Serpihan pecahan pedang menyapu sekeliling dengan momentum yang luar biasa.

Makhluk fana mana pun yang terbuat dari darah dan daging tampaknya takkan mampu bertahan.

Namun pada saat itu, Chung Myung menarik pedangnya ke arah diri sendiri dan mulai berputar dengan ganas. Pada saat yang sama, aura pedang berwarna merah menyerupai kelopak bunga plum memancar dari ujungnya bagaikan air terjun, menyelimuti tubuh Chung Myung.

Teknik Pedang Bunga Plum 24 Gerakan. Tembok Impenetrable Bunga Plum!

Teknik Pedang Bunga Plum 24 Gerakan, yang hampir seluruhnya dipenuhi dengan jurus-jurus serangan ekstrem sehingga lebih mirip dengan Sekte Iblis daripada faksi Keadilan. Dari ke-24 gerakan tersebut, satu-satunya gerakan yang secara khusus bersifat defensif—Tembok Impenetrable Bunga Plum—menutupi Chung Myung di sekelilingnya, menciptakan tembok Bunga Plum yang cemerlang.

Kagagagagagakang!

Pecahan-pecahan yang meledak itu beterbangan dan dipantulkan oleh qi pedang bunga plum yang melingkari Chung Myung bagaikan tembok besi.

“Hahap!”

Chung Myung mengeluarkan erangan yang jarang terdengar. Aura pedang bunga plum yang mengitarinya meledak ke segala arah seolah-olah meletup.

Pook!

Qi pedang bunga plum itu menembus tubuh orang-orang dari Klan Sepuluh Ribu Orang, yang sebelumnya sudah koyak oleh pecahan-pecahan yang meledak.

Namun meskipun tubuh mereka berlubang di sana-sini, para penyerang dari Klan Sepuluh Ribu Orang itu tidak mengerang sama sekali. Pemandangan itu saja sudah cukup memberi tahu Chung Myung bahwa mereka tidak seperti musuh-musuh yang mereka hadapi sebelumnya.

Dan apa yang mereka lakukan selanjutnya membuat ekspresi Chung Myung bahkan mengeras.

Pahat!

Alih-alih mundur, orang-orang dari Klan Sepuluh Ribu Orang itu justru menyerbu maju.

Kwadeuk! Kwadeuk! Kwadeuk!

Sebuah serangan nekat yang tak berakal.

Qi pedang bunga plum yang tajam menghukum serbuan gegabah itu tanpa ampun, namun para penyerang tidak bergeming. Mereka hanya menutupi kepala dan leher mereka dengan kedua tangan lalu mempercepat laju ke depan.

Seolah-olah tertusuk puluhan kali oleh bilah-bilah pedang itu bukanlah ancaman kematian instan selama kepala mereka terlindungi.

“Hraaaa!”

Untuk pertama kalinya mereka meraung. Dalam sekejap mereka mencapai Chung Myung dan, dengan tangan merentang, menerkam untuk memeluknya.

Sebuah serangan gila yang akan membuat siapa pun merasa gentar.

Tapi sayangnya Chung Myung bukanlah ‘siapa pun’.

Sedikit mencondongkan tubuhnya ke belakang, Chung Myung mengibas pedangnya secara mendatar dalam sekejap. Jika mereka menyerang tanpa memedulikan pertahanan, dia akan memanfaatkan hal itu. Serangannya, yang mengabaikan kehalusan jurus, sangat cepat dan bertenaga tanpa tandingan.

Paaaat!

Dada mereka yang menyerbunya terbelah menjadi dua.

Namun satu tebasan tidak mampu mengatasi semua yang mengerumuni dari segala arah. Sisanya terus mendesak maju tanpa kehilangan momentum. Di tangan mereka tergenggam pisau-pisau belati gelap kecil, yang entah sejak kapan sudah mereka cabut.

Situasi putus asa antara hidup dan mati.

Namun pada saat itu mata Chung Myung semakin menjadi dingin.

Paaaat!

