“Sepertinya ada pertarakan!”

“Ya ampun! Sekte Mount Hua dan sekte Wudang!”

Semua orang yang melihat situasi itu menelan ludah dengan penuh antisipasi.

“I-ini gawat. Mungkin sebaiknya kita mundur.”

“Di mana lagi kita bisa melihat tontonan seperti ini!? Ini luar biasa! Ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa kita lihat di Nanyang. Sekalipun aku mati, aku harus menonton ini!”

“I-itu benar, tapi….”

Kekhawatiran dan harapan saling tumpang tindih. Tapi tidak ada satupun yang mundur.

Itu adalah peristiwa besar yang ingin mereka saksikan setidaknya sekali seumur hidup.

Hal itu terutama berlaku di tempat-tempat seperti Nanyang, di mana tidak pernah terjadi hal besar. Sebagian besar penonton percaya bahwa Wudang memegang peran utama dalam peristiwa ini, tetapi banyak juga yang mendukung Mount Hua.

Mungkin di tempat lain, kebanyakan orang tidak pernah mendengar tentang Mount Hua. Tapi ini adalah Nanyang; Gerbang Huayoung telah bertahan di tanah ini selama seratus tahun.

Gerbang Huayoung telah menjadi bagian yang tak terpisahkan dari Nanyang, dan kehidupan mereka berdenyut dalam satu irama. Orang-orang Nanyang cenderung memiliki perasaan yang baik terhadap Mount Hua karena sub-sekte ini dengan bangga mengakui hubungan mereka.

Inilah alasan mengapa sekte-sekte seni bela diri mencoba mendirikan sub-sekte di seluruh dunia.

Ada batasan bagi apa yang dapat dicapai oleh sekte-sekte utama, seperti Wudang dan Mount Hua, jika dilakukan secara mandiri. Namun jika murid-murid mereka menyebar dan membentuk sub-sekte, gerbang, dan aula pelatihan, pengaruh mereka pasti akan meluas.

“Bisakah Mount Hua menang?”

“Hei, mereka melawan Wudang!”

“Kenapa tidak? Kudengar terakhir kali Mount Hua mempermalukan sekte Southern Edge.”

“Apakah sekte Southern Edge dan Wudang itu sama? Wudang ya Wudang!”

“Ssst! Diam!”

Mendengar bisikan-bisikan di sekitarnya, Jo Gul menarik napas dalam-dalam. Di hadapan matanya, mengenakan jubah hitam, adalah para murid Wudang.

‘Bisakah aku melakukannya?’

Jika Jo Gul masih seperti dirinya yang dulu, maka dia tidak akan yakin. Sudah lama sejak pertama kali dia memasuki Mount Hua dan mulai belajar seni bela diri, tetapi dia tidak pernah menganggap dirinya sebagai seorang seniman bela diri.

Tapi sekarang?

‘Masalahnya akan jauh lebih besar jika aku tidak bisa menang.’

Satu hal yang pasti.

Setiap orang yang menyebut diri mereka pendekar pedang telah berusaha keras untuk meningkatkan keterampilan mereka selama dua tahun terakhir.

Namun, tidak satupun dari mereka yang berlatih sedemikian kejamnya seperti murid kelas dua dan kelas tiga Mount Hua.

‘Itu sangat mengerikan.’

Di belakangnya berdiri sang Asura.

Hal paling mengerikan tentang Chung Myung adalah berbagai rupa yang bisa ia tunjukkan.

Kadang-kadang, ia bertindak sebagai Asura, lalu pada saat berikutnya, ia berbicara tentang pedang seolah-olah ia adalah seorang suci yang tercerahkan. Di lain waktu ia adalah seorang bijak yang memiliki pengetahuan tentang dunia, dan kemudian ia menjadi seorang bodoh pada saat berikutnya.

Chung Myung beralih di antara setiap wujud ini untuk melatih para murid Mount Hua.

Brrrr!

Ketika Jo Gul memikirkan dua tahun terakhir, tubuhnya bergidik. Jo Gul berpikir bahwa jika ia bisa menjadi kuat, ia akan mampu menahan segala jenis latihan. Namun, dua bulan singkat setelah pertemuan Southern Edge, tekadnya telah hancur total.

