuk membedakan siapa melawan siapa, saat mereka saling pukul bahkan saling gigit.

Nyonya Chu berdiri terpaku, bahkan tidak mampu berpikir untuk menghindar, menatap kosong pada pemandangan di hadapannya.

“Aliansi atau apa pun itu! Salian sialan!”

“Sejak kapan kalian merasa setara dengan kami!”

“Bahkan para bandit pun ikut gila! Kubunuh kalian semua!”

“Euuaaaaa! Maju kalian!”

Sambil memandangi kekacauan luar biasa di depannya, dia menutup matanya rapat-rapat tanpa sadar.

*‘Aku… Apakah aku bisa bertahan di sini…?’*

Nyonya Chu untuk pertama kalinya merasa bahwa mungkin dirinya telah mengambil beban yang terlalu berat atau terlalu lancang menerima kebaikan ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com