Untuk menutup jalan yang telah dibuka dengan kuat oleh Namgung Do-Wei, para prajurit Aliansi Empat Sekte mencengkeram tombak mereka dan bergegas maju dengan cepat di hadapan Hae Yeon.

Syuuu.

Secara naluriah, Hae Yeon mengibaskan kelim jubah biksunya yang menjuntai ke belakang.

Itu adalah sebuah kebiasaan yang selalu ia lakukan setiap kali menampilkan ilmu silat sejak mengenakan jubah Shaolin.

Bahkan sekarang, mengenakan jubah hitam alih-alih jubah safron Shaolin, kebiasaan itu tidak kunjung hilang.

Itu adalah bukti bahwa apa yang ia pelajari dan praktikkan di Shaolin masih tetap tinggal di dalam dirinya.

Bugh.

Hae Yeon mengambil kuda-kuda sejenak dan melayangkan tinjunya ke udara tiga kali berturut-turut.

Pukulan tinju yang sangat pendek dan bertenaga itu menghasilkan embusan angin yang langsung menerbangkan mereka yang menyerbu ke depan.

“Argh! Aku benar-benar seharusnya pergi ke Shaolin!”

“Tutup mulutmu!”

Wajah Hae Yeon memerah.

Sejujurnya, ia masih merasa agak canggung di dekat orang-orang itu.

Bukan karena ia tidak menyukai mereka.

Melainkan karena kecepatan hidup mereka dan kecepatan hidup Hae Yeon terlalu jauh berbeda.

“Aaaaaaaah!”

Seorang musuh, dengan mata memancarkan kegilaan, menebaskan pedangnya ke arah depan Hae Yeon.

Setelah melihat kekuatan Hae Yeon, mereka seharusnya melarikan diri karena takut, tetapi mungkin karena mereka dilatih dengan sangat baik, mereka justru menyerbu maju dengan niat penuh kebencian.

‘Itu sia-sia.’

Hae Yeon mengulurkan tinjunya sekali lagi.

Pendar Buddha keemasan yang telah berkumpul di sekitar tinjunya membentang dalam sekejap dan menyapu bersih para penyerang.

“Aaaaargh!”

Disertai jeritan, tubuh itu terlempar seolah tertangkap oleh arus deras.

Sekilas tampak wajar jika ia akan menjadi mayat berdarah yang mengerikan, tetapi di balik jeritan mengerikan itu, tubuh pria tersebut tidak menunjukkan luka yang berarti.

Tinju Shaolin adalah tinju belas kasihan.

Bagaimanapun, hidup hanyalah sesaat yang berlalu begitu cepat.

Apa artinya membedakan antara kebaikan dan kejahatan di dalam hal itu?

Seseorang yang sekarang paling baik mungkin adalah penjahat tiada tara di kehidupan masa lalu, dan seseorang yang sekarang paling keji mungkin pernah membuang nyawanya demi orang lain.

Oleh karena itu, welas asih Buddha terhadap makhluk hidup seharusnya tidak membedakan antara yang bajik dan yang durjana.

Yang bajik harus menerima belas kasihan karena mereka bajik, dan yang durjana harus menerima belas kasihan yang bahkan lebih besar karena mereka durjana.

‘Amitabha.’

Namun…….

“Matilah, keparat!”

Pada saat itu, para musuh menyerang dari tiga sisi Hae Yeon.

Dalam sekejap singkat itu, kaki Hae Yeon bersilang dan tubuhnya berputar setengah lingkaran.

Bugh! Bukk!

Menangkis tombak yang datang dan menepis sisi pedang lebar, Hae Yeon menghunjamkan tinjunya ke dada lawannya.

Bum! Buuum!

Tinju Arhat. Bersama dengan Tinju Serang-Bela, itu adalah asal mula teknik tinju Dataran Tengah; seni tinju tertua dan terhormat ini direproduksi mendekati kesempurnaan di ujung jari Hae Yeon.

Karena Hae Yeon memiliki tenaga dalam yang begitu mendalam, hanya kekuatan dari tenaga itu yang cenderung menonjol.