Bilah pedang Chung Myung memancarkan qi pedang berbentuk setengah bulan ke segala arah. Aura sabit merah itu merobek tubuh para penyerang berkeping-keping dalam sekejap.

Tetapi para penyintas tidak bergeming. Seseorang yang berhasil mencapai Chung Myung dengan liar mengayunkan belati beracun.

Bahkan ketika rekan-rekannya bertumbangan dan nyawanya sendiri berada di ujung tanduk, mata anggota Klan Sepuluh Ribu Orang itu tidak menunjukkan sedikit pun emosi saat ia mengayunkan belati beracun tersebut.

Sesuatu yang lebih dekat pada benda mati daripada sekadar dingin.

Mengatupkan giginya, Chung Myung mengayunkan pedangnya. Tangan yang menggenggam belati beracun itu terpotong di pergelangan tangan dan melayang ke udara.

Pada saat itu, mata Chung Myung berkedip.

‘Racun?’

Darah yang memancar dari pergelangan tangan yang putus itu memiliki rona gelap yang aneh. Itu adalah tanda klasik seseorang yang telah diracuni.

Jika darah itu memercik ke tubuhnya, Chung Myung kemungkinan besar akan ikut keracunan. Dia bisa membakar racun itu dengan Api Samadhi jika dia punya waktu luang, tetapi dalam pertempuran sengit ini tidak ada kemewahan seperti itu.

‘Yah, selagi aku tidak terkena racunnya.’

Paaaat!

Bilah pedang Chung Myung mengiris udara bagaikan seberkas sinar dan melesat ke arah dada anggota Klan Sepuluh Ribu Orang yang sedang menyerbu.

Puuuuk!

Pedang Plum Harum Gelap kesayangan Chung Myung menembus daging prajurit terlatih itu bagaikan kertas dan menancap sedalam beberapa inci ke jantungnya.

“Kku…”

Namun pada saat itu, anggota Klan Sepuluh Ribu Orang tersebut mengangkat tangannya dan mencengkeram pedang yang tertancap di jantungnya—sebuah tindakan yang lebih didorong oleh insting daripada niat. Chung Myung memperhatikan dengan ekspresi tanpa rasa iba, bersiap untuk menarik bilahnya dan mengiris jari-jari yang memegangnya.

Bulleuk! Bulleuk!

Perut pria itu—yang seharusnya hanya menghadapi kematian—tiba-tiba membuncah. Chung Myung, yang merasakan ada sesuatu yang janggal, bersiap untuk melompat, tetapi perut pria itu terobek lebih dulu, dan ledakan dahsyat menyapu Chung Myung.

Kwaaaaaaang!

Ledakan tiba-tiba itu menerbangkan kepulan debu besar di sepanjang pantai.

“…Apa itu?”

Bahkan Ho Ga-Myung yang tangguh tampak terusik oleh hal ini. Dia menoleh untuk melihat Kapten Pasukan Pedang Darah, Gwi Yang. Mereka yang menyerang Chung Myung tidak lain adalah para anggota Pasukan Pedang Darah. Hanya Gwi Yang yang tahu apa yang sedang mereka lakukan.

“Tontonan yang menarik.”

Gwi Yang mencibir. Dia tampak puas melihat luka sayatan panjang di wajah Ho Ga-Myung.

“Apa yang kaulakukan? Apakah Keluarga Tang berhasil mendapatkan Qi Racun Naga Emas?”

“Qi Racun Naga Emas?”

Mendengar kata-kata itu, Gwi Yang mendengus pelan.

“Aku rasa itu tidak perlu. Selama hasilnya sama saja.”

“…”

“Tidak rumit. Kami hanya membelah perut mereka dan memasukkan bom guntur yang diperoleh dari Meriam Petir Putih ke dalamnya. Lalu kami menancapkan beberapa jarum beracun yang sesuai.”

“…Kau memasukkan bom guntur ke dalam perut seseorang? Dan menancapkan jarum beracun di sana?”

“Ya.”

