Bab 1118

“Euryaaaaaaat!”

Baek Cheon menepis pisau-pisau lempar yang terbang itu dalam satu tarikan napas.

Racun yang begitu kuat hingga bisa membuat seseorang jatuh koma hanya dengan bersentuhan itu, tidak mampu menembus kekuatan yang terkandung dalam pedang dan terlempar tinggi ke langit.

“…Aku tangkap intinya.”

“Benar.”

Baek Cheon mempererat genggamannya pada pedang dan menatap orang-orang yang berdiri di hadapannya.

“Jadi, latihan ini… bukan sekadar tentang beradaptasi, kan?”

Dia menyadari hal ini saat bertarung melawan Keluarga Tang, Namgung, dan Nokrim. Terlepas dari semua pertempuran itu, pengalaman tempur mereka yang sebenarnya masih kurang.

Tepatnya, mereka memiliki banyak pengalaman dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi sangat kurang pengalaman dalam pertempuran kelompok. Khususnya, ketika beberapa kelompok dengan kecenderungan berbeda mulai bertarung bersama, mereka bahkan tidak bisa menunjukkan separuh dari kemampuan mereka.

Mungkin inilah yang dilihat oleh Chung Myung. Itulah sebabnya dia menyuruh mereka melakukan latihan ini.

Dan kali ini, rencana Chung Myung memberikan efek yang pasti. Semakin mereka bertarung, semakin cepat mereka memahami cara menangani pertempuran yang kacau ini. Peribahasa bahwa tubuh memahami dan bergerak sebelum pikiran memahaminya mungkin merujuk pada kasus ini.

Baiklah, itu bagus. Semuanya bagus. Masalahnya adalah…

*Bukan cuma kita yang mengalami ini.*

Para *yangban* ini tidak hanya menyerap pengalaman pertempuran kelompok, tetapi juga pengalaman tempur yang sebenarnya, semuanya melalui satu latihan ini. Mereka menjadi semakin kuat dan tajam dari hari ke hari.

Begitu hebatnya hingga Baek Cheon sering kali dibuat terkejut.

*Apakah seperti ini rasanya orang-orang saat melihat kita dulu?*

Melihat orang lain tumbuh di depan mata secara langsung adalah pengalaman yang sangat unik. Terutama saat kau merasakan pertumbuhan mereka dengan tubuhmu sendiri saat bertukar tebasan pedang, emosi itu semakin berlipat ganda.

Melihat seseorang bertumbuh mendatangkan kepuasan sekaligus rasa krisis. Mereka dipenuhi dengan keinginan membara untuk tidak pernah terkejar.

Ini tentu saja hal yang bagus.

…Asalkan ‘keahlian’ mereka bukanlah satu-satunya hal yang bertumbuh.

“Tapi… ini agak….”

Baek Cheon menatap dengan cemas ke arah orang-orang yang perlahan mendekatinya.

Dia bisa memahami Tang Pae, yang mendekat dengan senyum sinis sambil memegang pisau di kedua tangannya. Bagaimanapun juga, latihan untuk Keluarga Tang ini sepenuhnya tentang mengalahkan Mount Hua.

Namun….

“Hmm.”

Namgung Dowi, yang mendekat dengan ekspresi sedikit tidak nyaman bercampur pasrah, dan…

“Huhuhuhu….”

Bukankah situasinya sedikit berbeda bagi Im Sobyeong, yang mendekat dengan wajah seolah berkata, ‘Ketemu kau, keparat kecil’?

“Eh….”

Baek Cheon mengangkat tangannya dengan hati-hati. Dan dia memberikan isyarat kepada mereka yang sedang mendekat.

“Entah kenapa… Tidakkah kalian pikir ini sudah sedikit menyimpang dari niat awal latihan…?”

“Huh?”

“…Bukankah ini seharusnya berupa pertempuran yang kacau?”

“Hahaha.”

Orang yang merespons bukanlah lain adalah Im Sobyeong.

“Aigoo, sepertinya Dojang Baek Cheon kita salah paham tentang sesuatu.”

“Ya?”

