Jika seseorang melihat rombongan Aliansi Sahabat Surgawi, apa yang harus mereka lakukan?

Jika mereka orang biasa, mungkin mereka bisa dibungkam secara halus. Tapi bagaimana jika mereka adalah Aliansi Empat Sekte atau sisa-sisa Sekte Iblis?

‘Bungkam mereka!’

Mereka harus dibunuh tanpa gagal. Kekuatan melonjak ke seluruh tubuhnya.

Saat itulah.

“…Apa yang kau lihat?”

“Di sana, di sana.”

“…Apa?”

“Ah!”

Jo Gul, yang tampak jelas kesal, bergegas ke satu sisi dan menunjuk sesuatu yang mencuat dari tanah.

“Ini, ini! Apa kau tidak bisa melihatnya?”

“Hei, kau…”

Ketegangan mencair dari wajah Yoon Jong dan berubah menjadi keterkejutan.

“Kau hampir membuatku jantungan!”

Apa yang ditemukan Jo Gul bukanlah seseorang, melainkan sebuah pedang yang tertancap di tanah dengan hanya gagangnya yang mencuat.

“Bukankah ini aneh? Ini pasti sudah berusia seratus tahun, tapi pedangnya masih ada di sini.”

Jo Gul meraih gagang yang tertancap di tanah itu dan menariknya. Ia mengerutkan kening saat pedang itu tidak keluar dengan mudah seperti dugaannya.

“Tersangkut di apa ini…? Ugh, tarik!”

“Hei, kau bisa mematahkannya!”

“Tidak, jika aku menariknya sedikit lagi, itu akan keluar…”

Saat Jo Gul mempererat cengkeramannya pada pedang itu, tanah di sekitar mereka bergetar, dan sesuatu yang besar tiba-tiba melonjak naik dari bumi.

“Huh?”

“…Apa ini?”

Untuk sesaat, semua orang menatap kosong pemandangan itu.

Keheningan pun turun.

Itu bukanlah sesuatu yang luar biasa. Itu berarti mereka tidak secara tidak sengaja menemukan harta karun yang berharga.

Apa yang muncul hanyalah gumpalan logam berkarat. Dulu adalah pedang, dulu adalah golok, mungkin tombak—potongan-potongan logam yang bentuk aslinya sudah tidak dapat dikenali lagi.

Benda-benda itu terbelit bersama Cambuk Rantai dan tertarik keluar sekaligus.

Senjata-senjata yang memudar itu sudah tumpul dan sangat berkarat hingga bentuk aslinya hampir tidak dapat dikenali, membuat mereka tidak berguna lagi sebagai senjata. Namun anehnya, benda-benda itu berhasil menarik perhatian semua orang dan tidak mau melepaskannya.

“…Gudang senjata macam apa ini…”

Jo Gul menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung. Ia sempat berpikir bahwa senjata-senjata ini mungkin disimpan di sini dan terluka, lalu ia menunduk.

Saat ia melihat lubang tempat senjata-senjata itu ditarik keluar, wajahnya mengeras.

“Uh…”

Yoon Jong bertanya dengan suara yang sedikit pucat.

“Ada apa lagi sekarang, ya ampun!”

“…Sahyung, di sini…”

“Ada apa?”

Yoon Jong mendekat dan mengikuti arah pandangan Jo Gul ke lubang yang tampak buruk di tanah itu. Reaksinya hampir sama persis dengan reaksi Jo Gul.

“Ini…”

Dengan suara tegang, Yoon Jong mengulurkan tangan dan mulai dengan hati-hati menggali di sekitar lubang itu.

Bukan menggali lebih dalam, melainkan memperluas area tersebut.

Mereka yang menonton, tidak tahu apa yang sedang dilakukannya, segera memahami arti dari tindakannya. Keheningan yang berat pun melingkupi.

Saat lubang itu semakin melebar, semuanya menjadi semakin jelas.

