“Bagaimana?”

“Aku tahu itu tidak mungkin… tapi tidak ada masalah, kan?”

“Apakah dia baik-baik saja?”

Tang Soso memalingkan wajahnya yang cemberut. Tatapannya jatuh pada Chung Myung, yang sedang terbaring di atas *futon*, mengerang kesakitan.

“Uh… yah…”

Ia sedikit ragu-ragu, memejamkan matanya rapat-rapat, dan berkata.

“Ini penyakit amarah.”

“Penyakit amarah?”

“Ya, penyakit amarah.”

Yoon Jong mengerjap.

“Jadi… uh… maksudmu…”

Melirik ke arah Chung Myung yang sedang sakit, ia bertanya dengan canggung.

“Apakah benar-benar ada penyakit seperti itu?”

“Ada. Kau mungkin pernah mendengar banyak cerita tentang seseorang yang menderita trauma hebat, tubuhnya menyusut, lalu mati.”

“…Aku pernah mendengarnya.”

“Itu adalah penyakit amarah.”

Yoon Jong menolehkan kepalanya kembali untuk melihat sosok Chung Myung yang sedang berbaring. Duduk dengan hati-hati di samping pria yang sedang mengerang itu, Hae Yeon dengan lembut membasahi handuk dan menempelkannya di dahi Chung Myung dengan tangan penuh perhatian.

Dari caranya yang sangat telaten merawat pasien, orang bisa tahu betapa berbaik hatinya seorang biksu bernama Hae Yeon itu.

Namun, ada satu masalah kecil…

“Sutra Hati Maha Prajnaparamita, Bodhisattva Kuan-Yin, mempraktikkan Prajnaparamita…”

“Biksu! Jangan melantunkan sutra saat merawat pasien!”

“Rasanya seperti kau sedang menyiapkan mayat untuk disemayamkan!”

“Jangan melantunkan mantra! Jangan!”

Saat Lima Pendekar berseru, Jo Gul, yang tadinya melangkah maju di samping Hae Yeon berniat melantunkan sutra bersamanya, tersentak dan menyusut mundur. Yoon Jong mendecakkan lidahnya pada Jo Gul dan menatap Tang Soso.

“Tapi penyakit amarah—apa-apaan sebenarnya itu…”

“Ini tidak biasa, tentu saja.”

Tang Soso mengerucutkan bibirnya.

“Biasanya penyakit ini menyerang orang-orang bermental lemah atau orang tua yang penuh dengan amarah terpendam, tapi pria itu…”

“Tidak masuk dalam kategori itu.”

“Satu persen pun tidak. Itu bukan penyakit yang seharusnya dia derita.”

*“Dari semua orang yang kukenal, Chung Myung adalah orang yang paling tidak pantas disebut bermental lemah, Sahyung.”*

“Benar kan?”

Yoon Jong mendecakkan lidahnya berulang kali saat melihat Chung Myung yang menggeliat-geliat.

“Bahkan jika dia terkena penyakit amarah, melihat seorang pendekar Murim pingsan dan menggeliat seperti itu…”

“Ah, tidak, Sahyung. Bukan begitu cara mengatakannya.”

“Hah? Kenapa?”

Kata Jo Gul dengan wajah yang sedikit pucat.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah ini sangat serius? Keparat itu bahkan tidak mengeluarkan suara sedikit pun saat dia berlumuran darah di Laut Es Utara.”

“Jika pria jenis itu mencengkeram kepalanya dan berbaring seperti itu, dia benar-benar kesakitan.”

“…Ada benarnya juga.”

Setelah mendengar itu, Chung Myung yang sedang sakit itu bahkan terlihat sedikit menyedihkan… yah, sebenarnya tidak juga… pokoknya!

“Betapa besar kemarahan yang harus menumpuk di dalam dirinya…”

“Sungguh…”

Saat kalimat itu diucapkan, tatapan mereka secara alami beralih ke satu tempat.

Baek Cheon, yang merosot bersandar di dinding, memasang ekspresi seperti orang yang telah kehilangan segalanya, kepalanya menoleh ke samping. Wajahnya bahkan terlihat sedikit pucat pasi…

Merasakan tatapan mereka, Baek Cheon perlahan membuka bibirnya yang kering dan pecah-pecah.