“…Apakah ini masih terlihat seperti latihan bagimu? Hm?”

Baek Cheon bergidik ngeri saat melihat Im Sobyeong menggeram secara terang-terangan.

“Bukannya, yah… kalau dipikir-pikir, bukankah ini tetap latihan?”

Namun tampaknya Tang Pae memiliki pendapat yang berbeda dari bajingan Sekte Sesat rendahan itu. Lagipula, memang pantas disebut sebagai *Sogaju* Keluarga Tang Sichuan….

“Latihan ya latihan. Tapi hanya Mount Hua yang menikmati latihan ini.”

“….”

Tidak, bukan begitu. Tang Pae memang agak dingin. Tapi… kalau dipikir-pikir, Keluarga Tang sepertinya memiliki lebih banyak perasaan dendam.

“Biarkan kami ikut merasakan keseruannya juga… Kau ini benar-benar berpikiran sempit, Dojang Baek Cheon.”

“…Makanya kalian meracuni makanan kami kemarin?”

“Hahaha. Bukankah Mount Hua sendiri yang mengajari kami untuk tidak pilih-pilih cara dan metode saat menghadapi musuh?”

“Tapi tetap saja, ada batasan untuk…”

Namgung Dowi, yang sedari tadi mendengarkan dalam diam, membuka mulutnya.

“Jangan salah paham, Dojang Baek Cheon. Aku sama sekali tidak punya niat buruk.”

“….”

“Ini hanyalah keputusan strategis. Jika kita hanya mencampurkan segalanya dan bertarung secara membabi buta, Mount Hua pada akhirnya akan menjadi pemenang. Tidak ada yang lebih bodoh daripada terus-menerus bertarung dalam perang yang sudah pasti kalah. Bukankah begitu?”

Betul sekali, *Sogaju* Namgung. Tentu saja.

Tapi agar kata-katamu terdengar lebih meyakinkan, mungkin sebaiknya kau menggeser sedikit pedang yang bergoyang itu ke samping… Cara pedang itu terus berkedut membuatnya terlihat seolah-olah kau sangat ingin menusuk leherku… Apa aku salah lihat?

“Sejauh ini, kalian pasti sudah cukup bersenang-senang.”

“Rasanya pasti sangat menyenangkan bisa kembali sebagai pemenang.”

“Tidak ada salahnya perlahan-lahan merasakan pahitnya kekalahan. Kami sudah cukup merasakannya dan menjadi lebih kuat. Semua ini dilakukan dengan memikirkan Mount Hua.”

“Coba katakan itu tanpa mengeluarkan air liur…”

“Hahaha. Cuma bercanda.”

Namgung Dowi memotong perkataan Baek Cheon dengan sebuah candaan.

“Jika itu Mount Hua, mereka seharusnya tidak punya masalah menghadapi kami bertiga sekaligus.”

“Ada masalah, tahu!”

“Ah, benar juga, tidak ada masalah. Lagipula mereka bukan lain adalah Mount Hua.”

“…Sudah kubilang ada masalah, kan? Halo?”

Baek Cheon mundur ke belakang dengan keringat bercucuran di wajahnya. Sesuai dugaannya, para murid Mount Hua yang menjaganya juga menggenggam pedang mereka erat-erat dan mundur dengan hati-hati.

Namun dengan tiga sisi dikepung dan bagian belakang terhalang oleh rumah bangsawan, kemana lagi mereka bisa pergi? Bukankah ini medan perang di mana tidak ada opsi mundur secara strategis sejak awal?

“Aku sekarang mengerti ajaran mendalam dari Dojang Chung Myung.”

“Dia bilang kalau untuk menang, kita harus menghajar kepalanya dulu, kan?”

“Dan dalam konteks ini, kepalanya adalah Mount Hua?”

Mata dari ketiga pemimpin masing-masing sekte itu dipenuhi dengan kegilaan. Mereka mencoba menjaga gengsi, namun tidak ada belas kasihan di mata mereka. Mereka hanya terbakar bagaikan api liar dengan tekad untuk menghancurkan Mount Hua kapan saja.

Baek Cheon tertawa hampa.

