Tuuuuuuung!

Begitu mendengar suara bentukan meledak dari depan, Lee Ja-Yang menggelepar.

‘Inikah biarawan muda Hae Yeon?’

Matanya bergetar hebat.

Kuat. Tidak, kata ‘kuat’ saja tidak cukup untuk menggambarkannya.

Dan bukan hanya Hae Yeon.

Kepiawaian Namgung Do-Wei juga jauh melampaui yang ia bayangkan.

Di hadapan kekuatan yang mereka pamerkan, yang bisa dilakukannya hanyalah gemetar.

‘Sejauh ini…….’

Jurangnya begitu luas sampai-sampai ia bahkan tidak bisa merasakan kecemburuan.

Tentu saja, orang-orang itu selalu dianggap sebagai kaliber yang berbeda bahkan di antara banyak bakat tahap lanjut, membawa harapan dunia di pundak mereka.

Jadi akan sulit membandingkan mereka dengan dirinya.

Tapi yang begitu mengejutkannya adalah mereka menjadi sekuat ini hanya dalam beberapa tahun.

Hal yang paling mengejutkan adalah jurang itu telah melebar begitu besar dalam waktu yang begitu singkat.

‘Di turnamen bela diri duniawi, dulu tidak pernah separah ini.’

Mereka memang kuat bahkan saat itu.

Sampai-sampai memenangkan pertarungan melawan mereka adalah hal yang mustahil.

Tapi jelas perbedaannya tidak pernah seekstrem ini.

Jika seseorang berlatih dengan stabil seiring waktu, seseorang setidaknya bisa berharap untuk akhirnya menghadapi mereka di atas landasan yang setara.

Tapi kehampaan bela diri yang ditunjukkan Hae Yeon dan Namgung Do-Wei benar-benar menghancurkan harapan Lee Ja-Yang.

Sementara ia telah berlari dengan tekun, mereka telah menjadi begitu jauh seolah-olah mereka terbang di langit, tak terlihat.

‘Apa yang sebenarnya terjadi dalam beberapa tahun itu?’

Mengatakan mereka hanya dilahirkan dengan bakat yang berbeda tidak cukup menjelaskannya.

“Lari lebih cepat!”

“Masuk ke dalam!”

Mendengar teriakan yang berjatuhan dari belakang, Lee Ja-Yang menggigit bibirnya dan berlari.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya terkejut oleh ini sekarang.

Pintu masuk ke ngarai itu sungguh sempit.

Hae Yeon sedang sibuk membuka jalan, tapi pasti butuh waktu bagi orang-orang yang berkumpul untuk sepenuhnya masuk.

Murid-murid lain dari Gunung Hua dan Sesepuh Sekte Pulau Selatan sedang menahan mereka yang mencoba menyerang di celah itu.

“Bergerak lebih cepat! Sialan, kenapa kalian menghunus pedang tak berguna! Sarungkan dan berdekatan, kalian brengsek!”

Lee Ja-Yang mengumpat seolah akan meludahkan darah.

Suaranya penuh dengan kekecewaan, iritasi, kekecewaan pada diri sendiri, dan keputusasaan.

“Ya!”

Murid-murid Sekte Pulau Selatan memeras diri mereka sendiri dan mendorong masuk ke ngarai.

“Cukup!”

“Bergerak! Kalian orang-orang!”

Pada saat itu, Im So-Byeong berteriak dengan gemuruh.

Tak lama setelah perintah diberikan, murid-murid Gunung Hua melompat seperti tupai terbang di atas kepala murid-murid Sekte Pulau Selatan dan melesat ke depan.

“Sesepuh, bergerak ke tengah! Waspada, serangan mungkin datang dari atas!”

“Dimengerti!”

Para Sesepuh yang dipimpin oleh Geum Yang-Baek menjawab dengan keras dan bergerak masuk ke ngarai seperti formasi segitiga.

Mereka yang berkemah di luar ngarai mencoba sia-sia untuk memperlambat mereka, tetapi karena sudah kehilangan lebih dari setengah kekuatan mereka karena Namgung Do-Wei dan Hae Yeon, hal itu mustahil.