Ho Ga-Myung menatap Gwi Yang seolah-olah kehabisan kata-kata.

Ho Ga-Myung, yang berasal dari Sekte Iblis, akan menerima cara apa pun untuk menghasilkan buah, namun tindakan ini dengan telanjang telah melampaui batas kemampuannya sekalipun.

“Dan mereka masih bisa hidup setelah itu?”

“Jangan bodoh, Komandan. Bahkan jika bom itu tidak meledak, mereka tetap akan mati. Jika racunnya begitu lemah sehingga mereka bisa bertahan hidup di dalam perut, kami bahkan tidak akan menggunakannya sejak awal.”

“…”

“Mereka adalah hal-hal yang bahkan tidak bisa kausedot atau gores dengan cara normal. Jika nyawa seperti itu bisa melukai orang penting seperti itu, maka itu adalah kematian yang terhormat. Bukan begitu?”

Ho Ga-Myung menoleh tanpa menjawab.

‘Kejam.’

Tindakan itu sangat mengerikan hingga membuat mual, namun tidak diragukan lagi bahwa itu sangat efisien.

Dan bahkan jika tidak, Ho Ga-Myung tidak punya hak untuk mengeluh.

Setiap unit dari Klan Sepuluh Ribu Orang adalah entitas yang mandiri. Kau dapat mengeluarkan perintah kepada sebuah unit, tetapi bagaimana seorang pemimpin unit melatih dan menggunakan anggota Pasukan Pedang Darah miliknya adalah hak prerogatif pemimpin unit tersebut sepenuhnya.

“…Apakah dia berhasil menangkapnya?”

“Mana mungkin.”

Gwi Yang menjawab dengan acuh tak acuh.

“Sudah kubilang. Monster. Keahlian rendahanmu membuat kebanyakan orang terlihat sama, tapi bajingan itu berada di level yang berbeda.”

“…”

“Paling-paling hanya satu atau dua lubang. Mungkin hanya goresan.”

Gwi Yang menatap acuh tak acuh pada kepulan debu yang mulai mereda.

“Tapi itu sudah cukup. Goresan-goresan itu menumpuk dan terus menumpuk hingga menjadi luka yang melumpuhkan. Perlahan-lahan perketat sampai saat itu tiba.”

Tatapan Ho Ga-Myung turut beralih ke arah kepulan debu. Saat debu itu tersapu, sesosok tubuh muncul.

Orang Suci Pedang Gunung Hua, Chung Myung.

Dia tampak sebagian besar tidak terluka, namun Ho Ga-Myung melihat dengan jelas lubang-lubang kecil di pakaiannya—serta noda-noda yang lebih gelap di sekitarnya.

Chung Myung melirik ke arah tubuhnya sendiri.

Darah merembes dari lubang-lubang yang menganga itu. Untungnya, jarum-jarum itu belum sepenuhnya menembus kulit, menghindarkan malapetaka punggungnya yang meledak dari dalam, namun apakah itu benar-benar sebuah keberuntungan masih diragukan.

Sebaliknya, itu berarti jarum-jarum beracun telah bersarang di dalam tubuhnya.

“Kecoh!”

Dia meludahka darah yang menggenang di mulutnya. Darah yang naik di tenggorokannya memiliki rona gelap—racun telah telanjur menyebar di dalam tubuhnya.

“…Mereka benar-benar luar biasa, ya?”

Dia tidak pernah membayangkan hal ini.

Chung Myung telah menyaksikan tak terhitung banyaknya medan pertempuran. Musuh yang paling sering dia lawan adalah para anggota Kultus Iblis—fanatik dari jenis terburuk.

Namun bahkan Kultus Iblis tidak pernah menyerang dengan cara seperti ini.

Jika para pemuja itu adalah buas yang mabuk oleh fanatisme, orang-orang ini terasa seperti pemburu yang sama sekali tidak memiliki emosi.

“Baru kemudian…”

Chung Myung mengatupkan bibirnya. Giginya, yang ternoda merah gelap, berkilat dengan dingin.