*…Bajingan-bajingan keparat.*

Sangat bagus jika keterampilan mereka meningkat. Mount Hua juga bisa termotivasi dengan melihat hal itu. Tapi…

“Ini sudah melewati batas, licik dan curang sekali!”

“Tangkap mereka!”

“Hancurkan mereka!”

“Kalian sudah habis hari ini, keparat-keparat Mount Hua!”

Pasukan gabungan dari Keluarga Tang, Namgung, dan Nokrim terbentuk dalam sekejap dan menyerbu ke arah Mount Hua. Wajah para murid Mount Hua menjadi pucat pasi saat melihat gelombang pasukan menerjang ke arah mereka.

“Mereka datang!”

“Kalian bajingan sialan!”

“Woi! Tahan mereka, tahan mereka!”

“Aagh! Hentikan semburan racunnya dulu!”

Mount Hua melawan dengan sengit, namun ketiga sekte yang bertekad untuk benar-benar meremukkan Mount Hua kali ini, menerobos maju tanpa menoleh ke belakang.

“Injak-injak mereka!”

“Ini untuk rekan-rekan kami yang tewas di tangan pedang kalian!”

“Bukannya aku yang membunuh mereka, sialan!”

“Siapa peduli!”

Di tengah kekacauan itu, secercah rasa pilu membuncah di dalam hati Baek Cheon.

*Chung Myung-ah…. Katamu kau ingin menyebarkan pengaruh Mount Hua ke seluruh Jungwon, tapi bukankah ini malah menyebarkan pengaruhmu ke seluruh Jungwon? Aku tidak yakin apakah ini benar-benar tidak apa-apa. Hm? Chung Myung-ah…*

Sementara itu, di salah satu sudut tempat latihan.

Chung Myung, yang sedang mengamati lapangan latihan yang dengan jelas memperlihatkan realitas kejam di *Kangho*, melemparkan biji-bijian yang ada di tangannya ke dalam mulut.

“Mereka sedang bersenang-senang.”

Bagaimanapun juga, anak-anak tumbuh dengan cara bertarung.

“Memangnya tidak apa-apa?”

“Apa?”

“Mount Hua sepertinya babak belur?”

Chung Myung terkekeh mendengar perkataan Tang Gun-ak.

“Bocah-bocah belakangan ini mulai besar kepala. Ini kesempatan bagus untuk mengempiskan kepala mereka sedikit.”

“Haha.”

Tang Gun-ak tertawa terbahak-bahak dan menatap ke arah Chung Myung.

“Haha, lelucon yang menarik…”

Namun dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya karena Chung Myung sama sekali tidak tersenyum.

“…Tadi itu bukan lelucon?”

“….”

“Kuhum.”

Tang Gun-ak berdehem pelan. Sesaat, dia merasa sedikit meremehkan Chung Myung.

Chung Myung berbicara dengan santai.

“Mereka itu cuma bocah kemarin sore, tapi sekarang sudah sok jagoan.”

“Sok jagoan, ya…”

Tang Gun-ak menahan senyumnya.

Saat ini, Mount Hua sedang berhadapan dengan Keluarga Tang, Namgung, dan Nokrim sekaligus. Tentu saja mereka sedang dipukul mundur, dan ketiga sekte itu juga tidak mengerahkan kekuatan penuh dari masing-masing sekte, namun yang terpenting adalah mereka masih bisa bertahan.

Jika kau bahkan menyebut mereka sekadar anak-anak, lantas di belahan dunia mana lagi ada orang di Jungwon ini yang bukan anak-anak?

“Kurasa standarmu terlalu tinggi.”

“Standar Jungwon yang terlalu rendah.”

“Mungkin juga begitu.”

Tang Gun-ak, yang kembali menatap ke arah lapangan latihan seolah-olah dia telah mengatakan semua yang ingin diucapkannya, berbicara dengan suara pelan tanpa mengalihkan pandangannya.

“Apa kau yakin soal ini?”

Itu adalah pertanyaan yang sama, namun kali ini maknanya berbeda. Dan Chung Myung mengangguk seolah dia mengerti apa yang dimaksud.