“Aku…”

Suara sekarat meluncur melalui bibirnya yang gemetar.

“Bahwa aku naik ke posisi Penjabat Pemimpin Sekte…”

“…apakah itu sesuatu yang layak untuk membuatmu pingsan dan meratap seperti itu?”

“…”

“Huh?”

Yah, siapa tahu, Sasuk. Siapa yang bisa menebak.

“Jadi yang kukatakan adalah… bagi pria itu, aku menjadi Penjabat Pemimpin Sekte jauh lebih membuat murka daripada Jang Ilso yang bersiap melakukan sabotase… Cult Iblis bangkit lagi… Southern Edge mengamuk atau Shaolin menari merayakan kemenangan?”

“…Apakah benar separah itu?”

“Aku harus mati, aku harus mati… kekayaan atau kemuliaan apa yang harus kutebus…”

Baek Cheon mulai layu di depan mata mereka. Yoon Jong, yang menatap bolak-balik antara Baek Cheon yang bertatapan kosong dan Chung Myung yang sedang sakit, menghela napas berat.

Beginilah rupanya yang disebut sebagai pertarungan tanpa pemenang.

“Aku hidup cukup lama untuk melihat seorang pendekar Murim terkena penyakit amarah. Keparat itu memang ada-ada saja.”

“Aku tidak akan bilang itu salah.”

“Ah! Kau mengejutkanku!”

“Bicaralah kalau mau muncul, Biksu!”

Hae Yeon telah maju, meninggalkan Chung Myung yang terabaikan, dan menyodorkan kepalanya yang botak mengkilap ke depan. Ketika semua orang melonjak kaget, ia tampak sedikit malu dan berkata.

“…Amitabha, maaf. Kalian tadi sedang membicarakan hal yang menarik.”

“Tapi kau bilang itu salah?”

Hae Yeon mengangguk dan melanjutkan.

“Tidak aneh bagi seorang pendekar Murim untuk terkena penyakit amarah. Sebenarnya, dengan sebutan lain, orang-orang Murim adalah yang paling rentan terhadap hal itu di dunia.”

“Eh? Sepertinya aku belum pernah mendengar seorang pendekar Murim mati karena penyakit amarah.”

“Ubah frasanya sedikit dan kau akan sering mendengarnya. Di Jianghu ada istilah untuk ketika amarah yang terakumulasi melukai tubuh, bukan?”

“Huh? O-oh, maksudmu Setan Batin (*Heart Demon*)?”

“Ya.”

Hae Yeon tersenyum tipis.

“Dan Berubah Menjadi Iblis, secara garis besar, bisa menjadi fenomena yang sama. Bukan hal yang langka bagi syok mental untuk membawa seseorang ke dalam proses Berubah Menjadi Iblis.”

“Begitu ya.”

“Jadi kalau dipikir-pikir, tidak ada yang lebih rentan terhadap penyakit amarah selain orang-orang Murim. Mereka yang hidup di dunia sekuler tidak mewaspadai penyakit amarah seperti cara kita orang Murim mewaspadai Setan Batin atau Berubah Menjadi Iblis.”

“…Kalau dipikir-pikir, itu benar.”

“Bukankah orang-orang Murim, jika dipikir secara mendalam, adalah orang-orang yang paling lemah?”

“Mereka adalah tipe orang yang paling mungkin terkena penyakit amarah.”

Bagaimana pun juga, orang-orang Murim tidak peduli dengan urusan sipil; jika ada yang salah, mereka menghunus pedang terlebih dahulu. Mereka adalah tipe orang yang akan menyerbu masuk alih-alih menyelesaikan masalah dengan kata-kata atau mengajukan petisi ke pengadilan.

Jadi mereka memang tipe yang paling tepat untuk mengembangkan penyakit amarah.

Terutama orang itu — di kalangan orang Murim, dia terkenal karena cepat marah dan sangat menyebalkan. Kalau dipikir-pikir, lebih mengejutkan lagi bahwa dia belum jatuh ke dalam Setan Batin…

“Tunggu sebentar. Apakah maksudmu Chung Myung sekarang terkena Setan Batin?”