‘Apakah sudah selesai sekarang?’

Jika mereka setidaknya berhasil masuk, itu sudah setengah pertempuran.

Lee Ja-Yang berbalik dan mengepalkan tangannya dengan erat.

Sebuah harapan yang ia pendam sangat dalam mengangkat kepalanya.

Tapi kemudian.

‘Hah?’

Dia melebarkan matanya.

Karena tebing menjulang di kedua sisi dan pandangannya sempit, dia bisa melihatnya dengan jelas.

Hutan lebat dan gelap yang mereka lalui sebelumnya sedang bergetar seolah berguncang hebat.

“Di-di sana…….”

Setelah semak belukar berkonvulsi dengan ganas, banyak sekali pembunuh bermasker merah menyembul dari dalamnya.

Para ‘berjubah darah’ yang berlari keluar dari hutan lebat itu mengalir deras lurus menuju ngarai.

Dingin menyebar di seluruh tubuh Lee Ja-Yang dalam sekejap.

“M-mereka datang! Dari belakang! Dari belakang!”

Dia berteriak seperti jeritan.

“Sialan, di belakang!”

Suaranya putus asa sampai ke titik keputusasaan.

Lee Ja-Yang adalah salah satu murid Sekte Pulau Selatan yang bisa membanggakan diri sebagai yang relatif berpengetahuan dalam strategi militer.

Karena itu, dia tidak bisa tidak memahami.

Betapa mengerikannya akan dikepung dari depan dan belakang di ngarai yang sangat sempit ini.

Apalagi, mereka yang mengalir deras dari belakang terlihat sangat garang sekilas.

Mereka tampaknya adalah jenis yang sama yang sebelumnya menyergap mereka.

“Sesepuh, ke belakang! Blokir bagian belakang! Sialan, Para Sesepuh!”

Lee Ja-Yang berteriak untuk memperingatkan mereka, tetapi suaranya tenggelam oleh kebisingan medan perang.

‘Ah, tidak!’

Mata Lee Ja-Yang bergoyang liar.

Murid-murid Gunung Hua dan para Sesepuh sudah bergerak maju.

Lalu para berjubah darah itu akan menerjang murid-murid biasa Pulau Selatan dari belakang.

Bukankah mereka sudah melihat apa hasilnya nanti?

“Sialan!”

Lee Ja-Yang mendorong tanah dengan mendesak dan meluncurkan diri.

Jika para Sesepuh tidak bisa bergerak segera, dia harus pergi sendiri.

Dia tidak yakin bisa menghentikan mereka, tapi dia masih lebih baik daripada para murid.

Saat dia melompat, dia bisa melihat sekilas para berjubah darah yang mengalir deras ke pintu masuk ngarai.

Jantungnya berdebar kencang seolah akan meledak dan perutnya mual.

Berlawanan dengan tekad Lee Ja-Yang, para berjubah darah lebih cepat melompat masuk ke ngarai.

‘A-aku harus, menghalangi mereka…….’

Persis pada saat itu.

Paaaaargh!

Ledakan bergemuruh bergema dari pintu masuk ngarai, dan asap hitam langsung menelan bukaan itu.

‘Apa itu?’

*Swoosh.*

Hampir bersamaan, seseorang mengulurkan tangan, menyangkutkan kaki Lee Ja-Yang di udara, dan menariknya ke bawah.

“Oof!”

“Jangan lewat di depanku.”

“…Ya?”

“Kau akan keracunan.”

Orang yang menyeret Lee Ja-Yang ke bawah menyodokkan kedua tangannya ke dalam lengan bajunya yang lebar.

“Serangan menjepit… jelas tapi langkah yang bagus. Tapi kalian melewatkan satu hal.”

Pria di barisan belakang pasukan mereka adalah Tang Pae.

“Ada pepatah di dunia murim: jangan pernah mengejar bagian belakang Keluarga Tang. Sepertinya majikanmu bahkan tidak mengajarkan itu, ya?”

Tang Pae mengeluarkan botol racun dan pil penawar dari lengan bajunya dan meringis.