“Inilah wujud Klan Sepuluh Ribu Orang.”

Mereka dipimpin oleh Jang Ilso. Tentu saja, dia tidak akan membesarkan bawahannya menjadi orang-orang biasa.

Chung Myung berbalik. Sentimen berhenti di sini; berlama-lama lebih lama lagi akan sangat berbahaya.

Paaaat!

Dia melesat menuju pantai bagaikan bayangan hitam. Sekelompok orang yang telah berputar untuk menduduki pantai kini melangkah maju untuk menghalangi jalannya seolah-olah mereka tengah menanti.

Mereka mengenakan pakaian merah dan memegang pedang.

Mereka berbeda dari anggota Klan Sepuluh Ribu Orang yang dia hadapi sejauh ini. Menyadari hal ini, Chung Myung menurunkan kuda-kudanya semakin rendah, dan para pria yang menyerbu itu mengayunkan pedang mereka dalam sekejap kilat.

Serangan mereka sangat cepat, seolah-olah mempertaruhkan segalanya pada kecepatan. Chung Myung menyambut bilah-bilah itu dengan tenang alih-alih meremehkannya.

Cheng!

Saat benturan terjadi, bilah pedang anggota Pasukan Pedang Darah yang beradu dengan Pedang Plum Harum Gelap milik Chung Myung melenting dan melingkar di sekeliling bilahnya.

‘Pedang lentur?’

Bukan—bukan!

Tidak peduli seberapa besar qi internal yang mereka salurkan, pedang lentur tidak akan bisa menandingi Pedang Plum Harum Gelap milik Chung Myung.

Pada saat itu, bilah yang melingkari pedang Chung Myung memuntir seperti ular berbangku dan menerjang wajahnya, tersegmentasi dan memanjang seperti ular tanpa tulang yang dagingnya telah dikuliti.

Mata Chung Myung melebar.

‘Pedang Perut Ular!’

Sebuah senjata yang dibuat dengan menghubungkan segmen-segmen bilah menggunakan kawat sehingga bisa diregangkan!

Sebuah senjata aneh yang jarang terlihat bahkan di seluruh dunia persilatan kini mengincar wajah Chung Myung.

Chung Myung menarik pedangnya ke belakang. Namun Pedang Perut Ular itu mencengkeram dengan putus asa, menolak untuk melepaskan, menarik sekaligus menusuk secara bersamaan.

Sebuah teknik penanganan aneh yang hanya bisa dilakukan karena senjata itu memiliki bentuk yang cacat.

Fhaaa!

Pada detik itu juga, tangan kiri Chung Myung berhamburan ke udara.

Cara penyebutan yang aneh, namun secara harfiah: tangannya menjadi buram dan melontarkan bayangan tangan yang tak terhitung jumlahnya di antara bilah pedang dan wajahnya, bagaikan kelopak bunga plum yang berhamburan.

Puncak dari Tangan Berhamburan Bunga Plum!

Kagagagagang!

Bayangan tangan yang mekar di udara membelokkan bilah-bilah pedang yang mendekat. Pedang Perut Ular yang aneh dan cacat sehingga sulit dikerahkan kekuatannya itu, tidak mampu menembus pertahanan Tangan Berhamburan Bunga Plum.

Namun masalahnya adalah bilah itu tidak datang sendirian.

Chwaaak!

Pedang Perut Ular susulan terbang beruntun, melilit erat di sekeliling Pedang Plum Harum Gelap milik Chung Myung.

Bilah-bilah berbentuk ular yang menegang itu mengunci pedangnya dengan kuat di tempatnya, seolah-olah bersumpah tidak akan pernah melepaskannya!

Lalu anggota Pasukan Pedang Darah lainnya melompat dari tanah dan menusuk. Bilah-bilah mereka meregang dan terpuntir secara mengerikan, dan bagaikan puluhan ular berbangku yang menyerbu seekor rusa jantan besar, mereka menerjang Chung Myung dari segala arah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com