“Karena Sasuk menjadi Pemimpin Sekte, dia masuk ke dalam Setan Batin?”

“Apakah dia itu manusia?”

Saat warna wajah Baek Cheon semakin memudar, Tang Soso menyela.

“Tidak. Itu hanya penyakit amarah.”

“…”

“Bukan Setan Batin atau Berubah Menjadi Iblis—murni penyakit amarah. Kalau itu kerasukan atau Setan Batin, aku pasti tahu.”

“Benar juga.”

“Betul. Soso tidak mungkin tidak tahu.”

“Ini tidak ada hubungannya dengan seni bela diri. Sebenarnya, kebanyakan orang mungkin sudah menyerah pada Berubah Menjadi Iblis, tetapi konstitusi dan dasar bela diri Sahyung begitu kuat sehingga dia mungkin berhasil menahannya. Bagaimanapun juga, itu bermuara pada dia yang kehilangan kesabaran dan pingsan di tempat.”

“…Apakah itu sesuatu yang harus disyukuri?”

“Apakah itu melegakan?”

Yoon Jong tersenyum puas dan menatap Chung Myung, yang mencengkeram kepalanya saat berbaring.

“Aku jadi teringat pepatah ‘Perbaruilah dirimu setiap hari, perbaruilah setiap hari, dan perbaruilah setiap hari.’”

“Bukankah itu pepatah yang bagus?”

“Itu pepatah yang bagus. Aku sudah tahu temperamen pria itu sangat menyebalkan, tetapi semakin aku melihatnya hari demi hari menjadi semakin menyebalkan, bagaimana mungkin itu bukan hal yang bagus?”

“Caci maki saja dia secara terang-terangan.”

“Pria gila itu.”

Pada saat itu, Yu Yiseol masuk, melihat sekeliling, melihat Baek Cheon yang merosot, dan menusuknya dengan jarinya.

“Sahyung.”

“Uh, uh-huh?”

Baek Cheon, yang hampir kehilangan sisa-sisa kesadarannya yang memudar, mengangkat kepalanya dan menatap Yu Yiseol.

“Pemimpin Sekte. Semuanya sudah berkumpul. Kita harus pergi.”

“Pemimpin Sekte… rapat, kita harus pergi. Ya. Kita harus pergi…”

Baek Cheon, yang wajahnya sudah pucat pasi, berjalan sempoyongan seperti siput saat ia bangkit berdiri.

“Kita harus pergi. Aku Penjabat Pemimpin Sekte… aku tidak boleh terlambat, meskipun usiaku masih muda. Jangan khawatir. Aku akan pergi sekarang.”

Tang Soso memperhatikan Baek Cheon yang pergi tergesa-gesa, lalu tiba-tiba sebuah pikiran terlintas di benaknya.

“Jo Gul Sahyung.”

“Hm?”

“Biarkan Pemimpin Sekte berikutnya adalah kau saja, Sahyung.”

“…Omong kosong apa tiba-tiba ini.”

“Kursi bagus itu seharusnya menjadi milikmu, Sahyung.”

Tepat saat Jo Gul, yang merasakan kecemasan yang tak dapat dijelaskan, mulai memprotes, hal itu terjadi.

“H-hei, mau ke mana? Mau ke mana kau?”

Chung Myung, yang tadinya berbaring mengerang, tiba-tiba duduk tegak, matanya mendelik liar.

“Pemimpin Sekte? Rapat?”

“…Kenapa dia begitu lagi?”

“Soso, apa kau punya racun tidur? Satu dosis saja dan dia akan tidur selama sebulan.”

“Aku punya racun tidur, tapi…”

“Berikan. Aku punya sedikit keperluan dengannya.”

“Jika disalahgunakan, itu bisa membunuhnya.”

“Itu mungkin lebih baik. Coba pikirkan.”

Chung Myung menendang selimut dari tubuhnya, melompat berdiri, lalu sempoyongan seolah merasa pusing.

“Aku, aku…”

“Ada apa denganmu, keparat!”

Saat semua orang berusaha menghentikannya dan bertanya, Chung Myung memutar bola matanya.