Senjata-senjata yang terkubur di bawah lapisan debu tua di kedalaman yang tidak terlalu dalam, dan serpihan tulang yang berserakan di sekitar mereka.

Tidak peduli seberapa luas mereka menggali, senjata-senjata dan tulang-tulang baru terus bermunculan.

“…Sago.”

Tangan Tang Soso sedikit gemetar, dan Yu Yiseol diam-diam mencengkeram bahunya erat-erat.

Setelah menggali di sekitarnya cukup lama, tangan Yoon Jong akhirnya berhenti.

Ia menyadari bahwa menggali seperti ini tidak ada akhirnya. Ia bahkan tidak bisa menebak seberapa banyak lagi mereka harus menggali untuk menemukan semua tulang di sini.

Yoon Jong menatap kosong ke arah area yang telah digalinya.

Lubang yang lebar itu bisa menampung lebih dari sepuluh orang, dan tempat itu dipenuhi dengan senjata serta tulang-belulang.

“Tempat ini…”

Saat pemandangan itu meresap sepenuhnya ke dalam benak mereka, rasa dingin merayapi tulang belakang mereka.

Hingga beberapa saat yang lalu, yang ada hanyalah padang rumput hijau dan puncak-puncak yang tajam. Seandainya mereka tidak tahu bahwa itu adalah benteng pertahanan Sekte Iblis, mereka mungkin mengira tempat itu adalah tempat yang sangat damai dan tenang.

Tapi sekarang setelah mereka tahu pemandangan apa yang tersembunyi di bawah tanah ini dan rumput hijau yang tampak tak disangka-sangka itu, mereka tidak lagi bisa memandang tempat itu dengan sentimen yang sama.

Semua orang tertegun tanpa kata.

Berapa banyak yang tewas? Berapa banyak yang saling bantai di sini?

“Apa sebenarnya yang terjadi di sini…”

“Pasti telah terjadi pertempuran di sini.”

Sebuah suara santai melayang ke telinga mereka yang menatap tanpa berdaya ke arah tulang-belulang tersebut.

“Tepatnya, ini adalah salah satu dari tempat-tempat itu. Tidak ada yang mengejutkan—ini adalah Pegunungan Sepuluh Ribu.”

Keterangan singkat itu menghujam ke lubuk hati setiap orang.

Pegunungan Sepuluh Ribu. Lokasi pertempuran penentu terakhir. Tempat di mana faksi Keadilan dan Sekte Iblis bertarung dengan mempertaruhkan segalanya. Dan tempat di mana pasukan terakhir yang mati demi memenggal kepala Iblis Surgawi dimusnahkan.

Ya. Ini adalah Pegunungan Sepuluh Ribu.

“Meskipun begitu…”

Saat semua orang menjadi suram, Yoon Jong memecah keheningan, menggertakkan giginya saat ia berbicara.

“Tidakkah seharusnya mereka setidaknya dikumpulkan?”

“…”

“Mereka yang dikuburkan di sini bukan hanya anggota Sekte Iblis… Orang-orang ini… orang-orang ini bertarung untuk melindungi dunia…”

“Siapa?”

“…Apa?”

“Siapa yang akan mengurus itu?”

Namun nada bicara Chung Myung tetap acuh tak acuh.

“Dalam situasi di mana kepalaku sendiri mungkin akan melayang besok, siapa yang punya waktu luang untuk mengumpulkan mayat? Besok aku mungkin akan menjadi orang yang berbaring di tanah itu.”

“Tapi bahkan setelah perang usai…”

“Kau pikir mereka bisa mengumpulkan ribuan atau puluhan ribu mayat satu per satu dan membawa semuanya ke daratan Utara?”