Tetapi kekuatan itu pun berawal dari sekadar tinju biasa.

Hanya mereka yang menguasai Arhat yang akhirnya dapat mengendalikan Kekuatan Buddha.

Jduuuug!

Tinju Hae Yeon meremukkan dada lawannya.

Untuk sesaat, secercah rasa iba melintas di matanya yang jernih dan besar.

Pria yang dadanya telah ambles itu memuntahkan darah dan ambruk di tempat ia berdiri.

Hae Yeon tidak repot-repot memandangnya dan terus melangkah maju.

‘Amitabha.’

Apakah ia mati? Mustahil untuk diketahui.

Tinjunya masih menyimpan belas kasih, tetapi itu tidak cukup mendalam untuk menampung dan mengampuni bahkan mereka yang menyerang dengan tekad mati.

Mungkin ia telah membuka gerbang pembunuhan lagi.

Mungkin ia telah merenggut nyawa orang lain.

‘Oh Buddha.’

Ia tahu.

Buddha bukanlah makhluk mahakuasa yang menyelesaikan segala masalah.

Hanya manusialah yang dapat menyelesaikan segalanya: manusia yang merenung, mencari jawaban, dan menderita dalam kepedihan.

Tetapi di saat-saat seperti ini, ia sangat ingin bertanya.

Bahkan jika Buddha sekadar memandang rendah kita, Ia telah mencapai pencerahan sejak lama sekali.

Jadi Ia akan tahu jauh lebih banyak daripada yang Hae Yeon ketahui.

Apakah benar bagi seorang Buddhis, yang seharusnya tidak membunuh, untuk membuka gerbang pembunuhan demi menyelamatkan banyak orang?

Apakah benar bagi mereka yang mengenakan jubah biksu untuk melawan orang lain dan menjatuhkan mereka?

Apakah ia benar-benar berjalan di jalur yang benar sebagai seorang Buddhis sekarang?

“Hentikan dia! Dengan cara apa pun, hentikan dia!”

Belasan belati rantai yang sangat tajam melayang mengarah ke Hae Yeon dengan niat mencabik-cabik seluruh tubuhnya berkeping-keping.

Jika bahkan salah satu dari senjata itu menyentuhnya, bilah yang diasah dengan kejam itu akan mengoyak dagingnya dan meremukkan tulangnya.

Namun Hae Yeon perlahan merentangkan kedua tangannya tanpa menunjukkan tanda-tanda ketergesaan.

Tangan kirinya menetap di depan perut bagian bawahnya, dan tangan kanannya terbentang di atas dada kanannya.

Itu adalah postur Avalokitesvara. Tak lama kemudian, tangan kanan Hae Yeon melukiskan bayangan bilah pedang yang tak terhitung jumlahnya di sekeliling tubuhnya.

Avalokitesvara Seribu Tangan.

Bayangan bilah pedang itu membentuk citra seolah-olah Avalokitesvara Seribu Tangan sedang merentangkan seribu lengannya sekaligus.

Dinding yang diciptakan oleh bayangan bilah pedang itu mendorong mundur, menangkis, dan membelokkan dengan lembut segala sesuatu yang melayang ke arahnya.

“Apa…”

Bahkan mereka yang dilatih secara saksama untuk membantai musuh pun sempat tertegun sesaat oleh pemandangan yang luar biasa itu.

Dan kekuatan keemasan yang menembus dinding bayangan itu menghantam dada mereka tanpa ampun.

“Urrrrgh!”

Mereka yang terkena hantaman memuntahkan darah dari mulut mereka dan terlempar ke samping, berguling dan jungkir balik.

Saat Hae Yeon mengambil langkah maju lagi, pikirannya dipenuhi oleh kepedihan.

Ia melantunkan mantra Buddhis karena sudah menjadi kebiasaan.

“Amitabha.”

Menurut ajaran Buddha, tidak ada makna dalam membedakan kebaikan dan kejahatan.

Namun seorang Buddhis semestinya secara alami mengikuti jalan kebajikan.