Asap racun yang pekat menipis, dan sosok-sosok yang ditutupinya perlahan terlihat.

“Kuh, kuhreuk…….”

Para berjubah darah memegangi tenggorokan mereka dan berkonvulsi hebat.

Rasanya sakit sekali; beberapa bahkan menjatuhkan senjata mereka dan mengalami kejang.

Inilah mengapa racun menakutkan.

Dalam situasi duel satu lawan satu, kamu bisa cukup hati-hati untuk menetralisir efek penuh racun.

Dan bahkan jika kamu diracun, kamu bisa menekannya sampai batas tertentu dengan energi dalammu.

Tapi di medan perang, itu tidak mungkin.

Di saat-saat pertempuran yang kalut, adalah hal yang absurd untuk terus-menerus berjaga-jaga terhadap racun tak terlihat yang bisa berkobar di mana saja.

Dan tentu saja, tidak ada waktu untuk mengobati keracunan.

“Ugh!”

“Bajingan itu!”

Bahkan saat menyaksikan rekan mereka di depan jatuh keracunan, mereka yang di belakang tidak bisa berbuat apa-apa.

Dengan asap racun masih terlihat, bagaimana mungkin mereka bisa menerjang masuk?

“Ambil pil penawarnya!”

“Ya!”

Para berjubah darah semua secara bersamaan memasukkan sesuatu ke dalam mulut mereka.

Tang Pae mencemooh saat menyaksikannya.

“Pil penawar. Bukanlah langkah penangkal yang buruk.”

Seandainya yang di hadapan mereka bukanlah ahli waris Keluarga Tang.

‘Orang-orang tidak memahami Keluarga Tang dengan baik.’

Bahkan Gunung Hua mungkin tidak sepenuhnya memahami sekte Keluarga Tang.

Tang Pae percaya bahwa Tang Gunak telah mengambil pendekatan yang benar.

Dia juga berpikir kritik Chung Myung—bahwa mereka telah menjadi begitu terobsesi dengan racun sampai kekuatan bela diri pribadi mereka diabaikan—tidak salah.

Itulah mengapa dia juga membaktikan dirinya untuk melatih Dua Belas Pisau Terbang, bukan?

Tapi pada saat yang sama, dia tidak berpikir bahwa kritik itu adalah kebenaran seutuhnya.

Keluarga Tang adalah salah satu klan bela diri prestisius, berdiri sejajar dengan Keluarga Namgung.

Mungkinkah Keluarga Tang seperti itu cukup bodoh untuk mempertaruhkan segalanya pada racun dengan batasan yang jelas?

Racun memiliki keunggulan sempurna yang tidak bisa ditandingi oleh kekuatan kasar.

Keunggulan yang telah menopang Keluarga Tang sampai sekarang.

“Dia tidak lebih dari orang lemah! Aku akan menebasnya sekali tebas!”

Tang Pae mendengus dan tertawa.

Ada kebenaran dalam pernyataan itu.

Dia lemah.

Kekuatan seni bela diri pribadinya tidak mencapai jari kaki Hae Yeon atau Namgung Do-Wei.

Apalagi teknik Pedang Suci Gunung Hua atau Pedang Lurus Gunung Hua.

Tapi itu tidak berarti Tang Pae tidak berguna dibandingkan mereka.

Karena bagaimanapun, dia adalah bagian dari Keluarga Tang.

“Serang!”

Saat asap racun mereda, para berjubah darah melompati mayat rekan mereka yang jatuh dan mengalir deras menuju Tang Pae.

Entah termotivasi oleh melihat rekan mati atau oleh kehati-hatian terhadap racun, momentum mereka sangat ganas.

Tapi Tang Pae dengan tenang dan tanpa terburu-buru membuka tutup botol racun di tangannya.

“Apakah itu sulit dimengerti?”

Saat tutup terbuka, aura racun mematikan mengalir keluar dari botol itu begitu menakutkan bahkan dia, yang telah menangani racun seumur hidupnya, menggigil.

“Kekuatan anggota Keluarga Tang tidak dinilai seperti itu, kalian tahu.”