“…”

“Jika mereka punya pikiran untuk melakukan itu, kekacauan tidak akan terjadi. Sepertinya sudah terlupakan, tapi Sekte Iblis tidak dimusnahkan. Mereka mundur setelah kehilangan Iblis Surgawi. Jika mereka mencoba melenyapkan semua sisa-sisa yang ada, dunia murim pasti sudah hancur sekarang. Pihak yang menarik diri begitu Iblis Surgawi mati adalah dunia murim itu sendiri.”

“Kalau begitu, bahkan jika terlambat…”

“Entahlah.”

Chung Myung mendengus tertawa.

“Jika mereka berada dalam posisi untuk melakukannya, mereka mungkin akan melakukannya.”

Mereka pun samar-samar mengerti.

Tepat setelah Iblis Surgawi mati, tidak seorang pun bisa memasuki Pegunungan Sepuluh Ribu. Anggota Sekte Iblis, yang mabuk kepayang karena kekuatan mereka, pasti mengamuk secara liar. Bukankah mereka bahkan maju hingga ke Shanxi dengan momentum itu?

Terlebih lagi, bahkan jika Gunung Hua tidak hancur lebur, sekte-sekte lain juga mengalami kehancuran serupa. Mereka terlalu sibuk menyusun kembali kekuatan; mengirim orang kembali ke Gangnam untuk mengumpulkan mayat tentu bukanlah hal yang mudah.

Mereka pasti menunda tugas-tugas semacam itu demi menangani hal-hal mendesak, dan setelah beberapa hari mayat-mayat itu akan membusuk, hingga akhirnya mustahil untuk dipulihkan.

“Meskipun begitu…”

“Jangan bicara omong kosong.”

Chung Myung memotong ucapannya dengan suara dingin dan lelah.

“Pegunungan Sepuluh Ribu, ya, tapi itu bukan hanya satu gunung saja. Itu adalah jajaran pegunungan luas yang membentang ratusan kilometer dari Guangdong timur hingga Guangxi barat, termasuk Guizhou di sebelah utaranya.”

“…”

“Dan selama perang yang panjang itu, pertempuran terjadi di seluruh jajaran pegunungan tersebut. Tidak, bukan hanya di pegunungan—pertarungan terjadi di mana-mana di negeri ini. Apakah kau menyarankan agar mereka menyisir seluruh pegunungan untuk mengumpulkan beberapa mayat? Jajaran pegunungan yang mungkin masih menyimpan sisa-sisa Sekte Iblis?”

Yoon Jong menggigit bibirnya. Chung Myung bertanya,

“Apakah itu mungkin?”

Akhirnya, Yoon Jong menjawab dengan desahan enggan.

“…Itu akan sulit.”

Chung Myung menambahkan dengan nada meremehkan.

“Sangat mudah bagi mereka yang tidak mengalaminya untuk mengatakan bagaimana segala sesuatunya seharusnya dilakukan. Tapi mereka yang hidup melalui masa itu tidak begitu saja meninggalkan mayat karena mereka menginginkannya—mereka tidak punya pilihan selain melakukannya.”

Yoon Jong tidak mengatakan apa-apa. Ia memahaminya secara akal budi namun tidak dapat menerimanya di dalam hatinya.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa dari para leluhur Gunung Hua yang sangat ia banggakan, paling-paling hanya satu jenazah yang berhasil kembali ke Gunung Hua secara terlambat.

Jenazah-jenazah lainnya terbaring terkubur begitu saja di negeri yang jauh ini, tidak dapat kembali ke tempat asal mereka.

Siapa yang sanggup menyalahkan siapapun atas hal ini?

Bahkan Gunung Hua sendiri tidak tega untuk mengambil sisa-sisa jenazah para leluhur. Faktanya, mereka sudah lama lupa bahwa mereka seharusnya melakukannya.

Lalu sekarang siapa yang harus disalahkan atau disesali?

“Kalau begitu, setidaknya orang-orang ini…”

Saat ia mencoba menyarankan untuk mengadakan setidaknya sebuah upacara peringatan, Chung Myung memotongnya dan berkata terus terang,

“Kubur mereka lagi.”