Kehidupan yang kita alami begitu tidak berarti hingga ia hanyalah sesaat yang berlalu di dalam roda siklus yang merentang selama eon yang tak terhitung jumlahnya.

Namun kehidupan di pusat eksistensi itu jauh lebih berharga daripada apa pun di dunia ini.

Bukankah ini sebuah kontradiksi?

Hal ini benar, dan hal itu benar.

Tidak ada yang salah.

Lalu apa yang harus ia ikuti?

Apa yang harus ia junjung tinggi?

Apa yang harus ia percayai, apa yang harus ia jadikan sandaran, dan untuk apa ia harus hidup?

‘Amitabha.’

Mengapa ia meninggalkan Shaolin, yang hampir menjadi segalanya baginya, mengenakan pakaian hitam yang tidak cocok untuknya, dan membuka gerbang pembunuhan?

Apakah jalan yang ia jalani benar-benar jalan yang ingin ia tempuh?

“Biksu!”

Pada saat itu, sebuah suara meledak dari belakang, dan Hae Yeon mengepalkan tinjunya.

Hanya ada satu jawaban untuk semua pertanyaan ini.

‘Aku bukanlah Buddha.’

Kuuuung!

Tanpa ragu-ragu, hantaman yang ia lepaskan mendorong para penyerang menjauh dalam sekejap.

Mereka yang memegang semua jawaban disebut sebagai Buddha oleh dunia.

Itu karena seseorang tidak tahu maka ia mencari; karena seseorang tidak tahu maka ia berjuang dan menderita.

Lalu bagaimana orang bisa mengatakan bahwa semua penderitaan ini salah?

Seseorang yang tidak mengalami penderitaan tidak dapat maju.

Mereka yang berpaling dari penderitaan tidak akan pernah mencapai pencerahan.

Apa yang harus ia lakukan sekarang adalah menerima semua kepedihan ini apa adanya.

Yaitu melihat dengan matanya sendiri ‘dunia nyata’ yang tidak pernah ia lihat di dalam pagar sempit Shaolin, dan memahami dunia itu untuk dirinya sendiri.

Oleh karena itu…

“Tidakkah kau kehilangan fokus, Biksu sialan?!”

Hae Yeon tertegun.

‘Taois Chung Myung.’

Ia kembali menjejakkan kudanya dan bergerak maju dengan cepat.

Awalnya ia pikir ia harus mengikuti sekadar karena itu adalah hal yang benar.

Pada saat itu, Hae Yeon merasa kecewa pada Shaolin, yang telah menyimpang sedemikian rupa sehingga ajaran dan perbuatan tidak lagi sejalan.

Ia berpikir bahwa orang itu mungkin dapat menyelesaikan rasa sakit yang timbul dari hal tersebut.

Namun hidup bersama Chung Myung mengajarkannya hal sebaliknya.

Ia menyadari bagaimana dunia batin seseorang yang begitu teguh bagaikan matahari di langit bisa dipenuhi oleh begitu banyak badai.

Ia mengkhawatirkan dan terus mengkhawatirkan sesuatu.

Ia mendorong dirinya tanpa henti, seolah menyiksa dirinya sendiri, dan mencari jawaban terbaik di dalamnya.

Ia mencari jalan bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi demi kepentingan banyak orang lain.

Kadang-kadang jalan itu berliku, terkadang dogmatis, dan terkadang sepenuhnya salah.

Namun Chung Myung tidak mudah menyerah; ia merenung berulang-ulang dan melangkah maju lagi.

‘Apakah sang Taois tahu?’

Itulah tepatnya jalan yang harus dilalui oleh seorang Buddhis.

Itu adalah sesuatu yang membuatmu mau tidak mau tersenyum.

Chung Myung adalah seorang penganut Tao, bukan seorang Buddhis sejati.

Namun kehidupan Chung Myung bagaikan teladan dari jalan yang seharusnya ditempuh oleh seorang Buddhis.

Meskipun tujuannya berbeda, sikapnya mustahil untuk tidak ditiru.

“Biksu! Mereka datang dari depan!”

“Tidak, Keparat! Jangan hanya bicara—keluar sana dan bertarung!”

“Aku? Di depan orang itu?”