Tidaklah mudah untuk merobohkan dan membangun kembali segala sesuatu yang telah terbentuk. Chung Myung menekannya begitu keras hingga ia mengeluarkan busa dari mulutnya dan pingsan karena kelelahan setelah latihan.

Semua cobaan dan penderitaan itu merasuk ke dalam tubuh dan pedang Jo Gul dan menumpuk di sana.

Dia mendongak menatap para pendekar pedang Wudang.

‘Percayalah pada diri sendiri.’

Di masa lalu, dia berpikir bahwa rasa percaya diri berasal dari keyakinan pada diri sendiri. Tapi sekarang dia mengerti. Jika tidak ada keterampilan yang mendukung keyakinanmu, maka itu hanyalah bualan kosong.

Rasa percaya diri berkembang seiring berjalannya waktu. Jika kau percaya pada apa yang telah kau lakukan dan usahamu sendiri, kau pasti akan meluap dengan rasa percaya diri.

“Satu lawan satu?”

Bibir Jo Gul berkedut.

‘Ini demi kehormatan sekte kita.’

Empat orang melangkah maju dari kedua sisi. Jelas, karena mereka kelompok kecil, mereka lebih memilih untuk tetap bersama. Tapi rencana itu sudah diputuskan.

Apakah ada aturan yang mewajibkan mereka bertanding secara adil? Jika tidak…

‘Itu tidak masalah.’

Tidak apa-apa untuk mengabaikan mereka; tidak apa-apa jika orang menertawakan. Sekarang Jo Gul tahu bahwa itu sama sekali tidak berarti. Pada akhirnya, keterampilan adalah satu-satunya hal yang penting.

Grrr.

Pendekar pedang Wudang yang berdiri di depan Jo Gul menghunus pedangnya dan mengarahkannya kepadanya.

Sambil memperhatikan lawannya, Jo Gul tersenyum.

Melihat Jo Gul berjuang untuk menahan tawa, pendekar pedang dari Wudang itu mengerutkan kening.

“Apakah kau menertawakanku?”

“Ahh, aku minta maaf. Bukan begitu….”

Jo Gul, yang masih belum bisa meredakan tawanya, berbicara dengan senyum di wajahnya.

“Bukankah itu sederhana? Aku hanya sangat bangga dengan pertumbuhanku, sampai-sampai aku tidak bisa menahan tawa. Ini sama sekali tidak ada hubungannya denganmu.”

“… kau sudah gila.”

‘Mungkin.’

Tubuh Jo Gul bergetar, dan kekuatan yang digunakannya untuk memegang pedang meningkat.

‘Beginilah bentuknya.’

Dia bisa mengetahuinya.

Pria di hadapannya bukan tandingan Jo Gul.

Cara berpedangnya, cara dia berdiri, keseimbangan secara keseluruhan, dan *qi* yang mengalir dari tubuhnya. Ada begitu banyak masalah yang membuat Jo Gul merasa gatal ingin menunjukkannya kepada lawannya.

Jika Jo Gul merasa begitu terganggu saat melihat bentuk tubuh lawannya, lalu bagaimana perasaan Chung Myung saat melihat mereka?

‘Ini pasti alasan kenapa dia tidak berhenti mengomel.’

“Jin Gong dari Wudang.”

“Jo Gul dari Mount Hua.”

Ini bukan pertarungan latihan. Percakapan lebih lanjut hanya akan menghalangi.

Jo Gul mengambil posisinya. Mungkin karena harga dirinya, Jin Gong tidak akan menyerang lebih dulu.

Kalau begitu, Jo Gul yang harus menghampirinya.

Kekuatan terkumpul di ujung jari kakinya.

Jo Gul membiarkan tenaga itu mendorongnya ke depan dan langsung berlari maju. Pedangnya bergetar saat melepaskan berbagai teknik.

Cepat, lambat, anggun, dan beringas.

Banyak pedang melebur menjadi satu, dan mustahil untuk membedakan mana yang asli dan mana yang palsu.

Selalu berubah dan menyambut.