*Ka-ang!*

Dia mengambangkan botol racun di udara dan mengarahkan pukulan panjang ke arahnya.

*Fwoooooosh!*

Saat botol pecah, racun di dalamnya bercampur dengan tenaga tarik Tang Pae dan menyebar seperti kipas yang terbentang.

Tenaga tarik khas Keluarga Tang yang dimaksudkan untuk mengklaim jangkauan daripada kekuatan mentah.

Yang dibawa tenaga tarik itu bukanlah qi internal yang intens atau kekuatan yang menakutkan.

Itu adalah racun yang disuling.

“Oof!”

Mereka yang menerjang masuk secara tidak sengaja terengah-engah.

Kamu bisa menangkis serangan.

Qi internal bisa bentrok.

Tapi bagaimana seseorang bisa menghentikan racun yang berhamburan bercampur dengan qi?

“Ugh!”

Keberadaan qi menyelimuti mereka seperti debu menyengat yang disemburkan oleh Gunung Hua yang meledak.

Mereka mengerahkan semua qi internal mereka untuk melawan kekuatan itu.

Mereka bahkan tidak lupa menutup mata dan menahan napas.

Qi yang dibawa oleh senjata itu sendiri tidak kuat.

Jika seseorang tidak menghirup racun, mereka bisa menahannya dengan tubuh telanjang.

Tapi… sayangnya, itu bukanlah penangkal yang baik.

Sesuatu seperti uap panas menyapu tubuh mereka.

Mereka yang mencoba membuka mata mereka yang tertutup menjadi bingung dalam sekejap.

Rasa gatal yang tak terkatakan, sangat intens, membanjiri seluruh tubuh mereka.

“Ugh……”

Itu hanya permulaan.

Hanya setelah sejenak napas, gatal itu berubah menjadi siksaan yang tak tertahankan.

Rasa gatal dengan cepat menjadi rasa sakit yang membakar, dan akhirnya penderitaan yang hebat.

“Aaaaahhh……”

“Aaaaaaah!”

Jeritan mengerikan mulai meledak.

Rasa sakit yang menyiksa seolah-olah tubuh mereka ditempa dengan besi panas membara.

Tidak, itu lebih buruk dari itu.

Racun yang menempel di kulit mereka sebenarnya melelehkan daging.

“Gurgle……”

Satu per satu, mereka yang menyemburkan darah hitam dari tujuh liang tubuh mereka (mata, telinga, hidung, mulut) roboh di tempat mereka berdiri.

Lebih dari sepuluh orang tewas dengan kulit mereka menghitam dan meleleh.

Itu benar-benar terjadi dalam sekejap.

“K-kau bajingan……”

Mereka yang menyaksikan rekan mereka setengah meleleh sampai mati menatap Tang Pae dengan wajah pucat pasi.

Tang Pae dengan tenang mengoleskan racun ke Dua Belas Pisau Terbang di tangannya.

Cairan kehijauan gelap menodai Pisau Terbang itu.

Dingin mengalir di tulang punggung mereka yang melihatnya.

“Tentu saja aku lemah. Tapi……”

Tang Pae perlahan menurunkan tangan yang memegang bi-do (pisau terbang).

“Racun yang kugunakan tidak ada hubungannya dengan skill penggunanya. Itulah hal yang menakutkan dari Keluarga Tang.”

Tangannya yang tidak memegang bi-do muncul dari lengan bajunya.

Saat mereka melihat pil penawar di dalamnya, para berjubah darah tanpa sadar mengambil satu langkah mundur.

“Mungkin aku benar-benar seorang Tang.”

“……”

“Aku menemukan lebih banyak kegembiraan dalam menguji racun-racun ini di pertempuran nyata daripada keraguan tentang membunuh orang. Ayo. Aku akan memastikan kalian merasakan racun yang dianugerahkan secara pribadi oleh Tuan Rumah.”

Niat membunuh yang berkilauan mengalir dari mata ahli waris Keluarga Tang Sichuan, Tang Pae.

IndoWebNovel – indowebnovel.com