“Atau setidaknya tutup mulutmu!”

“Setuju.”

“Itu benar-benar si sahyung, ya.”

Seulas senyum kecil menghiasi bibir Hae Yeon.

Inilah mungkin alasan mengapa Hae Yeon tetap tinggal bersama mereka.

‘Mereka tidak berbeda.’

Mereka pun tidak berbeda darinya.

Sama seperti Hae Yeon yang dengan penuh kepedihan mengejar ajaran luhur dan tujuan agung Sang Buddha, mereka juga dengan putus asa mengejar pimpinan Chung Myung dan tujuan jauh dari kebangkitan Gunung Hua.

Di dalam kelompok ini terdapat rasa kekeluargaan yang bahkan tidak ia rasakan di Shaolin, tempat mereka mengejar Dharma bersama-sama.

Rasa kekeluargaan yang baru ditemukan itu seringkali memberikan kenyamanan bagi Hae Yeon.

Ketika ia berada di sini, ia tidak merasa kesepian.

Meskipun hatinya terasa berat dan dipenuhi kepedihan, ia bisa mendapatkan kekuatan untuk melangkah maju.

‘Kepala Biara.’

Tangan kanan Hae Yeon menyentuh pinggangnya.

‘Tetap saja, apakah aku salah?’

Guuuuu!

Tinjunya diayunkan perlahan.

Kekuatan luar biasa yang sarat dengan tenaga dalam mendorong mundur semua orang yang menghalangi jalannya.

Segala sesuatu yang telah ia bangun menyapu bersih hal-hal yang menghalangi jalan yang ingin ia tempuh.

Ia melihat dengan jelas jalan tertutup itu terbuka kembali di hadapan matanya.

Jalan di depannya adalah sebuah jalur sempit.

Sebuah jurang yang penuh dengan musuh dan kejahatan.

Siapa pun dengan kewarasan normal tentu akan menghindari jalan ini.

Itu adalah jalan yang tidak boleh diinjak sama sekali.

Namun kini Hae Yeon berlari memasuki jalan itu atas kemauannya sendiri.

‘Apakah aku benar-benar salah?’

Bodoh dan naif.

Namun jalan itulah yang secara tepat harus dilalui oleh seorang biksu.

Itu adalah jalan dari seseorang yang secara sukarela memikul penderitaan yang bisa ia hindari dengan cara tidak berpikir, secara sukarela menundukkan dirinya pada penyiksaan diri asketis atas nama kesulitan, dan pada akhirnya mencari pencerahan.

Kwang!

Kaki Hae Yeon menghentak tanah dengan kuat.

Tanpa ragu-ragu sedikit pun.

Menubruk ke dalam jurang sempit itu, ia mengambil postur setengah telapak tangan.

‘Bahkan jika aku salah… jika ini adalah jalan yang harus kuarungi, bagaimana mungkin aku tidak melangkahinya?’

Bugh!

Hae Yeon melangkah maju sekali lagi.

Ini mungkin adalah langkah pertama yang diambil Hae Yeon sejak ia mendapatkan hidupnya.

Mungkin ini adalah langkah pertama yang tidak diambil untuk mengejar ajaran atau jejak kaki seseorang, melainkan diputuskan dan diambil oleh pikiran serta pertimbangannya sendiri tanpa ragu-ragu.

Hae Yeon mengangkat kepalanya.

Di jalur yang sesak itu, di mana bahkan cahaya hampir tidak bisa masuk dan ujungnya tidak dapat terlihat, para musuh bagaikan iblis dari neraka berbaris memenuhi jalan.

Namun mata Hae Yeon lebih jernih dan lebih damai daripada biasanya.

Ia rela jatuh kelelahan di sepanjang jalan ini.

‘Penyesalan apa lagi yang tersisa?’

Jika tempat ini adalah neraka, maka sungguh di sinilah tempat bagi seorang Buddhis bernama Hae Yeon seharusnya berada.

Seluruh tubuhnya diselimuti oleh cahaya keemasan.

Itu adalah pendar Buddha yang khidmat yang ia pancarkan sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com