Bilah pedang indah yang menjadi dasar ilmu pedang Mount Hua muncul dari ujung pedang Jo Gul.

“Ah!”

Murid Wudang itu mundur dalam kepanikan sesaat.

‘Itu jawaban yang salah.’

Saat seseorang mundur, ilmu pedang yang berubah itu semakin dalam. Mungkin lawan ini belum pernah menghadapi teknik seperti itu.

Jin Gong menggigit bibirnya erat-erat dan akhirnya mulai melancarkan pedangnya.

Garis-garis lembut dengan gerakan yang halus dan elegan.

Pedang Wudang.

Ini adalah pertama kalinya Jo Gul mengalami secara langsung pedang Wudang. Namun, Jo Gul sama sekali tidak panik dan terus mendesak lawan di depannya.

‘Sungguh monster.’

– Tidak ada salahnya mengatakan bahwa kau harus melalui banyak pengalaman kehidupan nyata. Meskipun, itu tidak berarti kau harus gugup atau berimprovisasi dalam segala hal. Itu hanya berarti kau perlu membangun pengalaman untuk mempelajari cara bereaksi. Bahkan jika itu adalah seni pedang yang sama, itu pasti akan dibagi menjadi berbagai jenis tergantung pada pendekar pedang yang menggunakannya. Pedang Mount Hua itu indah, pedang sekte Southern Edge itu serius, dan pedang Wudang itu lembut.

– Jadi, maksudmu aku harus membangun pengalaman dunia nyata?

– Tidak. *Sahyung* tidak harus melakukan itu. Karena aku di sini, kau akan terbiasa saat kau dipukul oleh berbagai macam pedang. Jadi hari ini, mari kita mulai dengan dipukul secara lembut oleh pedang Wudang.

-… kenapa aku harus dipukul?

Pertanyaan terakhir Jo Gul tidak pernah terjawab.

Tapi tubuhnya telah menderita melalui pedang Wudang.

‘Kalau begitu…’

Dibandingkan dengan kelembutan pedang Chung Myung, pedang lawannya tidak tampak lembut. Pedang Wudang yang ditunjukkan oleh Chung Myung beberapa kali lebih sempurna daripada pedang lawannya. Jadi, Jo Gul sama sekali tidak merasa bingung saat menghadapi teknik yang tidak lengkap itu.

Kecepatan pedang Jo Gul meningkat.

Lebih cepat. Lebih indah!

Teknik sekte Wudang berfokus pada serangan balik. Mereka akan menunggu lawan melakukan gerakan pertama sebelum merebut kesempatan untuk menang. Itu adalah metode untuk menaklukkan lawan dengan menerima pedang mereka tanpa terburu-buru.

Sekte Wudang naik ke jajaran tertinggi dunia seni bela diri dengan teknik ini.

Lalu bagaimana cara menghadapi hal itu?

– Apa yang harus dipikirkan? Jika seseorang dapat menangkis serangan cepat, itu berarti kau harus memasukkan serangan itu dengan lebih cepat! Segala sesuatu di dunia ini bersifat relatif! Air dapat memadamkan api, tetapi ia akan menguap jika diletakkan di depan api yang bahkan lebih besar.

Pang!

Pedang Jo Gul merobek udara.

Pedang itu menembus begitu cepat sehingga tidak memberi kesempatan kepada lawannya untuk mengayunkan pedangnya.

‘Lambat.’

‘Ini terlalu lambat.’

Belum lagi Chung Myung. Bahkan pedang *sahyung*-nya dua kali lebih cepat, dan pedang para *sasuk*-nya bahkan lebih cepat dari itu.

Apakah itu karena sifat pedang mereka yang berbeda?

Sifat teknik mereka mungkin berbeda, namun dasar-dasarnya tidak dapat disembunyikan. Tanpa sadar, Jo Gul tersenyum.

‘Aku kuat.’

Murid dari Sekte Wudang ini tampak tak berdaya di hadapan Jo Gul.

Baik itu tubuhnya maupun pedangnya.

Tahun-tahun latihan bersama Chung Myung telah terbayar.

Murid Wudang itu tidak mampu mengatasi apa yang sedang terjadi, dan melihat wajahnya yang malu, Jo Gul kembali mengayunkan pedangnya.