Terkejut, Yoon Jong memelototi Chung Myung, matanya dipenuhi dengan amarah yang cukup besar.

Mustahil menyisir seluruh gunung untuk mengambil sisa jenazah. Tapi bukankah sudah kewajiban manusia untuk setidaknya merawat jenazah yang sudah terlanjur digali?

Namun Chung Myung tidak menunjukkan reaksi khusus terhadap tatapan itu.

“Mayat hanyalah mayat. Jasad yang mati dan telah gugur—tidak lebih, tidak kurang.”

“…”

“Bukankah konyol jika orang-orang mulai mati hanya demi mengumpulkan serpihan tulang? Tidak ada waktu—kubur mereka seadanya dan cepat berangkat ke Pulau Selatan.”

“Chung Myung!”

“Sahyung.”

Kemudian Chung Myung berkata dengan suara rendah.

“Jangan meremehkan orang.”

“…”

“Apakah mereka yang mati di sini datang dengan pemikiran bahwa mereka akan berakhir seperti ini?”

Yoon Jong menggigit bibirnya.

“Merekalah orang-orang yang tahu bahwa semuanya bisa berakhir seperti ini. Meskipun begitu, mereka tetap bertarung. Apakah kau pikir mereka yang mati di sini bertarung dengan mengharapkan perlakuan khusus apa pun?”

Senyum pahit terukir di wajah Chung Myung. Rasa darah yang samar tertinggal di mulutnya.

Keadaannya persis seperti itu saat itu. Bahkan ketika rekan-rekan seperjuangan jatuh di sisi mereka, mereka bahkan tidak bisa menutupi jasad mereka dengan tanah. Mengetahui bahwa mereka akan dicabik-cabik oleh binatang buas atau membusuk di bawah hujan dan angin, tidak ada yang bisa mereka lakukan selain meninggalkan mereka.

Namun ia tidak pernah merasa kasihan sekalipun.

Rekan yang gugur akan segera disusul olehnya, dan mereka toh akan sama-sama membusuk.

Jadi tidak ada alasan untuk merasa kasihan, bukan?

‘Tidak ada gunanya.’

Chung Myung memalingkan wajahnya sepenuhnya.

Memikirkan masa lalu hanya akan membawa pada sentimentalitas. Sekarang bukanlah waktunya untuk itu. Yang penting baginya bukanlah masa lalu yang telah berlalu, melainkan masa kini.

Seseorang tidak seharusnya dikasihani hanya karena mereka mati. Mereka semua telah menyelesaikan tugas mereka hingga saat-saat terakhir dan kemudian beristirahat. Jika ada seseorang yang pantas dikasihani, itu adalah dirinya sendiri—Chung Myung—yang setelah menyelesaikan bagian tugasnya, justru diseret kembali ke dalam neraka ini.

Jadi…

“Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan di sini.”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

“Simpan rasa sentimen kalian seminimal mungkin. Kecuali jika kalian benar-benar tidak ingin melihat pemandangan ini dengan jelas lagi.”

Tepat saat Chung Myung hendak menimbun tanah itu kembali dengan santai.

“Ch-Chung Myung…”

Suara Jo Gul yang gemetar terdengar.

Pada saat itu, Chung Myung secara insting merasa bahwa apa yang akan terjadi selanjutnya lebih baik tidak didengar.

Namun suara Jo Gul tanpa ampun menusuk telinganya.

“Di sini…”

Chung Myung mengalihkan pandangannya. Ketika ia melihat apa yang ditunjuk oleh Jo Gul, ia melihatnya.

Sebuah pedang berkarat tertancap miring.

Gagangnya begitu aus hingga sulit untuk disebut sebagai pedang, dan di ujung gagangnya terukir…

“Itu Pedang Bunga Plum…”

Maksudnya, lambang bunga plum kecil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com