“Ini bukan sesuatu untuk ditahan-tahan.”

“Tapi *Jasodan* bukanlah obat mujarab yang bisa disia-siakan begitu saja. Jika digunakan di Mount Hua, itu bisa memberikan efek yang lebih besar.”

“Jika mengonsumsi obat mujarab saja bisa membuat seseorang menjadi yang terkuat, kaisar akan menjadi yang paling perkasa di dunia ini. Atau mungkin para pedagang yang akan menjadi yang terkuat.”

“Itu benar, tapi….”

Yang terpenting adalah keharmonisan.

Ada batasan pada manfaat yang bisa diperoleh seseorang dari obat mujarab. Umumnya, tanpa mengonsumsi obat mujarab, tingkat ilmu bela diri seseorang berada di atas kekuatan internalnya. Itulah sebabnya meminum obat mujarab akan meningkatkan kemampuan bela diri seseorang secara drastis.

Namun, melampaui tingkat kekuatan internal tertentu, obat mujarab menjadi kurang berguna. Jika tidak demikian, setiap sekte akan memusatkan obat mujarab mereka pada para master papan atas mereka, bukan pada para murid bintang baru mereka.

“Mount Hua telah mengonsumsi begitu banyak hingga hal itu tidak lagi terlalu bermakna.”

“Tentu saja, itu benar. Ya, itu benar. Tapi….”

Tang Gun-ak mengalihkan pandangannya dan menatap lurus ke arah Chung Myung.

“Mereka yang akan menjadi murid Mount Hua bukanlah yang terakhir kalinya, kan?”

Mendengar kata-kata itu, Chung Myung terdiam. Tang Gun-ak menghela napas pelan dan melanjutkan perkataannya seolah-olah dia telah membulatkan tekadnya.

*“Seperti yang kau tahu, Kristal Es dan Jamokcho* tidak diproduksi tanpa batas. Produksi Kristal Es di Laut Utara sudah merosot tajam. Mengingat seberapa banyak yang telah ditambang, kita hanya bisa berharap untuk mendapatkan jumlah minimal di masa depan, itu pun kalau ada. Jika tidak, kita mungkin harus menggunakan Kristal Es berkualitas lebih rendah.”

“Hum….”

“Hal yang sama berlaku untuk *Jamokcho*. Di masa lalu, *Jamokcho* tidak begitu sulit didapat. Tapi sekarang, bukankah tanaman itu hanya tumbuh di tempat-tempat tertentu di Yunnan? Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dibudidayakan, dan habitat alaminya menyusut dari hari ke hari.”

“Hmmm.”

Chung Myung menggaruk-garuk kepalanya. Apa yang dikatakan Tang Gun-ak tidak salah. Mengingat situasi di Laut Utara dan Yunnan, sudah jelas bahwa khasiat *Jasodan* akan segera habis.

“Jasodan yang kau buat kali ini mungkin adalah yang terakhir. Dan kau berniat memberikan Jasodan berharga itu kepada mereka, bukan untuk para murid Mount Hua di masa depan?”

“….”

“Tidak mungkin Ketua Sekte tidak menyadari fakta ini. Dan para murid juga akan segera menyadarinya. Ini bukanlah keputusan yang bisa diambil dengan mudah.”

Tang Gun-ak melanjutkan perkataannya dengan wajah tegas.

“Jika kau menggunakan *Jasodan* dengan bijak, Mount Hua akan mampu memantapkan posisinya sebagai sekte pedang terbaik di dunia, bukan hanya untuk generasi berikutnya tetapi mungkin bahkan untuk generasi-generasi setelahnya. Namun, jika kau menggunakan *Jasodan* seperti ini, tidak akan ada lagi obat mujarab yang tersisa untuk membuat Mount Hua bersinar dari generasi ke generasi. Apa kau benar-benar yakin tidak akan menyesali keputusan ini?”

Sambil mendengarkan, Chung Myung tetap terdiam. Dia hanya memasang ekspresi di wajahnya yang membuat orang kesulitan menebak apa yang sedang dipikirkannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com