Jin Hwa, yang menghadapi Yoon Jong, sama-sama kebingungan.

‘I-ini tidak boleh terjadi!’

Wajah Jin Hwa hancur.

‘A-aku tertinggal dari bajingan Mount Hua!?’

Tidak cukup hanya mengatakan bahwa itu hanyalah Mount Hua.

Dari apa yang Jin Hwa ketahui, murid yang sedang dihadapinya saat ini berasal dari generasi yang lebih muda darinya. Dia adalah seorang murid kelas dua, dan pria bernama Yoon Jong ini seharusnya hanya seorang murid kelas tiga.

Namun Jin Hwa telah mengalami beberapa sayatan dari pedang Yoon Jong.

“Ack!”

Kemarahan yang tak tertahankan meluap dan terlepas dari mulutnya.

“Ini tidak mungkin!”

Dan kemarahan itu merembet ke pedangnya.

Celah kecil muncul dalam teknik Jin Hwa, yang tadinya stabil sampai sekarang.

Yoon Jong tidak menyia-nyiakan kesempatan ini.

Swish!

Pedang Yoon Jong menusuk ke depan dan mengincar celah kecil di antara teknik lawannya.

Akang!

Pedang Wudang mengandalkan serangan balik yang lembut terhadap pedang lawan. Dengan kata lain, jika mereka gagal menerima serangan musuh, mereka tidak dapat memulai apa pun.

Pedang Yoon Jong mengganggu keseimbangan lawannya dan kembali menyerangnya, mengincar tubuh Jin Hwa.

Pedang yang sangat elegan dan mencolok.

“Eik!”

Dengan putus asa, Jin Hwa mengayunkan pedangnya. Namun ia tidak dapat mencegah luka-luka yang terus bertambah di sekujur tubuhnya.

Sementara itu, Jin Hwa melihat teknik itu berkembang.

Lusinan pedang spektakuler diayunkan kepadanya dengan cepat dan anggun.

Lalu!

Mata Yoon Jong tampak dingin.

‘Bagaimana?’

Pedang itu sangat tajam dan ganas, namun Yoon Jong memiliki tingkat ketenangan dan reaksi yang menakutkan saat menampilkan tekniknya.

“A-aku adalah murid Wudang!”

Jin Hwa berteriak dengan nada kejang dan melemparkan dirinya ke arah Yoon Jong. Dia bertekad untuk merobek dagingnya, bahkan jika dia harus mengorbankan tulangnya sendiri.

Namun, Yoon Jong hanya melangkah mundur.

Tepat satu langkah.

Pedangnya yang berkibar turun. Bagaikan bunga plum yang jatuh ke lantai, pedangnya menyayat ke bawah dan menancap di bahu Jin Hwa.

Chak!

Bahu itu terbelah, dan darah mengucur keluar.

Shhh!

Pedang Jin Hwa jatuh ke lantai, dan wajahnya dipenuhi keterkejutan.

“Kau…”

Yoon Jong berbicara kepada Jin Hwa, yang gagal memahami situasi tersebut.

“Pedang Taoismu tidak buruk. Namun.”

“…”

“Waktu yang kau dan aku habiskan untuk berkembang sangatlah berbeda.”

“…”

“Pergilah.”

Sambil memegangi bahunya yang berdarah, Jin Hwa terhuyung-huyung mundur. Yoon Jong hanya mengangkat bahu saat melihat hal itu.

‘Ini… aku telah menjadi begitu kuat.’

Pandangannya bergeser kembali tanpa sadar. Yoon Jong menatap Chung Myung, yang sedang mengawasinya dari belakang, dan ketika mata mereka saling memandang, Yoon Jong dengan cepat memalingkan wajahnya lagi.

Melihat ekspresi ketidakpuasan Chung Myung, Yoon Jong merasa bahwa ia akan menerima omelan lagi nanti.

Tapi itu tidak terasa buruk.

Yoon Jong bergumam pelan.

“Pedang Mount Hua itu kuat.”

Sekarang saatnya seluruh dunia memahami hal itu, bukan hanya mereka sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com