“Aku… aku juga ikut!”

“Tidak, kau bahkan belum sembuh…”

“Tidak, aku tidak bisa! Siapa yang tahu apa yang akan dilakukan pria itu! Hua산 (Mount Hua) ini kubangkitkan kembali! Aku tidak bisa membiarkannya menghancurkan sekte ini!”

“Chung Myung… itu Sasuk.”

“Benar. Aku tidak bisa membiarkan keparat Sasuk itu merusak segalanya.”

Bagaimana pun kau melihatnya, Hua산 adalah kau yang sedang menghancurkannya sekarang, Chung Myung. Pada tingkat ini, kau hanya akan membuat kekacauan yang lebih besar.

“A-aku harus pergi…”

Saat ia mencoba bergerak, Chung Myung mencengkeram bagian belakang kepalanya dan sempoyongan.

“Ugh… bagian belakang kepalaku…”

“Dia akan pingsan.”

“Bukankah sebaiknya seseorang memapahnya?”

“Aku tahu kita harus melakukannya, tapi jujur aku tidak ingin menyentuhnya.”

“Aku juga tidak.”

Orang-orang di sekitar langsung mundur, tetapi tidak ada hal seperti itu yang masuk ke dalam pandangan mata Chung Myung sekarang.

“Aku, aku akan melindungi Hua산… Hua산…”

Lima Pendekar menghela napas bersamaan saat mereka melihat Baek Cheon berjalan gontai seperti zombi dan Chung Myung mengikutinya seperti orang sakit.

Sekte yang luar biasa… berjalan dengan sangat lancar.

“Pertama-tama…”

Tang Gunak berdehem dan mulai berbicara.

Jika Hyun Jong ada di sini seperti sebelumnya, Tang Gunak tidak perlu mengatakan ini, tetapi Hyun Jong tidak hadir—mungkin untuk memberikan dukungan kepada Baek Cheon.

Jadi, bertindak sebagai pemimpin sekte *de facto* dari Aliansi Teman Surgawi (*Heavenly Friends Alliance*), ia perlu merapikan situasi dan berbicara.

“Ini adalah sesuatu yang kalian semua sudah tahu, jadi mengulanginya lagi hanya akan sia-sia, tetapi Penganut Tao Baek Cheon telah ditunjuk sebagai Penjabat Pemimpin Sekte Hua산.”

“Ya, Kepala Klan.”

“Dalam posisi itu ada begitu banyak kekacauan sehingga terasa canggung, tetapi awalnya itu adalah sesuatu yang harus diselamati oleh semua orang.”

Mereka yang berkumpul semuanya mengangguk.

“Ya, yah… dengan darah muda segar yang bergabung dengan inti Aliansi Teman Surgawi, kita harus mengucapkan selamat atas masa depan yang akan ditempa oleh Baek Cheon sebagai Penjabat Pemimpin Sekte untuk Hua산 dan Aliansi… meskipun, yah…”

Tang Gunak, yang terlihat agak lesu, melirik Baek Cheon dan Chung Myung yang duduk di hadapannya.

“…Penjabat Pemimpin Sekte.”

“Ya?”

“…Kenapa wajahmu terlihat seperti itu?”

“…”

“Apakah kau berpapasan dengan Cult Iblis dalam waktu singkat itu?”

Baek Cheon berbicara dengan sedih dengan wajahnya yang setengah memudar.

“Aku… baik-baik saja, jadi tolong jangan khawatir.”

Baek Cheon bersuara serak seperti ayam yang sakit, tetapi kondisi Chung Myung jauh lebih buruk—berganti-ganti antara merenung, mengamuk, dan berantakan, seolah-olah ia telah kehilangan akal sehatnya. Ia tampak terhuyung-huyung di setiap tarikan napasnya.

*‘Pemimpin Aliansi…’*

Tang Gunak memejamkan matanya rapat-rapat dengan perasaan ngeri yang aneh.

*‘Bagaimana di dunia ini kau bisa menahan semua ini?’*

Sakit perut yang luar biasa akibat tanggung jawab yang harus ditanggung oleh siapa pun yang mengurus Hua산 menimpa Tang Gunak pada saat itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com